爆破小队开始准备，诺贝亲自打开了那个密封的金属箱。
三方的代表都围拢过来，金属箱内，一颗篮球大小、表面布满符文的球形物体正静静地躺着，散发着一种不祥的气息。
“小心搬运，千万别剧烈震动。”诺贝看向三位风格迥异的队长，“引爆很简单，把它送到能量最强的核心位置，它会自行吸附并激活，启动后你们有大约三十秒时间撤离。”
“三十秒……”神殿骑士长沙哑地重复，他回头看了看自己身后仅存的、人人带伤的几十名骑士，又看了看远处那棵巨树，“从那个位置撤出来……三十秒不够。”
“理论上，越远越好。”诺贝避开了他的目光。
现场陷入了死一般的沉默，在场的众人都知道这个任务可以说是九死一生。
“那就让安装者留下。”炸猪排突然说，他的通用语依旧笨拙，但意思清晰，“其他人冲进去，清理出一条道路，把炸弹送到地方。”
这个提议让所有人都看向他，炸猪排环视一周：“我们食人魔的皮最厚，最能扛，我去装。”
“不。”神殿骑士长立刻反驳，“守护与牺牲是神殿骑士的天职，而且圣光或许能在最后……稍稍庇护灵魂，我去。”
卡尔摇了摇头，紫水晶法杖顶端的光芒明灭不定：“两位的勇武毋庸置疑。但安装‘寂灭新星’需要面对极强的能量辐射和精神侵蚀。
我的魔法防护或许能多支撑几秒，完成安装的几率更大。更何况，魔法女神的神选，总该在最后……释放一个足够‘灿烂’的法术。”
三位队长彼此对视，空气中没有争执的火药味，只有一种沉重的决绝。
他们争的不是生机，而是赴死的资格和可能多出一分成功率的机会。
“够了。”楚天打断了这令人心碎的争论，他的目光扫过三人，最终做出裁决，“炸猪排负责带领黑锋骑士作为冲锋前锋，用你们的身体和力量在最前面开辟道路，承受最直接的攻击。
卡尔团长，你的魔法骑士团居中，用魔法屏障和元素攻击清除路途障碍，抵御能量侵蚀，保护携带炸弹的人员。
神殿骑士长，你和你的人殿后，保护队伍的后方。
至于安装炸弹的人选，还是交给炸猪排吧，他是你们所有人之中最可能存活下来的那个，这是命令，是基于你们各自的特长和当前状态决定的。”
他看着三位队长：“这不是荣誉的分配，而是任务的需要。我们需要有人冲到核心，也需要炸弹被成功安装。
每一个人，在每一个位置，都是不可或缺的牺牲。明白吗？”
炸猪排重重捶胸，卡尔优雅但郑重地颔首，神殿骑士长肃然行了一个骑士礼。
“现在，准备出发。”
小队迅速完成编组，黑锋骑士还剩不到一百二十骑，人人带伤，但龙鳞马依旧昂首。
莱茵魔法骑士团经过苦战，能继续施法的骑士和法师约八十人，他们聚集在卡尔周围，法杖和符文剑上重新亮起微弱但稳定的光芒。
神殿骑士最为惨烈，能站起来的只剩下六十余人，许多人的盔甲残破，武器卷刃，但眼中的圣火未曾熄灭。
诺贝将一个带有背带和缓冲内衬的金属容器交给了卡尔，他的表情异常平静，只是仔细地将容器背好，调整好背带，仿佛那不是毁灭的造物，而是需要护送的圣物。
“引爆程序会在靠近高能量源时自动激活，或者可以通过这个手动触发。”诺贝将一个精巧的机械装置交给炸猪排，“捏碎它中心的晶体，倒计时三十秒就开始，记住，一定要贴在核心上，吸附符文才会生效。”
炸猪排点点头，随后翻身上马，食人魔们沉默地跟随，卡尔举起法杖，魔法骑士们开始低声吟唱，准备着进入那个地狱时需要维持的防护法术。
神殿骑士们最后检查了一遍武器和盔甲，彼此帮助着系紧松脱的绑带，拍了拍对方的肩膀。
没有豪言壮语，没有悲壮的告别。
“出发。”楚天说。
联合爆破小队开始移动，黑锋骑士在前，如同一堵黑色的铁墙；莱茵魔法骑士居中，周身环绕着淡紫色的奥术光辉；神殿骑士殿后，残破的白色罩袍在血腥的风中飘动。
炸猪排回头，最后看了一眼战场，看了一眼远处指挥高台上的楚天，然后转回头，面向前方无尽的黑暗与蠕动着的血肉通道。
他像是在对自己，也像是在对身后的所有人说，“等我们赢了就回去一起喝酒。”
然后，他一夹马腹，龙鳞马发出一声长嘶，率先冲入了那仿佛巨兽咽喉的入口。
核心爆破小队，消失在黑暗之中，而在噬魂之树的深处，那颗紫黑色的核心搏动得越来越快，裂纹般的光痕几乎布满了整个晶体表面。
它也在积蓄着最后的力量，要么吞噬所有，要么在毁灭中同归于尽。
“全体部队！”楚天的声音通过魔法通讯传遍战场，嘶哑但坚定，“总攻开始！不惜一切代价，吸引那棵树的注意力！为里面的人争取每一秒钟！”
联军发起了最后的冲锋，这不是战术性的推进，而是完全不计伤亡的猛攻。
人类、矮人、部落的战士们混编在一起，放弃了阵型，放弃了防御，像潮水般涌向噬魂之树。
“为了死去的兄弟！”
“为了活下去！”
“杀——”
呐喊声汇成震天的咆哮，火枪齐射，火炮轰鸣，刀剑与盾牌撞击，魔法与神术闪耀。
联军用最原始最暴烈的方式告诉那棵巨树：我们还在，我们还没倒下。
而噬魂之树的反应同样疯狂，藤蔓如鞭，根系如矛，灵魂冲击如潮，每一秒都有战士倒下，但下一秒就有更多的人补上缺口。
这场惨烈的佯攻只有一个目的：让树的所有防御力量都集中到正面，为潜入内部的爆破小队创造哪怕一丝机会。
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