一番细致处理后，再将这些混合药物后的草穗尽数收入另一玉瓶之中封存妥当。
收好药瓶纳入怀中，楚云舟这才起身，淡淡开口：“好了，药材已得，接下来只需静观其变。”
说罢，他当先引路，一行人再度返回马车所在之处。
待楚云舟等人重新落定于马车旁，约莫过了半刻钟光景，一名身穿锦缎华服、头戴金丝冠冕的老者缓步登临高台。
此人须发尽白，年约六七十岁，步态沉稳，气度威严。
从四周丐帮弟子低声议论中，几位女子也得知台上老者姓徐，乃现今丐帮唯一一位九袋长老。
待其轻咳数声，引得杏林中所有丐帮弟子注目之后，徐长老方始开口：
“诸位，自本帮创立以来，总帮主人选向来由代表净衣派的北丐帮与代表污衣派的南丐帮共同推选，以定统率之人。”
“按规制，欲掌总帮主之位，统领两大派系，须踏入天人境方可具备资格。然今时不同往日——本月十五，北少林将召开武林大会，特邀本帮总帮主出席。”
“倘若此次我丐帮能夺魁登顶，获封武林盟主，便可号令大宋群雄共赴边疆，协力守土，护我山河安宁。”
“事涉重大，本长老已会同诸位长老，以及乔帮主、洪帮主共议决定：即日起，暂设代总帮主一位，由乔帮主与洪帮主之中择一人出任，代行总帮主职权，率众参与北少林武林大会。”
语毕，在徐长老示意之下，台下南丐帮与北丐帮各自派出一名长老，捧着两只木箱登台。
两只木箱之上，分明刻有“乔峰”与“洪七公”之名。
待这二人立于高台之上后，徐姓长老这才缓缓开口道：“今日在场诸位，皆已领过我们此前发放的特制信笺。此刻，除却镇守边疆或执行要务者外，杏子林中净衣派与污衣派弟子各有一千人到场，便以此两千弟子为基数进行推选。凡欲拥戴何人为帮主，只需将手中信纸投入相应木箱之中。最终依得票多寡，决出暂代我丐帮总帮主之职者。”
紧接着，在一番叮嘱之后，高台上两个信箱被置于地面，并以黑布严密遮盖四周。随即，丐帮众弟子陆续登台，开始投票。
此间，连楚云舟身边的几位女子也不禁低声私语，暗自揣测乔峰与洪七公究竟谁将执掌丐帮大权。
唯有楚云舟仍是一脸倦怠，神情淡漠。
半个时辰后。
最后一名丐帮弟子从围覆着投票箱的黑布内走出，徐长老这才微微颔首示意。
黑布应声揭开，南、北丐帮两位长老分别将两口箱子抬至案前，拆解木匣，当众清点票数。
片刻之后。
二人相继报出结果，高台上的两位长老先后发声。
“净衣派乔帮主，得票一千一百三十一张。”
“污衣派洪帮主，得票八百六十九张。”
数字一出，北丐帮全体弟子顿时欢呼雀跃。
便是乔峰本人，脸上亦不由浮现豪迈笑意。
反观南丐帮一方，虽有部分弟子与长老面露凝重，却并未显露出过多不满之意。
洪七公对此结果虽早有预料，然仍轻叹一声，语气中难掩感慨：
“终究不及啊！”
无论哪一势力，乔峰年不过三十有余，已臻大宗师后期，其修为堪比魔师宫庞斑、怒蛟帮浪翻云之流，未来极有可能踏入天人之境；而洪七公虽亦达大宗师中期，在大宋享有“五绝”之一美誉，然潜力几近枯竭。
相较之下，丐帮弟子推举乔峰为新任总帮主，实属情理之中。
然而，正当乔峰纵身跃上高台之际，北丐帮中的全冠清忽地运起真气，高声喝道：
“我反对！乔峰无资格出任我丐帮总帮主！”
此言一出，借助内力传荡，瞬间响彻全场。
在场众人闻声皆惊，纷纷转头望向全冠清，眼中满是疑惑。
若此时出言反对者乃南丐帮污衣派之人，众人尚可理解。
可偏偏此人正是出自净衣派的全冠清。
须知，一旦乔峰继位，北丐帮诸长老地位自然随之上升。
正因如此，全冠清突然发难，举动显得格外蹊跷。
就连南丐帮的洪七公，在目光落至全冠清身上时，眉头亦不禁紧锁。
短暂怔然过后，北丐帮几位长老立即怒目相向。
“全冠清，你有何理由反对乔帮主？莫要忘了，三年前你性命垂危，正是乔帮主亲手将你救回！”
“正是！这些年乔帮主率我等守卫大宋边境，抵御大元铁骑，帮中多少兄弟是靠他拼死才得以生还？你竟敢在此反对？”
马车旁，王语嫣将这一幕幕言语尽数听入耳中，心中悄然一叹。
倘若先前在酒楼之中，楚云舟提及慕容复与乔峰之间的差距，她尚以为仅是武功高低之别。
可如今，亲耳听闻丐帮众人讲述乔峰多年来的功绩，纵是王语嫣，也不由心生敬意。
再思及慕容复平日待人接物之态度，及其对下属所持之心，王语嫣终是恍然明白——当年李青萝为何会对慕容复屡露轻蔑之色。
几息之间，高台上的乔峰忽然抬起了手。
见到乔峰这一动作，先前还在不断呵斥叫骂的几位北丐帮长老顿时噤声，鸦雀无声。
然而，他们望向全冠清的目光中，依旧充满敌意与愤恨。
仅从这几名长老的反应便可看出，乔峰在北丐帮之中威望之高，早已深入人心。
待四周彻底安静下来后，乔峰目光沉稳地看向全冠清，开口道：“既然全长老反对我担任丐帮总帮主，可否赐教一个缘由？”
听罢，全冠清冷哼一声，随即缓步走上高台。
而当他踏上高台之际，原本主持投票那位姓徐的长老竟悄然退后数步，主动让出中心位置。
这一幕落入眼中，楚云舟身旁的水母阴姬轻“咦”一声，低声问道：“那姓徐的，莫非与此人暗中勾结？”
楚云舟微微点头，应了一声“嗯”。
但目光落在不远处的乔峰身上时，心中却不由轻轻一叹。
刹那间如登极乐，转瞬间似堕深渊，有时真得感叹一句，天道不公，总是苦待忠厚之人。
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