海风掠过拉夫德尔的沙滩，卷起细碎的沙粒，在阳光下如金粉般飞舞。白夜站在历史正文石碑前，目光久久停留在那尚未完全显现的文字上。那些字符像是活物一般，缓缓从石缝中渗出，一笔一划地浮现，仿佛在等待某种时机??不是某个人的到来，而是整个世界的觉醒。
“传递？”巴基挠了头，满脸困惑，“你是说，我们要把这玩意儿到处宣传？可谁看得懂啊！连贝加庞克都说这些文字不属于任何已知语言体系！”
“正因为看不懂，才需要传递。”白夜轻声道，语气如同讲述一个古老寓言，“就像火种，最初只是一点微光，但只要有人愿意守护它、传递它，终有一日能照亮整片荒原。”
萨博若有所思地点点头：“所以……寻找oNE PIECE的意义，并不是占有它，而是让所有人都有资格理解它？”
“正是。”白夜转身望向众人，眼神澄澈而深远，“伊姆之所以恐惧这块石碑，不是因为它藏着宝藏，而是因为它记载着‘人本自由’的真相??世界并非天生分贵贱，权力不该世袭，命运不应被少数人书写。他害怕的，是普通人一旦读懂，便会站起来。”
薇薇眼眶微热：“所以……这才是尼卡真正的意义？不是某个果实能力者，而是一种精神？一种相信人人皆可飞翔的信念？”
白夜笑了，没有回答，只是抬手指向天际。
那里，一道虹光横跨云层，宛如通向未知的桥梁。
就在这时，平克顿忽然皱眉，从怀中取出一枚微型通讯器??那是革命军最新研发的跨海域联络装置，由贝加庞克亲自设计，仅对核心成员开放权限。
“紧急情报。”他神色凝重，“来自红土大陆另一侧的深海探测站……他们监测到异常能量波动，频率与古代兵器‘天王’相似，但更原始，带有生命特征。初步判断，源头位于马里亚纳深渊带，坐标与传说中的洛克斯沉舰位置高度吻合。”
空气骤然一紧。
“黑胡子……动手了？”萨博低语。
“不一定是他。”白夜眯起眼，“但他一定知道些什么。否则不会选在这个时候。”
***
深渊之下，黑暗如墨。
水压足以碾碎钢铁，温度接近冰点，光线无法抵达此处。然而，在这片死寂之域，一艘巨舰正悄然复苏。
它通体漆黑，形似远古鲸鱼与机械融合的怪物，表面覆盖着类似珊瑚却又不断蠕动的生物组织。舰体铭文早已模糊，唯有船首一处残破徽记仍可辨认：一只扭曲的蛇瞳，环绕着燃烧的王冠??洛克斯海贼团的标志。
舱室内，幽蓝色晶体脉动如心跳，每一次闪烁都引动周围海水产生微弱涟漪。那不是普通的能源反应，而是某种意识正在苏醒。
黑胡子跪在晶体前方，双手按地，额头抵住冰冷金属地板。他的身体剧烈颤抖，仿佛承受着巨大痛苦，又像是在接受某种洗礼。
“我来了……老爹。”他喃喃道，“我没有忘记你的遗言。”
身后，范?奥卡和其他追随者远远站着，脸色发白。他们已经在这艘船上待了七天，期间不断有人失踪??有的是半夜走进走廊再未归来，有的是在梦中尖叫后化为灰烬。但这支队伍非但没有溃散，反而越来越庞大。来自世界各地的亡命之徒、旧世界残党、渴望力量的疯子，纷纷循着隐秘讯息汇聚于此。
他们称这里为“新神殿”。
“你说这是‘原初之种’？”一名脸上布满疤痕的女人走上前，她是前CP-0特工“影刃”，因刺杀五老星失败而被追杀至今，“可它看起来……像活着的东西。”
“因为它就是生命。”黑胡子缓缓起身，眼中竟浮现出与常人不同的蓝紫色纹路，“不是恶魔果实的源头，而是世界诞生之初的第一缕意志。洛克斯曾说，神明不过是窃取了它的碎片，才得以操控规则。而我们……将直接拥抱它。”
“你确定人类能承受这种力量？”范?奥卡忍不住问。
“不能。”黑胡子冷笑，“所以我们必须进化。不再是血肉之躯，不再是凡人之魂。我要成为介于存在与虚无之间的‘超维体’??不受时间束缚，不被空间限制，能在万界之间自由穿行的存在。”
他抬头看向头顶封闭的穹顶，仿佛能穿透层层海水，看见星空之外的维度。
“白夜以为他终结了一个时代？呵……他只是打开了下一扇门。而我要做的，是踏进去，然后把门砸碎。”
话音落下，晶体猛然爆发出强光，整艘战舰开始震动。墙壁上的生物组织迅速扩张，缠绕上每个人的四肢。有人惨叫，有人狂笑，更多的人闭目接受改造。
一场无声的蜕变，正在深海之中上演。
***
与此同时，玛丽乔亚废墟之上。
昔日圣地已不再禁止平民踏入。如今这里建起了一座开放式纪念馆，名为“真相之庭”。广场中央竖立着一座雕像??不是某位英雄，而是一个无名奴隶举起火炬的形象，底座刻着一句话：
**“光明始于第一个敢质疑神的人。”**
香克斯独自坐在雕像旁的长椅上，手中拿着一封密信。
信是白夜写的，只有寥寥数语：
> “我知道你在查什么。
> 但有些真相，比推翻神更危险。
> 若你执意前行，请记住??
> 万界并非平行，而是嵌套。
> 我们所见的一切，或许只是更高维度的投影。”
香克斯缓缓折好信纸，点燃，任其化为灰烬随风飘散。
他望着西方海平线，低声自语：“白夜……你到底看到了什么？”
十年前，他曾亲眼见证白夜在花之间消失又重现的那一幕??那一瞬，时间仿佛断裂，空间出现褶皱，而白夜的身影竟同时出现在过去、现在与未来的三个节点上。
当时他以为那是霸气极致的表现。
现在他明白了，那根本不是这个世界应有的力量。
“喂，红发。”一道懒散的声音传来。
回头一看，竟是鹰眼米霍克，肩披黑袍，神情罕见地严肃。
“你也感觉到了？”香克斯问。
“嗯。”鹰眼点头，“最近做同一个梦??我在一片无边沙漠中行走，天空有两个月亮，脚下踩着的不是沙，而是无数破碎的记忆残片。每次我想抓住什么，就会醒来。”
“不止你。”香克斯苦笑，“罗宾前些日子也提到，她在解读某些远古文献时，发现其中描述的‘诸神之战’，竟与多个不同世界的灾难事件完全重叠??同一场战争，在《空岛编年史》里发生在三百年前，在《鱼人岛口述史》中却是八百年前，在一份失落的西海壁画上，甚至标注为‘尚未发生’。”
两人沉默对视，心中同时浮现一个可怕的猜想。
“所以……我们并不是唯一的世界？”香克斯缓缓道。
“也不是第一个。”鹰眼补充，“而是……第无数次。”
***
东海，风车村。
路飞已经十二岁了，个子窜高了一大截，草帽依旧戴在头上，从未摘下。他每天都会跑到海边练习挥拳，哪怕被打得鼻青脸肿也不肯停。
村里的孩子们都笑他疯了。
“你现在连山治哥哥都打不过，还想打败世界最强的男人？”
“等我吃了橡胶果实，就能变成尼卡！”路飞咧嘴大笑，“到时候谁都拦不住我！”
“可那个果实早就被人拿走了！”有人喊。
“没关系！”路飞一跃而起，指向大海，“我就算不用果实，也要变强！我要找到属于自己的道路！”
远处，梅丽号静静停泊在港湾，船头挂着一面崭新的旗帜??依然是骷髅头，但多了副眼镜和一根拐杖，象征着它现在的主人：可雅医生与她的海上医疗队。
她们每周都会出航，为偏远岛屿提供免费治疗，经费来自“世界科学理事会”的公共基金。
“路飞！”可雅远远挥手，“别练了！今天有新消息！推进城新建的图书馆开放了，里面有关于洛克斯海贼团的绝密档案！”
“真的？！”路飞眼睛一亮，拔腿就跑。
而在他奔跑的路上，沙滩上留下了一串脚印。奇怪的是，其中几个脚印的形状，竟与成年后的模样一模一样，仿佛时间在这里出现了错位。
***
万界深处，那道模糊的身影再次出现。
它悬浮于无数崩塌又重生的世界泡影之间，注视着那条仍在延伸的主线。
“你选择了最难的一条路。”它低语，“打破神权，建立共治，唤醒民众……可接下来的考验，才是真正的试炼。”
它抬起手，轻轻一点。
刹那间，万千泡影再度浮现??
一条线中，黑胡子成功融合“原初之种”，化身维度吞噬者，将现实逐层瓦解；
另一条线中，白夜试图关闭万界通道，却导致所有平行世界坍缩，引发宇宙级寂灭；
还有一条线里，路飞吃下“尼卡果实”觉醒，却发现那不过是更高存在设下的圈套，所谓“解放”实则是新一轮控制的开始……
最终，所有泡影逐一熄灭，唯独剩下一条微弱却坚韧的光丝，仍在向前延伸。
那条路上，没有神，没有王，也没有永恒的英雄。
有的，是一代又一代普通人接力前行的身影。
他们跌倒，爬起，传承，继续前进。
身影轻叹一声：“原来如此……你早就算到了这一切。”
它转身离去，留下一句回荡在虚空中的呢喃：
“游戏确实未终局……因为自由，永远需要新的守护者。”
***
夜晚，白夜独坐于山顶，仰望星空。
萨博悄悄走来，递上一杯热茶：“还在想深海的事？”
白夜接过，轻轻吹了口气：“我在想……如果有一天，我也成了别人眼中的‘神’，该怎么办。”
萨博一怔。
“我不是担心权力腐蚀我。”白夜望着漫天星辰，“而是怕人们再次习惯依赖某个‘救世主’。那样的话，我们所做的一切，终究只是换了个名字的轮回。”
“所以你要离开？”萨博试探性地问。
白夜笑了笑，没有否认：“万界之间有太多未解之谜。伊姆只是其中一个棋子，背后还有更大的布局者。我不去找答案，它们也会找上门来。”
“那你什么时候走？”
“等路飞出航那天。”白夜轻声道，“我要亲眼看着那个戴着草帽的孩子踏上船，然后……把火炬交给他。”
萨博沉默良久，终于开口：“那你相信他会做到吗？打破所有的墙，让每个人都能真正自由地活着？”
白夜站起身，迎着海风展开双臂，仿佛拥抱着整个世界。
“我相信的，从来不是某一个人。”
“而是千万人共同选择的未来。”