海拉站在城主厅的台阶上，左手还握着断裂的法杖。她的指尖刚才抽搐了一下，现在已经不再动了。
她低头看了一眼自己的手，五指残缺，血迹干在皮肤上，像一道旧伤重新裂开后又凝固。
她没有走进城主厅。
而是转身面向广场。
那里已经站满了人。
新生们穿着统一的改良版学者长袍，颜色是未染色的粗麻白，袖口和下摆用黑线绣着简单的星轨纹路。他们站得不齐，有人低着头，有人不停转动手腕上的布条，还有几个少年彼此靠得很近，像是怕自己站错位置会被赶出去。
没有人说话。
海拉一步步走下台阶，脚步踩在石板上发出清晰的响声。她走到高台边缘，停住，没有立刻开口。
台下的新生抬起头，看到她缓缓摘下披风。
银灰色的长发垂落下来，右臂裸露在外。那上面刻满了密密麻麻的咒文，从手腕一直延伸到肩膀，有些线条是用刀刻的，有些是烧灼留下的痕迹。最显眼的是断去三根手指的右手，伤口边缘泛着暗红，像是从未真正愈合。
人群中有轻微的骚动。
一个女孩伸手摸了摸自己的手指，又迅速放下。
海拉抬起那只手，将法杖插进高台中央的凹槽里。金属与石头摩擦，发出短促的刮响。
这时，艾琳从侧方走来。
她穿着战斗短袍，左臂机械义肢闪着冷光。腰间挂着十二个元素瓶，走路时轻轻碰撞，发出清脆的声音。她手里拿着一枚银质徽章，形状是交错的环形，外圈是星轨，内圈是一道熄灭的火焰残痕。
她走到海拉面前，停下。
两人对视了一秒。
艾琳抬起手，把徽章别在海拉胸前的长袍上。动作很稳，没有迟疑。别好之后，她的手指在徽章表面轻按了一下，像是确认它不会脱落。
然后她退后一步，站到台侧。
海拉低头看了一眼胸前的徽章。它很轻，但压住了衣料。
她重新握住法杖，从凹槽中拔出。
全场安静。
她说：“以星轨为眼，以知识为盾，守此城百年不灭。”
声音不高，也不低。每一个字都清楚地传到了每个人的耳朵里。
台下的新生们挺直了背。
有几个原本低头的人慢慢抬起了头。
海拉举起法杖，高过头顶。
就在这一刻，法杖顶端的母亲头骨碎片突然亮起。
一道蓝光从裂纹中射出，在空中展开成全息星图。线条迅速连接，形成复杂的结构网络——那是初始火炉的内部构造图，精确到每一条能量回路、每一个符文节点。
新生们仰头看着。
有人不由自主后退半步，又强迫自己站定。
星图缓缓旋转，投射出的光影落在每个人脸上，映出不断流动的明暗。
艾琳站在台侧，机械义肢的手指微微收紧，敲了一下腰间的元素瓶。声音很轻，但她听到了。
海拉盯着星图，右眼暗紫色一闪。
她认出了这个结构。这不是普通的图纸，而是激活指令的逆向解析图。只要按照这条路径注入特定频率的能量，就能直接启动火炉核心，绕过所有安全协议。
这图不该存在。
至少，不该在这个时候出现。
可它出现了。
而且是从她母亲的头骨里投射出来的。
她还没来得及做出反应，声音就来了。
“你们永远找不到真正的平衡箴言。”
不是从某个方向传来。
是四面八方。
空气震动，每个字都像是贴着耳膜响起。
新生们猛地回头，看向四周。
没有人。
只有星图还在旋转，蓝光稳定。
海拉站在原地，没动。
她知道这是谁的声音。
维兰特。
他已经死了。她在冰原神庙亲手斩断了他的双生咒文，看着他化为石像。可他的声音还在。也许不是他本人，而是某种残留的讯号，被星图激活时触发。
又或许，是更早之前就被埋进去的陷阱。
她右手握紧法杖，断指处传来一阵刺痛。
台下的新生开始交头接耳。
“刚才是谁在说话？”
“是不是系统故障？”
“那个图……是不是不该看的？”
一个男孩后退了一步，不小心撞到了旁边的人。那人也没责怪，只是死死盯着空中的星图，嘴唇微微发抖。
海拉终于动了。
她抬起左手，指向星图的第三节点，用匕首在空气中划了一道。
一道红光闪过，星图瞬间冻结。
她开口：“记住这个结构。”
台下没人回应。
她重复了一遍：“记住它。这不是机密，是必修课。”
这次，有人点头。
一个扎着短辫的女孩掏出随身携带的记录板，快速画下星图轮廓。她画得很慢，但一笔没停。
海拉收回手。
星图没有消失，仍然悬浮在空中，像一块无法关闭的屏幕。
艾琳走上前一步，大声说：“所有人，列队准备接收数据同步。第一组上前，打开感知接口。”
新生们开始移动。
有些人动作僵硬，像是还不习惯命令。但他们都照做了。
十个人一组，走到高台前方，抬头对着星图。他们的额头上贴着感应贴片，蓝光一闪，数据开始传输。
海拉站在一旁，看着他们。
她的右眼仍在发烫，但没有扩散。
她知道这意味着什么。
这个星图不只是图纸。它带有记忆烙印，能影响接收者的意识。如果控制不好，可能会引发精神反噬。但她不能阻止。这些孩子必须学会面对真实的知识，而不是被过滤过的版本。
第二组上前。
一个瘦弱的男孩站在队列中间，双手紧握。他的贴片刚接通，身体就晃了一下。旁边的人扶了他一把。
海拉走过去，在他身后站定。
“撑住。”她说。
男孩咬住嘴唇，点了点头。
数据流继续注入。
第三组开始同步。
艾琳检查终端，发现传输速度比预设快了百分之七。她皱眉，调出监控界面，却发现没有任何异常警报。
“海拉。”她喊了一声。
海拉转身。
艾琳指着终端：“进度太快了。不是我们设定的节奏。”
海拉看向空中星图。
它依旧静止，但投影边缘出现了一丝细微的波动，像是水面下的暗流。
她忽然明白。
这不是被动传输。
是星图在主动推送。
它在寻找能承载它的意识。
她立刻下令：“中断非必要连接。只保留前三组的数据通道。”
艾琳立刻执行。
其余新生撤回队列。
已接入的三人组仍在接收信息。
其中那个瘦弱的男孩突然张开嘴，发出一声短促的音节。
不是语言。
是一种古老的音律，属于玄寂时代的神术前缀。
海拉瞳孔一缩。
她冲上前，一把抓住男孩的手腕。
脉搏极快，皮肤发烫。
他的眼睛睁着，但瞳孔失去了焦距，倒映着星图的蓝光。
“切断！”她吼。
艾琳扑向终端，按下强制断开键。
嗡——
一声低鸣，星图闪烁了一下。
男孩软倒在地。
两名学徒冲上来将他抬走。
其他新生站在原地，没人敢动。
海拉站在高台中央，呼吸略重。
星图还没有消失。
它依然悬浮在那里，静静旋转。
艾琳走到她身边，低声问：“还能继续吗？”
海拉没有回答。
她抬头看着星图，右眼暗紫色微微跳动。
她看见了隐藏层。
在星图的底层结构中，有一串编码正在缓慢运行。格式是白石级加密，和她在地牢里见过的一模一样。
又是玄寂的语言。
她终于确定了。
这不是意外。
从她举起法杖那一刻起，整个仪式就是一场触发程序。
授徽、宣誓、展示伤痕、激活星图——每一步都在执行某个预设协议。
而她，是唯一能完成它的人。
她缓缓抬起手，再次指向星图。
这一次，她的手指划过第七节点，写下一道公式。
空气震动。
星图猛然收缩，变成一枚光点，随即炸开成新的图案。
不再是火炉结构。
而是一条路径。
蜿蜒向下，深入地底，终点标记着一个符号——那是秩序之核的原始印记。
全场寂静。
海拉收回手，低声说：
“这不是结束。”
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