这些新兵，就是伯爵支援的五百民兵，之前一直被安排去修筑城墙，如今城墙合拢，他们便被迅速编入新兵营，开始接受紧急军事训练。
他们的待遇与罗德里克这些战兵有所不同。
新兵没有现金军饷，但领主卡尔同样提供了足以养活自己和家人的基本口粮，每月黑麦二十二斤、零点三斤肉、零点一斤盐和一斤豌豆等。
不过他们原本就是矿工或农民出身，常年与土地、矿石打交道，过惯了紧巴巴的日子。
以往在弗兰城参加民兵操练，一个月下来也就多给几斤杂粮，顶多让家里的粥稠上几天，主要的生计还得靠自己去卖苦力或耕种。
如今在卡恩福德，只要每日按时参加训练，就能稳稳拿到足够一家人吃上一个月的定额口粮。
这对于他们这些曾经在矿坑里挣扎、在田地里看天吃饭的穷苦人来说，简直是以前想都不敢想的好日子，这意味着家人能吃饱，意味着稳定，意味着希望。
更别说，领主大人有明确规定，只要训练刻苦、考核合格，并且在未来的战斗中表现出足够的勇气，就有机会被选拔进入正规的战兵序列！
一旦成为战兵，那待遇可是天差地别！不仅每月能领到实实在在的一银币五十铜币的军饷，粮食配给也会大幅增加，能吃到更多的肉和盐。
那样的话他们不仅能养活家人，还能攒下一点钱，真正在这片土地上扎根，甚至有机会获得属于自己的土地和房屋，彻底改变家庭的命运。
这个清晰可见的晋升通道和实实在在的利益，极大地激发了所有新兵的训练热情。
因此，尽管这些民兵走队列、听口号还显得笨拙，大半人甚至分不清左右转向，时常在训练场上闹出同手同脚、转错方向的混乱场面，引得教官们头疼不已，但他们没有一个人叫苦叫累，更没有人偷奸耍滑。
威廉看着那些动作还显稚嫩、不断被教官纠正的新兵，仿佛看到了几个月前的自己和罗德里克。
就在这时，排长米勒洪亮的声音如同炸雷般在训练场上空响起：“全体都有！！！第一班、第二班、第三班，紧急集合，列队！”
威廉心中一凛，不敢有丝毫怠慢，立刻转身对着自己班里的士兵吼道：“快！集合！列队！”
刚才还坐在地上休息的众人如同弹簧般跳起，迅速按照平日训练的位置站好。
罗德里克也立刻收起长棍，小跑着归队，站定在自己的位置上。
几乎在同一时间，旁边传来了同样的喊声。
“第二排！集合！动作快！”
“第三排！列队！”
不过短短几十秒的时间，原本散落在训练场各处的士兵已经全部归位。
整个第一排的三个班，以及紧邻其侧的第二排、第三排，一百五十名士兵，已然整整齐齐地列队完毕。
“立正！！！”米勒排长高声命令。
刷！一阵整齐的靠脚声，所有士兵挺胸收腹，右手持武器紧贴裤缝，左手自然下垂，目视前方，动作干净利落，展现出老兵应有的素养。
这时，只见连长布伦丹迈着沉稳的大步走了过来。
米勒站在队伍正前方，目光锐利地扫过全场，确认所有人员就位、军容严整后，转身，面向快步走来的布伦丹，敬礼后高声报告：“报告连长！第一排、第二排、第三排集合完毕！请指示！”
布伦丹回了个军礼，威严的目光扫过面前这些饱经战火、眼神锐利的老兵。
他清了清嗓子，声音洪亮地说道：“我知道，这些天，你们私下里对自己立了功却没能升官，多少有些想法和议论。”
队伍里很安静，但不少士兵的眼神微微闪动，显然被说中了心事。
布伦丹话锋一转，指向远处那片喧闹的新兵训练场：“现在，我就告诉你们原因！你们第一连，作为咱们卡恩福德目前唯一全部由经历过血战的老兵组成的队伍，是卡尔领主特意留下来的骨干和种子！看到那边正在训练的五百新兵了吗？”
所有人的目光都随着布伦丹的手指望去。
“接下来，你们的首要任务，就是作为他们的磨刀石和陪练！用你们在实战中总结出来的经验、用你们熟悉的阵型、用你们的一切本事，去操练他们，去打败他们！直到把他们训练成和你们一样，能够独当一面、令行禁止的合格士兵！”
布伦丹的声音带着不容置疑的决断：“等到这批新兵训练完成，正式编入作战序列，我们的军队规模就将进一步扩大！到那个时候，自然需要更多的军官、士官来带领他们！”
“而你们，就是优先提拔的对象！现在明白了吗？不是不给你们升官，而是有更重要的任务等着你们！把新兵带出来，就是你们眼前最大的军功！”
“行了！米勒、克里克、艾迪，继续组织训练！”布伦丹说完，又对众人点了点头，便转身离开了。
布伦丹一走，米勒立刻转过身，脸上露出了混杂着严肃和兴奋的表情，对着自己手下的三个班吼道：“都听见连长的话了吧？咱们的好日子…呸，咱们的苦日子来了！马上就要去给那群新兵蛋子当‘敌人’了！”
他严厉的目光扫过威廉等三位班长和他们身后的士兵，语气带着警告：“我丑话说在前面！这次陪练，谁要是给我掉链子，要是连那群分不清左右的新兵都打不过，丢了咱们第一排、丢了老子的人！那你们也别想有好果子吃！听见没有！”
“听见了！”士兵们齐声应答，声音里带着一丝紧张，但更多的是一种被点燃的斗志和隐隐的兴奋。
他们终于明白了领主的深意，带新兵虽然辛苦，但却是通往晋升的捷径！
军队在扩充，他们的前途也跟着光明起来！
“行了，别高兴太早！”米勒打断了众人的遐想，“任务艰巨，都给我打起十二分精神！为了不让你们到时候在新兵面前丢人现眼，从今天晚上开始，加练！威廉，你们三个班长负责带队！趁着索伦人还没来，夜间全副武装行军五公里！熟悉夜战和地形！”
“啊？又夜训……”队伍里顿时响起一片压低了的哀嚎声，不少人都苦着脸。
但抱怨归抱怨，没有人真的反对。
相反，在这份痛苦之下，每个人眼中都燃烧着新的火焰，那是对于未来、对于战功、对于更高地位的渴望。
他们都知道，现在的每一份汗水，都是在为不久后的晋升铺路。
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