几个人顿时忙碌了起来，根本没时间穿甲胄的情况下，艾什和卡森跑回马车拿出各自的长剑就躲在了马车后，伊拉和博里克分别慌忙拿出弓弩，瞄准天空中飞来的食腐巨鹫。
严阵以待的伊拉和博里克躲在马车前后两边，与马车内拿法杖形成了小小的防线，屏气凝神，都对那翼展能到五六米的大个儿头食腐巨鹫很谨慎。
“大家要小心！它们的爪子和喙锋利又结实！还会扇动翅膀吹起风沙来干扰猎物！”
芙涅娅低呼着要所有人注意，趴在马车底部吐沙子的巴尼把头缩回去，悄悄把铁铲丢到艾什这边，算是给艾什一柄长一点的武器。
那天空中飞行的食腐巨鹫保持着高度，它向下看了几人一眼，又昂起头，继续向前飞，比人还高的它似乎对大家没什么兴趣。
艾什眯上眼睛仔细去看食腐巨鹫，也发现它并没有攻击的架势，反而翅膀上插着一根短匕，它的喙咬住一个人的手臂，一个人影在它的背上垂头趴着不动。
等艾什能彻底看清楚食腐巨鹫以后，这才看清它背上趴着的人是个皮肤发灰的兽人，胸口被掏空，正往外淌着鲜血，他的手臂也几乎折断，死死地被食腐巨鹫咬住不放。
食腐巨鹫就这样堂而皇之的从几人头顶飞过，那已死去的兽人估计就是它的猎物了，所以才不会对几人有想法，艾什也就松了口气，走出马车后。
“噗通！”
马车顶上发出东西掉上去的声音，艾什抬起头，几滴血飘飘洒洒的落下，稍微浇在马车车顶上，艾什没有去查看马车顶，警戒着直到食腐巨鹫向南飞行才收剑入鞘，挠着头说：
“还好它有晚饭了，不是吗？”
开玩笑的艾什扯扯衣领，缓解紧张，伊拉收起箭矢背上长弓，灵活地爬上马车，她冒出头向艾什丢出了一个兽皮制成的粗劣背包。
伸手接住后，艾什翻看背包表面，上面没有缝制任何图案，侧面绑着一个水壶，水壶上沾着血，把背包染红，背包看来大概是那个倒霉兽人的。
“打开看看？”
马车底的巴尼很感兴趣的搓着手，艾什撇嘴耸肩，她蹲下来打开背包，里面除了一些肉干和面包，磨刀石等旅行用的物品外，有着一封被绳索捆绑的牛皮卷轴。
牛皮卷轴外部也什么图案都没有，很符合兽人们对于不重要的东西完全不在乎的性格，拆开绳索展开卷轴，牛皮卷轴上写着艾什看不懂的语言。
她把牛皮卷轴丢给巴尼，巴尼简单看一眼，便怪声怪气地学着兽人们粗厚的嗓音，阅读起上面的兽人语。
“欧卡特族长，我们已查清条约城的奴隶主们在做什么，他们确实在暗中帮助瓦斯特森林中的其他部落，但是我们的密探被抓住，目前看来奴隶主们不知道他的身份，他已成为奴隶。”
“我将留在条约城继续为您探查，并向您传达警告，不要相信其他部落！他们对我们仍有敌意！不要相信他们！他们在积蓄力量，和肮脏的人类做交易！断牙。”
巴尼说完，随手把那张牛皮卷轴丢掉，从马车里爬出来，拍着身上的沙土满不在乎的说：
“大概是密信，传给某个兽人族长的，兽人们很喜欢以商人的名义向其他种族输送密探和间谍，这种事太平常了。”
大家都不以为然，只有艾什站在原地细细咀嚼和回想，欧卡特族长，欧卡特这个姓氏在哪听说过.....在哪呢......
一个个场景在脑海里闪回，艾什细细思索，她咬着手指甲把背包丢给卡森，没走几步，猛然想起一个兽人小男孩的样貌。
“欧卡特？巴尼！芙涅娅！你们还记得积雪山脉里我们购买食物的兽人部落叫什么吗？我还在那里帮一个小兽人进行替代决斗的事，你们还记得吗？！”
听艾什这么说，巴尼也和芙涅娅回忆起来，芙涅娅走下马车思索片刻，竖起手指有些不太确定。
“是那个族长被食尸鬼杀死，由一个聪明的小兽人在你的帮助下，成为族长的那个部落吧？我记得是叫冻脚部落。”
“对！就是那个部落，欧卡特......欧卡特？！蒙特姆.欧卡特？！冻脚部落前族长欧力克最小的儿子，那个发誓要离开积雪山脉，返回瓦斯特森林里的小兽人？！”
猛然想起所有事的艾什一拍手，她全都想起来了，那个有着远大志向的兽人小子，这小子难道真的返回瓦斯特森林去了？
还有，他派密探去条约城做什么，从巴尼的讲述来判断，似乎兽人们在调查什么事？艾什不能下定论。
她拾起那张牛皮卷轴，犹豫了一下，叫巴尼埋进沙子里，叉着腰对大家说：
“不管蒙特姆那小粪球在条约城安排些什么，都和我们没关系，我不想在金沙阔海惹更多的事，就当做我们没看到刚才的事吧。”
巴尼和芙涅娅很赞同的点头，卡森，博里克和伊拉不清楚艾什几人曾经的经历，只好先帮着把马车弄出沙坑，在马车重新能上路后才问巴尼。
躲回马车二层的艾什开始思考，送密信的信使被食腐巨鹫当成了晚餐，那就说明条约城里肯定有冻脚部落的兽人，那些兽人大概率是巴尼所说的密探或间谍。
他们在调查什么还是收集情报，艾什不关心，兽人们的想法有时候很难被常人所理解，尤其是中线北方的兽人，多智的兽人很少，多是少智和无智，所以它们总是在发起战争和掠夺。
冻脚部落的兽人是从瓦斯特森林中被打出去的，蒙特姆那小兽人比艾什见过的所有兽人都要聪明，冷静，富有头脑和智慧，他成为族长还是艾什帮的忙，他派人跑到这么远的地方，绝对有他的想法。
如果说艾什内心中深层的想法是什么，那就是根本不管冻脚部落的任何事，他们的信使被食腐巨鹫吃了，又和艾什几人没关系，蒙特姆其实对于人类和其他异族来说，艾什更觉得他是个威胁。
冻脚部落族长最小的儿子却有着远超大人的沉稳冷静，为了达成目的能想尽办法去实现，族人的性命对他来说或许根本算不了什么。
如果他真的带领冻脚部落在这么短的时间内回到瓦斯特森林，那这小子艾什确实会很钦佩，也会觉得他危险。
不管是什么种族，他们都会说哥布林和地精是旧神的意外，这些低贱卑劣的家伙们，说不准和伊拉这样的精灵在最早是亲戚，哥布林和地精都是精灵的论证以及思考，假想总是很受研究它们的学者探讨。
而兽人，则是旧神给其他种族带来的最恶劣玩笑。
兽人们崇尚强者和武力，他们有的狡诈凶残，有的狂躁野蛮，少有像蒙特姆那么冷静思考的，部落也好，国家也好，兽人们总想扩张领地，获取更多的资源。
虽然不知道这些对兽人的印象是真是假，至少见识过冻脚部落以后，艾什觉得兽人们之间的区别还是很大的，强壮高大的战士，富有智慧的祭司，还总压迫哥布林和地精，带着他们一起打仗。
艾什对于地精和哥布林充满了厌恶和鄙夷，兽人嘛，如果能正常交流，聊聊天，还是能和他们短暂相处的，又不是所有的兽人都没脑子。
所以，艾什打算把这件事忘掉，并且暗中提醒自己，前往条约城以后一定要离兽人们远一点，鬼知道他们是不是冻脚部落的密探，更是要离奴隶主们保持距离。
两方人艾什对哪个都没有好感，她是要去找快速旅行方式的，而不是去找麻烦的！
马车重新上路，这次巴尼不敢再让伊拉驾驶马车了，他和博里克轮番驾驶，伊拉就跟着在旁边先学习就好，芙涅娅和卡森打扫马车内部，风沙灌进马车里弄得到处都是。
难得能一个人睡在床上的艾什借着太阳逐渐落山时的凉爽，舒舒服服的躺下先睡一觉，等着他们做好晚餐后自己吃饱，再开开心心得守前夜，不算太寒冷，风也不是很大的前夜。
接下来的几天路程还是很顺利的，路上除了又陷入沙子里搞得大家心情不好以外，就只有鬣狗在夜晚哼哼唧唧的叫唤，也能遇上一些卖香料和布匹的商人，更多的是被保护的宝石商人商队。
褐色皮肤和棕色皮肤的精灵，人类很常见，他们说着异族的语言和驾驶马车的巴尼问好，巴尼懂得很多语言，偶尔也能简短的回他们两句。
不过黑色皮肤的人类也混在其中，他们有的是自由人，组建了商队，有的却是奴隶，被带上颈环和手镣脚镣，关在笼子里，个个目光呆滞，麻木。
巴尼和大家说，不少黑人奴隶主很乐于贩卖同种颜色皮肤的本国奴隶，把他们卖到南方去，干农活和当运物人，要么就丢入竞技场被野兽厮杀。
金沙阔海中贩卖数量最多的东西，香料、宝石、焦油、布匹和焚香与香炉，剩下的，就是数量很多很多的黑皮肤人类了。
黑皮肤人类奴隶的价格低廉还便宜，他们可能来自金沙阔海西边的沙漠或西陆西海岸附近，那边有着黑皮肤人类组成的国度，以及众多大大小小的部落和村子，但是总被其他国家和种族攻击与掠夺。
“一银币能买两个黑人奴隶，很便宜吧？南方的奴隶主们会委托抓奴人，佣兵们抓捕他们，然后送到西陆南方去干活，血祭。”
巴尼指着黑人奴隶们对艾什几人说着，艾什情绪很平稳，对于奴隶的事她早已经想通了，所以也没说什么，只是价格便宜到令她都觉得震惊。
当初自己做奴隶的时候，自己的被各个老爷转卖时，自己的价格还在5~8银币呢，这没有让艾什有扭曲的优越感，有的只是对世界上很多事唏嘘不已地感叹。
随着越靠近条约城，路上的人也就越多，各个种族的奴隶也多了起来，巴尼和来往会西陆通用语，看起来像是帝国人的商人们打听了一些条约城的细节。
这才知道，条约城如此繁荣的原因，不单单是因为连接西陆各个国家的桥梁，也是西陆中线目前最大的奴隶贩卖城市。
许许多多来自西陆各地的猎奴人、抓奴人、奴隶主聚集到条约城，贩卖各个种族的奴隶，条约城也是瑞文盖德帝国最大的奴隶来源处，甚至还会有瑞文盖德帝国的官员派人来买奴隶回去。
奴隶们或坐或站，身上都被烙铁烙出了血痕标记，代表着他是某个奴隶主的奴隶，锁链成为他们除一身黄麻布外唯一的“穿着”，越昂贵的奴隶身上的衣服也就越多，但锁链都是一样的。
被关在笼子里、于路边坐成一排，被奴隶主掰着脸，向购买奴隶的买家展示着奴隶的牙齿，奴隶主们向往来的人们招呼着奴隶的价格，而奴隶们只能眼神暗淡的发呆，等着有人会把自己买走。
这样在道路两边的奴隶摊位，沿着路一直通往远处的条约城，条约城的城墙，建筑，都是用沙土或沙砖做的，整体呈现黄白色，少有木头作为建筑材料。
风沙侵蚀这座城市，把四米高的城墙打磨成带着圆弧的户籍感，圆顶和平顶的房屋特别密集，就连进入条约城的城门也很小，只能容纳两辆马车艰难交错。
城墙上没有飘扬城市的旗帜，也看不到多少抱着头巾，胸甲上有金色护心镜的城防士兵，整座城市给人一种松弛却繁华的第一印象。
炊烟也没有多少，更多的是城市外围架起的火堆，奴隶主的手下们把被热死晒死、渴死饿死或病死的奴隶尸体丢进火坑，把他们烧成灰烬。
来往的镇民们对此似乎早已习以为常，牵着小孩子手的母亲捂住孩子的口鼻，自己皱紧眉头，匆匆于街上路过，呵斥小孩子不能去看那扭曲的黑炭。
艾什只是淡淡地看着条约城，不知道为什么，这里给艾什一种帝国南区贫民窟的错觉，或许是错觉吧，也或许只是当人们习惯于现在的生活，所作出的冷漠妥协而已。