陈淼的目光落在了那一个关键的字眼上。
驼背！
知道孔记纸扎铺老板，知道陈淼是学徒，房间中放着棺材且还驼背的人，似乎就只有一个了。
清江镇义庄，林驼子！
看着面前的荒村，陈淼终于...
陈淼站在树下，盯着鞋底那点湿润的泥土，心头像是被一根细针反复刺着。他原本以为隐匿之术已臻化境??蜃影遁形藏身、第八只眼监察四方、恐惧幻象反制追敌，再加上【状态?冰心（贰）】镇守心神，足以瞒过绝大多数阴修乃至通幽级的存在。可偏偏是一条狗，一条守尸犬，在他自以为万无一失的情况下，精准地扑了过来。
而现在，答案就在这鞋底上。
这坟山之土，带着极阴之气，与寻常黄土截然不同。它不仅是养尸的温床，更可能是一种标记??一种能被特定生灵感知到的气息烙印。那条守尸犬并非靠视觉或听觉发现他，而是嗅到了这土壤中残留的“死味”。就像猎犬循着血迹追踪伤兽，守尸犬顺着这一丝来自坟山深处的气息，一路追来。
“所以……我从踏入分界线那一刻起，就已经被标记了？”陈淼低声自语，声音里透出一丝冷意。
他忽然想起之前逃离时，那只守尸犬在越过土壤分界线后才猛然加速，仿佛确认了什么。而当他施展【状态?假象】时，对方只是短暂迟疑，并未真正被骗过方向。那时他还以为是自己手段不够高明，现在看来，根本不是迷惑的问题，而是气味这条线一直没断。
“难怪蜃影遁形对它无效。”陈淼缓缓闭上眼，“再精妙的隐身，也遮不住脚底沾着的‘引路灯’。”
他低头看着自己的布鞋，鞋面早已被山林湿气浸透，鞋底更是泥泞不堪。那一小撮暗色土壤黏附在凹陷处，像是某种诅咒的符文，无声宣告着他曾深入禁地的事实。
“回去之后要处理了。”他重复了一遍，语气比先前更加坚定。
不只是鞋子，连同衣物、随身物件，凡是接触过坟山土壤的，都必须彻底净化。否则下次再入险地，等于是提着灯笼往陷阱里跳。
想到这里，陈淼深吸一口气，重新将注意力投向远处的荒村。
夕阳已经西沉，天边仅剩一抹残红，如同凝固的血痕横贯 horizon。树林间浮起薄雾，阴气悄然弥漫开来，比白日里浓重了许多。他知道，真正的危险往往出现在这种时候??当光退去，影浮现，那些不该存在的东西便开始活动。
他攀回树顶，借着最后一丝天光扫视整个村落。
荒村依旧死寂，十七间屋舍错落分布，屋顶塌陷、墙皮剥落，像是一群佝偻的老者蜷缩在夜幕之下。但就在他目光掠过第三间屋子时，瞳孔微微一缩。
??窗棂动了一下。
极其轻微，若非他目力惊人，几乎无法察觉。那不是风吹，因为周围树木纹丝不动；也不是动物窜过，因窗纸完好无损。更像是……有人在里面轻轻碰触。
“有人？”陈淼心头一紧。
但他随即否定了这个想法。如果是活人，为何要在这种地方逗留？而且以他的感知能力，方圆三十米内若有呼吸声、心跳声，绝不可能毫无察觉。除非……
“是新埋的尸体提前苏醒了？”
这个念头刚冒出来，就被他自己压下。按理说，跳僵形成需要时间，至少七日以上，且需特定风水滋养。可前几次来此超度时，并未见如此密集的埋尸痕迹。直到刚才看到章节内容中的提示：“这些人来过了，并且更换了尸体！”
换尸？
陈淼脑海中闪过那个画面：两具破土而出的尸体，脸上溶解着白色角质，脖颈缠绕绳索，通过房梁连接一张挂满铃铛的大网。那根本不是普通的丧葬布局，而是一个精心设计的机关阵法！
永动机??由跳僵动作带动铃铛震动，铃声摄魂，使人陷入恍惚，继而无法挣脱束缚。而香火烟气盘旋一圈才进入尸体，则说明操控者不仅能驱尸，还能影响魂魄流转的方向。
这已经超出了普通阴修的能力范畴。
“控尸铃……”陈淼喃喃道，“那是镇邪司才有的制式法器。”
大夏镇邪司，名义上是朝廷设立的除妖机构，实则内部派系林立，不少高层本身就是阴修。他们打着肃清邪祟的旗号，暗中却豢养鬼物、炼制傀儡，甚至买卖阴德。若真如他所猜测，这座荒村就是某个阴修团伙用来批量制造跳僵的试验场，而那些被替换的新尸，正是最新一批“材料”。
“难怪守尸犬会出现在这里。”陈淼眼神渐冷，“它们不只是看守坟山，还在巡视这片区域，防止外人打扰他们的‘生意’。”
他忽然意识到一个问题：为什么偏偏是他发现了这一切？
是因为巧合？还是说，某些力量在有意引导他前来？
《俗世成神笔记》中反复出现“第十七章?前记?荒村新尸”的提示，似乎在强调这段经历的重要性。而在现实世界中，章节并未推进至第十八章，意味着这次入世尚未完结。换句话说，他仍处于某种“任务循环”之中，每一次行动都会被记录、评估，甚至修正。
“我不是在探索真相，”陈淼苦笑，“我是在完成一场试炼。”
这场试炼的目的，或许正是为了筛选出能够触及更高层次秘密的人选。而荒村，不过是第一道门槛。
他再次翻开册子，指尖滑过那些泛黄纸页。上面记载着他此前超度过的尸体数量、使用符?种类、战斗耗时、精神消耗值……甚至还有一次标注：“精神濒临崩溃边缘，持续时间2小时17分钟，建议后续加强意志淬炼。”
这些数据，谁在记录？
陈淼抬头望向天空，月亮已被乌云遮蔽，星斗黯淡。他忽然感到一阵寒意爬上脊背??仿佛有双眼睛，正透过书页注视着他的一举一动。
“不管你是谁，既然让我来了，那就别怪我不讲规矩。”他低声说道，眼中闪过一抹决然。
不再犹豫，他翻身下树，朝着荒村走去。
这一次，他没有隐藏身形。
脚步踩在枯枝上发出清脆的断裂声，在寂静的夜里格外清晰。每一步落下，他都能感觉到脚下阴气如潮水般涌动，试图缠绕他的脚踝。但他毫不停留，径直走向那间窗户异动的屋子。
门前杂草丛生，门板半塌。他伸手一推，腐朽的木门应声而倒，扬起一片灰尘。
屋内漆黑如墨。
他点燃一支线香，幽蓝火光映照出屋内景象??
正中央，果然又埋着一具尸体。
但这具尸体与以往不同。它的双手交叉置于胸前，掌心各握一枚铜钱，口中含玉，头顶压着一张褪色的黄符。更诡异的是，它的皮肤呈现出青灰色，表面覆盖着一层薄薄的霜花，像是刚从冰窖中取出。
“寒尸？”陈淼眉头紧皱。
寒尸极为罕见，通常只出现在极北苦寒之地，或是千年古墓深处。它们不跳、不扑，行动缓慢，但却拥有极强的阴寒侵蚀之力，能冻结活人精气，使人逐渐麻木直至死亡。
而这具寒尸，竟出现在江南腹地的荒村？
除非……它是被人特意运送而来。
陈淼蹲下身，小心翼翼揭开那张黄符。符纸上画着复杂的符文，中心是一个扭曲的“囚”字，四周环绕着七个小圈，每个圈内都写着一个名字。
他认得其中一个??葛峰。
正是之前提到临河荒村的那个捞尸人学徒。
“他说这孔记老板看到了我的学徒被炼了，会是什么反应？”这句话再度浮现脑海。
炼人？
陈淼猛地站起身，一股怒意直冲脑门。如果他的猜测没错，这些人不仅用尸体练尸，还拿活人做实验！葛峰恐怕早已遇害，而这具寒尸体内，说不定就封存着他的一部分魂魄！
“找死。”他咬牙切齿。
当即抽出百年一星桃木剑，剑身轻颤，一缕赤芒隐现。他左手结印，右手持剑，在空中划出一道弧线，低喝一声：“破！”
桃木剑斩下，黄符瞬间碎裂，化作灰烬飘散。
刹那间，屋内温度骤降。
寒气如刀，割面生疼。那具寒尸缓缓睁开了眼睛??瞳孔全黑，无半点光泽，宛如两个深不见底的窟窿。
它坐了起来。
动作僵硬，关节发出咔咔声响，像是锈蚀多年的机械。它低头看了看自己手中的铜钱，忽然张口，吐出一口白雾。雾气凝聚成形，竟化作一个模糊的人脸，嘴唇微动，传出断续的声音：
“救……我……”
“葛峰？”陈淼心头一震。
“别……相信……守尸人……他们……和镇邪司……是一伙的……他们在……收集阴德……用活人……炼尸……换银子……”
话音未落，寒尸猛然仰头，发出一声凄厉长啸。整间屋子剧烈晃动，屋顶瓦片簌簌掉落。与此同时，其他十六间屋舍中，接连响起破土之声！
一只、两只、三只……整整七具跳僵破土而出，整齐划一地朝这间屋子奔来。它们脖颈上的绳索牵动房梁，带动那张巨网晃动，无数铃铛齐鸣！
叮铃??叮铃??
铃声入耳，陈淼顿觉头脑发胀，意识恍惚。他知道这是控尸铃的效果，立刻运转【状态?冰心（贰）】护住心神，同时翻身后跃，堪堪避过第一只跳僵的扑击。
“果然，又是这套连环机关！”他冷哼一声，“可惜，我已经知道怎么破了。”
上次他是被动入网，被困七日，几乎耗尽精神。但这一次，他早有准备。
只见他迅速从怀中掏出一张精品破邪符，咬破指尖，以血为引，在符上疾书一字：“断！”
符纸燃烧，化作一道金光射向房梁。轰然一声，那根支撑巨网的主梁应声断裂，整张网坠落下来，铃铛砸地，余音戛然而止。
失去控制的跳僵顿时停滞，动作紊乱。
陈淼抓住机会，桃木剑连挥，每一剑都精准命中跳僵天灵盖。红光闪现，尸首分离，黑血喷溅。不过片刻，七具跳僵尽数伏诛。
他喘着粗气，转身看向那具寒尸。
此刻，寒尸已重新躺回坑中，双眼紧闭，仿佛从未苏醒过。只有那张残破的黄符碎片，静静躺在它胸口。
陈淼蹲下，拾起碎片，仔细端详。
在“囚”字背面，他发现了一行极小的篆文：
**“癸卯年七月十五，献于上使，换取阴德三千。”**
他瞳孔骤缩。
阴德三千？！
那相当于超度三百具普通游魂的价值！而他们竟然用一个活人，换来了这笔巨款！
“原来如此……”陈淼声音冰冷，“这不是简单的炼尸点，而是镇邪司内部某些人的私设‘业绩点’。他们用活人炼制特殊尸傀，再上报为‘剿灭重大邪祟’，借此兑换阴德、晋升职位、获取资源。”
这才是最可怕的真相。
表面是除魔卫道，实则是杀人夺魂，倒卖功德。
而像守尸人、捞尸人这样的底层从业者，不过是棋子罢了。他们以为自己在积德，殊不知每一次超度，都在为背后的黑手添砖加瓦。
“难怪捞尸人会对那两条守尸犬感到疑惑……”陈淼冷笑，“因为他根本不知道，自己送出去的尸体，最终变成了什么。”
他站起身，将寒尸重新掩埋，临走前，在坑上插了一支燃香。
“葛峰，我会查到底。你的仇，我替你报。”
走出屋子，夜风呼啸，乌云翻滚。远处山林中，隐隐传来犬吠。
不止一条。
是群吠。
陈淼握紧桃木剑，望向坟山方向。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。