在钟离焚的带领下，众人离开了竞技场，踏入了火龙一族的真正领地——赤炎谷。
方一踏入，一股比竞技场上空还要灼热百倍的气浪便扑面而来。
空气不再是单纯的燥热，而是滚烫，每一次呼吸都像是在吞咽一小口烧红的炭火。放眼望去，整个山谷都呈现出一种瑰丽而危险的赤红色。地面并非泥土，而是一整块巨大的赤色晶石铺就，晶莹剔透，其内仿佛有岩浆在缓缓流淌，散发着惊人的火元素能量。
山谷两侧的峭壁上，洞穴密布，如同巨大的蜂巢。时不时有体型庞大的火龙从洞穴中飞出，展开遮天蔽日的龙翼，在赤红色的天穹下盘旋，发出阵阵嘹亮的龙吟。
“好……好热……”舞心月吐了吐舌头，光洁的额头上已经布满了香汗，她不得不运起一丝力量在周身形成护罩，这才感觉好受了一些。
端木灵犀也是俏脸微红，她属木系，天生亲近自然，对这种纯粹到极致的火元素环境，本能地感到一丝不适。
唯有凌伊殇，神色如常。
他体内的《九转逆熵诀》自行运转，那些狂暴的火元素涌入他体内的瞬间，便被先天通脉鲸吞吸收，飞速转化为最纯粹的能量，滋养着他的四肢百骸。
这种感觉，非但不难受，反而像是泡在温水里一样舒服。
“哈哈哈！小家伙们，欢迎来到我赤炎谷！”钟离焚洪亮的笑声在山谷中回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。他蒲扇般的大手重重拍在凌伊殇的肩膀上，“凌小友，感觉如何？我这地方，还不错吧！”
“砰！”
一声闷响，凌伊殇脚下的赤晶地面瞬间龟裂开蛛网般的缝隙。
他只觉得一股山岳般的力量从肩膀上传来，整个人差点被直接拍进地里。饶是他肉身强悍，也被这一下拍得气血翻涌。
这老龙，是真下死手啊！
“咳咳……族长，您这欢迎仪式，有点太热情了。”凌伊殇龇牙咧嘴地揉着肩膀。
“哈哈哈哈！”钟离焚见他硬接了自己一巴掌居然只是晃了晃，眼中的欣赏之色更浓，“小子身板可以啊！走，我已经让人备好了我火龙族最好的‘熔岩酒’，今天不醉不归！”
钟离焚不由分说，揽着凌伊殇的肩膀，大步流星地朝着山谷最深处，一座最为宏伟的宫殿走去。那座宫殿完全由最顶级的赤炎晶雕琢而成，在光线下折射出万道霞光，奢华至极，正是火龙一族的待客重地——赤晶宫。
舞心月和端木灵犀对视一眼，都从对方眼中看到了一丝无奈的笑意，也快步跟了上去。
赤晶宫内，更是热浪滔天。
宫殿中央，甚至有一道小型的岩浆瀑布从穹顶垂落，汇入下方的池子，咕嘟咕嘟地冒着泡。
长长的石桌上，早已摆满了各种龙族特有的珍馐美味，大多是烤得焦香四溢的巨兽血肉，散发着诱人的香气。
“来来来，都坐！”钟离焚豪爽地招呼着，自己率先坐下，然后提起一个看起来像是用火山岩打造的巨大酒壶，给每人面前的石头杯子里倒满了酒。
那酒液，竟是粘稠如岩浆的暗红色液体，表面还蒸腾着袅袅的白烟，散发着一股浓郁的硫磺和酒精混合的奇特味道。
“这……这就是熔岩酒？”舞心月看着杯子里那仿佛随时会把石杯烧穿的液体，有些头皮发麻。
“尝尝！这可是好东西，用我赤炎谷地心火源酿造千年而成，普通人喝上一口，都能脱胎换骨！”钟离焚催促道。
凌伊殇看着眼前的“岩浆”，脑海中响起了封青玉咋咋呼呼的声音。
“好家伙！这老龙是真下血本了！这地心熔岩酿，蕴含的火元精粹，比你之前的那些火系原石加起来都多！小子，喝了它，你的九转逆熵诀能省不少功夫！”
凌伊殇闻言，不再犹豫，端起石杯，对着钟离焚举了举：“那晚辈就却之不恭了。”
说完，在钟离焚、舞心月和端木灵犀惊讶的目光中，他仰头便将一整杯熔岩酒灌进了喉咙。
“伊殇小弟！”舞心月惊呼出声。
然而，预想中被烧穿喉咙的惨状并未发生。
凌伊殇只觉得一条火线从喉咙瞬间滑入腹中，紧接着，一股恐怖到极致的能量轰然炸开！那能量狂暴无比，仿佛要将他的五脏六腑都焚烧殆尽。
但他体内的九转逆熵诀早已蓄势待发，一个巨大的能量旋涡瞬间形成，将那股狂暴的火元之力尽数卷入其中，飞速炼化。
前后不过几个呼吸，凌伊殇的脸色从涨红恢复如常，他甚至还打了个嗝，嘴里喷出一小股带着硫磺味的白烟。
“嗝……好酒！”
钟离焚那双熔金般的龙目，瞬间瞪得滚圆。
他这熔岩酒的霸道，他自己最清楚。就算是龙族年轻一辈的佼佼者，第一次喝也得小心翼翼地抿一小口，运功半天才能化解。
像凌伊殇这样一口闷，还能跟没事人一样的，他活了八百多年，还是头一次见！
这小子的身体，到底是个什么构造？怪物吗？
“好！好小子！有种！”钟离焚愣了半晌，随即爆发出更加洪亮的笑声，亲自又给凌伊殇满上了一杯，“就冲你这酒量，以后你就是我钟离焚的忘年交！”
舞心月和端木灵犀也是看得目瞪口呆，对凌伊殇的变态程度，又有了新的认知。她们俩可不敢这么喝，只是小心地沾了一点点，便感觉一股热流涌遍全身，需要立刻运功调息。
酒过三巡，气氛越发热烈。
凌伊殇放下酒杯，状似不经意地问道：“族长，您见多识广，可知一个叫做‘极寒山脉’的地方？”
话音刚落，赤晶宫内喧闹的气氛，瞬间一滞。
“哐当！”
钟离焚手中那沉重的火山岩酒杯猛地一颤，杯中的熔岩酒洒出几滴，落在赤晶地面上，“嗤嗤”几声，竟将坚硬无比的地面烧出了几个深黑色的小坑。
他脸上的豪爽笑意荡然无存，取而代之的是一种前所未有的凝重。
“凌小友，”他的声音低沉了下来，带着一股肃杀之意，“你问那个‘生命禁区’做什么？那可不是什么好地方。”
舞心月和端木灵犀也停下了动作，好奇地看向两人。她们能感觉到，当“极寒山脉”四个字出口后，整个宫殿的温度都仿佛下降了几分。
凌伊殇神色不变，坦然说道：“不瞒族长，我需要去那里，寻找一株名为‘蓝灵草’的神药。”
他顿了顿，语气里多了一丝旁人不易察觉的温柔：“用以救治一位……对我而言，比生命还重要的人。”
他想起了那个总是喜欢粘着他，笑起来有两个浅浅梨涡的白衣女孩，想起了手腕上那串她送的红绳银铃。
钟离焚闻言，眼中的锐利缓缓收敛，了然地叹了口气。
原来是为了救人。
他沉默了片刻，似乎在组织语言，才缓缓开口：“既然如此，我也不瞒你。极寒山脉，是我们龙族都明令禁止踏足的绝地。它的恐怖，不在于守护神药的强大魔兽，也不在于能冻结灵魂的刺骨严寒。”
他端起酒杯，这次却没有喝，只是看着杯中翻腾的暗红液体，眼神变得悠远而沉痛。
“三百年前，我龙族曾组织过一支精锐小队，由三位实力通天的龙王长老带队，试图探索山脉深处的秘密。那三位长老，每一位的实力，都不在我之下。”
“结果呢？”舞心月忍不住追问。
“全军覆没。”钟离焚的声音里不带一丝感情，“没有打斗的痕迹，没有求救的信号，甚至……连他们留在龙族圣地的灵魂印记，都在同一时间，悄无声息地湮灭了。”
嘶——
舞心月和端木灵犀齐齐倒吸一口凉气，听到这沉闷的话题两人一起告别离场，回到房间去了。
灵魂印记湮灭，意味着彻底的死亡，连转世轮回的机会都没有。能让三位龙王长老连同精锐小队都这样无声无息地消失，那地方到底有多恐怖？
钟离焚继续说道，声音愈发低沉：“后来，经过无数次的外围探查和牺牲，我们才勉强弄清楚了极寒山脉最诡异的地方。”
“那里的风雪，会扭曲神魂。”
“任何进入山脉的生灵，无论是单枪匹马，还是成群结队，都会被卷入各自独立的幻境之中。那幻境，基于每个人内心最深处的执念、最痛苦的遗憾、最渴望的梦想。在里面，你可能会见到逝去的亲人，可能会弥补一生的悔恨，可能会获得梦寐以求的力量。”
“一旦沉沦，神魂就会在无尽的轮回中被风雪慢慢消磨殆尽，直至彻底消散。最可怕的是，每个人看到的幻境都不同，你身边的同伴，可能近在咫尺，却远在天涯，你们根本无法互相救援，只能靠自己勘破心魔。”
钟离焚抬起头，目光灼灼地盯着凌伊殇：“现在，你明白了吗？那不是靠实力就能闯过去的地方，那是对心性的终极考验。一支队伍进去，和一个人进去，没有任何区别，甚至因为牵挂同伴，反而更容易滋生心魔，败得更快。”
凌伊殇静静地听着，心中却掀起了惊涛骇浪。
幻境……基于内心最深处的执念和遗憾……
他瞬间明白了这其中的凶险。
他可以凭借自己两世为人的心境和坚韧的意志去闯，但他身边的人呢？
商青心和钟离煜哲，正值意气风发，心中燃烧着对力量和荣耀的渴望，这便是他们的执念。
舞心月，看似活泼妖娆，但狐族背负的过往，她作为少族长的责任，又何尝不是一种沉重的枷锁？
端木灵犀，恬静温柔的外表下，对叶族未来的忧虑，对自身力量的追求，同样是深藏的执念。
如果带他们进去，一旦各自陷入基于这些执念的幻境，自己将束手无策。眼睁睁看着同伴在自己面前神魂消散，那种无力感，比任何物理上的危险都更加可怕！
他不能拿朋友的性命去赌。
钟离焚一直观察着凌伊殇的表情。
他预想过凌伊殇在听完这一切后，可能会露出恐惧、退缩，或是绝望的神情。
然而，他什么都没有看到。
眼前的青年，只是陷入了短暂的沉默，那双天青色的眸子里，没有丝毫惧色，反而像一潭深不见底的寒潭，平静得可怕。他在思索，在权衡，在飞速地分析着所有的可能性。
此子的心性之坚韧，远超常人！
钟离焚在心中，对凌伊殇的评价再次拔高了一个层次。
终于，凌伊殇放下了手中的石杯，杯子与桌面碰撞，发出一声清脆的轻响。
他抬起头，眼神变得无比坚定。
“多谢族长解惑。”
他没有说自己要去，也没有说自己不去。
只是站起身，朝着钟离焚微微颔首，然后转身，径直走向了房间。
有些决定，必须立刻做出。
有些话，也必须当面说清。
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