信息量不小！阿特拉黑袍人的目标、可能的线索地点、以及码头区仓库的异常！
“多谢指点。”艾尔收起那本薄册，又放下一枚魔晶作为额外酬劳，“如果那个黑袍人再来，或者有关于‘北部遗迹’的新消息，可以送到耶鲁分院静思园，给一位叫艾尔的讲师。报酬不会少。”
老者默默收下魔晶，不再说话，重新缩回柜台后的阴影里，仿佛一尊雕像。
艾尔和雷奥尼斯离开了书店。重新站在阳光下，两人都感觉那书店里的阴郁气息散去不少。
“那个老者，不简单。”雷奥尼斯低声道，“他的手，是常年用武器的手。虽然伪装得很好。”
“嗯，这家书店的水很深。”艾尔点头，“但他提供的信息很有价值。阿特拉人果然在寻找古代遗迹的线索，这很可能与他们寻找其他‘坐标’碎片有关。码头区的‘影子’……看来我们今晚的目标又多了一个。”
“现在去废品回收站？”雷奥尼斯问。
艾尔看了看天色：“不，先回去。废品回收站白天人多眼杂，晚上去更合适。而且，我们得把消息带回去，让碧翠丝她们也有所防备。另外，我需要为晚上去‘星象观测塔’做些准备。”
两人不再耽搁，沿着来路返回耶鲁分院。他们能感觉到，在银辉城光鲜亮丽的表象之下，无数暗流正随着他们的到来而加速涌动。书店的短暂接触，只是掀开了阴谋的一角。
回到暂住地后，艾尔和雷奥尼斯立刻召集了其他人。在启动了隔音结界后，艾尔将书店中获得的情报，包括阿特拉黑袍人的目标、废品回收站“老瘸腿”吉姆的线索、以及码头区仓库“会动的影子”传闻，详细地复述了一遍。
碧翠丝听完，秀眉紧蹙：“想不到阿特拉王国有这么大的势力，连索菲亚王都都有他们的间谍和死士在活动”
“确实。”艾尔点头，“但也证明他们还没有得手，要不然不会像广撒网一样把人手铺的到处都是……”
“他们果然在积极寻找其他‘坐标’。”爱丽丝握紧了拳头，“我们必须阻止他们！”
“阻止的前提是了解更多。”艾尔沉稳道，“今晚，我按计划去‘星象观测塔’，看看能否从那位副教授口中套出些什么，或者发现布莱克伍德与他接触的真正目的。雷奥尼斯大哥，罗拉娜，码头区仓库的‘影子’，需要你们去确认一下。务必小心，如果真是某种魔法造物或陷阱，不要硬闯，摸清情况即可。”
“明白。”雷奥尼斯和罗拉娜齐声应道。
“那我呢？”碧翠丝问。
“公主殿下，您和爱丽丝的任务同样重要。”艾尔看向她，“三天后的宫廷会见，将是我们第一次在索菲亚官方层面正式亮相，也是揭露阿特拉阴谋、争取支持的关键一步。您需要深入了解索菲亚近期的政治动态、阿尔方斯公爵的执政风格和关注点，以及宫廷内可能对阿特拉抱有好感或持中立态度的派系。分院图书馆的历史和政治区应该有不少相关资料。爱丽丝可以协助你，同时，你们也要留意学院内是否有可疑人物接近。”
碧翠丝深吸一口气，努力让声音听起来更坚定：“我知道了。我会做好的。”
“还有，”艾尔补充道，“在我今晚去观测塔之前，我需要一些时间，研究一下耶鲁魔法与剑大学的课程，毕竟再过不久，院长应该会在全校大会上介绍我，我要想想我教什么……”
艾尔提出的这个现实问题让房间内的氛围稍微轻松了一些。是啊，抛开那些惊心动魄的阴谋与追踪，他现在还有一个迫在眉睫的身份需要扮演——耶鲁魔法与剑大学的特聘高级讲师。三天后的全校大会，他将正式亮相，届时必须有一个清晰且能展示其价值的研究方向和课程计划。
“这确实是个问题。”爱丽丝眨眨眼，带着几分促狭的笑意看着艾尔，“艾尔老师，准备教我们什么呢？总不能是‘野外冒险生存指南’或者‘如何从魔法风暴中逃生’吧？”
碧翠丝也被逗得抿嘴一笑，暂时放下了心中的忧虑。
艾尔无奈地摇摇头，但眼神认真起来：“萨德维奇院长给我定的方向是‘古代魔法应用与跨文明魔法实践研究’。这个方向很宽泛，正好可以结合我们自身的经历和知识。”他走到书桌前，摊开一张白纸，拿起羽毛笔开始勾画。
“首先，是古代魔法的实践应用部分。”他边写边说，“我在埃克西奥尔接触过他们独特的云系魔法和飞行辅助魔法，对古代星象魔法和空间结构也有一定研究。更重要的是，我们亲身经历了‘玛娜之河溢流’这种极端事件，并且成功脱身——这本身就是一份极其珍贵的一手研究资料。我可以开设一门课程，比如叫‘极端魔法环境下的魔力操控与生存策略’，或者更学术一点，‘古代遗迹能量扰动的识别、分析与应对’。这既能吸引对实战和探险感兴趣的学生，也能引起那些研究古代魔法灾害的学者的注意。”
雷奥尼斯点点头：“实用。比空谈理论强。”
“其次，是跨文明魔法实践。”艾尔继续道，“我们这支小队，成员来自不同背景。我了解龙王国的魔法体系，爱丽丝的圣光魔法源自伯拉罕家族的传承和信仰，罗拉娜精通精灵的自然魔法和箭术，雷奥尼斯大哥对魔大陆的生存技巧和战斗方式了如指掌，碧翠丝公主则代表了翼人族的天空魔法和独特文化。我们可以以此为基础，开设一门‘魔法文明比较与实践’的研讨课，或者系列讲座。探讨不同文明、种族魔法体系的异同、优缺点、融合可能性，甚至包括实战中的配合。这不仅能展示我们的独特性，也能促进学院内不同学派、不同种族学生之间的交流，符合耶鲁大学开放包容的理念。”
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