东汉末年，天下大乱，战火燃遍中原大地。
义阳（今河南信阳）这片土地上，走出了一位日后搅动三国风云、却背负千年骂名的绝世猛将——魏延，字文长。
在《三国演义》的虚构故事里，魏延先是襄阳开城门欲迎刘备，后在长沙杀韩玄救黄忠、献城归降，刚一投奔就被诸葛亮怒斥“脑后有反骨，久后必反”，险些丧命。
但这一切，都是罗贯中为了神化诸葛亮、抹黑魏延而编造的谎言。正史《三国志·魏延传》开篇明言：魏延字文长，义阳人也。以部曲随先主入蜀，数有战功，迁牙门将军。
“部曲”二字，是魏延身份的最好证明。这不是降将，不是外人，而是刘备的私人亲信武装，是从一开始就追随刘备、忠心耿耿的嫡系部属。
魏延出生于寻常人家，没有显赫家世，没有名门背景，在那个拼出身、拼人脉的乱世，他唯一的依靠，就是一身过人的勇武，一颗渴望建功立业的赤子之心。
彼时的刘备，颠沛流离半生，先后依附公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表，始终没有一块稳固的根据地。
建安十三年（公元208年），刘表病逝，其子刘琮不战而降，曹操率大军南下，刘备携百姓南逃，长坂坡一战，妻儿失散，军队溃散，陷入人生最低谷。
就在这绝境之中，魏延带着自己招募的部曲，毅然投奔刘备，成为这位落魄皇叔身边最可靠的战力之一。
魏延没有华丽的言辞，没有投机的算计，他认准刘备是汉室宗亲，心怀仁德，有匡扶汉室之志，便死心塌地追随。
赤壁之战，孙刘联军大破曹操，刘备趁机夺取荆州四郡，站稳脚跟，魏延随大军征战，冲锋陷阵，每战必身先士卒，斩杀敌军无数，凭借实打实的战功，逐渐在军中崭露头角。
此时的魏延，还只是一名年轻的将领，没有名气，没有高位，但他身上那股勇猛无畏、桀骜不驯的气质，已经显露无遗。他善养士卒，对待部下亲如兄弟，赏罚分明，士兵们都愿意为他卖命；他武艺高强，刀法凌厉，在战场上罕有敌手，是刘备军中少有的猛将。
建安十六年（公元211年），刘备应益州牧刘璋之邀，入蜀抵御张鲁，魏延作为亲信部曲，随军西征。这是魏延人生的重要转折点，也是他从一名普通将领，迈向蜀汉核心高层的开始。入蜀之路，崎岖艰险，刘璋暗中猜忌，步步设防，刘备与刘璋决裂后，魏延跟随刘备、黄忠、庞统等人，一路攻城拔寨，所向披靡。
葭萌关一战，魏延率部冲锋，大破刘璋军，为大军打开西进通道；攻涪城、破绵竹，魏延每战皆立大功，战场上的他，如猛虎下山，势不可挡，敌军闻其名而丧胆。刘备入蜀之战，历时三年，最终攻克成都，平定益州，魏延凭借一路战功，被提拔为牙门将军。
牙门将军，是刘备独创的官职，负责统领主公亲军，守护中军大营，非亲信猛将不能担任。赵云就曾担任此职，由此可见，刘备对魏延的信任，已经达到了极高的程度。此时的魏延，不过三十岁左右，从一名无名部曲，成为主公身边的亲军将领，他用鲜血和战功，在蜀汉阵营中，站稳了脚跟。
但魏延的野心，远不止于此。他渴望更大的舞台，渴望独当一面，渴望为蜀汉镇守一方，建功立业，名留青史。而刘备，也早已看中了魏延的勇猛与忠诚，一颗破格提拔的种子，在心中悄然埋下。
建安二十四年（公元219年），刘备率军北上，与曹操争夺汉中。定军山一战，黄忠阵斩曹魏大将夏侯渊，大破曹军，刘备取得汉中之战的完胜，进位汉中王，定都成都。
汉中，是蜀汉的北大门，是益州的屏障，进可攻关中，退可守益州，战略地位至关重要。谁来镇守汉中，成为当时蜀汉朝堂最核心的议题。
满朝文武，包括张飞自己，都认为汉中太守之位，非张飞莫属。张飞是刘备结义兄弟，勇猛无双，战功赫赫，镇守巴西，大破张合，是蜀汉军中仅次于关羽的二号人物，让他镇守汉中，合情合理，众望所归。
就连张飞自己，也抚着胡须，志在必得，觉得这一重任，非自己莫属。
可谁也没想到，刘备的一道任命，让全军震惊：拔延为督汉中镇远将军，领汉中太守。
破格提拔！毫无争议的破格提拔！
从牙门将军，直接跃升为镇守一方的镇远将军、汉中太守，统领汉中全军，这一任命，让所有人都目瞪口呆。众人不解，为何主公放着张飞不用，反而提拔一个没有显赫资历的魏延？
刘备深知，张飞虽勇，但性格暴躁，鞭挞士卒，嗜酒如命，适合冲锋陷阵，却不适合长期镇守战略要地；而魏延，勇猛过人，善养士卒，有谋略，有担当，性格刚毅，是镇守汉中的最佳人选。他看中的，不是魏延的出身，而是他的能力，他的忠诚，他身上那股无人能及的锐气。
为了让魏延树立威信，也为了考验他的志向，刘备大会群臣，当众问魏延：“今委卿以重任，卿居之欲云何？”
面对主公的询问，面对满朝文武的质疑，魏延昂首挺胸，声如洪钟，说出了一句震烁古今的豪言壮语：
“若曹操举天下而来，请为大王拒之；偏将十万之众至，请为大王吞之！”
一句话，霸气冲天！
若曹操率领全国大军来犯，我为大王牢牢挡住他；若曹魏派十万偏将前来，我为大王直接吞并他！
这不是狂言，这是实力的自信，是对蜀汉的忠诚，是一名猛将的铮铮铁骨！
刘备闻言，抚掌大笑，连称“壮哉”！满朝文武，也被魏延的豪气所折服，再也无人质疑他的能力。
魏延接过汉中太守的印绶，孤身前往汉中，开始了他长达近十年的镇守生涯。
汉中历经战火，民生凋敝，防线残破。魏延到任后，励精图治，整顿军务，安抚百姓，发展生产，短短数年，就让汉中恢复生机。他根据汉中地形，制定了“错守诸围”的防御策略，在汉中周边的险要关隘，分兵驻守，互为犄角，层层设防，让敌军无法深入。
这一策略，极为高明。后来王平镇守汉中，沿用魏延的防御体系，以三万兵力，大破曹爽十万大军；姜维改变魏延策略，放弃险要，退守汉、乐二城，最终导致汉中失守，蜀汉灭亡。
魏延镇守汉中近十年，曹魏大军多次来犯，却始终无法越雷池一步。汉中防线，固若金汤，成为蜀汉最稳固的北疆屏障。魏延用实际行动，兑现了自己的豪言壮语，他没有辜负刘备的信任，成为蜀汉当之无愧的“北疆守护神”。
章武元年（公元221年），刘备称帝，建立蜀汉，魏延被进拜为镇北将军。章武三年（公元223年），刘备夷陵之战惨败，病逝于白帝城，临终前托孤诸葛亮。后主刘禅即位，建兴元年（公元223年），魏延被封为都亭侯。
先主驾崩，魏延悲痛欲绝。
他一生最感激的人，就是刘备。是刘备，不顾众人质疑，破格提拔他；是刘备，给了他施展才华的舞台；是刘备，视他为心腹，委以重任。
这份知遇之恩，魏延铭记于心，至死不忘。
他发誓，要继承先主遗志，辅佐后主，跟随丞相诸葛亮，北伐中原，匡扶汉室，完成先主未竟的大业。
此时的魏延，已经成为蜀汉军中最核心的将领之一，手握重兵，镇守北疆，威名远扬。但他性格高傲，桀骜不驯，“性矜高，当时皆避下之”，军中众人都对他敬而远之，不愿与他争执。这份性格，成就了他的勇猛，也为他日后的悲剧，埋下了最深的伏笔。
建兴五年（公元227年），诸葛亮上《出师表》，率军进驻汉中，准备北伐曹魏。诸葛亮深知魏延勇猛，有大将之才，当即任命魏延为督前部，领丞相司马、凉州刺史，成为北伐大军的先锋主将，军中仅次于诸葛亮的二号人物。
蛰伏多年的魏延，终于迎来了人生最辉煌的时刻。他渴望北伐，渴望上阵杀敌，渴望为蜀汉开疆拓土，报答先主知遇之恩。在诸葛亮的北伐战场上，魏延如鱼得水，屡立奇功，成为曹魏最畏惧的蜀汉猛将。
建兴八年（公元230年），诸葛亮派魏延率军西入羌中，安抚羌族部落，联合羌人对抗曹魏。曹魏后将军费瑶、雍州刺史郭淮，率领大军前来拦截。郭淮，是曹魏关西第一名将，“方策精详，垂问秦雍”，曾击败马谡，是诸葛亮都颇为忌惮的对手。
面对强敌，魏延毫无惧色，指挥若定。两军在阳谿展开大战，魏延身先士卒，率军冲锋，蜀军将士奋勇杀敌，大破费瑶、郭淮大军，斩杀敌军无数，缴获粮草、兵器无数。这一战，是魏延独立指挥的经典战役，以少胜多，威震羌中，蜀汉军威大振。
战后，魏延因功被提拔为前军师、征西大将军，假节，进封南郑侯。
假节，意味着拥有先斩后奏的权力；南郑侯，是县侯，蜀汉最高爵位之一。此时的魏延，位极人臣，军功赫赫，达到了人生的巅峰。他成为蜀汉军中无可争议的第一猛将，就连司马懿，都对魏延畏惧三分。
在北伐战场上，魏延每次随军出征，都有一个大胆的计划，这就是三国历史上最着名、最具争议的子午谷奇谋。
据《魏略》记载，魏延向诸葛亮献计：“闻夏侯楙少，主婿也，怯而无谋。今假延精兵五千，负粮五千，直从褒中出，循秦岭而东，当子午而北，不过十日可到长安。楙闻延奄至，必乘船逃走。长安中惟有御史、京兆太守耳，横门邸阁与散民之谷足周食也。比东方相合聚，尚二十许日，而公从斜谷来，必足以达。如此，则一举而咸阳以西可定矣。”
简单来说，就是魏延率领五千精兵，从子午谷奇袭长安，夏侯楙懦弱无谋，必定弃城而逃，魏延占据长安后，诸葛亮率大军从斜谷赶来会师，一举平定关中。
这一计谋，大胆、惊险、极具赌性，如同当年韩信暗度陈仓，一战定关中。若成功，蜀汉便可占据关中，进逼洛阳，北伐大业可成；若失败，五千精兵全军覆没，魏延也可能战死沙场。
诸葛亮为人谨慎，认为此计“悬危”，太过于冒险，不如从坦道出兵，平取陇右，十全必克而无虞，因此制而不许，拒绝了魏延的子午谷奇谋。
魏延对此，深感遗憾，常常感叹自己才华无用武之地，甚至私下说诸葛亮“胆怯”。
千百年来，关于子午谷奇谋是否可行，争论不休。有人说诸葛亮过于谨慎，错失良机；有人说魏延之计太险，必败无疑。但不可否认的是，魏延的军事眼光，远超常人，他有勇有谋，敢于冒险，是蜀汉军中唯一有韩信之风的将领。
诸葛亮虽然没有采纳魏延的奇谋，但对他的军事才能，极为器重。每次北伐，都让魏延担任先锋，统领精锐部队，冲锋陷阵。魏延也不负所托，在北伐战场上，屡破曹军，斩杀敌将，成为蜀军的精神支柱。
建兴九年（公元231年），诸葛亮第四次北伐，司马懿率领大军前来抵御。诸葛亮派魏延、高翔、吴班率军迎战，魏延一马当先，率军直冲司马懿大营，大破司马懿大军，获甲首三千级，玄铠五千领，角弩三千一百张，司马懿大败，退守营寨，不敢出战。
这一战，是魏延军事生涯的又一巅峰，也是诸葛亮北伐以来，最大的胜仗。魏延的勇猛，让司马懿“畏蜀如虎”，成为曹魏军中的噩梦。
此时的魏延，已经五十多岁，征战沙场三十余年，从义阳猛士，到汉中太守，再到北伐先锋，他为蜀汉立下了汗马功劳。他一生忠于汉室，忠于先主刘备，忠于后主刘禅，从未有过半点反叛之心。
但他性格高傲，桀骜不驯，不懂得圆滑处世，与朝中不少大臣产生矛盾。而其中，与他矛盾最深、势如水火的，就是丞相长史杨仪。
杨仪，字威公，襄阳人，才华出众，擅长处理军务、筹度粮谷，是诸葛亮的得力助手。但杨仪性格狷狭，心胸狭隘，斤斤计较，看不惯魏延的高傲；魏延也看不起杨仪的文弱与小气，两人一见面就争吵，甚至有一次，魏延气得拔刀相向，险些斩杀杨仪，幸得众人劝阻。
诸葛亮爱惜二人之才，魏延骁勇，杨仪干练，都是北伐不可或缺的人才，因此常常居中调解，苦口婆心劝说两人，希望他们能以大局为重，同心协力。但两人积怨已深，如同水火，根本无法和解。
诸葛亮的调解，只能暂时平息矛盾，却无法消除两人心中的仇恨。这场将相之争，如同一颗定时炸弹，埋藏在北伐大军之中，只待诸葛亮离世，便会彻底爆发，将魏延拖入万劫不复的深渊。
建兴十二年（公元234年），诸葛亮发动最后一次北伐，大军出斜谷，屯兵五丈原，与司马懿率领的曹魏大军，对峙于渭水之南。
这一年，诸葛亮五十四岁，魏延五十多岁。多年的北伐征战，呕心沥血，让诸葛亮的身体，彻底垮了。他日夜操劳，事必躬亲，食少事烦，油尽灯枯，终于在五丈原病倒，卧床不起。
魏延作为先锋，驻扎在诸葛亮大营前十里，日夜守护大营，防备魏军偷袭。一天夜里，魏延做了一个怪梦，梦见自己头上长出了角，他心中不安，找来占梦师赵直解梦。
赵直心中一惊，知道“角”字，乃是“刀”下用“用”，头上用刀，乃是大凶之兆。但他不敢直言，只能欺骗魏延：“麒麟有角而不用，此不战而贼欲自破之象也。”
魏延闻言，大喜，以为是吉兆，却不知，死亡的阴影，已经悄然笼罩在他的头顶。
诸葛亮病危，深知自己时日无多，他召集长史杨仪、司马费祎、护军姜维等人，召开秘密军事会议，安排身后退军事宜。
这一会议，唯独没有通知魏延。
诸葛亮做出了最终安排：令延断后，姜维次之；若延或不从命，军便自发。
大军撤退时，让魏延断后，姜维紧随其后；如果魏延不服从命令，大军就自行撤退，不要管他。
诸葛亮为何做出这样的安排？他深知魏延高傲，绝不会听从杨仪的指挥；他也知道，魏延一心北伐，绝不会因为自己去世，就放弃北伐大业。他不想因为魏延，耽误大军撤退，只能做出这样无奈的决定。
这一安排，成为了魏延悲剧的导火索。
不久后，诸葛亮病逝于五丈原，一代名相，陨落沙场。
杨仪按照诸葛亮的遗命，秘不发丧，准备率领大军撤退。他派费祎前往魏延大营，试探魏延的意思，传达退军命令。
魏延见到费祎，得知丞相去世，悲痛欲绝，但他立刻坚定地说：“丞相虽亡，吾自见在。府亲官属，便可将丧还葬；吾自当率诸军击贼，云何以一人死，废天下之事邪？且魏延何人？当为杨仪所部勒，作断后将乎！”
丞相虽然去世了，但我魏延还在！丞相府的官员，可以护送丞相灵柩回成都安葬，我应当率领大军，继续北伐，攻打曹魏，怎么能因为一个人的去世，就荒废了匡扶汉室的天下大事？况且，我魏延是什么人？怎么能听从杨仪的指挥，做一个断后的将领！
这番话，字字铿锵，句句真心。魏延没有反叛之心，他只想继承丞相遗志，继续北伐，完成先主和丞相未竟的大业。他不服的，不是撤军，不是丞相遗命，而是让他听从死对头杨仪的指挥。
魏延与费祎商议，留下部分军队，继续北伐，由自己统领，让费祎与自己联名，告知诸将。费祎心中害怕，假意答应，欺骗魏延说：“我回去为你劝说杨仪，他是文吏，不懂军事，必定不会违抗命令。”
费祎一出大营，立刻策马狂奔，逃回杨仪大营。魏延这才反应过来，自己被欺骗了，他派人前去探查，发现杨仪已经率领大军，按照诸葛亮的遗命，有序撤退。
魏延勃然大怒！
他为蜀汉征战一生，忠心耿耿，如今丞相去世，他不仅没有被托付重任，反而被抛弃，被死对头杨仪指挥！怒火攻心的魏延，做出了一生中最错误的决定：率所领径先南归，所过烧绝阁道。
魏延率领自己的部下，抢先向南撤退，一路上，烧毁了蜀军撤退的栈道，阻止杨仪大军南撤。
他的目的，不是反叛，不是投降曹魏，而是拦住杨仪，除掉这个死对头，夺回大军指挥权，继续北伐。
陈寿在《三国志》中，明确记载：“原延意，不北降魏而南还者，但欲除杀仪等，平日诸将素不同，冀时论必当以代亮，本指如此，不便背叛。”
推究魏延的本意，他没有向北投降曹魏，而是向南撤退，只是想杀掉杨仪等人；他希望接替诸葛亮，继续统领大军北伐，根本没有反叛的心思！
这是千古定论，魏延实无反心！
可杨仪却抓住这个机会，趁机诬陷魏延，向后主刘禅上奏，说魏延拥兵自重，烧毁栈道，起兵谋反。魏延也不甘示弱，同时上奏，说杨仪拥兵谋反。
一日之内，两份谋反的奏疏，同时送到成都，后主刘禅大惊，连忙询问侍中董允、留府长史蒋琬。董允、蒋琬都偏袒杨仪，担保杨仪不会谋反，怀疑魏延谋反。
后主昏庸，听信谗言，认定魏延谋反，下令大军讨伐魏延。
杨仪率领大军，日夜兼程，追赶魏延。魏延抢先占据南谷口，派兵阻击杨仪大军。杨仪派何平率军在前，抵御魏延。
何平对着魏延的士兵，大声呵斥：“公亡，身尚未寒，汝辈何敢乃尔！”
丞相刚刚去世，尸骨未寒，你们怎么敢做出这种事！
魏延的士兵，都是蜀汉将士，得知魏延被诬陷谋反，又被何平呵斥，知道理亏在魏延，纷纷放下兵器，四散而逃。
转眼间，魏延身边，只剩下儿子和几名亲信。
众叛亲离，大势已去。
魏延带着儿子和亲信，策马狂奔，逃往汉中。杨仪派大将马岱，率军追击。
马岱追上魏延，一代猛将魏延，此时已是穷途末路，无力再战，最终被马岱斩杀。
马岱将魏延的首级，献给杨仪。杨仪见到魏延首级，欣喜若狂，起身将魏延的首级，狠狠踩在脚下，怒骂道：“庸奴！复能作恶不？”
随后，杨仪为了斩草除根，下令夷灭魏延三族。
魏延死了，杨仪以为自己除掉了政敌，立下大功，应当接替诸葛亮，执掌蜀汉大权。可他没想到，诸葛亮生前早已定下，由蒋琬接替自己。杨仪不仅没有得到大权，反而被冷落，最终因口出怨言，被废为平民，自杀而死，罪有应得。
魏延死后，杨仪等人给他安上了“谋反”的罪名，《三国演义》又添油加醋，编造“脑后有反骨”的谎言，让魏延背负了近两千年的骂名。
千百年来，人们提起魏延，第一反应就是“反贼”“脑后有反骨”“不忠不义”，却不知，这一切，都是彻头彻尾的谎言。
正史之中，没有一个字，记载魏延有反骨。所谓反骨，不过是罗贯中为了美化诸葛亮，刻意抹黑魏延的手段。
正史之中，没有一件事，证明魏延有反心。他一生追随刘备，镇守汉中近十年，固若金汤；跟随诸葛亮北伐，屡立奇功，勇冠三军；丞相去世，他只想继续北伐，除掉政敌，从未想过投降曹魏，从未想过背叛蜀汉。
他的错，只有两点：
一是性格高傲，桀骜不驯，不懂圆滑处世，得罪了太多人，最终被政敌陷害，众叛亲离；
二是意气用事，烧毁栈道，为了泄愤，做出了错误的举动，给了杨仪诬陷他的借口，最终酿成悲剧。
陈寿在《三国志》中，为魏延鸣不平，明确指出他“不便背叛”；
宋代司马光在《资治通鉴》中，直言“延实无反意”，批评杨仪“以私怨杀大将，罪浮于延”；
近代史学家吕思勉，专门写文章“替魏延辨诬”，指出魏延之死，是蜀汉内部权力斗争的悲剧，是自毁长城；
后世无数史家，纷纷为魏延翻案，揭开这桩千年冤案的真相。
千年岁月，沧海桑田。
当年的金戈铁马，早已化作历史尘埃；
当年的冤屈悲愤，早已融入历史长河。
参考《三国志》