门开了。
金光从缝隙里涌出来，照在海拉脸上。她抬起脚，踩进那片光里。地面微震，像是有东西在下面醒来。她没回头，只抬手向后一压，身后的新生们立刻停下脚步。
血从她的右手指尖滴落，在金属地面上留下一个个暗红点。那些点刚落地，就开始发烫，蔓延出细线般的纹路。纹路连成一个圆，把所有人围在里面。墙上的光开始动了，像水流一样沿着墙面游走，忽明忽暗。
“闭眼。”她说。
新生们照做。
“听。”
他们屏住呼吸。有人耳朵抖了一下。声音很轻，像是风吹过裂开的石头，又像是水滴落在铁板上。节奏不规则，但能感觉到某种重复。
海拉往前走了一步。她的左臂裸露在外，上面刻满了咒文。她用匕首在手臂上划了一道。血流出来，顺着肌肉往下淌。她右眼的颜色变了，从琥珀变成暗紫。
墙上的光突然加快。文字开始重组，不再是散乱的符号，而是排成行，往同一个方向移动。
“不是看。”她说，“是听它的频率。”
她说话时没有转头，声音直接传进每个人的耳朵里。新生们调整呼吸，试着让心跳和那个声音同步。有人喘气太重，墙上的光猛地一顿，差点炸开。海拉左手一抬，地面的阵法亮了一下，那人立刻闭嘴，脸色发白。
几分钟后，墙上的文字稳定下来。它们绕着房间转圈，每隔一段距离就停下来，组成一句话：
唯有执火而不焚者，可触真衡。
海拉收回匕首。她走向房间中央的主控台。那是个半埋在地里的石台，表面光滑，没有任何按钮或接口。她停下，看着它。
系统没有反应。
她抬起断裂的法杖，轻轻碰了下台面。还是没反应。
她站直身体，回忆艾琳最后说的话。那时候艾琳靠在墙上，脸一半结冰，声音断断续续：“记住疼痛……”
海拉低头看向自己的右手。三根手指没了，伤口还没愈合。她用左手抓住断口边缘，用力一撕。
血喷出来，洒在主控台上。
法杖顶端的头骨碎片震动了一下。接着，整个主控台亮了。一道光柱从地下升起，直冲天花板。墙上的文字全部脱离墙面，飞向光柱，在空中旋转、排列。
新生们睁开眼。
他们看到一个人形轮廓出现在光柱中。高个子，长袍，金银双色的眼睛。他的嘴唇没动，但声音直接在所有人脑子里响起。
平衡……代价……
有人后退一步。这声音不像活人，也不像机器。它断续，模糊，像是从很远的地方传来。
海拉站在原地不动。她左手按在胸口，右手紧握法杖。她的右眼完全变黑，像深渊一样吸住那道光。她开始计算频率，用最基础的元素公式反推信号源的结构。
一秒，两秒。
她的右眼突然爆发出强光。光束射入光柱，和那个人影对撞。
文字全部停下。
然后，重新排列。
这一次，它们组成了完整的句子：
真正的平衡，是允许光与暗共舞。
人影清晰了。是玄寂。他站在光里，双手垂下，没有攻击意图，也没有安抚的意思。他就那样看着海拉，像在等她回应。
没有人说话。
新生们的脸上全是汗。他们感觉脑袋发沉，像是被什么东西压住了。有人想闭眼，但眼皮动不了。
海拉终于开口：“我听见了。”
玄寂的影像微微点头。接着，他抬起右手，指向地面。
主控台下方的地板开始分开。一块圆形区域缓缓下沉，露出更深的空间。里面有一团光，不大，但非常稳。光的中心，嵌着一块骨头。
海拉看见那块骨头的第一眼，脚步就停了。
那是她母亲的头骨残片。
和她法杖上的那一块，一模一样。形状，纹路，能量频率，全都一致。它静静地躺在那里，被六条银线固定住，每一条线都连接到墙壁的不同位置。
海拉一步步走过去。
新生们没人敢动。他们知道这是什么时刻。这不是教学，不是测试，也不是任务。这是某种交接。
她走到坑边，单膝跪下。右手把法杖举起来，慢慢靠近那块骨头。
当两者相距不到十厘米时，银线亮了。光顺着线往上爬，进入墙壁，再传到天花板。整个房间的星轨文字开始同步流动，速度越来越快。
法杖和骨头接触的瞬间，没有爆炸，没有强光，只有一声轻响。
像是锁开了。
海拉的手没抖。她把法杖轻轻靠在那块骨头上。两块残片贴在一起，严丝合缝，像从未分开过。
她的右眼还在发光，但颜色在变。暗紫色一点点褪去，露出原本的琥珀色。她闭上眼。
外面的世界消失了。
她看到一座城，火在烧。女人抱着书跑，身后是穿着白袍的人。她们喊着净化，喊着清除污染。女人摔倒，书散了一地。她回头，把最后一本塞进孩子怀里。
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十二岁的她蹲在角落，手里抱着那本书，一动不动。
火焰吞没了母亲。
她睁开眼。
新生们还站在原地。他们的精神状态不稳定，有人咬嘴唇，有人手指抽搐。但他们都在看着核心区，看着那两块贴在一起的骨头。
海拉没有起身。
她跪在那里，右手扶着法杖，左手按在地上。她的呼吸很轻，但能感觉到她在承受某种压力。额角有血流下来，不知道是从伤口还是鼻子里出来的。
突然，她右手小指动了一下。
紧接着，整条右臂的咒文开始发烫。皮肤下的线条亮起红光，像是要裂开。她没管它。
坑底的光变了。原本是银白色，现在泛出一点蓝。蓝光顺着银线爬升，进入墙壁，再扩散到整个房间。墙上的文字不再流动，而是静止在某个位置，组成新的句子：
输入确认。
继承者身份已激活。
初始火炉核心协议启动。
海拉抬起头。
她看向新生们。
“过来。”她说。
没有人动。
“我说，过来。”
第一人向前走了一步。然后是第二个，第三个。他们排成一行，站在坑边，低头看着那块骨头。
海拉用左手从袖子里抽出一张符纸。上面什么都没写。她把它贴在法杖底部，轻轻一压。
符纸消失了。
下一秒，所有新生的左耳同时流出一滴血。血滴落地，化作一个小光点。光点顺着地面移动，进入坑底，汇入核心光团。
海拉闭上眼。
她的右眼最后一次闪出暗紫色，然后彻底恢复成琥珀色。她右手松开法杖，让它自己立在那里。
她低头，看着自己的手掌。
掌心有一道新出现的裂痕，从指尖延伸到手腕。裂痕里透出微弱的蓝光，和坑底的光一样。
她没去碰它。
远处，墙角的一块金属板突然变形。它向内凹进去，形成一个圆形缺口。缺口内部开始旋转，速度越来越快。
海拉睁开眼。
她看着那个缺口。
缺口深处，有一点金光正在聚集。
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