萧辰醒来时，闻到的是药味。
浓得化不开的药味，混杂着熏香，还有一丝若有若无的……血腥气。
他睁开眼，看到的是明黄色的帐顶，绣着五爪金龙，张牙舞爪。
身下是软榻，垫了好几层锦褥，但还是硌得慌——浑身骨头像散了架，每一处都在叫嚣着疼痛。
尤其是左臂。
低头看，伤口被重新包扎过，绷带雪白，但隐隐透出药膏的褐色。
试着动一下，钻心的疼，但至少……骨头接上了。
“醒了？”
旁边传来沙哑的声音。
萧辰转头，看见青凤坐在不远处的椅子上，脸色依然苍白，但比之前好了些。
她换了一身干净的素白襦裙，头发简单挽着，胸口那个赤金光点已经暗淡到几乎看不见，只留下一点淡淡的橘红色印记，像纹身。
“你……”
萧辰想坐起来，但浑身无力。
“别动，”
青凤起身走过来，递过一碗黑乎乎的药汤，“太医开的，补气血、愈内伤。我刚喝过，苦得要命，但有效。”
萧辰接过碗，一饮而尽。
确实苦，苦得他脸都皱成一团。
“这是哪儿？”
他环顾四周。
房间不大，陈设简单但精致，窗户外是高耸的宫墙。
“北镇抚司在宫里的临时值房，”
青凤坐回椅子上，“陛下安排的，说宫里安全，方便太医随时诊治。你昏迷了一天一夜。”
一天一夜……
萧辰心一紧：“陛下呢？”
“脱离危险了，”
青凤神色微松，“蛊毒已解，只是元气大伤，需要静养。
安公公在伺候，太医院三位院正轮流值守。
太后……被软禁在慈宁宫，没有旨意不得外出。”
“赵永廉呢？”
“诏狱，甲字号牢房，”
青凤眼神冷下来，“陈冲亲自看守，十二个时辰不间断。但……情况不太好。”
“什么意思？”
“他伤得太重，”
青凤顿了顿，“母蛊被毁的反噬，加上你那一刀……太医说，就算救回来，人也废了。
神智不清，时而清醒时而疯癫，问不出什么有用的东西。”
萧辰沉默片刻。
“带我去见他。”
“你现在这状态……”
“死不了，”
萧辰咬牙，强撑着坐起来，“有些事……必须问清楚。”
青凤看着他倔强的眼神，最终点头。
她扶萧辰下榻，帮他穿上外袍——左臂的袖子被剪开了，方便换药。
两人互相搀扶着，走出值房。
门外站着两个北镇抚司的兄弟，看到萧辰出来，连忙行礼。
“大人，您怎么起来了……”
“带路，去诏狱。”
“是。”
诏狱在皇宫西侧，地下三层，终年不见天日。
越往下，阴气越重，血腥味越浓。
甲字号牢房在最底层。
陈冲正坐在牢房外的条凳上打盹，听到脚步声猛地惊醒，看到萧辰，连忙起身：“头儿！您怎么……”
“开门。”
铁门“嘎吱”打开。
牢房里只有一张石床，一张石桌。
赵永廉被粗大的铁链锁在墙上，四肢都戴着特制的镣铐——能封锁灵力运转。
他低着头，头发散乱，浑身血污，听到开门声，缓缓抬起头。
眼神浑浊，但看到萧辰的瞬间，突然亮了。
“嘿嘿……你来了……”
他咧嘴笑，露出满口带血的牙，“离火反噬的滋味……好受吗？”
萧辰没接话，走到石桌前坐下。
“赵永廉，我们聊聊。”
“聊什么？”
赵永廉歪着头，“聊我怎么输的？聊你们运气多好？”
“聊幽冥宗，”
萧辰盯着他，“聊九龙之门。”
赵永廉的笑容僵住了。
“你……你知道九龙之门？”
“虫老临死前说的，”
萧辰缓缓道，“离火碎片是钥匙的一部分。
凑齐九把钥匙，就能打开九龙之门。门后……是仙缘。”
赵永廉沉默了很久，然后疯狂大笑。
“哈哈哈……仙缘？那群蠢货……还真信啊？”
他笑得眼泪都出来了，笑得剧烈咳嗽，咳出黑血。
“九龙之门后……根本没有仙缘，”
他喘着气，眼神疯狂，“只有……只有诅咒！是上古时期的禁忌之地，封印着不该存在于世的东西！
幽冥宗那帮疯子……他们想打开门，不是要成仙……是要灭世！”
萧辰和青凤对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
“灭世？”
青凤忍不住问，“什么意思？”
“你们以为……幽冥宗为什么叫‘幽冥’？”
赵永廉惨笑，“他们信奉的根本不是人间道，是幽冥道！
他们要打开九龙之门，放出里面封印的‘幽冥本源’，让整个世界……重归混沌！”
他顿了顿，声音更低：“离火碎片是钥匙之一，但也是最特殊的一把。
因为它不光是钥匙……还是封印的一部分。
所以幽冥宗才这么急着要拿到它——既要凑钥匙，又要破封印。”
萧辰脑中飞快转。
如果赵永廉说的是真的，那幽冥宗的图谋，远比他们想象的更恐怖。
“九龙之门在哪里？”
他问。
“不知道，”
赵永廉摇头，“我只知道……钥匙不止九把。
除了离火，还有坎水、艮山、震雷、巽风、兑泽……对应八卦方位。
但具体是什么形态，藏在哪儿……只有幽冥宗高层知道。”
“你在幽冥宗是什么地位？”
“南疆分舵的客卿，”
赵永廉自嘲地笑，“说是客卿，其实就是条狗。
他们给我蚀魂蛊，教我养蛊之法，帮我控制陛下……代价是我帮他们在朝中铺路，搜集情报，还有……找钥匙。”
他看向萧辰：“离火碎片的消息，就是我从钦天监的旧档案里翻出来的。
可惜……被你们截胡了。”
牢房里陷入沉默。
只有火把燃烧的噼啪声，还有赵永廉粗重的喘息。
“最后一个问题，”
萧辰站起身，“太后……到底知道多少？”
赵永廉眼神闪烁。
“她知道我要对陛下下手，但不知道具体计划。
她以为我只是想控制陛下，让赵家重新掌权……呵，妇人之见。”
他顿了顿，突然笑了：“不过我那个好姐姐……她也不是什么善茬。
二十年前先帝驾崩的事……你们真以为是病故？”
这话像一道惊雷。
萧辰瞳孔收缩：“你说什么？”
“先帝，”
赵永廉一字一句，“是被毒死的。而下毒的人……就是当今太后，我的好姐姐。”
青凤失声道：“不可能！先帝驾崩时，太医院有明确诊断……”
“诊断可以伪造，”
赵永廉打断她，“毒也可以慢慢下。当年先帝偏爱淑妃，冷落皇后。
皇后……也就是现在的太后，怀恨在心。
她通过我，从南疆弄到一种慢性奇毒，叫‘七日断魂散’。
无色无味，混在饮食里，连银针都验不出。
连服七日，必死无疑，死后症状像急症中风。”
他盯着萧辰：“这件事，陛下……不知道。
太后这些年一直把陛下当成傀儡，想让她听话。
但陛下太聪明，太有主见，所以太后才默许我对陛下下蛊——她想重新掌控这个不听话的女儿。”
信息量太大。
萧辰感觉脑子嗡嗡作响。
如果赵永廉说的是真的，那太后……就不仅仅是包庇弟弟那么简单了。
她是弑君者。
“你有证据吗？”
萧辰问。
“证据？”
赵永廉笑了，“我人都快死了，还要证据干嘛？信不信由你。
不过……你可以去查查当年淑妃的下场。
先帝驾崩后不到三个月，淑妃就‘暴病身亡’，她娘家满门被流放……这都是太后的手笔。”
他闭上眼睛，不再说话。
萧辰知道，问不出更多了。
他转身走出牢房。
青凤跟上来，低声道：“他说的话……能信吗？”
“一半一半，”
萧辰脚步沉重，“但关于先帝的死……宁可信其有。这件事必须查，但不能声张。”
“怎么查？”
“从淑妃的旧案入手，”
萧辰眼神冰冷，“北镇抚司的档案库里，应该有记载。
另外……派人暗中查访淑妃的娘家人，看有没有幸存者。”
两人走出诏狱。
外面天阴沉沉的，像要下雨。
陈冲追出来：“头儿，赵永廉怎么处置？”
“严加看管，别让他死了，”
萧辰顿了顿，“还有……派人盯着慈宁宫。
太后的一举一动，每天见了谁，说了什么，都要报给我。”
“明白。”
回到值房时，墨凤已经等在那里了。
她换了一身新衣服，机关匣子也修好了——虽然还有不少裂痕，但至少能用了。
看到萧辰和青凤回来，她眼睛一亮。
“怎么样？问出什么了？”
萧辰简单说了。
墨凤听完，小脸煞白：“弑君……这要是真的，朝堂非翻过来不可。”
“所以必须谨慎，”
萧辰坐下，感觉浑身都在疼，“陛下现在需要静养，不能再受刺激。
这件事……先压着，等陛下身体好些再说。”
正说着，外面传来脚步声。
安公公来了。
老太监脸色比之前好了些，但眼圈还是黑的，显然这几天没睡好。
“萧大人，”
他行了个礼，“陛下醒了，想见您和青凤千户。”
乾元殿里，药味淡了些，多了些清新的花香——是安公公特意点的安神香。
女帝靠在榻上，脸色依然苍白，但眼神清明了许多。
看到萧辰和青凤进来，她微微点头。
“爱卿……坐。”
萧辰和青凤在下首坐下。
“赵永廉……招了吗？”
女帝问。
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萧辰把审讯结果大致说了，但隐去了关于先帝的部分——现在不是说这个的时候。
女帝听完，沉默良久。
“幽冥宗……九龙之门……”
她喃喃自语，“难怪这些年，各地异象频发。钦天监报上来的奏折，朕还以为是巧合。”
她看向萧辰：“爱卿，这件事……你怎么看？”
“必须查，”
萧辰斩钉截铁，“但眼下最要紧的，是陛下龙体。
朝中人心未定，太后那边……也需要妥善处置。”
提到太后，女帝眼神黯淡。
“母后她……终究是朕的生母。”
她声音很轻，“就算她做过错事，朕也不能……真的把她怎么样。”
这就是帝王之家的无奈。
萧辰懂。
“陛下可以下旨，说太后因赵永廉之事伤心过度，需在慈宁宫静养，闭门谢客。
这样既全了孝道，也……限制了太后的行动。”
女帝点头：“就依爱卿所言。”
她顿了顿，又看向青凤：“青凤千户，你体内的离火碎片……现在如何？”
青凤按了按胸口：“已经稳定，与同心蛊完全融合。只是离火之力消耗过度，需要时间恢复。”
“好生休养，”
女帝温声道，“这次若不是你……朕恐怕已经……”
她没说完，但意思到了。
青凤低头：“微臣分内之事。”
又说了些朝中琐事，女帝精神不济，萧辰和青凤告退。
走出乾元殿时，天开始飘雨。
细雨如丝，落在脸上凉凉的。
“接下来怎么办？”
青凤问。
萧辰看着阴沉的天空，缓缓道：
“养伤，查案，等。”
“等什么？”
“等幽冥宗……下一步动作。”
他握紧右拳。
“他们不会善罢甘休的。离火碎片没拿到，九龙之门的计划受阻……他们一定会再出手。”
“而我们……”
“要做的，就是准备好。”
雨越下越大。
宫墙在雨幕中模糊成一片青灰色。
远处，慈宁宫的屋檐下，一个老太监撑着伞，静静地看着乾元殿方向。
眼神阴冷。
像毒蛇。
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