潘五爷眼见事情彻底败露，那矮胖子还要拖自己下水，瞬间翻脸不认人，勃然大怒，使劲想扯开矮胖子拽着他的手，厉声喝道：“别拽我！滚开！谁指使你们了？少在这儿胡说八道！”
“别拽潘五爷！”朱开山轻易不开口呵斥，这一亮嗓，声如洪钟，震得人耳朵嗡嗡响！他看似在帮潘五爷解围，实则把所有人的注意力都吸引了过去，“你们自己干的这些混账事、缺德冒烟的勾当，和人家潘五爷有什么关系！别胡说八道！”
那矮胖子一来被朱开山的气势所慑，又见潘五爷一副撇清关系的样子，更是吓得哆哆嗦嗦，转向朱开山哭道：“老掌柜的！老掌柜您明鉴啊！我们……我们全是听潘五爷指使的！是他出钱让我们来讹您的！说事成之后还有重谢！”
他身后那几个被制住的同伙也仿佛抓住了救命稻草，纷纷附和求饶：
“对！老掌柜，千真万确！都是潘五爷指使我们干的！”
“是他让我们假装吃死人，败坏您家名声，逼您搬走的！”
“对……棺材、花圈都是他儿子潘绍德提前预备好的！不信你可以去棺材铺打听打听！”
潘五爷一听这帮蠢货竟然全盘托出，气得脸色由白转青，再由青变紫，指着他们跳脚抵赖道：“放你娘的狗臭屁！你们少他妈血口喷人！我潘五爷行得正坐得直，怎么会干这种下三滥的事！朱老弟，你别听他们胡说！”
朱开山也立刻板起脸，义正辞严地帮腔怒斥，仿佛比潘五爷还生气：“对！别血口喷人！潘五爷是这条街上有头有脸的人物，怎么会干这种伤天害理的事情！”
被朱开山这么一吼，那矮胖子一下哑了口，脑子都懵了，不明白这朱开山怎么还帮着想害他的仇人说话。
朱开山指着潘五爷，对矮胖子等人“解释”道，声音足以让全场听见：“潘五爷！是我朱开山今天亲自登门，巴巴请过来帮忙说和的！人家是来帮我们朱家平息事端的！我还得好好谢谢他呢！他怎么能干那种缺德的事呢？！”
他这话一出，表面上是在维护潘五爷，可听在周围所有街坊邻居的耳朵里，那味道就全变了！合着这潘五爷一边指使人往死里坑害你朱家，逼得你倾家荡产、背井离乡，回头你朱开山还得跪着求着他来“说和”，最后还得千恩万谢？这他妈的还有天理吗？！这潘五爷的心肠得黑到什么程度？！简直是个吃人不吐骨头的笑面虎！
潘五爷站在那儿，脸上的表情精彩得无法用言语形容。一阵红，那是被当面戳穿阴谋的羞臊和气急败坏；一阵白，是阴谋彻底破产、身败名裂的恐惧；一阵青，是看着朱开山“表演”、自己却无力反驳的憋屈和愤怒。
他感觉脸上像是被无数道目光抽着耳光，火辣辣的疼。额头上青筋暴起，冷汗却涔涔而下，全身都剧烈颤抖着。他活了大半辈子，从来没像今天这样，被人架在火上烤，这比直接指着他鼻子骂还让他难受千百倍！
朱开山也不理那潘五爷如何样，转而就向跪在地上的那帮人冷声道：“说吧！今天这个事儿，你们打算怎么收场？！”
那矮胖子一听这话，知道生死攸关，当场吓得以头杵地，嘴里发出杀猪般的嚎叫：“老掌柜！老掌柜饶命啊！我们知错了！我们再也不敢了！”
后边的几个同伙也都磕头如捣蒜，鼻涕眼泪一齐流：
“老掌柜开恩啊！”
“我们真的是受潘五爷指使的啊老掌柜！”
“求您高抬贵手，放过我们吧！”
朱开山把眼一瞪，再次“怒斥”：“放屁！还敢胡说！潘五爷是我老哥，是我朱开山的朋友！他怎么能对我干这种缺德带冒烟、断子绝孙的损事儿呢？！啊？！”
他这话听着是在替潘五爷极力辩解，可每一句“朋友”，每一句“缺德带冒烟、断子绝孙”，都像是一把淬了毒的匕首，狠狠扎在潘五爷的心窝子上，也清晰地传到了每一个围观者的耳中。这潘老狗，分明就是个专门坑害朋友的衣冠禽兽，缺德玩意！
旁边那帽子男跪着爬过去拽潘五爷的袖子，哀嚎道：“五爷！五爷您说句话呀！您不能见死不救啊五爷！您说句话呀！”
潘五爷气得浑身发抖，猛地一甩袖子，将那帽子男甩开，恨不得把这几个成事不足败事有余的废物生吞活剥了。
朱开山觉得火候差不多了，这才慢悠悠地说道：“今天这个事呀，要想了结，也容易！”
矮胖子一听还有转机，如同听到了仙音，连忙抬起头，眼巴巴地乞求道：“您说！老掌柜您尽管吩咐！只要您饶了我们，让我们干什么都行！”
朱开山环视一圈围观的街坊，朗声道：“当着这么多街坊邻居的面儿！我说一句，你们跟着说一句！大声说！让大家都听听！”
那帮人为了活命，哪敢不答应，齐声应和：“好好好！您说您说！我们一定照办！”
朱开山清了清嗓子，声音洪亮：“我们——来这里是撒野的！讹人的！”
那帮人互相看了看，声音弱弱地，参差不齐地跟着念：“我们……来这里是撒野的……讹人的……”
朱开山不满地大喝：“都没吃饭吗？大点声！让后边的街坊都听见！”
那几人吓得一哆嗦，赶紧扯着脖子，用尽力气喊道：“我们来这里是撒野的！讹人的！”
这一幕，又把躲在门后偷看的传文他娘给逗笑了，捂着嘴乐不可支。这回可算是扬眉吐气，把这几天憋在心里的恶气全都出了！当初这帮人有多嚣张跋扈，现在就有多狼狈不堪！
朱开山接着念，同时用手指着一旁脸色铁青、恨不得原地消失的潘五爷，刻意加重了语气：“和——潘—五—爷——一点关系都没有！”
众人跟着大喊，声音倒是整齐洪亮：“和潘五爷一点关系都没有！”
潘五爷站在那儿，听着这“撇清关系”的宣言，只觉得脸上像是被滚油泼过，又像是被无数根针在扎！这话听在耳朵里刺耳无比，戳到心窝里更是扎心透骨！
这哪里是撇清，这分明是朱开山当着所有人的面，用最响亮的方式，对他进行的赤裸裸的羞辱和鞭挞！他这辈子在这条街上积攒的那点脸面和威望，在今天，在这一刻，被朱开山剥得干干净净，狠狠踩进了泥里！
那矮胖子喊完，又朝着朱开山磕头，摇尾乞怜：“老掌柜的，我们都照做了……求求您，饶了我们吧……”
潘五爷再也忍不下去了！他猛地走到矮胖子等人面前，眼神阴毒得像是要杀人，从牙缝里挤出三个字，充满了鄙夷和怒火：“一—群—废—物！”
说完，他再也无颜面对周围那些指指点点的目光和窃窃私语，猛地一跺脚，带着自家那几个同样面如土色的伙计，分开人群，灰溜溜地，头也不回地快步离去，那背影仓惶得如同丧家之犬。
朱开山看着他的背影，也朝着那帮还跪在地上的无赖挥挥手怒道：“滚！都滚吧！快滚快滚！”
他这一松口，那六人如蒙大赦，也顾不上什么脸面了，连滚带爬地从地上起来，也顾不得收拾那些棺材花圈，齐刷刷地跟在潘五爷屁股后头，在一街人的鄙夷目光和嘲笑声中，灰溜溜地跑了。
这下，大家伙算是彻底看明白了，这帮人分明就是和潘五爷一伙的！人群顿时议论开来：
“呸！原来是潘五爷搞的鬼！真不是个东西！”
“平时装的人五人六的，背地里尽干这些生儿子没屁眼的缺德事！”
“亏得朱掌柜还把他当老哥，请来说和，这心肠也太黑了！”
“以后谁还敢去他热河人店里帮衬？指不定给你下什么套呢！”
“朱掌柜真是厚道啊，这都没报官抓他们……”
“厚道？那是朱掌柜精明！你看把潘老狗给臊的，比杀了他还难受！”
朱开山听着议论，脸上不动声色，转而便向四周的街坊邻居连连拱手，声音恢复了往常的平和：“诸位街坊邻居，老少爷们！这几天，家里这点破事，闹得大家不得安宁，给大家添麻烦了啊！对不住，实在对不住！现在没事了，都请回吧！都请回吧！多谢大家伙关心，请回，请回……”
他一边劝散着意犹未尽的人群，一边指着门口那口空棺材、花圈白幡等晦气东西，对自家还有些不知所措的伙计们吼道：
“还愣着干什么？！把这些晦气东西，都给老子搬走！”
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