第四日清晨，朝阳初升。
陆晨一袭简洁黑袍，云清月换上便于行动的月白劲装，外罩防尘纱衣。
两人在陆府门外汇合，没有惊动太多人，便化作两道流光，朝着西方天际疾驰而去。
神通境修士御空飞行，速度远非骑马乘车可比。
山川大河在脚下飞速后退，城镇村落如棋盘星点。
途中，陆晨一边赶路，一边与云清月交流修炼心得，尤其是关于神通种子的凝聚与运用。
云清月天资聪颖，根基扎实，对药王谷传承的“青木回春神通”已有雏形理解，陆晨则以自身经验稍作点拨，令她获益匪浅。
七日后，两人抵达大夏西疆重镇——铁壁关。
与镇北关的肃杀苍凉不同，铁壁关更加粗犷、混乱。城墙由巨大的暗红色岩石垒成，饱经风沙侵蚀，刻满岁月痕迹。
关内建筑低矮密集，街道上人流混杂，不仅有夏人，还有许多肤色各异、服饰奇特的西域商旅、草原游民，甚至能看到一些半化形、保留着部分兽类特征的妖族行走其间，虽大多低调，但眼神中野性未泯。
空气中弥漫着香料、皮革、牲口和淡淡血腥味混合的复杂气息。
这里是大夏通往西荒的最后门户，也是各方势力、三教九流的交汇之地，律法约束力远不如内地。
“果然如传闻一般，鱼龙混杂。”云清月微微蹙眉，她气质洁净，对这里的环境略感不适。
“找个地方落脚，打探消息。”陆晨神色平静，收敛气息，与云清月步入关内。
他们选了一家看起来还算干净、名为“沙海客栈”的旅店住下。
客栈掌柜是个精瘦的中年夏人，眼神精明，对陆晨二人颇为客气，显然看出他们并非寻常旅人。
安顿好后，两人来到客栈一楼大堂，点了些酒菜，看似随意用餐，实则耳听八方。
周围食客的交谈声传入耳中：
“......听说了吗？黑风寨前几日劫了一支从落日绿洲来的商队，据说收获不小......”
“......万毒沼泽那边最近不太平，毒瘴范围好像又扩大了，有几个采药的好手进去就没再出来......”
“......沙蝎帮最近在找人，好像是两个外来的修士，一男一女，出手阔绰，在老胡头那儿买了份旧地图......”
陆晨与云清月对视一眼，心下了然。
他们入关后确实在一个摆摊的老者那里买过一份标注了西荒部分区域的泛黄地图，没想到这么快就被人盯上了。
“沙蝎帮？”陆晨低声问邻桌一位看起来憨厚的行商。
那行商左右看看，小声道：“客官是第一次来铁壁关吧？沙蝎帮是本地最大的地头蛇，帮主毒尾蝎谢昆是先天大圆满的高手，手下有几百号人，控制着关内不少灰色生意，专挑外地来的肥羊下手。你们......小心点。”
“多谢。”陆晨点头，不再多问。
吃完饭，两人决定去关内唯一的、也是情报最灵通的交易市场——“沙海集”看看，或许能买到更详细的地图或关于万毒沼泽、戮神残图的消息。
沙海集位于铁壁关西北角，是一片巨大的露天广场，摊位林立，人声鼎沸。
在这里，你可以看到来自西荒各地的奇珍异宝、妖兽材料、矿物药材，也能买到情报、雇佣向导、甚至发布任务。
陆晨和云清月穿行其间，神识隐蔽地扫过各个摊位。
突然，陆晨在一个不起眼的角落摊位停了下来。
摊主是个衣衫褴褛、头发花白、浑身散发着淡淡酒气和土腥味的邋遢老者，正眯着眼打盹。
他面前的破布上，随意摆放着几块颜色暗淡的矿石、几株品相不佳的草药，以及——半卷残缺的皮质地图，边缘焦黑，似乎被火烧过。
陆晨的目光，牢牢锁定了那半卷残图。他体内，《戮神诀》的微弱感应，以及系统传来的提示，让他心跳微微加速。
【检测到戮神之冢残图（3/3）局部气息，物品严重破损，信息残缺。】
摊主似有所觉，睁开惺忪睡眼，浑浊的目光在陆晨和云清月身上扫过，尤其是在云清月腰间那个明显价值不菲的储物香囊上停留了一瞬，随即耷拉下眼皮，懒洋洋道：“看上什么了？价格公道，童叟无欺。”
陆晨蹲下身，拿起那半卷残图，入手质感粗糙，破损处确有焚烧痕迹，残留的图案线条与他自己手中的两份残图有部分能勉强衔接，但关键部分缺失严重。
“老丈，这图......从何得来？”陆晨问道。
“西荒深处，一处被流沙吞没的古废墟里捡的。”老者打了个哈欠，“为了这破玩意，差点把老命搭进去。你要？一千灵石，不二价。”
一千灵石买这么个严重破损的残图，在外人看来简直是冤大头。但陆晨知道它的价值。
“图我要了。”陆晨没有还价，直接取出灵石。他现在的身家，一千灵石不算什么。
就在他交付灵石，准备收起残图时，一个阴阳怪气的声音从旁边传来：
“哟，这不是酒鬼老胡吗？又拿你的破烂糊弄外乡肥羊呢？”
陆晨转头，只见五六个穿着统一褐色短打、腰间佩刀、眼神不善的汉子围了过来。
为首的是个脸上有蝎子刺青的光头大汉，气息在先天中期，正不怀好意地盯着陆晨手中的残图和云清月。
周围的人群见状，纷纷退开一段距离，低声议论。
“是沙蝎帮的秃尾蝎刘三！”
“那对男女要倒霉了，被沙蝎帮盯上，不死也得脱层皮。”
邋遢老者“酒鬼老胡”脸色一变，缩了缩脖子，没敢吭声。
光头刘三走到陆晨面前，咧嘴一笑，露出黄牙：“小子，面生得很啊。第一次来铁壁关？懂不懂规矩？在沙海集买东西，得先给我们沙蝎帮交平安钱。看你买这破图挺爽快，这样吧，图钱就当孝敬了，再把你们身上值钱的东西，还有这位小娘子......”他淫邪的目光扫过云清月，“留下来陪兄弟们喝几杯，今天这事就算过了。”
云清月眉头蹙起，眼中闪过一丝寒意。
陆晨缓缓站起身，将残图收入怀中，神色平静得可怕：“沙蝎帮？没听说过。给你们三息时间，滚。”
刘三一愣，似乎没想到对方如此硬气，随即大怒：“妈的，给脸不要脸！兄弟们，给我上！男的打断四肢，女的抓回去！”
五六个沙蝎帮众狞笑着扑了上来，刀光闪烁，直取陆晨要害。周围响起惊呼，仿佛已经看到这对不知天高地厚的外乡人血溅当场的画面。
然而，下一瞬。
“轰——！”
一股无形却沉重如山岳的威压，以陆晨为中心骤然爆发！
扑上来的沙蝎帮众如同撞上一堵无形铁墙，以更快的速度倒飞回去，手中钢刀寸寸碎裂，口中鲜血狂喷，摔倒在地哀嚎不起。
刘三首当其冲，感觉仿佛被洪荒巨兽凝视，无边的恐惧瞬间攫住心脏，他“噗通”一声跪倒在地，浑身骨骼咯吱作响，七窍缓缓渗出血丝，连一句话都说不出来，只能惊恐万分地看向那个依旧站在原地，连衣角都没动一下的黑袍青年。
神通境！
而且是远非普通神通初期的恐怖威压！
整个沙海集瞬间鸦雀无声，所有看向陆晨的目光都充满了敬畏与骇然。
在铁壁关，先天境已可称高手，神通境那是传说中的存在，足以横扫一方！
陆晨看都未看地上如烂泥般的刘三，目光转向早已吓得面无人色、瑟瑟发抖的“酒鬼老胡”。
“老丈，”陆晨开口，声音平淡，却带着不容置疑的力量，“你既然能从西荒深处活着回来，想必对那里很熟悉。我需要一个向导，带我去万毒沼泽。价钱，好说。”
老胡浑身一颤，看着陆晨那双深邃平静、却仿佛蕴含着雷霆风暴的眼睛，又看了看地上生死不知的沙蝎帮众，知道今日是福不是祸，是祸躲不过。
他狠狠咽了口唾沫，浑浊的眼中闪过一丝挣扎，最终化为认命般的颓然。
“万毒沼泽......那是真正的死地。”老胡声音干涩，“老朽......老朽确实知道一条相对安全的路径，但也只是相对......而且，沼泽深处，有东西醒了，很危险......”
“无妨。”陆晨打断他，“带路，或者，我现在就送你去陪他们。”
老胡打了个寒噤，再不敢多言，连连点头：“带......我带！但大人，沙蝎帮不会善罢甘休，那谢昆......”
“他若想来，便来。”陆晨语气冷漠，“带我们去你的住处，详细说说你知道的，关于万毒沼泽，以及......你捡到这张图的那个古废墟的一切。”
说完，他不再理会集市上各异的目光，对云清月微微点头，示意老胡带路。
云清月跟随在侧，看向陆晨的背影，心中波澜微起。
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