那“丹药”悬于虚空，滴溜溜旋转不休，通体如玉髓凝成，内里却似有八道符文游走，宛如活物。每一道符都透出一股清寂之意，与方才“鬼道人”口中所诵《常清静经》隐隐呼应。吴峰伸手一招，那丹药便轻飘飘落入掌心，入手温润，竟似有脉搏跳动之感。
他眉头微蹙，神念探入其中，只觉八道符?层层叠叠，如莲瓣相包，中央一点灵光闪烁，仿佛藏着某种极深的讯息。可刚欲细察，那点灵光忽而一缩，竟反向窥视起他的心神来！吴峰冷哼一声，指尖雷光微闪，将那窥探之力震碎，丹药也微微一颤，再不敢妄动。
“好个‘万法八合清净吴峰’……倒像是专为我炼制的一般。”他低声自语，眸中寒光隐现，“可惜，送礼之人，怕是没安好心。”
此时天色渐明，营地四周残留的阴气早已散尽，晨露沾湿了焦土，几缕薄雾从林间浮起。张山带着衙役们将现场清理完毕，那些被“脓水”腐蚀的地界已用朱砂石灰封住，又埋下三枚镇邪铜钱。民夫们虽惊魂未定，但见官府出面维持秩序，也都陆续开工，搬运木料、夯打地基，傩戏班子的新棚台正一点点立了起来。
杨彪和吴法守在审讯帐外，见吴峰出来，立刻迎上。
“班主，问出什么了？”杨彪压低声音。
吴峰摇头：“问得不多，但他临死前说的话，比活着时还多。”说着，将手中丹药递出，“你看看这个。”
杨彪接过丹药，刚一触碰，脸色骤变，猛地将其抛回：“这东西……它在笑！”
吴峰接住丹药，淡淡道：“不是它在笑，是你心里听见了笑声。”
杨彪额头渗汗，喘息片刻才道：“我看见一个穿青袍的老道，站在云头上念经，可那经文越听越邪，最后竟变成了哭丧调……我娘就是被哭丧人冲撞过才疯的！”
吴峰眼神一凝：“你母亲之事，我从未听你提过。”
杨彪咬牙：“我不愿提。可这丹药……它知道！它拿我心底最痛的地方往我脑子里塞！”
吴峰沉默片刻，忽然将丹药放入怀中贴身收好：“无妨。它若真想读我心神，就得先吞下我这一身‘玄冥’。到时不是它炼化我，是我反噬它。”
话音未落，远处传来一阵急促的铃声。
三人同时转头??是大壮牵着驴车跑了过来，脸上满是惊惶。
“道长！不好了！柳树道长他……他不对劲！”
吴峰心头一沉，立刻朝营地西角奔去。那里原本是堆放傩具的草棚，如今已被柳树道人占作临时居所。还未靠近，便闻到一股浓烈的腐香，像是陈年纸钱混着烂桃气味。帘子半掀，只见柳树道人身形僵直地坐在蒲团上，双目紧闭，嘴角却咧开一个极不自然的弧度，仿佛被人用线扯着往上吊。
他双手结印，指缝间夹着几张黄符，符纸上写的却是《孝经》片段。
“师叔！”大壮扑过去想扶他，却被吴峰一把拽住。
“别碰他！”吴峰沉声道，“他现在不是人，是‘容器’。”
杨彪骇然：“什么意思？”
“有人借他的躯壳传话。”吴峰缓缓上前，目光如刀扫过柳树道人脸庞，“而且，来的人不小。”
果然，柳树道人喉咙里忽然发出咯咯声响，像是有什么东西在气管里爬行。随即，一口黑血喷出，在地上画出半个“?”字。紧接着，他的嘴一张，声音变了??不再是平日懒散戏谑的腔调，而是苍老、空洞，如同从枯井深处传来：
> “春分一气，原属东方。
> 你借生机显形，是窃。
> 借雷法镇邪，是盗。
> 借符?护身，是抢。
> 吴家小儿，你可知罪？”
吴峰冷笑：“我若不知罪，也不会站在这里听你念经。倒是你，躲在树精身上说话，不怕折了你那‘白莲宿老’的威风？”
那声音顿了顿，竟笑了：“树精？你当真以为他是柳树成精？他不过是一段根须，寄生在真正的‘柳树观’地脉之上。而我……才是那棵柳树的‘影’。”
吴峰瞳孔微缩。
他知道“柳树观”来历诡异，据说是百年前一场大火后，从焦土中长出的一株异柳，枝干扭曲如人臂，每逢月圆夜会传出诵经声。后来有道士在此建观修行，却发现所有典籍都会自行焚毁，唯有手抄《道德经》能留存。再后来，观中道士一个个疯癫自戕，最后一任观主留下遗言：“吾非人，乃树之影。”
难道……眼前这柳树道人，真是那“影”所化？
“你既知我是影，便该明白??影不受光拘，不怕雷打。”那声音继续道，“你师父当年逃出柳树观，带走的不只是你母亲的骨灰，还有一枚‘种魂符’。今日你既重踏此路，就该想到，因果轮回，终有再见之日。”
吴峰浑身一震。
母亲的事，是他心底最深的秘密。她本是柳树观附近村女，因与观主私通被族人沉塘。父亲吴金刚保拼死救出她时，她已奄奄一息，临终前只留下一句话：“那观里……没有活人。”
后来吴金刚保带他远走他乡，成立傩戏班子，从不让任何人提及过往。可如今，这“影”竟一口道破！
“你说种魂符？”吴峰声音低沉，“那是何物？”
“是你命里的锁，也是你道上的门。”那声音缓缓道，“你每用一次‘玄冥’，它就松一分。等八锁皆开，门自现。那时，你要么成道，要么……化影。”
说完，柳树道人猛然睁眼，眼中无瞳，只有一片灰白，像蒙着厚厚蛛网。他抬起手，指向吴峰胸口：“你怀中的丹，便是第一把钥匙。吞下它，春分之气归位，你才能真正掌控‘呼吸震杀’之术。否则……下次遇敌，死的就是你。”
话音落下，柳树道人如断线木偶般瘫倒。大壮扑上去探鼻息，惊呼：“他还活着！但……但他嘴里……”
吴峰拨开其唇??舌根处，赫然嵌着一枚微型铜炉残片，正缓缓融化，渗入血肉。
他面色铁青：“这是‘鬼道人’体内那炉子的一部分。他们早就在布局，把线索一条条塞给我们，引我们一步步走进他们的局。”
杨彪颤声：“那……那丹药还能用吗？”
吴峰盯着掌心那枚温润丹药，良久，忽然一笑：“不用？那就只能等他们来收网了。”
说罢，仰头张口，将丹药吞下！
刹那间，全身经脉如遭雷击！八道符?自丹田炸开，顺着奇经八脉疾驰而去，所过之处，血肉翻涌，骨骼轻鸣。他跪倒在地，冷汗如雨，却死死咬牙不吭一声。
外界看来，只见他周身泛起青光，头顶隐约浮现一株虚幻柳影，枝条摇曳，似在低语。
也不知过了多久，光芒渐敛。
吴峰缓缓起身，吐出一口黑气，气息平稳如初。他睁开眼，眸底似有八道符文流转，转瞬即逝。
“感觉如何？”张山紧张地问。
吴峰活动了下手腕，淡淡道：“像睡了一觉，梦里看了场戏。”
“什么戏？”
“一出《杜秋娘》。”他望向远方，“唱的是美人迟暮，权贵倾颓。只是这一次，台上的不是杜秋娘，是我。”
众人不明所以，唯有杨彪心头一凛??他刚才在丹药中看到的青袍老道，正是戏文中常演的“判官”扮相！
此时，太阳已升至中天，工地恢复忙碌。新搭的棚台上，几位师弟正在彩绘门神，颜料中掺了鸡血与辰砂，画到一半，突然发现门神的眼睛自己动了??原本怒目圆睁的尉迟恭，眼角竟流出两行血泪！
“班主！”绘图弟子惊叫。
吴峰抬头望去，神色不变：“无事。那是地气不安，门神显灵罢了。”
他心中却清楚：这不是显灵，是警告。
有人在用整座工地的“人气”布阵，试图激活某种古老契约。而这契约的核心，正是他自己。
傍晚时分，吴峰独自来到营地后山。此处有一口古井，据说是百年前某位端公用来镇压厉鬼之所。他蹲在井边，取出随身携带的一面小铜镜??这是母亲留下的唯一遗物。
将镜面浸入井水，轻轻搅动。
水面涟漪荡开，倒影却未随之扭曲，反而清晰映出一间密室景象：四壁挂满人皮灯笼，中央石台上摆着一口青铜棺材，棺盖半开，露出一角褪色红衣??正是母亲下葬时所穿。
突然，一只苍白的手从棺中伸出，按在镜面上！
吴峰不动，只冷冷道：“你终于肯见我了。”
镜中传来沙哑女声：“你不该回来。”
“可我必须回来。”吴峰盯着那只手，“因为你不是我妈。”
那只手微微一颤。
“我妈死时二十三岁，不会写符，不懂阵，更不会在死后用自己的皮做灯罩。你是谁？为何冒充她？”
沉默良久，那只手缓缓收回，镜面恢复平静，只剩井水晃荡。
吴峰收起铜镜，转身欲走，忽听身后井中传来一声极轻的叹息：
> “孩子……我不是你娘。
> 我是你娘的‘替身’。
> 真正的她……早在二十年前，就成了‘种魂符’的养料。”
吴峰脚步一顿。
“那你又是谁？”
井水再次泛起波纹，映出一张模糊面容??赫然是年轻时的吴金刚保！
“我是你爹留在这里的‘执念’。”那声音道，“他说，若你有一天回到这里，就把这句话告诉你：
> **‘宁做孤魂，不为影奴。’**”
风起，吹灭了远处一盏油灯。
吴峰站在山坡上，望着渐渐暗下来的天地，终于明白了所有线索的指向??
白莲教、柳树观、种魂符、万法丹、甚至那首《杜秋娘》诗……一切的一切，都是围绕着他展开的一场“渡劫”。
他们要的不是他的命，而是他的“道基”。
只要他继续使用“玄冥”，吸收生机、驾驭雷霆、炼化符?，就会不断松动体内的八道封印。等到最后一道解开，他的意识将被彻底吞噬，成为某个古老存在的“容器”??就像现在的柳树道人一样。
而那个存在，或许正是当年逼死母亲、逼走父亲的真正幕后黑手。
“原来如此……”吴峰低声喃喃，“所以你们一次次派人来试探我，送丹药，传消息，就是为了看我会不会贪图力量，走上你们铺好的路。”
他抬头望月，眼中再无犹豫。
“可惜啊，你们忘了??我们吴家傩戏班子，最擅长的，从来不是听话。”
次日清晨，吴峰召集全体成员于新棚台下。
他站在高处，手持牛角号，沉声道：“从今日起，暂停所有外出行程。所有人闭门练功，不得擅自离营。杨彪、张山、吴法三人轮值守夜，大壮负责采买物资，其余人每日午时集中修习《九幽净心咒》。”
众人虽不解，但见他神色严肃，只得应下。
待众人散去，吴峰独自走入后台密室。墙上挂着七副傩面，每一副都代表一位祖师。他取下最中央那副“无面之面”??这是历代班主传承之物，据说戴上后能沟通祖先英灵。
他轻轻抚摸面具表面，低语：“爷爷，若您在天有灵，请告诉我……父亲当年，究竟隐瞒了什么？”
话音落下，面具忽然发热，一股古老意念涌入脑海：
> 【吾孙……你终于来了。】
> 【你父未曾瞒你，他只是……不敢说。】
> 【因为一旦开口，你就必须选择??】
> 【是继承这傩戏血脉，还是斩断它，走出自己的路。】
吴峰握紧面具：“那您告诉我，该怎么选？”
【没有正确答案。】
【但记住??】
【真正的傩戏，不在面具之中。】
【而在人心。】
意念消散，面具恢复冰冷。
吴峰久久伫立，终于缓缓将面具戴在脸上。
刹那间，整个密室响起无数低语，仿佛历代班主齐聚一堂。他走出门，阳光洒落，身影拉得很长。
远处，工地上的门神画像不知何时已被重新绘制，这一次，两位门神皆含微笑，眼中血泪已然干涸。
他知道，真正的斗法，才刚刚开始。