“我们？是什么意思？”中村秀一平静的问了一句！
“我们，就是我们，并没有任何意思？”陈阳环视众人微笑道：“在座诸位是帝国精锐，只要能够通力合作，自然能够排队上位！”
“至于满铁，它们不在我...
夜色如墨，浓得化不开地压在确山城上空。硝烟尚未散尽的巷道间，残火在断壁颓垣之间苟延残喘，映出扭曲跳动的人影。枪声渐稀，但零星的交火仍如雷雨将歇前最后几记闷响，在废墟深处忽远忽近地炸开。
张孝临终于放下茶杯，瓷盏与木桌相碰，发出一声清脆的“叮”。他缓缓起身，军装下摆扫过满地碎纸与电文残片。指挥部内，参谋们或坐或跪，有的抱着电话机低声呜咽，有的呆望着墙上那幅已被血渍浸染大半的作战图。一名满脸煤灰的通讯兵挣扎着爬进来，喉咙里挤出沙哑的声音：“师……师座，西街第三道防线……守住了！可藤田那狗日的，带了两辆坦克，正往钟楼方向推……”
“我知道。”张孝临声音平静，仿佛说的不是生死一线的战局，而是秋收粮仓里的陈年旧账。他踱到墙边，取下一把老式驳壳枪，熟练地推弹上膛，动作慢条不紊，像是在整理书房书架。
“您要去前线？”副官猛地抬头，眼中满是惊骇。
“我不去，谁替那些孩子挡子弹？”张孝临嘴角微扬，竟露出一丝笑意，“再说，我这把老骨头，也该为国流点血了。总不能让后人说我张孝临只会缩在庙里发号施令。”
话音未落，外头忽然传来一阵剧烈的爆炸，震得屋顶灰尘簌簌而下。紧接着，喊杀声由远及近，夹杂着铁履碾压瓦砾的刺耳声响??那是日军坦克再度推进的征兆。
张孝临不再多言，抬脚便走。两名警卫急忙跟上，却被他挥手制止：“你们留下，保护电台。若我回不来，按原计划执行第二阶段反击，不得迟疑。”
他独自一人走出庙门，寒风扑面，卷着焦土与血腥的气息。街道上横七竖八躺着尸体，有穿灰布军装的，也有黄呢制服的日寇。一只断手还紧握着步枪，指尖冻得发黑。张孝临低头看了看脚下，踩过一滩尚未凝固的血泊，鞋底发出黏腻的轻响。
他沿着残墙前行，借着月光辨认方向。确山城不大，但他对每一条街巷都了如指掌，如同熟悉自家院落。他知道藤田联队此刻正被困于西大街与十字巷之间的三角地带，前后受制，进退维谷。刘汝明的主力早已悄然入城，伪装成溃兵混入民宅，只等信号弹起，便从四面八方杀出。
而此刻，真正的杀机才刚刚开始。
张孝临拐进一条窄巷，迎面撞见几个端枪巡逻的日军士兵。对方显然没料到会在此处遇见一个孤身老人模样的中国军官，愣了一瞬。就是这一瞬，张孝临抬手便是三枪??“啪！啪！啪！”??三人应声倒地，连惨叫都来不及发出。
他收枪入怀，继续前行。前方钟楼轮廓隐约可见，楼顶破烂的铜钟在风中轻轻摇晃，发出呜咽般的低鸣。那里曾是确山地标，如今成了双方争夺的战略要点。据报，藤田已下令将最后的通讯设备搬至钟楼顶层，企图与旅团主力取得联系。
张孝临靠近钟楼时，发现楼下堆满了沙袋与尸体，显然是经过激烈争夺。楼梯口趴着一具穿着119师军服的年轻士兵，胸口插着半截刺刀，右手却死死攥住一枚拉了弦的手榴弹。张孝临蹲下身，轻轻合上他的眼睛，低声道：“好孩子，安息吧。”
他拾级而上，木质楼梯在他脚下咯吱作响。每一步都像踏在时间的弦上，绷得极紧。到了三层，忽听得上方传来急促的日语对话声。张孝临屏息贴墙，抽出腰间匕首，缓步逼近。
突然，头顶传来金属碰撞声??有人在调试电台！
他不再犹豫，纵身跃出，一脚踹开房门。屋内两名日军通讯兵正在操作机器，另一名少尉模样的军官背对着门口记录情报。张孝临冲入瞬间，匕首已飞出，正中记录员后颈。那人连哼都没哼一声，栽倒在地。
剩下两人惊觉回头，张孝临拔枪再射，一人眉心开花，另一人扑向窗口欲跳，却被张孝临一个箭步赶上，拽住衣领狠狠掼在地上。老人力道之大，竟将对方脊椎砸断，当场瘫软如泥。
电台仍在嗡鸣，传出断续的摩尔斯电码声。张孝临听不懂，但他知道这意味着什么??藤田要向外求援了。
他毫不犹豫，举起驳壳枪，对准电台连开五枪。火花四溅，机器冒起黑烟，彻底报废。随后他又掏出随身携带的燃烧瓶，点燃扔进角落弹药箱。做完这一切，他转身走向窗边，望向城外日军集结地的方向。
远处，下村利道的指挥所灯火通明。望远镜后的双眼正死死盯着确山城西，等待着藤田的回复。可等来的，只有沉默。
“怎么回事？为什么还没消息？”下村怒吼，一脚踢翻地图桌。
“将军，钟楼方向刚刚发生爆炸……可能是支那军突袭了通讯点……”参谋颤声报告。
“蠢货！”下村咆哮，“立刻派预备队增援！不惜一切代价夺回钟楼！我要活着的俘虏！我要知道城里到底有多少敌人！”
命令下达，第34联队第2小队奉命出击。然而他们刚出发不到五百米，便遭到来自两侧高地的猛烈炮击。原来张孝临早有安排??只要钟楼遇袭，外围伏兵即刻开火封锁道路。数十门隐藏已久的迫击炮与山炮齐发，炮弹如雨点般落在日军行军队列中，顷刻间将其切割成数段。
与此同时，确山城内各处暗哨纷纷点燃火把，打出预定信号。埋伏在民房、地窖、祠堂中的中央军精锐闻令而动，以班排为单位发起反冲锋。他们战术灵活，专挑日军薄弱环节下手，或投掷集束手榴弹，或使用爆破筒炸毁坦克履带，打得藤田残部节节败退。
藤田钥平此时已陷入绝境。他原本以为确山守军不堪一击，谁知不仅遭遇顽强抵抗，更被一支不知从何而来的生力军包围。他站在钟楼废墟之上，望着四周不断逼近的青天白日旗，双目赤红，几近癫狂。
“不可能！这不可能！情报明明说这里只有新兵和残部！”他嘶吼着，挥舞指挥刀砍倒一名冲上来的士兵，却被对方临死前抱住小腿，一同滚下楼梯。
当他挣扎着爬起时，眼前赫然出现一个熟悉的身影??张孝临手持驳壳枪，冷冷注视着他。
“你……你是张孝临？”藤田艰难开口，嘴角溢出血沫。
“是我。”张孝临点头，“你说的情报，是谁给你的？”
藤田冷笑：“你以为我会告诉你？帝国必胜！皇军终将……”
话未说完，张孝临扣动扳机。子弹穿透其额头，藤田仰面倒地，手中军刀铿然落地。
城内战斗至此基本结束。残余日军或投降，或被歼灭，无一逃脱。而在城外，第29旅团主力因失去指挥与补给，又被刘汝明主力包抄侧翼，最终全线崩溃，仓皇撤退。
次日清晨，太阳艰难地拨开阴云，洒下第一缕微光。确山城头，一面崭新的青天白日满地红旗在风中猎猎招展。城墙上站满了疲惫却兴奋的士兵，他们高呼胜利，相拥而泣。
张孝临没有参加庆功仪式。他在一间临时搭建的野战医院里，默默看着一个个担架被抬出。其中有他亲手带出来的老兵，也有昨日还在喊他“师座”的年轻人。有些人还能说话，有些人已经永远闭上了眼。
一名重伤员抓住他的手，气若游丝：“师……师座，我们……打赢了？”
“打赢了。”张孝临用力握住那只手，“你们都是英雄。”
那人咧嘴笑了，然后头一歪，再也没醒来。
张孝临久久伫立，直到护士轻轻提醒他该去开会。他点点头，整了整军装，迈步走出帐篷。阳光照在他花白的头发上，泛出银色光泽。
师部临时会议室设在原县政府大堂。刘汝明亲临现场，当众宣布嘉奖令，并授予张孝临“忠勇勋章”。全场掌声雷动，唯有张孝临神色淡然，只是郑重接过勋章，敬了个标准军礼。
会议结束后，一封密电送达他手中。发报者是重庆统帅部某高级幕僚，内容简短却意味深长：
【确山大捷，震动中枢。然沪市方面密报，南田洋虽失势，但“樱花”仍在活动。此人身份未明，极可能潜伏更深。望公慎之又慎，勿露行迹。另，后续行动代号“破晓”，详情待定。】
张孝临读罢，将电文投入火盆，静静看着它化为灰烬。
他知道，这场战争远未结束。
真正的较量，才刚刚开始。
夜深人静时，他独自登上城墙，眺望远方。寒风依旧凛冽，吹动他肩上的披风。城下万家灯火渐次熄灭，唯有一处偏僻院落仍亮着昏黄灯光??那是地下交通站，正忙着销毁文件、转移人员。
他轻轻叹了口气，低声自语：“南田洋啊南田洋，你以为你输了？不，你只是掀开了序幕的一角。而我……才是真正藏在黑暗里的那个人。”
远处，一列火车缓缓驶过铁轨，汽笛长鸣，划破寂静长夜。
那声音，像是黎明前的最后一声呐喊。