荒原上的风沙骤然静止，沙粒悬在半空像被冻住的金粉，连呼啸的气浪都被按进沉默里。
四周的枯草无风自动，根根直立如绷紧的钢针，尖端泛着冷光，隐约圈出环形合围——
那股压抑感顺着脚底往上钻，连呼吸都变得沉滞，吸进的空气都带着沙砾的粗粝。
陆云许脚步未停，玄色靴底碾过沙砾，“沙沙”轻响在死寂中格外刺耳，蓝眸里星纹转得极缓，早将低洼地四周的气息摸得通透：
陈东铎剑上的铁腥、李清朝毒雾的腐甜、金灵裙角的尘气，还有傀儡步天身上那股死寂的冷——
全是刻在记忆里的旧识味道。
刚踏入洼地中央，四周沙砾突然“簌簌”乱响，数道身影破沙而出。
陈东铎握剑直指，玄色衣袍被暗藏的气流掀得猎猎作响，指节捏得泛白，连虎口都绷出青筋。
他刻意酝酿的凌厉剑光劈向陆云许心口，却在撞上沙灵剑的前一瞬，剑锋莫名偏了半寸——
那是潜意识里的退缩，像当年在五行门练剑时，总怕真伤了陪练的陆云许。
李清朝立在左侧，袖中“咻”地弹出三根毒针，针尾绕着淡绿毒雾，腥气像烂透的腐叶，可抬手时指尖抖得厉害，针身都跟着晃出虚影。
金灵站在右侧，短匕握得不稳，素色裙摆沾着的沙粒簌簌往下掉，抬手的动作僵得像生了锈，眼神里的挣扎快溢出来，比刀光还刺人。
最前的傀儡步天面无表情，长刀泛着冷光，刀身侧面刻着的“晓”字浅痕格外清晰——
那是当年步家晓缠着陆云许，用碎石片一点点刻下的名字，如今成了戳人的讽刺。
“陆云许，今日便是你的死期！”
陈东铎的声音刻意拔得又高又狠，却掩不住尾音的发颤。
他劈剑时猛地偏过头，不敢看陆云许的蓝眸——
那里面的星纹太亮，一照就显出他藏在剑招里的迟疑，照出五行门老槐树下分麦饼的暖光，照出他刺向步家晓时的狼狈。
陆云许侧身闪避，动作柔得像流水，沙灵剑往上一挑，精准磕在陈东铎的剑脊上。
“铛”的一声脆响震得人耳膜发麻，陈东铎虎口瞬间炸开酸麻，剑差点脱手。
陆云许没趁势反击，沙灵剑悬在半空，目光扫过四人时，眉峰轻轻蹙起，蓝眸里翻着复杂的怅然：
“陈雨泽、李学钦，还有金灵……你们本不必走到这一步。”
战斗在沉默中爆发。李清朝喉间发紧，毒针带着幽绿光痕射向陆云许周身要害，可指尖偏了半分——
针锋擦着陆云许的衣袍飞过，“噗”地钉进沙里，瞬间冒出青烟，腐蚀出指甲盖大的小坑。
他攥紧袖口，掌心里全是冷汗，梦中那道挡在身前的血色身影又浮了上来：
陆云许肩头的血浸红了青布衫，温热的血珠滴在他手背上，烫得他现在还觉得指腹发麻。
那点迟疑，让致命的毒针成了虚招。
金灵的短匕划出道犹豫的弧线，她刻意绕着陆云许的要害走，刀刃擦过他的袖角时，腕力突然泄了大半——
脑海里的碎片又在闪：
第二次获救时，“恩人”掌心的五行气息清冽干净，和陆云许周身流转的五行气息隐隐合得上；
那道护着她的背影，比陈东铎挺拔得多，连握剑的姿势都沉稳些，让她挥刀的手忍不住发颤。
最诡异的是傀儡步天。
他的长刀本该循着傀儡丝的操控，直刺陆云许心口，却在距离三尺时骤然停住，刀身“嗡嗡”震颤，震得他机械的手臂都在发麻。
空洞的瞳孔里，突然闪过一丝极淡的微光——
像是被尘封的火星，猝然点燃。
记忆碎片不受控地涌上来：
天道宫藏宝阁的琉璃灯晃得人眼晕，他盯着那枚流光溢彩的聚灵秘宝，贪婪像野草般疯长，早忘了陆云许“有宝必藏祸”的叮嘱，伸手就去够。
后背突然传来剧痛，是陈东铎的剑，带着冰冷的决绝，从后心穿到前膛，鲜血瞬间浸红了他的衣襟，温热的血沫呛进喉咙，腥得发苦。
后来的暗室里，炼傀银针刺进天灵盖的疼、骨骼被碾碎重组的裂骨声、灵智被一点点剥离的麻木……
全在这一刻翻涌上来，压过了傀儡丝的操控。
“吼——”
傀儡步天发出不似人声的嘶吼，像破锣刮过石面，嘶哑里裹着血沫。
他不再看陆云许，长刀乱挥，劈得周围碎石飞溅，每一刀都带着怒意——
劈向藏着傀儡丝的沙层，劈向远处陈东铎的方向，劈向这副被操控的躯壳。
那是步家晓残留的本能，是被背叛的怨恨，是对自身怪物模样的暴怒。
陆云许望着他脸上熟悉的眉眼，少年时的鲜活被死寂盖得只剩轮廓，心里的怅然凝成了块冰——
当年那个刻刀时总把“晓”字刻歪的步家晓，终究成了没魂的怪物。
沙灵剑的星砂微微发亮，陆云许没再动。
他看着陈东铎偏斜的剑锋、李清朝颤抖的指尖、金灵迟疑的刀势，还有傀儡步天乱挥的长刀，蓝眸里的星纹缓了下来——
这场伏杀，从来都不是敌我的对决，是旧人对过往的挣扎，是他们亲手把自己逼到了这步绝路。
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