苍松凝视着鲁智，良久之后，目光终于缓缓黯淡下来。
他倚靠在石块旁，喘了口气，低声道：“凌缘阁这一回，总算出了个不得了的人物。”
鲁智微微一笑，然而抵在苍松身前的黑树却依旧未撤。
“我输了……”
苍松抹去唇角血痕，双目徐徐闭合。一道声音终是响起，让整座山顶上所有紧绷的拳头，尽数松懈下来。
听到这句话，鲁智心中悄然一松，身躯也随之卸去了紧绷的力量……
苍松认输的结果，对于凌缘阁众弟子而言，无疑是一件震动人心的大事。
山顶之上，一片残破凌乱，仿佛秋风扫过，卷起碎石与枯叶。
众人皆呆望着那倚石闭目的苍松，久久无言，最终眼中才浮现出复杂难明的情绪。
苍松竟败了——连今年轻一辈中最出色的凌夕凤都曾落败于他，如今却败下阵来。
而击败他的，竟只是一个入阁不足一年的新晋弟子。
这般结局，任谁也无法预料。
“这人，当真不凡，果然不像表面那般简单。”
众多弟子面面相觑，彼此眼中皆映出震撼之色，其中更夹杂着发自内心的敬佩。
刑罚堂的弟子们，在短暂惊愕后，脸上渐渐浮现出激动与骄傲之色。
他们清楚，此战之后，刑罚堂在凌缘阁中的地位必将提升。过往那些讥讽嘲弄，恐怕再无人敢轻易出口。
谁还敢说刑罚堂仍是末流？如今拥有鲁智的刑罚堂，一切不言自明。
这一届内阁大比，鲁智无疑是光芒最盛的那一个。
“姐姐，他真的赢了！这一切都是真的吗？我不是在做梦吧！”
当听见苍松的话语时，凌夕瑶忍不住握紧玉手，美眸之中满是如释重负的喜悦。
凌夕凤轻轻点头，素来清冷的面容上也浮现一抹笑意。
虽意味着鲁智将获得宗派大赛中凌源弟子的统率之权，但相较之下，终究比落在苍松手中更为妥当。
“这鲁智，果真是深藏不露，层出不穷的底牌，令人一再震惊。”
凌夕凤望着场中那手持黑树、强势逼退苍松的年轻身影，眸光微闪，轻声说道。
“姐姐也很厉害啊，若非心存仁念，苍松师兄未必能胜你。”
凌夕瑶挽住凌夕凤的手臂，轻轻摇晃，娇声笑道。
鲁智的胜利，彻底卸下了少女心头重压，那张俏丽的脸庞再次焕发出往日的灵动与生机。
凌夕凤摇头不语，未作回应，也未再深入这个话题。
实则论实力，她并不逊于苍松或鲁智，唯独少了几分他们骨子里的决绝与杀意。
那种气质，唯有真正历经生死磨砺，方能淬炼而成。
高台之上，墨柳等人在短暂的震惊后，也迅速恢复镇定。
即便以他们的沉稳，此刻脸上也不禁浮现出一丝宽慰的笑容。
“哈哈，真是个出人意料的家伙，没想到藏得如此之深。”
墨柳一笑，目光转向中央席位的凌云。后者神情依旧平静如水，仿若幽潭无波。
可若细看，仍能捕捉到其眼底掠过的一缕笑意。
显然，对此结果，这位凌缘阁掌教极为满意。
“比试既已结束，便宣布结果吧。”
闻得凌云所言，墨柳点头应允，起身而立，目光环视全场。
低沉而雄浑的声音响彻山顶：“本届内阁大比，最终胜者，乃刑罚堂鲁智。
作为冠军，他将执掌宗派大赛期间，我凌缘弟子之指挥权。”
墨柳之声回荡山巅，落入每一位弟子耳中。
而当最后一个音节落下之际，山顶瞬间爆发出雷鸣般的欢呼。
那漫天投射而来的视线之中，满是深深的敬服，尽数凝聚在鲁智的身影之上。
此战之后，鲁智的声名无疑已在凌缘阁年轻一代中登峰造极。
听着四面八方如潮般的欢呼声，鲁智也终于缓缓吐出一口长气，手掌一转，便将那株黑树收入怀中。
随即他抬首望向高台，朗声道：“墨柳师尊，指挥之权，还是交由夕凤师姐执掌吧，此事非我所长。”
诚然，率领凌缘弟子于宗派大赛中纵横驰骋、激战群雄，确是一件令人热血沸腾之事。
但鲁智心知肚明，自己素来独行惯了，统御调度并非其强项，他不愿因一己之短而累及众人。
场外的凌夕凤听到这话，微微一怔。身旁的凌夕瑶则含笑低语：“倒是个明白分寸的人。”
凌夕凤斜她一眼，轻哼道：“刚才还在那儿紧张得不得了，如今倒说起风凉话来了。”
凌夕瑶顿时被说得脸颊通红，急忙缩了缩脖子，不敢再言语。
高台之上，墨柳亦因鲁智此言略显惊讶，旋即侧目看向凌云。后者略作沉思，轻轻点头。
若论人选，凌夕凤确实最为合适。鲁智虽谨慎缜密，却也有其底线所在。
而宗派大赛变幻莫测，一旦突发变故，难保他不会因情势失控。
“既然你主动提出，那便依你所言，指挥之权交予夕凤。此外，按阁中规矩，大比最终胜者另有嘉奖。你且休养一二日，待状态恢复后，便前往掌教处领取。”
墨柳转过头，对着鲁智温和一笑，目光中满是赞许之意。
鲁智并未恃功自傲，反而主动让出至关重要的统帅之位，此举纵使是神色如常的凌云，心中怕也要对他另眼相看。
“哦？还有奖励可拿。”
鲁智眉梢微扬，眼中闪过一丝兴致。以凌云的身份所赐之物，想必绝不会寒碜。
此时场中，苍松面色冷淡地摇晃起身，未发一言，只默默拾起重剑，转身离去。
那孤影萧索，令人不禁心头微酸。
凌夕凤与凌夕瑶望着那远去的背影，方才浮现的笑容也不自觉地黯淡了几分。
无论过往如何，她们始终记得，那个曾如兄长般护佑她们的少年。
“到那时，你说杀谁，我便杀谁。”
苍松低沉阴冷的声音远远传来，随即身影彻底消失在石阶尽头。鲁智闻言，不禁莞尔。
苍松性情孤僻乖戾，但说到底，其为人却并不如表面那般令人厌憎。
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