“前……前辈！”
紫灵鱼王的声音带着难以抑制的颤抖，艰涩地从喉咙里挤出两个字。
她此刻哪里还敢有半分怀疑？眼前这位，绝对是隐藏了身份和真实修为的元婴期老怪！甚至可能更强！
想到自己刚才竟然对一个元婴前辈口出狂言，还误以为对方是对自己有不轨之心的“下头男”，紫灵鱼王只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，脸颊瞬间变得滚烫，既是后怕，也是羞愧。
“晚辈有眼无珠，不识前辈真身！方才言语无礼，多有冒犯冲撞，还……还望前辈恕罪！” 她连忙垂下眼睑，不敢再与元起对视，声音里充满了惶恐与恳切。
见元起依旧神色平淡，没有收回长剑的意思，紫灵鱼王心中更慌，连忙补充道：“前辈想要那七彩琉璃贝雕，是晚辈的荣幸！那贝雕就……就权当是晚辈给前辈的赔礼！晚辈这就回宫取来，奉送予前辈！只求前辈能饶恕晚辈方才的无知之罪！”
她此刻只想尽快平息这位“元婴前辈”的怒火，别说一个没什么用的贝雕，就是让她献上紫灵宫大半珍藏，只要能保住性命，她恐怕都不会犹豫。
然而，元起却轻轻摇了摇头。
他手腕微动，那柄散发着恐怖气息的燎原剑，如同出现时一样突兀地消失了。那股锁定紫灵鱼王的神识威压也随之散去。
紫灵鱼王只觉得周身一松，恢复了行动能力，但双腿依然有些发软，看向元起的目光充满了敬畏。
“紫道友不必如此。” 元起语气依旧平和，仿佛刚才那剑拔弩张的一幕从未发生过，“我说了，我只是想要与你交换那贝雕，并非强取豪夺。赔礼之说，更是无从谈起。”
他看着紫灵鱼王惊魂未定的样子，继续道：“至于你方才所提的净水蕴脉莲或龙血涤魂果……”
元起顿了一下，语气变得认真而肯定：“我既然答应了你，便不会食言。待我寻到其中一种，自会送来与你交换那七彩琉璃贝雕。”
紫灵鱼王闻言，心中惊疑不定。
眼前这位“前辈”实力深不可测，或许真的有能力弄到那等天材地宝？可他为何非要执着于用一个如此珍贵的宝物，来换一个毫无用处的贝雕？
难道那贝雕真的另有玄机？还是说……前辈行事高深莫测，自有其道理？
她此刻是半信半疑，既不敢完全相信，也不敢再出言质疑。犹豫了一下，她小心翼翼地问道：“那……不知前辈大概需要多长时间，才能……寻得那灵物？”
元起略作沉吟。他刚从乾元山传送回来，虽然得了这大机缘，但镇守使的职责在身，短期内确实没有再返回荒域乾元山本部的打算。
而且看紫灵鱼王的样子，修为稳固在三阶后期，距离冲击四阶应该还有一段距离，应该也不是特别着急。
于是，他给出了一个相对保守的时间：“大概……需要十几年吧。”
十几年？
听到这个时间，紫灵鱼王心里那点刚刚升起的、对“前辈”能力的信任，又瞬间动摇了几分。
十几年时间说长不长，说短不短，但对于寻找净水蕴脉莲或龙血涤魂果这等罕见灵物来说，就显得有些……不太靠谱了。这更像是一种推脱之词。
她咬了咬下唇，忍不住再次抬头，仔细看向元起。
对方身上的气息，确确实实只是金丹中期，没有丝毫元婴修士那种与天地灵气浑然一体的圆融感。可刚才那些手段，又绝非金丹修士所能拥有。
巨大的矛盾感让她纠结万分。她鼓起勇气，用尽可能恭敬的语气，再次试探着问道：“前辈……您……您真的不是元婴期的前辈高人吗？”
元起看了她一眼，清晰地吐出两个字：“不是。”
不是元婴？
紫灵鱼王愣住了。不是元婴，却能轻易制服自己这个三阶后期妖王？这……这怎么可能？
难道是人族中那些传说中能够越阶而战的绝世妖孽？可即便是妖孽，金丹中期与三阶后期的差距也太大了……
她心中念头飞转，最终还是倾向于对方隐藏了修为。但对方既然不承认，她也不敢再追问。
看着元起那平静淡然、似乎对一切都不甚在意的神情，再想到那虚无缥缈、不知何年何月才能兑现的“灵物承诺”，紫灵鱼王心中权衡利弊，一咬牙，做出了另一个决定。
她深吸一口气，对着元起郑重行了一礼，说道：“徐道友！”
这一次，她换了称呼，不再用“前辈”，而是用了相对平等的“道友”，但语气中的恭敬丝毫未减。
“那净水蕴脉莲和龙血涤魂果，妾身……不敢奢求了。” 她目光恳切地看着元起，“这七彩琉璃贝雕，妾身愿意奉送给道友，只求道友能答应，帮妾身一个忙！”
她也是果决之辈，眼看那灵物承诺不靠谱，不如抓住眼前这“神秘高人”在场的机会，解决一个自己真正的难题！
哪怕付出贝雕，甚至更多代价，只要对方肯出手，或许比等待那不知猴年马月的灵物更有价值！
元起闻言，眉梢微挑，没有立刻答应。
他略微思考了一下，看着紫灵鱼王，语气平静地说道：“那要看是什么事情。”
他需要评估这件事的性质、难度、以及可能牵扯的因果。
“若是力所能及，且不违我行事准则之事，我可以考虑。若是太过麻烦，或者有伤天和，那便作罢。”
他的意思很明确：帮忙可以，但得先听听是什么事，值不值得帮。
毕竟，他取走底座已是事实，给予对方补偿是原则，但具体补偿方式，可以灵活。
如果对方提出的要求合理且在自己能力范围内，以此作为交换，了结因果，也未尝不可。
“希望徐道友能发个誓。” 紫灵鱼王思忖片刻，认真地说道，“这件事告诉你之后，绝不外传。即使……即使道友最终不答应帮忙，也绝不会有其他对我不利的想法或举动。”
事关重大，她不得不谨慎。眼前的“徐坤”实力莫测，若是怀有歹意，后果不堪设想。
元起一听，却是笑了起来，笑容中带着一丝玩味和淡淡的疏离：“紫道友，以前修行未成、实力低微的时候，别人让我发誓，我或许也就发了。可现在……”
他语气微顿，目光平静地看向紫灵鱼王，却带着一种无形的压力：“修行已然有成了，别人再让我发誓，我还同意发的话……那我这修行，岂不是白修了？”
紫灵鱼王心中一紧，正欲再言，元起却摆了摆手，继续说道：
“徐道友，请你相信我，这件事绝对不会给你造成任何不利影响。但你实在太强了，我……我需要一个保证。” 紫灵鱼王坚持道，语气带着恳求。
元起摇了摇头：“我做事，只相信我的实力，也请你相信……我的人品。”
他的语气并不严厉，却有一种不容置疑的笃定：“否则，你觉得，以我的能力，无论是你，还是你的紫灵宫，我想拿走什么，或者做些什么，难道不是轻而易举的事情吗？我想，你要说的事情再重要，也没有你自身和紫灵宫重要吧？”
这话说得直白，甚至有些冷酷，却也是赤裸裸的现实。
紫灵鱼王心中一凛，如同被浇了一盆冷水。
是啊，以对方展现出的恐怖实力，若真有恶意，自己根本毫无反抗之力，发誓与否又有何意义？
对方肯在这里与自己交谈，甚至承诺交换，已然是一种姿态了。
想通此节，她不再坚持，深吸一口气，转而说道：
“其实……我有净水蕴脉莲的消息！只是，凭我一人之力，恐怕难以得手。需要徐道友助我一臂之力，拿下这件宝物！”
净水蕴脉莲的消息？！
元起眼中闪过一丝讶异，没想到绕了一圈，竟然又回到了这件灵物上。他并未表现出急切，只是冷静地问道：
“我只问你一个问题：这件事，有没有妖皇级别的存在，或者元婴修士，参与其中？”
这是他判断是否出手的关键。若有四阶妖皇或元婴修士插手，事情就复杂了，即便对他而言，也需要慎重权衡。
紫灵鱼王立刻摇头，语气肯定：“没有！徐道友放心！净水蕴脉莲虽然珍贵，能助我等净化血脉，冲击更高境界，但对已经稳固在四阶的妖皇而言，作用微乎其微，吸引力不大。
元婴修士同样看不上这东西。此物主要对我们这些身具蛟、蛇、鲤等水族血脉的三阶妖王，以及少数修炼特殊水属性功法的人族金丹修士有致命吸引力。”
元起闻言，心中最后一丝顾虑也消失了。他点了点头，语气恢复了之前的从容淡定，甚至带着一种理所当然的自信：
“既然没有妖皇和元婴修士参与……”
他看向紫灵鱼王，清晰地吐出后面的话：
“那么，这净水蕴脉莲，就是你的了。”
“谁也抢不走。”
“我说的！”
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