苏杭城活字洪流卷起的知识风暴尚未平息，一封以明黄火漆封缄、绣着赤凤暗纹的八百里加急密报，已如离弦之箭，穿透江南的烟雨，直抵大夏帝国的心脏——神京城！
“临江县尉萧辰，于苏杭力挽文脉火劫，活字新法大成！
《论语新注》《农桑辑要》万册刊行，寒门士子拥书百城！
江南书坊行会盟主沈万书构陷科举舞弊事败，畏罪自缢于府衙狱中！
苏杭知府陈庸革职查办！万民书请为萧墨二人请功！”
紫宸殿内，女帝夏倾凰端坐于九龙金漆御座之上，指尖拂过那份密报上“万民书”三个字，冰封般的凤眸深处，一丝难以察觉的微澜稍纵即逝。
她抬起眼，目光扫过丹墀下肃立的文武百官，最终落在垂首侍立在玉阶旁、掌印太监张让手中的那份朱红名册上。
“今科殿试，启。”
清冷如玉碎的声音，不带丝毫波澜，却如同无形的敕令，瞬间绷紧了整个金銮殿的空气。
“宣！新科贡士觐见——！”
悠长尖利的宣号声穿透重重宫门。
九重丹陛之下，身着崭新青衿贡士服的士子们，在鸿胪寺官员引导下，屏息凝神，鱼贯而入。
数百人行走在光可鉴人的金砖上，只闻衣袂摩擦的窸窣声，落针可闻。
萧辰走在最前列。
他身姿挺拔如松，在一众或紧张冒汗、或强作镇定的士子中，显得格外沉静。
六元及第的最后一道龙门，就在眼前。
然而，帝经那敏锐到极致的感知，却在踏入这象征着帝国最高权力核心的紫宸殿瞬间，捕捉到了数道冰锥般刺骨的敌意！
丹墀右侧，以礼部尚书崔元吉（靖王门生）为首的一群清流官员，目光如同淬毒的银针，精准地钉在萧辰身上。
左侧，几位身着藩属国使节服饰的身影，看似恭敬垂首，眼角余光却带着豺狼般的审视与算计。
更让萧辰心中警铃大作的是，那御座之下、象征百官之首的位置，今日竟空悬着！
靖王称病缺席殿试？
这反常的平静下，酝酿的必是滔天巨浪！
“跪——！”
张让尖声唱礼。
数百贡士齐刷刷跪倒，高呼万岁。
“起——！”
夏倾凰的目光淡漠地掠过黑压压的人群，最终定格在萧辰身上，停留了一瞬，快得让人以为是错觉。
“策问。”
她红唇轻启，只吐出两个字。
掌印太监张让展开一卷明黄圣旨，尖利的声音响彻大殿：
“朕承天命，抚驭八荒。
然北漠狼顾，吐蕃鹰扬，东瀛窥海，南诏恃险！
蛮夷环伺，烽燧未靖！
尔等饱读诗书，当思何以安夏？
何以攘夷？
何以定鼎乾坤？
其各抒胸臆，朕亲览焉！”
题目：蛮夷治夏！
四个字，如同惊雷炸响在每一个贡士心头！
这已不是寻常的治国策问，而是赤裸裸的亡国危局拷问！
更带着一股令人窒息的肃杀之气！
满殿朱紫公卿，屏息凝神。
九国使节（吐蕃大相、东瀛遣夏使、高丽王子等）眼神闪烁，或露讥诮，或含挑衅。
殿角阴影里，数名气息晦涩的赤凤卫按剑而立，目光如鹰隼般扫视全场。
靖王党羽！
礼部尚书崔元吉嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。
他身后，一名捧着香炉的小太监，指尖微微颤抖着，将一缕淡得几乎无法察觉的甜腻烟气，悄无声息地扇向萧辰所在的前列位置！
那香炉造型古朴，三足圆腹，正是靖王府密制的“醉魂引”！
无色无味，遇热则发，能令人神思恍惚，口不能言！
同时，崔元吉身后一名御史，已悄然执笔在手，只待萧辰应对失措，便以“殿前失仪、妄言国策”之名，行弹劾绝杀！
香炉毒烟暗算 + 御史虎视弹劾 + 九国使节环伺！
一步行差踏错，便是身败名裂，万劫不复！
帝经在萧辰踏入紫宸殿的瞬间已全功率运转！
此刻，那缕甜腻烟气刚刚触及他的鼻腔——
识海深处，金光如烈阳爆发！
病毒防火墙启动！
侵入体内的“醉魂引”毒素分子结构被瞬间解析、锁定！
帝经调动全身气血，模拟高压氧环境，强行将毒素挤压至左手小指指尖！
一滴微不可察的黑色血珠，自萧辰指尖悄然渗出，渗入青衿袖口，消弭无形！
眩晕感如潮水般退去，神思瞬间清明如镜！
全球地缘数据库载入！
浩瀚的信息洪流奔涌：吐蕃高原地理、气候、物产、部落分布！
东瀛战国乱局、资源匮乏性、航海技术瓶颈！
北漠王庭权力结构、黄金家族内斗秘闻！南洋香料航线、殖民者东扩路线图…无数数据链条交织、碰撞、推演！
最优策略生成：非对称压制！
以夷制夷！
萧辰深吸一口气，在无数道或期待、或审视、或恶毒的目光聚焦下，一步踏出班列！
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这一步，沉稳如山岳，瞬间吸引了全场的目光！
他没有急于开口，反而转身，目光如电，扫过丹墀下侍立的几名小太监，最终精准地定格在那个捧着“醉魂引”香炉、脸色已然煞白的小太监身上！
“陛下，”萧辰的声音清朗而平静，却带着一种洞穿人心的力量，“臣斗胆，请撤去此香炉。
此炉所燃之香，名曰‘醉魂引’，乃前朝宫廷禁药，遇热则发，能乱人神智，使口不能言。
置于殿试策问之所…恐污清圣之地，更易令贡士失仪，有损天朝体面！”
“哗——！”
大殿之上，瞬间一片压抑的哗然！
那小太监如遭雷击，手一抖，香炉“哐当”一声摔落在地！
炉灰四溅！
一股淡淡的甜腻气味瞬间弥漫开来！
几名靠近的官员和贡士顿感一阵轻微的眩晕！
“大胆！”
崔元吉脸色剧变，厉声呵斥，“萧辰！你竟敢在御前污蔑…”
“崔大人！”
萧辰猛地转头，目光如利剑般刺向崔元吉，声音陡然拔高，带着一股不容置疑的威严，“此炉从何而来？由何人指派置于殿前？
大人身为礼部尚书，总理殿试仪轨，对此…难道毫不知情？还是说…”
他刻意顿了顿，目光扫过崔元吉身后那名执笔待发的御史，“有人想借这‘醉魂引’，堵住天下士子直言敢谏之口，好行那党同伐异、构陷忠良之事？”
字字诛心！句句如刀！
崔元吉被这连珠炮般的质问噎得面红耳赤，指着萧辰，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来！
他身后的御史更是脸色煞白，手中的笔“啪嗒”一声掉在地上！
满朝文武，目光瞬间变得无比复杂，看向崔元吉等人的眼神充满了惊疑和审视！
御座之上，夏倾凰的眸光骤然一寒！
如同万载玄冰裂开一道缝隙，森然的杀气瞬间笼罩了整个大殿！
她并未看那摔落的香炉，冰冷的视线如同实质的刀锋，刮过崔元吉煞白的脸。
“拖下去。”
三个字，轻描淡写，却蕴含着雷霆之怒！
“陛下饶命！陛下饶命啊！是…是…”
那小太监魂飞魄散，刚想喊出什么，已被两名如狼似虎的金刚武士捂住嘴，如同死狗般拖了出去！
殿前血迹蜿蜒，触目惊心！
崔元吉及身后几名靖王党羽，扑通一声跪倒在地，浑身筛糠般颤抖，冷汗瞬间浸透了朝服！
他们知道，靖王这步棋…彻底臭了！
不仅没扳倒萧辰，反而将自己暴露在女帝的屠刀之下！
肃杀的气氛几乎凝固！
九国使节噤若寒蝉，眼中再无半分轻视，只有深深的忌惮！
这个叫萧辰的年轻人，不仅才学惊人，其洞察力与胆魄，更是恐怖如斯！
萧辰仿佛做了一件微不足道的小事，他整了整衣冠，重新面向御座，躬身一礼，声音恢复了之前的清朗与沉稳，却带着一种洞悉寰宇、执掌乾坤的磅礴气度：
“陛下！蛮夷治夏，其谬大矣！
然四夷环伺，亦非虚言！
臣之策，不在‘治’，而在‘制’！
以夷制夷，方为定鼎乾坤之道！”
他猛地抬手，指向大殿一侧！
早已侍立在侧的赤凤卫统领心领神会，猛地一挥手！
刷拉——！
一幅巨大、详尽到令人震撼的《九域坤舆全图》被两名赤凤卫合力展开！
山川河流、城邦国界、海疆岛屿、矿藏物产…纤毫毕现！这是萧辰结合帝经数据库与金凤商队搜集情报，耗费心血绘制的当世第一幅真正意义上的世界地图！
满殿皆惊！包括龙椅上的夏倾凰，凤眸中也闪过一丝难以掩饰的震动！
萧辰拿起一根细长的金杖，点在吐蕃高原之上，声音如金铁交鸣：
“制吐蕃，当控茶马！
吐蕃苦寒，赖我大夏茶砖活命！
然其战马，亦为我边军所亟需！
陛下可设‘茶马提举司’，专榷茶政！
以茶引控商路，以茶价定马价！
更可分化其部，以茶引为饵，扶亲夏部落，抑反夏头人！
令其内斗不休，无力东顾！
此乃…经济锁链！”
金杖划过东海，点在东瀛列岛：
“锁东瀛，必扼海贸！
倭国地狭，金硫匮乏，其刀剑、火器所需之铁、硝石，十之七八仰赖海贸！
陛下可颁‘勘合禁海令’！
非持朝廷特发‘勘合符’之船，片板不得下海！
凡运铁、硝至倭国者，以资敌论处，枭首抄家！
再以金家商行牵头，垄断南洋香料、大明丝绸对倭贸易，迫其金银外流，国力日蹙！
其狼子野心，自困于岛链之内！
此乃…资源与贸易双绞索！”
最后，金杖重重顿在北漠广袤的草原王庭之上，萧辰的声音陡然变得凌厉如刀：
“破北漠，唯用间乱其心！
北漠强于弓马，弱于权谋！
其王庭‘黄金家族’内斗不休，诸子争位，暗流汹涌！
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陛下当密遣‘青鸾’，携重金珍宝，潜入其境！
扶弱抑强，挑拨离间！
助其失势王子复起，诱其得势王子骄狂！
更可散播谣言，言其先祖陵寝有异宝现世，引诸部争夺！
令其王庭兄弟阋墙，诸部离心！
待其自相残杀，元气大伤之时，我大夏铁骑再出边关，犁庭扫穴，一战可定北疆百年太平！
此乃…攻心乱政之上策！”
金杖铿锵顿地！
余音绕梁！
整个紫宸殿，陷入了一片死寂！
落针可闻！
所有的目光，都死死地钉在那幅前所未有的《九域坤舆全图》上，钉在萧辰那根指点江山、划分经纬的金杖上！
更钉在他那掷地有声、颠覆了所有人对“攘夷”认知的三条毒辣奇策之上！
茶马、海贸、用间！
不再是空谈仁义道德，不再是堆砌长城雄关！
而是精准地掐住了每一个对手的七寸命脉！
用经济、资源、情报这些无形的绳索，编织成一张覆盖寰宇的巨网！
冷酷、高效、直指核心！
充满了令人脊背发寒的、赤裸裸的实用主义智慧！
吐蕃大相脸色铁青，手指无意识地捏碎了袖中的玉扳指！
东瀛遣夏使额头冷汗涔涔，眼中充满了惊惧！
高丽王子等人更是面无人色，仿佛看到了自己国家未来被这张无形巨网笼罩的命运！
靖王党羽面如死灰，崔元吉跪在地上，身体抖得如同秋风中的落叶。
他们知道，完了！
有此三策，萧辰已不仅仅是六元及第…他已在女帝心中，在满朝文武心中，乃至在九国使节心中，奠定了无双国士的地位！
死寂之中，御座之上，传来一声极轻、却又清晰无比的玉器叩击之声。
嗒。
女帝夏倾凰缓缓起身。
她并未看那幅震撼人心的地图，也未看满殿失魂落魄的使节与臣子。
那双仿佛蕴藏着亘古寒冰的凤眸，穿透大殿的肃穆与寂静，深深地、一瞬不瞬地凝视着丹墀之下，那个身姿如松、刚刚以惊世之言震动乾坤的青衿身影。
殿内所有的光线，似乎都因她的起身而黯淡了一瞬，又因她的凝视而聚焦于一点。
她拿起御案上那支蘸满了朱砂的御笔，笔尖悬于那份早已备好的、关于今科状元归属的题名金册之上。
空气凝滞到了极致，连呼吸声都消失了。
终于，饱蘸朱砂的御笔落下！
笔走龙蛇，力透纸背！
鲜红刺目的朱砂，在象征着无上荣耀的状元名讳位置，重重地圈下了一个名字！
不是预想中的任何一个清贵世家子，也不是那些名声在外的宿学大儒！
朱砂淋漓，如同燃烧的血与火，烙印其上：
萧 辰！
紧接着，在那名字旁边，女帝手腕微转，以朱砂写下三个更小的字。
那字迹却带着一种不容置疑的威仪和一丝…难以言喻的深意：
待卿…
笔锋在此一顿，留下一个引人无限遐思的留白。
女帝放下御笔，清冷的声音如同冰玉相击，回荡在死寂的大殿：
“萧卿之策，朕…甚慰。”
她的目光掠过萧辰，扫过满殿噤若寒蝉的臣子和使节，红唇微启，吐出了最终的决定：
“传旨：新科状元萧辰，赐琼林宴。”
“待卿…琼林宴。”
最后三个字，她似乎微微加重了语气，目光在萧辰身上停留了一瞬。
那冰封的眸底深处，仿佛有某种极其复杂的东西一闪而过，快得让人无法捕捉。
“退朝——！”
张让尖利的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
满殿文武，如梦初醒！山呼万岁之声，带着前所未有的复杂与震撼！
萧辰立于丹墀之下，微微垂首。
他能感受到身后无数道目光，嫉妒、敬畏、恐惧、狂热…如同实质的浪潮般涌来。
更感受到御座之上，那道冰冷中似乎蕴含了一丝不同寻常意味的目光，如同烙印般落在他身上。
琼林宴…
待卿…
帝经在识海中无声流转，推演着无数种可能。
萧辰缓缓抬起头，目光平静地迎向那高高在上的身影，嘴角勾起一抹极淡、却仿佛洞悉一切的弧度。
风暴的中心，往往…是下一场更猛烈风暴的起点。
这琼林之宴，恐怕…比这金殿策问，更加凶险莫测！
他转身，青衿拂过光洁如镜的金砖，在无数道目光的洗礼中，一步一步，沉稳地走向那象征着帝国文官巅峰荣耀的殿门。
阳光从高大的殿门外涌入，为他挺拔的身影镀上了一层耀眼的金边，也照亮了前方那看似繁花似锦、实则步步杀机的…琼林之路。
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