飞机穿越云层，舷窗外是无尽的灰白雾海。机舱内灯光调至昏暗，唯有穆所在前区的工作台亮着一盏冷光阅读灯。杨逍靠在座椅上闭目养神，实则指尖正轻轻摩挲着藏于袖中的那枚人骨指环??那是他从镜鬼面具缝隙里偷偷截取的一小段颅骨磨制而成，通体漆黑如墨，触手生寒。
他知道穆说得对。这一趟不是简单的外交出访，而是猎杀与反猎杀的棋局。总署要的是冥匠的人头，鸠山家要的是印章背后的古老契约权柄，而他自己……想要的，是真相。
可真相往往比死亡更沉重。
飞行第七小时，异变陡生。
整架飞机猛然一震，仿佛被某种无形巨力拽住尾翼。警报声未响，但所有电子设备屏幕瞬间泛起血红色波纹，像是有东西在信号底层注入了某种精神污染代码。坐在前排的技术员突然抱头惨叫，鼻孔渗出黑色黏液，手中平板炸裂成碎片，残留画面上赫然是一行扭曲文字：“**子归母巢，魂钉已启**”。
“怎么回事！”安保人员拔枪指向技术人员，却被杨逍厉声喝止：“别开枪！他们只是被尸念侵染，还没死透！”
话音未落，金属箱剧烈震动起来，七重镇魂符一张接一张自燃成灰。镜鬼的气息如潮水般涌出，压迫得人呼吸困难。穆猛地冲到后舱，脸色铁青：“你到底干了什么？！这是三级尸爆预警！再这样下去飞机会失控坠毁！”
杨逍没有回答，而是缓缓起身，将手掌贴在金属箱表面。刹那间，一股冰冷意识顺着手臂直冲脑海??
画面闪现：一座深埋地底的巨大青铜门，门上刻满《补尸裁寿经》残篇咒文；门外跪伏着九具姿态各异的活尸，每一具都手持不同法器；而在门中央，插着一根断裂的人骨短杖，其形制，与杨逍手中的完全一致。
一个声音在他脑中低语：“钥匙……三把钥匙……集齐之时，母棺将醒。”
随即，画面破碎，杨逍喷出一口黑血，踉跄后退。
“你看到了什么？”穆一把抓住他的衣领。
“不是我看到了什么。”杨逍抹去嘴角血迹，眼神却前所未有地清明，“是它想让我们看到什么。这趟旅程，从一开始就不属于我们掌控。我们不是来东瀛执行任务的……我们是被人召唤来的祭品。”
穆瞳孔骤缩：“你说什么？”
“冥匠没在逃。”杨逍一字一顿，“他在等。等三样东西回归??完整印章、人骨棍、以及……承载初代尸母意识的活体容器。”
他说完，目光落在金属箱上。
镜鬼不知何时已坐起，面具之下传出沙哑如锈铁摩擦的声音：“父……亲……”
那一声“父亲”，让整个机舱温度降至冰点。
两名安保队员当场昏厥，只剩穆还靠着意志支撑站立。他死死盯着杨逍：“你早就知道？所以你才坚持带上它？这不是任务装备，是你故意放出来的怪物！”
“它是唯一能活下来的东西。”杨逍低声说，“当年缅北密教祭坛崩塌时，我发现了三具尸体??两具成年男性的，和一具婴儿骸骨。那婴儿身上缠绕着人骨丝线，心脏位置嵌着半块玉珏，上面写着‘画骨承嗣’四个字。而另一具男性尸体，右手戴着青铜指环，左手紧握断裂的人骨短杖……和照片里的冥匠，一模一样。”
穆呼吸停滞：“你是说……镜鬼是冥匠的儿子？”
“不。”杨逍摇头，“是实验体。用亲生儿子炼制的第一具不死尸母。失败后封印，却被我误打误撞唤醒。你以为我在控制它？其实我只是它通往自由的桥梁。而这次前往东瀛，才是真正意义上的‘认祖归宗’。”
穆咬牙切齿：“那你现在打算怎么办？任由它引发灾难？”
“恰恰相反。”杨逍忽然笑了，“我要陪它走完这条路。因为只有走到终点，才能知道谁才是真正的猎手。如果冥匠真是幕后黑手，那他就一定会现身接收容器；如果另有其人……那就更好玩了。”
他转身拉开金属箱，任由镜鬼缓缓站起，高达两米的身躯几乎顶到机舱顶部。黑色长袍无风自动，人骨棍轻点地面，发出沉闷回响。
“接下来的航程，它不会再被关进去。”杨逍平静宣布，“因为它已经醒了。而我们要做的，就是让它带路。”
穆沉默良久，最终掏出通讯器，拨通加密频道：“总部，这里是穆。紧急汇报：S级异常个体‘镜鬼’已自主觉醒，当前处于可控状态。但我必须修正任务评估等级??此次行动不再是诱捕计划，而是高危探索任务。建议立即调动‘玄甲’小队待命，并通知东瀛方面封锁京都以北三十公里区域。”
停顿片刻，他又补充一句：“另外，请查一下二十年前杜成家族与画骨楼之间的秘密协议内容。尤其是关于‘血脉献祭’与‘魂契转移’的相关记录。”
通话结束，他看向杨逍：“你赢了这一局。但从现在开始，每一步都必须在我的监控下进行。否则，我不介意提前引爆预设在你皮下芯片中的神经毒素。”
杨逍点头：“成交。”
***
十二小时后，飞机降落在京都郊外的秘密军用机场。
夜色如墨，细雨绵绵。一辆全封闭黑色装甲车早已等候多时。车身上没有任何标识，唯有一圈暗金色纹路环绕车身，乃是东瀛巡防司最高防护级别的象征。
迎接他们的是一名身穿和服的老者，须发皆白，面容慈祥，正是杜成鸠山本人。
“欢迎来到东瀛，杨阁下。”老者微微躬身，语气谦和，“贵使一路辛劳，旅途颠簸，实在令人心疼。请容我代表鸠山一族，致以最诚挚的歉意与敬意。”
杨逍还礼：“杜成族长亲自迎候，实不敢当。”
两人目光交汇刹那，空气中似有电流闪过。杜成鸠山的眼眸深处泛起一丝微不可察的金芒，那是精神类使徒特有的“观魂之眼”发动迹象。他分明是在扫描杨逍的灵魂波动。
然而下一秒，他的视线忽然偏移，落在了那口金属箱上。
老者的表情变了。
原本温和的笑容凝固在脸上，双手几不可察地颤抖了一下。
“这股气息……不可能……”他喃喃道，“那个孩子……竟然还活着？”
杨逍心头一凛：他认出来了！
“族长认识此物？”他故作镇定地问。
杜成鸠山缓缓摇头，却又意味深长地说：“我不认识它。但我认识它的‘味道’。那种混合着怨念、执念与血亲羁绊的独特尸香，整个东瀛百年来只出现过一次??那就是二十年前，画骨楼主失踪之夜，京都地下祭坛爆炸所释放的气息。”
他顿了顿，声音压低：“那一夜，死了十七名精神系使徒，其中包括我的三位弟子。他们都是在试图读取某段记忆时，灵魂被硬生生撕碎。而最后一位幸存者，在临死前只留下一句话??”
“**母亲回来了**。”
杨逍浑身一震。
母亲？
不是父亲，不是主人，不是创造者……而是母亲？
难道在那些疯癫的炼尸者眼中，尸母并非男性主导的存在，而是一种超越性别的原始生命形态？而镜鬼，竟是以女性意识为模板构建的核心容器？
“所以你们一直以为画骨楼追求的是永生？”杜成鸠山苦笑，“错了。他们追求的是‘重生’??通过献祭千名炼尸使徒的生命精魄，唤醒沉睡于地脉深处的初代尸母，完成物种跃迁。而这根人骨棍，不只是武器，更是脐带。”
杨逍终于明白为何枯道人愿意用炼尸牌交换《补尸裁寿经》了。他根本不是为了提升技艺，而是在寻找复活仪式的关键拼图。而自己手中的这本书，或许正是开启最终阶段的钥匙。
“族长既然知道这么多，为何从未上报国际巡防联盟？”穆冷冷开口。
“上报？”杜成鸠山冷笑，“二十年前我就报了。结果呢？总署回复我说证据不足，责令我封锁消息，防止引起恐慌。后来我才明白……有些人，巴不得这件事永远藏着。”
他说完，深深看了杨逍一眼：“年轻人，你带来的东西很危险。但我希望你能记住一点??真正的敌人，从来不在明处。”
一行人登上装甲车，驶向京都城内。
沿途街道寂静无声，偶有灯笼摇曳，映照出屋檐下悬挂的诡异符纸。空气中弥漫着淡淡的檀香与腐土混合气味，令人不适。
抵达目的地时，已是深夜。
那是一座仿古宅院，位于清水寺后山，四周被竹林包围，门前立着一块石碑，上书三个篆字：“归魂堂”。
据杜成鸠山介绍，此处原为江户时代某位阴阳师闭关之所，后被改造成东瀛巡防司在京都的情报中枢。如今为接待此次会晤，特地清空一切无关人员，仅留核心守卫。
进入大厅，正中央摆放着一张紫檀木桌，桌上陈列三件物品：
其一，是一方玉印，材质温润如脂，正面刻“江北公署”四字，背面则是一幅微型地图，标注着若干红点??正是近年来炼尸使徒失踪地点。
其二，是一卷泛黄帛书，封面写着《补尸裁寿经?终章》，显然并非杨逍手中那本残卷。
其三，则是一尊小型铜鼎，鼎腹雕刻九婴噬魂图，内部盛满黑色液体，表面漂浮着一层细密白毛，宛如活物般蠕动。
“这三样东西，是我们为配合贵方任务准备的。”杜成鸠山解释，“玉印象征正式交接，帛书据说是从一处古墓出土，疑似完整版经文，至于铜鼎……是十年前从画骨楼遗址挖掘出的‘育魂釜’，据说可用于检测特定血脉共鸣。”
杨逍心中警铃大作。
这些东西来得太巧了。尤其是那卷帛书，若真是完整版，为何早年未曾公开？而且育魂釜的状态明显异常，那层白毛极可能是某种寄生型尸菌孢子。
“我可以看看那本书吗？”他试探性问道。
“当然。”杜成鸠山微笑点头。
杨逍走近桌前，伸手欲取帛书，就在指尖即将触碰到卷轴的瞬间??
镜鬼突然发出一声尖锐嘶鸣！
金属箱轰然炸裂，黑色身影腾空而起，人骨棍横扫而出，竟将整张桌子劈成两半！玉印滚落，帛书被劲风掀开一角，露出内页密密麻麻写满蝇头小字，其中赫然夹杂着一段血书：“**勿信杜成，他已叛变，育魂釜乃诱饵，真经在……**”
字迹至此戛然而止。
“找死！”杜成鸠山怒吼，双掌猛然推出，一道金色精神波浪席卷而出，直击镜鬼面门！
轰！
两者相撞，整座宅院剧烈晃动，梁柱断裂，瓦片纷飞。杨逍趁机扑向帛书，迅速翻阅，却发现后续页面全是空白，唯有每隔九页便有一个指甲大小的红点，排列成北斗七星形状。
他猛然醒悟：这不是经文，是地图！每一个红点代表一个地下祭坛坐标，而北斗第七星的位置，正好指向京都地底深处！
“你在找这个？”身后传来穆的声音。
杨逍回头，只见穆手中拿着半页烧焦的纸片，上面残留着几个字：“……真经在……骨髓中……”
两人对视一眼，同时想到同一个可能??
真正的《补尸裁寿经》根本不在任何书籍或卷轴里。
它被刻进了某个人的骨头里。
比如……冥匠自己的遗骸。
就在此时，地面开始震颤。
远处传来钟声，一共七响，每一声都伴随着一声凄厉哀嚎。天空乌云翻滚，竟呈现出血红色漩涡状。竹林深处，无数黑影缓缓走出，皆是身披麻布、眼窝深陷的活尸，手中捧着燃烧的纸灯笼，组成一条通往山巅的幽冥之路。
杜成鸠山站在废墟之上，脸上再无半分慈祥，取而代之的是狂热与癫妄。
“仪式开始了！”他仰天大笑，“二十年等待，终于等到三钥齐聚之日！印章、经文载体、尸母容器……全都到齐了！诸位，你们不是来阻止献祭的??你们是来成为祭品的！”
杨逍终于看清真相。
所谓的“归魂堂”，根本不是情报站，而是重启仪式的主祭坛。而杜成鸠山，也不是受害者，而是继任的画骨楼新任楼主！
他转头看向穆：“你还打算继续监视我吗？”
穆摘下眼镜，擦去镜片上的雨水，淡淡道：“我从一开始就没打算抓你。我是来帮你完成一件事的??替我姐姐报仇。”
“你姐姐？”
“二十年前，她是第一个发现画骨楼阴谋的使徒。”穆的声音冷如寒冰，“她叫穆青鸾，代号‘夜莺’。她在临死前传回一段影像，画面里有个男人背着孩子走进祭坛，嘴里念着：‘对不起，但你是唯一的合格容器。’”
他盯着杜成鸠山：“那个人，就是你。”
雨越下越大。
雷光划破夜空，照亮了所有人脸上的决意。
杨逍握紧人骨棍，缓步向前。
他知道，今夜之后，要么天下太平，要么万鬼出笼。
而他，必须成为那个斩断轮回的人。