永安三年（530年），九月，洛阳皇宫，明光殿。
秋风卷着落叶，拍打着朱红宫墙。
大殿之内，空气却像烧红的烙铁，压抑得让人窒息。
北魏天柱大将军、大丞相、太原王——尔朱荣，大步踏入殿中。
他年方三十七，身材高大，面如冠玉，肤白俊美，一双鹰目锐利如刀，自带横扫天下的霸气 。
此刻，他脸上带着几分漫不经心的傲意，身后只跟着三十余名亲随，其中还有他十四岁的儿子尔朱菩提。
今天，他是来“探喜”的。
他的女儿——尔朱皇后，为孝庄帝元子攸怀了龙种，即将临产。
宫中传旨，请他这位国丈、当朝权臣，入宫探望。
左右亲信早已劝他：“大王，此行恐有诈！洛阳城内风言风语，都说皇帝要对您动手，万万不可轻入皇宫！”
尔朱荣闻言，仰天大笑，声震屋瓦：
“元子攸？不过是我一手扶上皇位的傀儡！这北魏天下，兵马大权尽在我手，他敢动我一根毫毛？！”
他太自信了。
一生从无败绩，横扫天下叛军，诛杀满朝权贵，遥控北魏朝政，谁能奈他何？
就算有埋伏，凭他一身勇武，也能全身而退。
可他错了。
刚踏入殿门，孝庄帝元子攸端坐龙椅之上，脸色铁青。
不等尔朱荣开口，皇帝身后突然杀出数十名持刀武士，厉声大喝：“尔朱荣谋逆，奉旨诛杀！”
刀光如雪，直劈尔朱荣！
尔朱荣大惊，怒喝一声，纵身扑向龙椅，想劫持皇帝保命。
他离龙椅只有七步。
七步，不过一瞬。
可就是这七步，成了他一生无法跨越的天堑。
元子攸早有准备，从袖中抽出一把千牛刀，迎面刺出！
“噗嗤”一声，利刃入肉。
一代铁血枭雄，当场倒在血泊之中。
武士们一拥而上，乱刀齐下。
尔朱荣，连同他的儿子、亲信，尽数被斩于明光殿内。
权倾天下、一手掌控北魏生死的契胡天王，就这样死在了自己拥立的皇帝手里。
死时，年仅三十七岁。
尔朱荣，字天宝，生于公元493年 。
他是契胡人，世代居住在北秀容川（今山西朔州），以地为姓，故称“尔朱氏” 。
契胡，本是匈奴分支，后来鲜卑化，民风彪悍，骁勇善战。
尔朱氏更是部落中的顶级贵族——从他高祖开始，世代担任契胡第一领民酋长，封梁郡公，是北魏朝廷倚重的边塞豪强。
他家有多富？
史书载：“牛羊驼马，色别为群，弥漫山谷，不可胜数。”
牛羊马匹，按颜色分群，满山满谷，数都数不清。
朝廷打仗，经常要找尔朱家借马。
尔朱荣的父亲尔朱新兴，更是北魏红人，不仅是酋长，还当过肆州刺史，深受皇帝信任。
出生在这样的家庭，尔朱荣是含着金钥匙长大的“部落太子”。
但他不是纨绔子弟。
史书记载：“荣幼而敏慧，善决断，美容色，好骑射。”
从小就聪明过人，遇事果决，长得肤白貌美，是草原上的美男子，而且骑射无双，勇武过人。
少年时，他常和部众一起围猎。
每次围猎，他都像指挥军队一样，列阵、冲锋、合围，号令严明，没人敢违抗。
族人都说：“这孩子，天生就是当将军的料！”
他性格也很有特点：
看似粗犷，实则心思缜密；
待人豪爽，却又杀伐果断；
极度自信，甚至自负；
爱才如命，也狠辣如狼。
公元515年左右，父亲尔朱新兴去世，尔朱荣承袭爵位，成为新一任契胡第一领民酋长、梁郡公。
这一年，他才二十出头。
此时的北魏，已经走到了崩溃边缘。
政治腐败，胡太后专权，宠信奸佞，卖官鬻爵；
百姓困苦，民不聊生；
边塞六镇，更是积怨已久，一场惊天大乱，即将爆发。
正光五年（524年），北魏爆发了撼动国本的六镇起义。
沃野镇、怀朔镇、武川镇等六镇士兵，不堪压迫，揭竿而起，烽火迅速席卷河北、关陇。
叛军动辄数十万，北魏官军节节败退，天下大乱。
消息传到秀容川，尔朱荣敏锐地意识到：
机会来了！
他没有像其他部落酋长那样观望自保，反而做出一个惊人决定：
散尽家财，招募义勇，组建骑兵！
他把家中漫山遍野的牛羊马匹全部卖掉，换钱招兵、打造兵器、犒赏士卒。
很快，一支四千精锐骑兵，在秀容川横空出世。
这支队伍，全是契胡、鲜卑、草原汉子，骑术精湛，勇猛善战，后来成为横扫天下的“尔朱铁骑”。
尔朱荣带着这支队伍，开始了他的争霸之路。
第一步，保境安民，剿灭本地小股叛乱。
他作战极有特点：
亲冒矢石，冲锋在前；
用兵神速，以快打慢；
赏罚分明，士卒用命。
每次打仗，尔朱荣都骑在马上，手持长刀，一马当先，契胡骑兵紧随其后，风驰电掣，所向披靡。
很快，他就平定了秀容周边的叛乱，名声大噪。
北魏朝廷正焦头烂额，见尔朱荣这么能打，立刻加官进爵：
游击将军、冠军将军、平北将军、北道都督……
最后，封他为大都督，统领并、肆、汾、广、恒、云六州诸军事，成为山西一带最强大的军阀 。
更厉害的是，尔朱荣极会笼络人才。
天下大乱，无数不得志的英雄豪杰，纷纷投奔秀容。
他来者不拒，唯才是举，不管出身、不管背景，只要能打、有用，就委以重任。
于是，他的帐下，聚集了一群日后改写历史的猛人：
高欢、宇文泰、贺拔岳、侯景、慕容绍宗、斛律金……
这些人，后来分别开创了北齐、北周，有的成了一代名将，有的甚至当了皇帝。
尔朱荣，堪称“南北朝帝王名将总教头”。
到孝昌二年（526年），尔朱荣实力已经强到朝廷无法控制 。
他干脆举兵袭取肆州（今山西忻州），自置官吏，完全割据一方 。
北魏朝廷敢怒不敢言，只能睁一只眼闭一只眼。
此时的尔朱荣，手握数万精锐铁骑，占据山西要地，麾下猛将如云，俨然已是北方第一霸主。
他的目光，早已越过太行山，盯上了北魏的都城——洛阳。
他在等一个名正言顺的机会，杀入京城，掌控天下。
很快，这个机会，送上门来了。
武泰元年（528年），北魏宫廷爆发惊天血案。
孝明帝元诩，已经十九岁，不甘心做母亲胡太后的傀儡，母子矛盾彻底爆发。
胡太后宠信郑俨、徐纥等奸佞，把持朝政，胡作非为，孝明帝忍无可忍。
他秘密下了一道诏书，派人送往山西，给尔朱荣：
“太后乱政，奸佞当道，朕命你率大军南下，入洛阳‘清君侧’，诛杀郑俨、徐纥，匡扶皇室！”
尔朱荣接到密诏，狂喜不已！
“终于等到这一天了！”
他立刻点齐大军，以“勤王、清君侧、为皇帝除奸”为名，亲率数万铁骑，星夜南下，直扑洛阳 。
可他刚走到半路，噩耗传来：
孝明帝元诩，被亲生母亲胡太后毒杀了！
胡太后毒杀亲子后，为了继续掌权，先是把孝明帝刚出生一个多月的女儿（元姑娘）冒充皇子，立为皇帝；
没过几天，又废黜女婴，改立年仅三岁的宗室元钊为帝，自己继续垂帘听政。
一时间，天下哗然！
太后毒杀亲子，废立皇帝，大逆不道，人神共愤！
尔朱荣立刻抓住这个大义名分，在军中发表檄文：
“太后淫乱，毒杀先帝，立幼童为帝，祸乱朝纲！我等受先帝密诏，今举义兵，南下洛阳，诛杀奸后，为先帝报仇，另立明君！”
全军上下，义愤填膺，士气高涨。
同时，尔朱荣派人秘密联络洛阳的宗室长乐王元子攸：
“太后无道，天下共弃！我愿拥立您为新帝，共定天下！”
元子攸是北魏宗室，才华出众，早就不满胡太后专权，当即答应。
双方一拍即合。
尔朱荣大军南下，势如破竹。
胡太后派出来的军队，早就恨透了她，纷纷不战而降。
胡太后绝望之下，削发为尼，躲进寺庙，想逃过一死。
很快，尔朱荣进入洛阳，控制皇宫。
他派人把胡太后和三岁幼帝元钊抓了起来，押到河阴（今河南孟津），带到黄河边 。
胡太后见到尔朱荣，苦苦哀求，涕泪交加，想活命。
尔朱荣面无表情，冷冷看着她，一言不发。
最后，他大手一挥：
“沉河！”
士兵们一拥而上，把胡太后和小皇帝，直接扔进了滚滚黄河之中。
一代淫乱太后，就此葬身鱼腹 。
大仇得报，大义已举。
按常理，尔朱荣该拥立元子攸登基，整顿朝政，安定天下。
可他接下来做的一件事，却让他背上了千古骂名，也彻底改变了北魏的命运。
武泰元年（528年）四月十三日。
河阴，陶渚，黄河岸边。
尔朱荣以“新帝登基，祭天盟誓”为名，邀请洛阳城内所有文武百官、宗室王公，全部到黄河边集合 。
当时，北魏朝廷的高官显贵，几乎倾巢而出：
丞相高阳王元雍、司空元钦、义阳王元略……
上至亲王、公爵、尚书、九卿，下至普通朝臣、黄门侍郎，一共两千多人，全部来到河阴，等待祭天 。
他们以为，这是新朝的开始，是加官进爵的机会。
他们不知道，这是一场精心策划的大屠杀。
百官到齐后，尔朱荣登上高台，全身披甲，目光如刀，扫视全场。
突然，他厉声大喝，声音响彻黄河两岸：
“天下丧乱，先帝暴崩，都是因为你们这些朝臣！
贪婪暴虐，祸国殃民，不能辅弼君主，个个该杀！”
话音刚落，四周伏兵四起！
两千契胡铁骑，手持长刀、长矛，从四面八方向百官冲来，将两千多名官员团团围住 。
“杀！一个不留！”
刀光剑影，血肉横飞。
黄河岸边，瞬间变成人间地狱。
那些平日里锦衣玉食、高高在上的王公贵族、文官雅士，在契胡骑兵的屠刀下，如同待宰羔羊。
哭喊声、哀嚎声、求饶声、砍杀声，响彻天地。
鲜血染红了黄河水，顺着河水滚滚东流。
从亲王到小官，不分忠奸，不分好坏，两千多人，尽数被杀 。
史称——河阴之变 。
杀完百官，尔朱荣还不罢休。
他派人冲进孝庄帝元子攸的行宫，把皇帝强行带到河桥，软禁起来 。
又当场斩杀了皇帝的两个兄弟，杀鸡儆猴 。
经此一役，北魏朝廷彻底空了。
百年汉化鲜卑贵族、汉族高门士族，被屠戮殆尽 。
北魏的统治根基，被连根拔起。
尔朱荣为什么要这么做？
后世史家争论不休。
不管原因如何，河阴之变，让尔朱荣彻底掌控了北魏。
同时，也让他背上了“屠夫”的骂名，与天下士族、宗室结下不共戴天之仇。
更埋下了他日后被杀的祸根。
杀完之后，尔朱荣拥立元子攸正式登基，是为孝庄帝 。
孝庄帝封他为：
侍中、都督中外诸军事、大将军、尚书令、太原王 。
军政大权，尽在尔朱荣之手。
孝庄帝，彻底成了傀儡。
此时的尔朱荣，才三十五岁，已经是北魏的无冕之王。
河阴之变后，尔朱荣没有留在洛阳。
他知道，洛阳是是非之地，士族仇恨太深。
他率军返回老巢晋阳（今山西太原），遥控朝政。
在洛阳安插大量亲信、族人，占据所有关键职位，皇帝的一举一动，都在他监视之下。
接下来几年，尔朱荣展现出超凡绝伦的军事天才。
他以晋阳为基地，派出大军，或亲自出征，横扫天下所有叛乱势力，所向披靡，从无败绩。
第一战：滏口之战，七千破葛荣百万
河北最大的叛军，是葛荣。
葛荣拥兵数十万，号称百万，占据河北全境，国号“齐”，兵锋极盛。
北魏官军屡战屡败，无人能挡。
永安元年（528年）九月，尔朱荣亲率七千精锐骑兵，征讨葛荣。
七千对百万，兵力差距一百多倍，所有人都觉得尔朱荣疯了。
但尔朱荣胸有成竹。
他看透了葛荣大军：人数虽多，却是乌合之众，军纪涣散，指挥不灵；
而他的七千契胡骑兵，是百战精锐，机动性极强。
他采用奇兵突袭、分割包围、擒贼擒王的战术。
趁葛荣大军不备，尔朱荣亲率骑兵，如同一把尖刀，直插葛荣中军大营。
契胡骑兵风驰电掣，势不可挡，葛荣大军瞬间被冲得七零八落。
混战之中，尔朱荣亲自冲锋，生擒葛荣！
百万大军，群龙无首，瞬间崩溃。
平定葛荣后，尔朱荣因功升为大丞相、都督河北畿外诸军事，权势更盛 。
第二战：大破陈庆之，收复洛阳。
永安二年（529年），南梁趁北魏内乱，派名将陈庆之，率七千“白袍军”，护送北魏宗室元颢北上，争夺皇位。
陈庆之是南北朝第一名将，七千白袍军，所向披靡。
一路四十七战，攻克三十二城，攻陷洛阳，孝庄帝仓皇出逃。
天下震动，都说“名师大将莫自牢，千军万马避白袍”。
尔朱荣闻讯，立刻率军南下，与陈庆之决战。
两大军事天才，正面碰撞。
陈庆之的白袍军，善守善攻，军纪严明；
尔朱荣的契胡骑兵，机动性强，勇猛无比。
双方在黄河两岸反复激战，互有胜负。
尔朱荣审时度势，派军绕到陈庆之后方，烧毁梁军船只，切断退路。
然后亲率主力，正面猛攻。
陈庆之腹背受敌，最终大败，七千白袍军几乎全军覆没，陈庆之化妆成和尚，逃回南梁。
尔朱荣收复洛阳，迎回孝庄帝，威望达到顶峰。
第三战：平定关陇、幽州，一统北方
随后，尔朱荣派侄子尔朱天光，率领贺拔岳、侯莫陈悦等，西征关陇，平定万俟丑奴起义；
又派侯景等，东征幽州，平定韩楼叛乱。
到永安三年（530年），短短两年时间，尔朱荣横扫天下：
擒葛荣、诛元颢、戮邢杲、翦韩楼、平丑奴……
所有叛乱势力，全部被剿灭 。
北方全境，再次统一！
北魏朝廷，加封尔朱荣为天柱大将军，位在诸王之上，食邑二十万户。
此时的尔朱荣，才三十七岁：
官至天柱大将军、大丞相、太原王；
女儿是皇后，外孙是未来太子；
族人子弟遍布朝野；
麾下猛将如云，精兵数十万；
天下兵马，尽在掌握；
北魏皇帝，只是傀儡。
他已经是北魏的无冕之皇。
距离登基称帝，只有一步之遥。
功高震主，权倾天下。
此时的尔朱荣，已经彻底飘了。
他性格中的自负、残暴、专横，暴露无遗。
1. 对皇帝：视如傀儡，肆意羞辱
尔朱荣虽然在晋阳，但对孝庄帝元子攸，控制到极致。
朝廷大小官员任免，全由尔朱荣说了算 。
他想让谁当官，就直接写个名单，送到洛阳，皇帝必须照准，连反对的资格都没有 。
有一次，尔朱荣想任命一个人做河南郡守，孝庄帝觉得此人无能，没有批准。
尔朱荣大怒，直接派人骂皇帝：“你一个被我扶上来的皇帝，连我任命一个官都敢不准？！”
孝庄帝敢怒不敢言，只能忍气吞声，最终还是批准了。
尔朱荣的女儿、尔朱皇后，更是骄横跋扈。
她仗着父亲权势，对孝庄帝百般辱骂，动辄发脾气：
“你这个皇帝，都是我家立的！我父亲想自己当皇帝，早就当了！”
孝庄帝元子攸，本是有血性、有抱负的宗室。
当初被尔朱荣拥立，本想有所作为，却处处受辱，形同囚徒。
河阴之变，两个兄弟被杀，自己被软禁；
如今，皇后跋扈，权臣专权，自己连一点皇帝尊严都没有。
仇恨的种子，早已在心底生根发芽。
2. 对朝政：任人唯亲，残暴专断
尔朱荣在朝廷安插的，全是尔朱氏族人、亲信。
他的兄弟、儿子、侄子、女婿，个个身居高位，手握重兵。
这些人大多贪婪残暴，横征暴敛，欺压百姓，民怨沸腾。
尔朱荣自己，也完全没有治国才能。
他是军事天才，却是政治侏儒。
只懂用武力、杀戮解决问题，不懂安抚人心、调和矛盾、建立制度 。
河阴之变杀尽百官后，朝廷人才凋零，吏治更加腐败 。
3. 篡位之心，路人皆知
随着权势越来越大，尔朱荣篡位称帝的心思，越来越明显。
北魏有个习俗：称帝前，要铸造自己的金像，铸造成功，才算顺应天命 。
尔朱荣先后四次铸造自己的金像，全都失败 。
他又找人占卜，结果都说“天命在元子攸，不在尔朱氏” 。
尔朱荣虽然不甘心，但也不敢强行篡位。
可他的野心，全天下都知道。
他经常对亲信说：“等皇后生下太子，我就去洛阳，废掉元子攸，立我外孙为帝，或者干脆自己当皇帝！”
孝庄帝元子攸，每天都活在恐惧之中。
他知道：尔朱荣不死，自己迟早死无葬身之地！
与其坐以待毙，不如铤而走险，先发制人！
一场针对尔朱荣的暗杀计划，在孝庄帝心中，悄然酝酿。
永安三年（530年）九月，机会来了。
尔朱皇后怀孕足月，即将临产。
孝庄帝元子攸与亲信杨侃、高道穆等人，定下妙计：
以皇后生子、请尔朱荣入宫探望为名，设伏诛杀！
计划定下后，孝庄帝在明光殿内，埋伏数十名武士。
然后派人持诏书，前往晋阳，召尔朱荣入京：“皇后即将分娩，盼国丈入京，探望皇后，共贺喜事。”
消息传到晋阳，尔朱荣的亲信、兄弟，几乎全都反对他去洛阳。
“皇帝阴险，此行必有埋伏，大王万万不可去！”
“您在晋阳，手握大军，元子攸不敢动您；一旦入京，龙困浅滩，恐遭不测！”
可尔朱荣，太自信了。
他狂笑一声：“元子攸胆小如鼠，借他十个胆子，也不敢杀我！
就算有埋伏，凭我勇武，谁能拦我？
我正好趁此机会，去洛阳看看，安排一下篡位之事！”
他不顾所有人劝阻，只带了三十多名亲信，其中包括十四岁的儿子尔朱菩提、亲信元天穆等人，轻车简从，直奔洛阳 。
进入洛阳城后，孝庄帝亲自出城迎接，态度恭敬，毫无异样。
尔朱荣更加放心，觉得自己的判断没错。
九月二十五日，尔朱荣入宫，前往明光殿，探望皇后。
他刚踏入殿门，伏兵四起。
于是，就有了本文开头那一幕。
尔朱荣被孝庄帝亲手一刀刺中，又被乱刀砍死。
儿子尔朱菩提、亲信元天穆等三十多人，全部被杀 。
一代铁血枭雄、北魏天柱大将军，就这样死在了明光殿内。
死时，距离他的三十八岁生日，还有两个月。
消息传出，洛阳城内，百官欢呼，百姓沸腾。
人们纷纷走上街头，庆祝这个屠夫的死亡。
尔朱荣的尸体，被暴尸街头，无人收敛。
尔朱荣被杀的消息，传到晋阳、传到各地，尔朱氏家族震怒。
他的侄子尔朱兆，立刻率大军南下，攻破洛阳，生擒孝庄帝元子攸。
不久，将孝庄帝缢杀于晋阳三级寺。
当初杀尔朱荣的大臣，尽数被诛。
但尔朱氏内部，本就矛盾重重。
尔朱兆、尔朱世隆、尔朱天光等人，互相争权，自相残杀。
很快，尔朱荣麾下的猛将高欢，趁机起兵，讨伐尔朱氏。
高欢率领六镇降兵，联合河北士族，屡战屡胜。
最终，彻底消灭尔朱氏势力，掌控北魏朝政。
再后来，高欢立孝静帝，定都邺城，是为东魏；
宇文泰在关中立文帝，定都长安，是为西魏。
北魏正式分裂。
之后，高欢之子建立北齐，宇文泰之子建立北周。
南北朝历史，进入新阶段。
而尔朱荣，这位一手搅动天下的枭雄，最终落得：
身死名裂，家族覆灭，血脉断绝。
《魏书》评价他：
“若荣无河阴之滥，终以功名终，则彭、韦、伊、霍，何远之有？”
如果他没有发动河阴之变，以他的功绩，可比上古贤相伊尹、霍光。
吕思勉先生说：
“其部众既劲健，而其用兵亦颇有天才。中原的叛乱，都给他镇定了。然其人起于塞外，缺乏政治手腕，以为只要靠兵力屠杀，就可以把人压服。”
兴于刀兵，亡于刀兵；
成于乱世，败于人心。