毕竟，没有人会真正讨厌真诚的赞美，尤其还是来自一位美丽公主的肯定。
他沉默了片刻，才低声说道：“谢谢。”
露易丝听到这声“谢谢”，心里也放松了不少。
她犹豫了一下，轻声说道：“我希望…我以后也能帮到您，为卡恩福德做点什么。”
“好的。”卡尔简单地回应道，没有多言。
对话似乎自然而然地结束了，卡尔重新转过身，背对着露易丝，闭上了眼睛，似乎准备入睡。
露易丝也缓缓转过身，面向另一侧。
房间里再次陷入了寂静，只有炉火偶尔发出的噼啪声，露易丝睁着眼睛，望着墙壁上跳动的光影，心中思绪纷杂。
艾琳夫人说得果然没错，卡尔确实没有对她做出任何逾越的举动。
这让她一直悬着的心，终于彻底落回了实处，甚至生出了一丝感激。
在这个冰冷而陌生的新婚之夜，这份尊重显得尤为珍贵。
一个念头悄然在她心中萌生，或许……这位看起来冷硬、实则内心有着自己原则和温柔的领主，在未来某个合适的时机，能够理解并接纳她心中那份无法言说的、关于亨利的秘密？
这个想法让她感到一丝微弱的希望，无论如何，这第一个夜晚，比她预想中要好得多。
她轻轻闭上眼，在疲惫和一种奇异的安心感中，渐渐沉入了睡眠。
第二天清晨，卡尔在一阵沉闷的头痛和喉咙的干渴中，从朦胧的睡意里挣扎着醒来。
意识尚未完全清晰，宿醉带来的不适让他下意识地皱紧眉头，翻了个身，想避开从窗户缝隙透进来的刺眼阳光，再赖一会儿床。
然而，就在他翻身的时候，手臂似乎碰到了什么柔软而温暖的东西，鼻尖也萦绕着一股不同于自己惯常气息的、带着淡淡花香的温暖香气，耳边还能清晰地听到另一个人的、平稳而轻柔的呼吸声。
这陌生的触感、气息和声音，像一道闪电般瞬间劈开了他混沌的意识。
卡尔猛地彻底清醒过来，眼睛睁开，昨夜的记忆如同潮水般涌回脑海，婚礼、宴席、饮酒，以及……他已经结婚了。
而此刻躺在他身边的，正是他的新婚妻子，露易丝公主。
几乎就在他惊醒的同时，他手臂触碰到的那个柔软身体也轻轻颤抖了一下，呼吸声微微一滞，露易丝也瞬间从睡梦中醒了过来。
她有些慌乱地转过身，长长的睫毛颤动着，睁开了那双还带着惺忪睡意的碧蓝色眼眸。
卡尔也赶紧有些尴尬地收回了自己无意中搭在公主身上的手臂。
刹那间，两人四目相对。
眼神中，都带着刚从深睡眠中醒来的迷茫和恍惚，但更多的，是一种难以言喻的尴尬、无措，以及一丝……对于这种全新处境的新奇感。
毕竟，这是他们第一次真正意义上同床共枕后醒来，身份的转变以最直接的方式呈现在彼此面前。
沉默在清晨的空气中凝固了几秒，带着一种微妙的张力。
最终还是露易丝率先开口，打破了这片寂静，她的声音还带着未褪尽的睡意，有些低哑，却努力保持着平稳：“早…早上好，卡尔领主。”
卡尔也回过神来，清了清有些干涩发哑的嗓子，回应道：“早上好。”
他顿了顿，带着一丝歉意补充道：“对不起，我刚才……”他指了指自己刚才不小心碰到她的手臂，不知该如何解释这无心的举动。
露易丝常年生活在王宫继母的阴影下，早已练就了敏锐观察他人情绪、小心翼翼揣摩心思的本领。
她看到卡尔眉头微蹙、脸色不佳、声音沙哑的样子，立刻明白他这是宿醉未醒，急需休息。
她连忙轻轻摇头，语气温和地表示理解：“没关系的，您不必在意。”
说着，她轻手轻脚地坐起身，看到床边矮几上放着仆人一早送来、用厚棉套保温着的水壶和杯子。
她主动下床，倒了一杯温水，递给了依旧躺在床上的卡尔。“您喝点水吧，会舒服一些。”
卡尔有些意外，但还是接过了杯子，道了声谢，将温水一饮而尽。
微凉的水流划过干渴的喉咙，确实缓解了不适感，头痛似乎也减轻了些许。
露易丝见他脸色稍缓，便体贴地说道：“您看起来还需要休息，再睡一会儿吧，我……我去叫人准备早餐。”
她似乎想为这尴尬的清晨找点事情做，也避免两人继续无言相对。
卡尔本想下意识地说“不用麻烦”，但露易丝已经动作轻柔却迅速地整理了一下睡袍，走向房门，很快便开门出去了。
房间里瞬间只剩下卡尔一人，以及空气中残留的、属于公主的淡淡馨香。
他看着空荡的房间和身旁那个已经失去温度的枕头，一时间竟有些无言以对。
拒绝的话噎在喉咙里，最终化作一声几不可闻的叹息。
身体的疲惫和头痛再次袭来，他确实需要休息。
他重新躺回床上，翻身将脸埋进了旁边的枕头里。
枕头上，还清晰地残留着露易丝躺过的凹陷和一丝未散尽的体温，一股更清晰的、混合着少女体香和淡淡花香的温暖气息，萦绕在他的鼻尖。
这种陌生而柔软的触感和气息，让卡尔的心跳莫名漏了一拍。
自从夏洛蒂离开后，他已经很久没有在如此近的距离，感受到另一个人的存在和温度了。
这是一种他曾经拥有过、却又失去，并且以为自己不会再轻易触碰的亲密感。
理智在告诫他，这一抹枕畔残留的暖意和馨香，并不属于他心底深处那个无法忘怀的身影，他不该沉溺，甚至不该去触碰这份本不属于他的温存。
然而，身体的本能和内心深处对温暖与陪伴的渴望，却如同干涸土地渴求甘霖一般，难以抗拒。
那陌生的、属于另一个女子的气息，此刻却奇异地带来了一丝慰藉，一丝他许久未曾体会过的、有人在旁的安心感。
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