颜良，生年不详，字公骥，徐州琅邪临沂（今山东临沂）人，另有史料记载为冀州安平郡堂阳县（今河北新河）人。
史书记载，颜良身长八尺，虎背熊腰，面如赤炭，目似朗星，天生神力，能开三石硬弓，挥舞长刀如无物。
少年时的颜良，性格刚烈，好打抱不平，看不惯豪强欺压百姓，常常出手相助，在乡里颇有勇名。
可在太平盛世，勇武换不来功名，只能沦为乡野莽夫。
但乱世来了，给了颜良这样的寒门猛将一条唯一的出路——从军。
中平元年（公元184年），黄巾起义爆发，冀州、徐州等地战火纷飞。
颜良告别乡里，投身军旅，最初加入了当地的州郡兵，负责镇压黄巾乱军。
战场上的颜良，彻底释放了自己的天赋。
他冲锋在前，悍不畏死，每战必身先士卒，长刀所到之处，黄巾贼众无不披靡。
他不识字，不懂兵法，却有着天生的战场直觉，知道哪里是敌军薄弱点，知道如何带队冲锋，如何撕开敌军防线。
短短数月，颜良凭借赫赫战功，从一名普通士卒升任小校，手下有了数十名弟兄。他治军严厉，却又体恤士卒，不克扣军饷，不虐待部下，打仗时自己冲在最前面，撤退时留在最后，深得士卒拥戴。
当时的河北大地，诸侯割据，群雄并起。韩馥坐拥冀州，兵精粮足；公孙瓒盘踞幽州，白马义从天下闻名；袁绍自号车骑将军，打着讨伐董卓的旗号，招揽天下豪杰。
颜良深知，州郡兵难成大器，想要在乱世中立足，必须投靠明主。
初平二年（公元191年），袁绍用计智取冀州，从韩馥手中接过了河北最富庶的州郡，成为冀州之主。
袁绍出身汝南袁氏，四世三公，门多故吏，天下英才纷纷来投。
颜良听闻袁绍礼贤下士，重用猛将，当即率领麾下士卒投奔袁绍。
见到颜良的那一刻，袁绍眼前一亮。
彼时的袁绍，正急需能征善战的猛将，扩充自己的军事实力，与公孙瓒争夺河北霸权。颜良身材魁梧，气势逼人，一身沙场杀气扑面而来，一看就是久经战阵的猛将。
袁绍当即设宴款待，询问颜良的战场经历。
颜良不善言辞，没有华丽的辞藻，只简单说了自己镇压黄巾、征战四方的经历，言语间满是朴实与悍勇。
袁绍大喜，当即任命颜良为先锋校尉，让他统领精锐骑兵，成为自己麾下的核心战将。
投靠袁绍后，颜良遇到了自己一生的战友——文丑。
文丑同样是寒门猛将，勇武过人，与颜良性格相投，两人一见如故，结为兄弟，并肩作战，被世人称作河北双雄。
当时的袁绍，最大的敌人是幽州的公孙瓒。
公孙瓒麾下的白马义从，是东汉末年最精锐的骑兵部队，纵横幽州，无人能敌，袁绍想要一统河北，必须先击败公孙瓒。
初平三年（公元192年），袁绍与公孙瓒在界桥展开决战，这是颜良第一次在天下诸侯面前展露锋芒。
此战，公孙瓒以三万步兵列阵，五千白马义从为先锋，骑兵冲锋，势如破竹。袁绍军初战不利，阵型被白马义从冲散，士卒纷纷败退。
危急时刻，颜良挺身而出。
他身披重甲，手持长刀，率领八百精锐死士，迎着白马义从的冲锋，悍然反冲。颜良策马扬刀，一刀劈翻公孙瓒麾下一员副将，紧接着连斩数名白马义从骑兵，血染征袍，气势如虹。
“河北颜良在此，公孙鼠辈谁敢与我一战！”
颜良的怒吼响彻战场，袁军士卒士气大振，纷纷稳住阵脚，跟着颜良发起反击。
文丑也率军从侧翼包抄，两人左右夹击，白马义从虽精锐，却挡不住颜良、文丑的拼死冲锋，阵型大乱。
公孙瓒见势不妙，仓皇撤军，界桥之战，袁绍大获全胜。
此战后，颜良威名大振，袁绍将其提拔为中郎将，与文丑一同统领河北最精锐的先锋部队。
接下来的数年，颜良跟随袁绍南征北战，横扫河北：
- 攻打黄巾军余党，颜良率军连破十余座营寨，斩杀贼首，平定冀州全境；
- 征讨黑山贼张燕，颜良一马当先，冲垮张燕的数万贼军，打得张燕远遁山林；
- 与公孙瓒反复拉锯，颜良每战必克，连下幽州数座城池，打得公孙瓒节节败退。
在攻打公孙瓒的易京之战中，颜良更是立下头功。
他亲自率领敢死队，架起云梯，冒着箭雨冲锋，第一个登上易京城楼，斩杀公孙瓒麾下守将，打开城门，迎接袁军入城。
公孙瓒走投无路，自焚而死，袁绍彻底一统河北，成为天下最强的诸侯。
此时的袁绍，占据冀、青、幽、并四州，拥兵数十万，麾下谋士如云，猛将如雨，颜良、文丑作为首席猛将，地位无人能及。
颜良的勇武，不仅得到袁绍的重用，更让对手闻风丧胆。
曹操麾下的名士孔融，曾在朝堂上直言警告曹操：“颜良、文丑，勇冠三军，不可轻敌！”
这是正史中明确记载的评价，“勇冠三军”四个字，是对颜良武力最权威的认可。在整个三国历史上，能被对手公开称作“勇冠三军”的猛将，寥寥无几。
但颜良自己知道，他能有今日，全靠一身勇武和拼死作战。
他不懂权谋，不结党营私，不参与朝堂纷争，只懂带兵打仗，只懂为袁绍冲锋陷阵。他性格刚烈，脾气急躁，眼里揉不得沙子，对部下严厉，对敌人狠辣，对主公忠心耿耿。
建安四年（公元199年），袁绍彻底平定河北，决定挥师南下，进攻许都，讨伐曹操，一统天下。
此时的曹操，挟天子以令诸侯，占据兖州、豫州等地，虽然实力远不如袁绍，但麾下谋士猛将如云，且曹操本人精通兵法，善于用兵，是袁绍一统天下最大的障碍。
袁绍点起十万精兵，数万战马，以颜良、文丑为先锋大将，审配、逢纪为军师，田丰、沮授为谋士，浩浩荡荡南下，兵锋直指官渡。
大军出征前，袁绍召开军事会议，商议先锋人选。
此次南下，首战目标是白马（今河南滑县），白马是黄河渡口的战略要地，由曹操麾下东郡太守刘延驻守，拿下白马，袁军就能顺利渡过黄河，直逼许都。
袁绍当即决定：以颜良为先锋，率领郭图、淳于琼，统领三万精兵，围攻白马！
话音刚落，谋士沮授立刻站出来反对。
沮授是袁绍麾下最有谋略的谋士，深知颜良的性格短板，他当即劝谏道：“颜良性急，虽骁勇，不可独任！”
这句话，是正史中对颜良最关键的评价。
沮授的意思很明确：颜良虽然骁勇善战，天下无双，但他性格太急躁，缺乏独当一面的统帅才能，不能让他单独统领大军，担任先锋主将。
作为跟随颜良多年的谋士，沮授太了解他了：
颜良打仗勇猛，冲锋陷阵无人能敌，但他刚愎自用，不听劝谏，不善于应对突发变故，更不擅长指挥大规模的攻坚战。让他带队冲锋，他是无敌的猛将；让他独自统领大军，指挥复杂的战役，他根本不是这块料。
可此时的袁绍，刚一统河北，志得意满，骄横跋扈，根本听不进沮授的劝谏。
他觉得颜良是河北第一猛将，围攻小小的白马，简直是手到擒来，根本不需要多虑。袁绍冷哼一声，对沮授说：“颜良将军征战多年，横扫河北，小小白马，何足挂齿？先生不必多言！”
就这样，袁绍力排众议，坚持任命颜良为白马之战的主将，率领三万大军，围攻白马。
颜良接到命令，心中大喜。
他觉得这是自己建功立业、名扬天下的好机会，当即整顿兵马，星夜兼程，直奔白马。
建安五年（公元200年）二月，颜良大军抵达白马城下，将白马城围得水泄不通。
刘延麾下只有数千守军，面对颜良的三万大军，根本无力抵抗，只能紧闭城门，坚守不出，同时派人快马加鞭向曹操求援。
颜良下令猛攻白马城，投石车、云梯、冲车齐上，箭如雨下，喊杀声震天动地。颜良亲自在城下督战，挥舞长刀，激励士卒：“今日破城，鸡犬不留，先登城者，重赏千金！”
袁军士卒见主将亲自督战，个个奋勇争先，猛攻白马城。刘延拼死抵抗，城池岌岌可危，随时都有被攻破的可能。
此时的颜良，意气风发，觉得白马城唾手可得，曹操的援军就算赶来，也不是自己的对手。
白马被围的消息传到许都，曹操立刻召集麾下谋士，商议救援之计。
此时的曹操，兵力只有两万余人，远不如袁绍的十万大军，且袁绍主力在黎阳，随时可能渡过黄河，一旦曹操贸然救援白马，袁绍主力趁机渡河，曹军必将腹背受敌，全军覆没。
众将都劝曹操放弃白马，退守官渡，凭借官渡险要抵御袁军。
曹操眉头紧锁，犹豫不决。
这时，谋士荀攸站了出来，献上一计：声东击西，分兵诱敌，轻兵掩袭，一战破敌！
荀攸的计谋堪称经典，正史中原文记载如下：
“今兵少不敌，分其势乃可。公到延津，若将渡兵向其后者，绍必西应之，然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可禽也！”
简单来说，就是三步：
第一步，曹操率军前往延津，佯装要渡过黄河，袭击袁绍的后方；
第二步，袁绍得知曹军要抄自己后路，必然会分兵西去，阻拦曹军；
第三步，袁绍分兵后，白马方向的兵力空虚，曹操再率领轻骑精锐，星夜兼程，突袭白马，打颜良一个措手不及。
曹操听完，抚掌大笑：“公达妙计，正合我意！”
当即下令，全军开拔，直奔延津。
袁绍在黎阳得知曹操率军前往延津，要渡河抄自己后路，果然中计。
他不顾田丰、沮授的再次劝谏，立刻分兵，让主力大军西去延津，阻拦曹操渡河。
此时的白马前线，颜良麾下的三万大军，因为袁绍分兵，只剩下两万余人，且颜良根本不知道袁绍已经中计，更不知道曹操的轻骑正在向白马疾驰而来。
颜良依旧在白马城下督战，猛攻城池，一心只想早日破城，立下头功。他性格急躁，每天都在城下骂阵，嫌弃攻城进度太慢，对部下动辄呵斥，却丝毫没有察觉，危险已经悄然降临。
建安五年（公元200年）四月，曹操留下辎重，亲自率领五千轻骑精锐，以张辽、关羽为先锋，星夜兼程，直奔白马。
曹军轻骑快马加鞭，一夜奔袭百余里，神不知鬼不觉，抵达了白马城外十余里的地方。
直到此时，颜良的斥候才发现曹军的轻骑，慌忙跑回军中禀报：“将军！大事不好！曹操的大军，已经到了城外十余里！”
颜良听完，大惊失色！
这是正史中明确记载的颜良反应——“良大惊，来逆战”。
他根本没有想到，曹操会放弃延津，突然出现在白马城下；他更没有想到，自己的主公袁绍，会如此昏庸，轻易分兵，让自己陷入孤立无援的境地。
仓促之间，颜良根本来不及整顿阵型，来不及布置防御，只能匆忙率领麾下骑兵，出城迎战。
此时的颜良，大军被白马城牵制，攻城部队与骑兵部队混乱不堪，阵型松散，士卒惊慌失措，完全是一副被动挨打的局面。
而曹操的五千轻骑，都是精锐中的精锐，以逸待劳，蓄势待发，一场一边倒的战斗，即将打响。
曹操的轻骑抵达白马城下，立刻摆开阵型。
曹操登高望远，见颜良军中麾盖高悬（主将的旗帜和伞盖），知道颜良就在麾盖之下，当即下令：“张辽、关羽，率领先锋军，直冲敌阵，斩杀颜良！”
此时的关羽，刚刚被曹操俘虏，投降曹军不久。曹操爱惜关羽的勇武，拜他为偏将军，礼之甚厚，一心想将他收为己用。关羽心中念着刘备，却也想立下战功，报答曹操的恩情，再去寻找刘备。
接到命令，关羽二话不说，翻身上马。
正史中没有赤兔马，没有青龙偃月刀，只有一匹普通的战马，一把锋利的长戟（或环首刀）。
关羽远远望见颜良的麾盖，知道那是敌军主将的位置，当即策马扬鞭，朝着颜良的中军，悍然冲锋！
这一幕，是三国历史上最震撼的名场面，《三国志·关羽传》原文记载：
“羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。”
关羽策马冲锋，曹军先锋紧随其后，袁军仓促应战，阵型本就松散，根本挡不住曹军的精锐冲锋。
关羽一马当先，冲破袁军的层层防线，直抵颜良面前。
此时的颜良，还在慌乱中指挥士卒整队，根本没有做好战斗准备。
他看到一员曹将直冲自己而来，刚想开口喝问：“来将何人？”
可关羽根本不给他说话的机会，借着战马的冲力，颜良连反抗的机会都没有，甚至连敌人的面容都没看清，就从马上重重摔下，当场毙命。
关羽见颜良已死，当即下马，挥刀斩下颜良的首级，拴在马项之下，再次策马，原路返回曹军阵营。
袁军数万士卒，看着主将被斩杀，首级被提走，吓得魂飞魄散，无人敢上前阻拦，“绍诸将莫能当者”，没有一个袁军将领，能挡住关羽的去路。
短短片刻之间，河北第一猛将颜良，就在万军之中，被关羽斩杀，身首异处。
颜良一死，袁军群龙无首，瞬间崩溃，四散逃窜。
曹操趁机指挥全军发起猛攻，袁军大败，白马之围彻底解除。
此战，曹操以少胜多，凭借荀攸的奇谋，一战斩杀袁绍首席猛将颜良，重创袁军士气，为官渡之战的胜利，奠定了坚实的基础。
而关羽，凭借万军之中斩颜良的赫赫战功，被曹操上表封为汉寿亭侯，从此名扬天下，封神千古。
可没有人在意，那个倒在万军之中的颜良。
颜良战死的消息传到袁绍大营，袁绍如遭雷击，当场瘫坐在椅子上。
他怎么也想不到，自己麾下最勇猛的大将，竟然会被曹军瞬间斩杀，白马之战，竟然以这样的方式惨败。
沮授看着袁绍，长叹一声：“我早说过，颜良性急不可独任，主公不听，如今果然惨败，大势去矣！”
袁绍悔恨交加，却又死不悔改，反而将怒火发泄在部下身上，下令将战败的将领治罪，却丝毫没有反思自己的用人失误和战略错误。
颜良死后，袁绍又派文丑率军追击曹操，结果在延津被曹操用计击败，文丑死于乱军之中。
河北双雄，短短数日，双双陨落，袁军士气大跌，士卒离心离德。
此后的官渡之战，袁绍屡出昏招，谋士内斗，将领叛逃，最终被曹操火烧乌巢，十万大军全线崩溃，袁绍只带着八百骑兵，仓皇逃回河北，从此一蹶不振。
建安七年（公元202年），袁绍病逝，其子袁谭、袁尚自相残杀，河北大地陷入战乱，袁氏霸业彻底覆灭。
可以说，颜良的死，是官渡之战的转折点，是袁氏衰败的开始。
这位河北第一猛将，用自己的生命，敲响了袁氏霸业的丧钟。
千百年来，颜良被《三国演义》严重抹黑，成为了有勇无谋的草包将军，被世人嘲笑千年。
但回归正史，我们必须为颜良正名：
颜良，绝非草包，而是三国顶级猛将，是忠心耿耿的乱世英雄。
第一，武力顶尖，勇冠三军。
正史中，孔融明确评价“颜良、文丑，勇冠三军”，这是对手的认可，是最权威的证明。他横扫河北，击败公孙瓒，平定黄巾、黑山贼，一生征战未尝一败，武力值在三国猛将中，绝对能排进前十。
第二，忠心耿耿，至死不渝。
颜良出身寒门，袁绍重用他，他便对袁绍忠心耿耿，从无二心。乱世之中，多少将领朝秦暮楚，吕布三易其主，张绣反复无常，而颜良从投靠袁绍开始，直到战死白马，从未有过背叛之心，这份忠诚，远超很多所谓的“名将”。
第三，治军有方，士卒拥戴。
颜良虽然性格严厉，但体恤士卒，不贪财，不弄权，打仗身先士卒，袁军士卒都愿意为他卖命。他死后，袁军士卒纷纷落泪，可见他在军中的威望。
第四，战功赫赫，奠定河北霸业。
袁绍能一统河北四州，成为天下最强诸侯，颜良居功至伟。界桥之战、易京之战、平定黄巾、征讨黑山，每一场关键战役，颜良都是先锋，都是首功，没有颜良，袁绍根本不可能一统河北。
参考《三国志》