清晨的雾气还在林间低垂，空气中带着植物苏醒的清甜。莉莉站在营地边缘，仔细整理着三个陶罐。这些罐子外表朴实，是特意嘱咐晨曦之星的匠人烧制的，密封性极好。
“真的全要换出去吗？”艾拉蹲在一旁，看着罐子里雪白的细盐，“这东西在主世界不算什么，可在这里……”
莉莉轻轻盖上最后一个罐子：“正因如此才要交换。叶歌上次无意中提到过，林精幼童有时候会好奇地舔舐岩石上的结晶，它们日常似乎缺乏这类东西。这盐对我们是寻常物，对它们或许正是所需。”
她最后清点要带的东西：三罐盐、一小袋莱恩特制的隔绝符石、还有她自己用树皮和纤维编织的提篮。没有武器，没有探测工具，甚至没带记录本——按照约定，今天只是交换，不是研究。
临出发前，莱恩走过来，将一枚刻着简易纹路的小木片系在莉莉手腕上。“这是定位符文，范围五里。如果有任何不对劲，捏碎它，我和艾伦立刻就能知道方向。”
“应该不会有事的。”莉莉微笑着说，但心里感激这份关心，“叶歌说了，交换地点就在我们上次采夜露草的那片空地，离营地不到三里。”
艾伦从旁边走来，将一把用本地硬木削制的短刀递给她：“带着防身——不是对付林精，是防备林子里可能出现的别的东西。记住，万一有事，别管罐子篮子，先撤回来。”
莉莉点点头，将短刀收进腰间特制的皮鞘里。
晨光透过树冠，在林间投下斑驳光影。她提着篮子，沿着叶歌昨天用发光苔藓标记的小径前进。这条路她走过好几次，可今天心情格外不同——这是第一次正式的、被允许的交换，意味着他们从“被观察者”向着“被接纳者”又迈进了一步。
空地很快出现在眼前。
那是一片被几棵古老橡树环绕的林间空地，地面铺着柔软的苔藓。叶歌已经等在那里。它今天身上的微光比平时柔和，站在一丛发光的蓝色蘑菇旁，手里提着一个用细藤编织的精致篮子，里面装满了各色浆果、种子和几束用草茎捆扎好的植物。
看到莉莉走近，叶歌翡翠般的眼睛亮了一下。它没有像往常那样直接传递意念，而是学着莉莉教过的方式，微微点了点头——这是人类表示友好的动作。
莉莉走到空地中央，将三个陶罐轻轻放在一块平坦的石头上。她打开其中一个罐子的封口，露出里面雪白细腻的盐。“这是我们带来的交换物，”她用缓慢清晰的通用语说，配合着简单手势，“能让食物变得有滋味，也能让食物保存得更久。”
叶歌飘近了些，细长的手指在盐罐上方轻轻拂过。莉莉能感觉到它在用自己的方式“感知”这陌生的东西。几息之后，叶歌传来一段混合着好奇和认可的意念：“纯净的结晶……确实有幼童暗中寻找过类似之物。”
它将藤篮也放在石头上，一一展示：七种不同的植物样本，都用草茎细心捆扎，根部还带着湿润的泥土；一篮子散发着淡金色微光的浆果，表皮透明，能看见里面流动的汁液；还有几块颜色各异、表面光滑的石头——不是魔力水晶，更像是某种天然形成的矿石碎块。
“这些，”叶歌的意念指向植物，“是可以安全采集的药草，这是它们生长的地方。”一张由光影构成的简图在空中浮现片刻，标注着几种植物在林间的大致位置。
“这些浆果，”意念继续，“只在月光最清澈的夜晚成熟，汁液能让躁动的心平静下来。但这些石头……”叶歌的意念罕见地停顿了一下，似乎在斟酌词语，“是‘沉睡之地’外围散落的碎片，能量几乎散尽了，但或许能帮助你们理解‘它们’的构成。长老们默许交换这个。”
莉莉心中一紧。这是意外之喜！虽然叶歌强调这些石头能量所剩无几，但只要是来自遗迹的东西，哪怕只是碎屑，对莱恩的研究都可能价值非凡。她努力保持平静，点了点头：“非常感谢。这些对我们都很有用。”
交换进行得很顺利。莉莉将三个盐罐推向叶歌，叶歌则将整个藤篮递给她。按照约定，双方都没有当场检查或讨价还价——这是信任的开始。
就在莉莉准备提起藤篮告辞时，她眼角的余光瞥见空地边缘一棵大树的树干后，似乎有什么东西动了一下。那抹熟悉的嫩绿色微光一闪而逝。
是叶歌？不对，叶歌明明就在眼前。
莉莉心中了然，却装作没看见，开始小心地将植物样本和浆果分门别类地放入自己的提篮。她故意放慢动作，给那个“偷看者”足够的时间。
果然，当她取出隔绝符石，准备将那些遗迹碎石单独封装时，树后的动静更明显了。一个小巧的、身上微光如同新生嫩芽般的林精，悄悄探出了半个身子。它的眼睛死死盯着莉莉手中的符石，眼神里充满了纯粹的好奇——就像孩子第一次看见会发光的玩具。
莉莉认出来了，这是上次感染了“枯斑”的幼童之一。
她微微一笑，没有停下动作，但故意将封装过程做得更慢、更清晰。她将符石放在遗迹碎石上方，低声念出激活的咒文——这是最基础的、几乎没有能量波动的触发音，符石表面亮起一圈极淡的银白色纹路，然后迅速收敛，形成一个无形的罩子，将碎石完全包裹起来。
整个过程就像一场无声的表演。
那个小林精看得入神，不知不觉从树后完全走了出来。它看起来比叶歌年轻许多，身上的纹路简单而充满活力。
叶歌显然也注意到了这个“不速之客”，传递来一段带着无奈和宠溺的意念：“是小露，上次你们帮助过的孩子。它对‘做成形状的东西’总是格外好奇。”
莉莉封装好碎石，将符石小心收进腰间的小皮袋。然后，她抬起头，对着小露的方向，露出了温和的笑容。她没有说话，只是从提篮里取出几颗今早刚采的、最甜的发光浆果，放在身旁一块干净的石头上。
小露犹豫着，翡翠般的眼睛在莉莉和浆果之间来回转动。终于，好奇心战胜了羞怯，它轻飘飘地“走”了过来——它的移动方式与其说是走，不如说是贴着地面滑行。
它先小心翼翼地从石头上拿起一颗浆果，放进嘴里。浆果在它口中化开，淡金色的汁液让它身上的微光都明亮了几分。然后，它的目光落在了莉莉放在一旁、还没来得及收起的几个练习符文用的空白木片上。
那些木片是莱恩昨晚练习基础能量纹路时留下的，上面用炭笔画着最简单的导引线条——不是真正的符文，只是练习。
小露伸出一根细长的手指，轻轻碰了碰木片上的炭笔痕迹。它歪着头，似乎在思考什么。然后，它从自己身上垂落的一缕发光藤蔓上，极其小心地摘下一小片叶子。那叶子在它指尖迅速失去水分、变干，然后它用叶梗的尖端，沿着木片上的炭笔线条，开始模仿着描画。
它的动作笨拙但极其专注。当它画完最后一笔时，那片干枯的叶梗尖端，竟然亮起了极其微弱的、与木片上炭笔线条完全重合的翠绿色光点——那是它自身生命力与自然能量结合后产生的微小共鸣。
虽然这离真正的符文绘制差了十万八千里，但这无意识的模仿，却展现出了某种对“把想法做成形状”的天然感知。
莉莉看得心中惊讶。她终于明白小露在好奇什么——它好奇的不是符文本身，而是“把看不见的东西画出来”这个过程。对天生与自然能量直接交流的林精来说，这种“用线条表达”的方式，或许就像人类看见鸟儿飞翔一样新奇。
小露画完，似乎对自己“作品”很满意。它抬起头，正好对上莉莉含笑的眼睛。一瞬间，羞怯感又涌了上来，它下意识想躲回树后，但手里还拿着那片干叶子。
犹豫了几次呼吸的时间后，小露做出了一个让莉莉完全没想到的举动。
它将那片心形的叶子——现在已经完全干枯，但叶脉中残留着极其微弱的翠绿色光痕——轻轻放在了莉莉面前的石头上。然后，不等莉莉反应，它就像受惊的小鹿一样，飞快地飘回了树后，消失在茂密的枝叶间。
莉莉愣住了。她小心地拿起那片心形叶子。叶子很轻，几乎没什么重量，但叶脉中那些微弱的光痕，在接触她手指的瞬间，竟然微微闪烁了一下，传递来一丝极其微小的、带着友好和感谢的情绪波动——那是小露残留的印记。
叶歌的意念适时传来，带着温暖的笑意：“小露很喜欢你。那片叶子……是林精幼童之间表示‘你是我朋友’的方式。它把自己的‘印记’留给你了。”
莉莉握着那片温润的叶子，心里涌起一股难以言喻的暖流。她郑重地将叶子收进贴身的口袋，然后对着小露消失的方向，用今天刚跟叶歌学的、最基础的“叶语”振动，传递过去一个简单的念头：“谢谢。”
远处的树丛轻轻晃动了一下，像是在回应。
带着交换来的东西和意外的礼物回到营地时，已是中午。莱恩和艾伦立刻围了上来。
“怎么样？顺利吗？”艾伦问道，目光警惕地扫视莉莉全身，确认她没有受伤。
“非常顺利。”莉莉将藤篮放在石桌上，开始一一展示，“七种药草样本，都附了生长位置图。一篮月光浆果，叶歌说能宁心静气。还有这些……”
她最后小心翼翼地取出那个装着遗迹碎石的小皮袋。
莱恩的眼睛立刻亮了。他接过皮袋，甚至没顾得上问交换细节，就直接激活了自己的能量视觉。片刻后，他深吸一口气：“虽然能量几乎散尽，但物质结构本身的‘印记’还在……这是无价的研究材料！”
这时，莉莉才从贴身口袋里取出那片心形的叶子，讲述了小露的事情。
艾伦听完，挠了挠头：“所以……咱们现在算是被一个林精小崽子‘盖章’认朋友了？”
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“可以这么理解。”莱恩小心地观察着那片叶子，眼中闪过思索，“林精与森林共生，它们的情绪和记忆会自然融入周围环境。这片叶子被小露赋予了‘朋友’的念头，并且用残留的生命力留下了微弱的光痕……这意味着，它已经将莉莉，也许也间接将我们，看作了‘森林里友好的存在’。这种来自幼童的、最本能的认可，可能比任何正式的约定都更有分量。”
莉莉轻轻抚摸着叶脉上的光痕，脸上露出温柔的笑容：“它只是好奇，然后害羞。和我们小时候没什么不同。”
这个小插曲让营地里的气氛轻松了许多。连日来的谨慎和压抑，似乎都被这片带着童真心意的叶子化解了一部分。
然而，午后，当莉莉整理今天交换来的植物样本，莱恩研究那些遗迹碎石时，维克多那边传来了加急的传讯。
魔法信纸在石桌上展开，上面是维克多特有的、优雅而冷静的笔迹：
“黑礁镇交接文书已全数完备，初步勘查报告附后。人口三百余，屋舍破败，但渔场尚存，且流传着近海‘异雾光’的模糊传说。建议尽快派人接手，迟则恐生变——据闻银星商会残余势力近期在沿海诸镇活动频繁，意图不明。我已动用家族渠道暂缓其探查，然时日有限。”
信纸最后，附着几张用记忆水晶拓印的黑礁镇概貌图：破旧的码头，歪斜的木屋，杂草丛生的田地，以及那座孤零零矗立在海边山崖上的、石缝里长出小树的领主塔楼。
四人再次围坐到石桌前。翡翠梦境的宁静日常与主世界迫在眉睫的责任，在这一刻形成了鲜明的对比。
莉莉看着黑礁镇的图景，又看了看桌上刚刚交换来的林精植物样本，沉默片刻后，第一个开口：“黑礁镇不能再等了。那是我们在帝国律法上的根基，也是未来连接翡翠梦境和主世界的支点。必须有人去。”
“我去吧。”莱恩说，但莉莉立刻摇头。
“你留下。”她的声音坚定，“这里的研究正到要紧处，小露的认可和今天的交换都说明，我们和林精的关系正在往好的方向走。你是技术核心，那些遗迹碎石需要你，能量潜行术需要你，和叶歌探讨更深层的自然规则也需要你。黑礁镇更需要的是管理和建设，那是我的本行。”
艾伦抱着胳膊：“我护送莉莉过去。先把基础的防御建起来，训练一批当地人，等那边站稳了，我再回来——或者两头照应。咱们总得有个能打的在两边。”
维克多的信纸上又浮现出一行新的字迹：“帝都与晨曦之星诸事我可协调。黑礁镇初期建设所需许可、工匠与特殊物资，我可疏通渠道。然具体施行，需有人常驻。”
分工在这一刻清晰起来。
莱恩留守翡翠梦境，深化研究，维系与林精的情谊。
莉莉前往黑礁镇，主持建设，打下现实根基。
艾伦两头护卫，保障人员和物资通道的安稳。
维克多外部运作，清除障碍，提供高层襄助。
“那就这么定了。”莱恩最终拍板，“莉莉和艾伦先过去，带上诺顿和一半人手。我、艾拉、雷克留在这里。维克多，黑礁镇那边有任何需要，第一时间告知我。”
莉莉开始快速整理要带走的物品：账簿、规划图、基础的符文工具和材料样本。她没有带走太多翡翠梦境的东西，只将那篮月光浆果和几株药草样本小心打包——这些或许能在黑礁镇初期缺医少药时派上用场。
傍晚时分，一切准备停当。莱恩在营地边缘启动了那个一次性的、经过伪装的临时传送阵。阵法的光芒很淡，几乎完全融入林间暮色。
临行前，莉莉将那片心形叶子交给了莱恩。“帮我收好。告诉小露……等我回来，给它带我们那边的‘好玩的东西’。”
莱恩郑重地接过叶子，点了点头。
艾伦检查了一遍装备，对莱恩说：“这里就交给你了。每周固定时辰，用同步水晶联络。”
传送阵的光芒逐渐明亮。莉莉最后看了一眼这片相处了一个多月的翡翠森林，看了一眼站在营地边缘目送的莱恩和叶歌，深吸一口气，踏入了光晕之中。
艾伦紧随其后。
光芒消散，林间空地恢复了平静。
莱恩站在原地，手里握着那片还带着莉莉体温的心形叶子。他抬起头，看见小露不知何时又悄悄出现在了不远处的树梢上，正探头探脑地望向传送阵消失的方向。
莱恩走过去，用叶歌教的简单方式，将莉莉的话传递了过去。
小露的翡翠眼睛眨了眨，传递回来一段虽然微弱但清晰的意念：“朋友……会回来吗？”
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