温馨的家庭团聚时光总是短暂的，仅仅相聚片刻，哈德利眼中便掠过一丝凝重，他不得不再次告别家人，身影如同融入阴影般消失在原地。
恶魔城堡二楼那特有的、混杂着古老的气息再次钻入哈德利的鼻腔。他目标明确，径直走向情报和资源交易区。没去多看一眼那些标注着“七星恶魔”、“巅峰对决”的天价浮影水晶，他的目光扫过相对冷清的一角——那里陈列着一些六星恶魔的战斗浮影。
指尖在几枚流转着土黄色光晕的水晶球上点了点，哈德利的声音低沉而直接：“这几个地系的，要了。”问价？他甚至没问。原因简单得近乎窘迫：六星恶魔的浮影，便宜。 他现在需要的是借鉴地系法则玄奥的融合思路，而不是看那些遥不可及的巅峰浮影。迅速完成交易。
没有片刻停留，哈德利的身影如同鬼魅般融入帝翼城的人流。片刻后，一个面貌普通、气息内敛的地系中位神悄然步出城门，没有引起任何多余的注意。他回头望了一眼那座繁华喧嚣的巨城，目光在某个方向短暂停留——那是幽泉居的方向。
家人？他并非全无牵挂，但此刻的担忧被一种冰冷的计算取代。艾肯，那个名字响彻紫荆大陆的修罗，自有其强者的骄傲与行事准则。直接对他的家人下手？ 哈德利赌艾肯不屑于此。那太跌份，太不符合一个站在巅峰的修罗复仇者的“体面”。这更像是一场只属于他们两人的生死局。当然，这赌注的背面也刻着血字：若艾肯真敢打破这不成文的规矩，那么艾肯家族那些散布各地的血脉……哈德利眼中闪过一道寒芒，会成为他复仇名单上的祭品。在他倒下之前，家人的安全，就系于艾肯那点强者的矜持上。
金属生命化作一道不起眼的流光，悄无声息地没入地狱那亘古不变的暗红天际线。
时间如同冥河之水，无声流淌。哈德利离开帝翼城尚不足十年。
这一天，帝翼城上空那常年被能量屏障和建筑切割开来的灰色天幕，骤然被一股无形的力量撕裂！
一个身影，孤悬于城外高空。他并未刻意散发威压，但那自然而然弥漫开来的气息，如同沉甸甸的铅块，压在每一个感知敏锐的强者心头。紧接着，一个冰冷、清晰，仿佛贴着每个人耳膜响起的声音，轰然炸响，瞬间席卷了整个帝翼城：
“哈德利！出来一战！”
轰！
这声音，如同在滚烫的油锅里泼入冰水！
整个帝翼城瞬间沸腾了！谁？谁敢如此嚣张，直呼其名地挑战哈德利大人？那位可是亲手将七星恶魔“血斧”蒙德揍趴下的狠角色！无数道身影，如同被惊起的飞鸟，从城中的各个角落冲天而起，或驾驭金属生命，或直接飞行，黑压压一片朝着城外涌去。七星恶魔级别的公开挑战？这可是百年难遇的大场面！嗅觉灵敏的，特别是那些水系神分身，已经暗中摩拳擦掌，准备施展浮影术——这记录下来的战斗画面，拿到恶魔城堡绝对能卖出天价！
幽泉居内，温馨的氛围瞬间冻结。艾黛莉娅母女和哈维娜脸色“唰”地一下变得惨白。
“糟了！”艾黛莉娅的声音带着抑制不住的颤抖，“是艾肯！他找来了！”
“母亲别慌！”艾黛莉娅强自镇定，握住母亲冰冷的手，声音带着一丝后怕的庆幸，“哈德利他…他早有准备！十年前，他就离开了！”
哈维娜紧绷的神经这才稍稍松弛，长长地、带着劫后余生般的气息吐了出来，但眼底的忧色并未完全散去。人虽走了，可这煞神堵在门口，终究是悬在头顶的剑。
城外，虚空之上。
黑压压的人群悬浮着，带着敬畏、兴奋、好奇的目光，聚焦在中央那个孤傲的身影上。青年模样，气息深沉如渊。人群中，一些见识广博的强者在看清来人面容的刹那，忍不住倒吸一口冷气，失声惊呼：
“艾……艾肯大人！是紫荆大陆的修罗强者，艾肯大人！”
“我的天！竟然是这位煞星！哈德利大人这次惹上大麻烦了！”
“修罗对七星恶魔？还用说吗？艾肯大人必胜！这下有好戏看了！”
艾肯那双仿佛能洞穿灵魂的眸子，如同最精密的扫描仪，在下方攒动的人头中缓缓扫过。每一个面孔，他都看得清清楚楚。片刻，他嘴唇未动，一道只有特定对象才能接收的灵魂之音，直接刺入下方人群中一个不起眼角落里的身影：
“帕克维拉，找到他了吗？”
被点名的帕克维拉，脸色难看得如同锅底。他艰难地垂下视线，不敢与上方的艾肯对视，灵魂传音带着一丝惶恐和沮丧：“父亲……没有。人群里……没有哈德利的灵魂气息。他……会不会是得到风声，提前……逃了？”
艾肯的眼神瞬间沉了下来，如同寒潭结冰。提前逃走？这个可能性，像毒蛇一样噬咬着他的骄傲。他费尽心思追踪至此，难道扑了个空？
冰冷的怒意在胸腔翻涌。他目光如电，骤然转向帝翼城那宏伟的城池，声音如同冰雹砸落，清晰地再次传遍四方：
“斯图尔特！出来见我！”
话音未落！
刷！
一道刺目的金光如同瞬移般出现在艾肯前方不远处。金光散去，露出一个身着华丽金色长袍的中年人。他面容威严，最引人注目的是那双奇异的眼眸——白金色的眼瞳深处，仿佛有细碎的金属在流动。他出现的瞬间，便微微躬身，姿态放得极低，声音带着绝对的恭敬：
“艾肯大人！”
艾肯微微皱眉，语气带着一丝不耐的疏离：“不必称我为府主。宏冥府的府主之位，我早已卸任，现在是特斯雷在掌管。”
斯图尔特保持着躬身的姿态，白金色的眼瞳低垂，态度依旧恭谨无比：“是，艾肯大人，不知大人召唤属下，有何吩咐？” 他心中已然明了艾肯的来意，但此刻，他必须扮演好一个“不知情”的城主角色。
空气，在两位巅峰强者的沉默对峙下，仿佛凝固成了沉重的铅块。无数双眼睛紧张地注视着天空，等待着风暴的降临。
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