东汉末年，中平六年（公元189年），董卓入京，废立皇帝，烧杀抢掠，天下大乱。曾经的大汉天下，分崩离析，各州郡拥兵自重，盗贼四起，百姓流离失所，宗族四散逃亡。
沛国谯县曹氏，本是地方大族，在太平年月里，衣食无忧，宗族和睦。可乱世一来，一切都变了。青壮年要么被抓壮丁，要么投奔诸侯，老弱妇孺只能在兵荒马乱里苟活。
就在这样的乱世里，曹休的人生，从一开始就蒙上了一层悲凉的底色。
曹休，是曹操的族子，论辈分，是曹操的子侄辈。他的祖父曹鼎，曾做过河间相、吴郡太守，也算官宦世家。可祖父早逝，父亲也在乱世中意外身亡，只留下十几岁的曹休，和一位年迈的母亲，相依为命。
十几岁，放在今天，还是在父母怀里撒娇的年纪，可曹休已经要扛起整个家。史书记载，他年十余岁，丧父，独与客担丧假葬。父亲去世，没有宗族相助，没有亲友扶持，他只能找了一个普通的门客，一起抬着父亲的灵柩，找了一块临时的墓地草草安葬。没有隆重的葬礼，没有体面的陪葬，只有乱世里最卑微的告别。
安葬完父亲，曹休知道，谯县待不下去了。董卓的乱兵、地方的贼寇、割据的军阀，随时可能踏破家门。为了活命，为了养活母亲，他做出了一个艰难的决定——南下渡江，逃往相对安定的吴郡，暂避战乱。
于是，少年曹休，背着简单的行囊，搀扶着白发苍苍的母亲，一路风餐露宿，躲过乱兵，避开盗贼，渡过长江，来到了江东。为了不被人认出身份，不被仇家追杀，他隐姓埋名，改了姓名，在吴郡的街头巷尾，过着寄人篱下、朝不保夕的生活。
那几年，是曹休人生最黑暗的日子。没有父亲的庇护，没有宗族的依靠，没有稳定的生计，每天睁开眼，就要担心母亲的衣食，担心自己的性命。他见过饿殍遍野，见过兵戈相向，见过人性的丑恶，也尝尽了乱世的辛酸。可他没有垮掉，少年的骨子里，藏着曹氏宗族特有的坚韧与血性。
他一直在等一个机会，一个离开江东、回归故土、建功立业的机会。
初平元年（公元190年），消息传来：谯县的曹操，在陈留起兵，发矫诏，召集天下诸侯，讨伐董卓，匡扶汉室。曹操，是曹氏宗族的核心人物，是乱世里冉冉升起的英雄，也是曹休唯一的指望。
听到这个消息，曹休知道，机会来了。
他不顾江东的安稳，不顾路途的艰险，毅然决定：北上投奔曹操。他安顿好母亲，再次隐姓埋名，从吴郡出发，辗转到荆州，然后间行北归——走小路，躲关卡，昼伏夜出，千里跋涉，终于在无数次生死边缘，抵达了曹操的大营。
这一路，有多难？没有史书详细记载，但我们可以想象：乱世之中，千里独行，没有护卫，没有粮草，面对的是乱兵、盗贼、饥饿、疾病，每一步都可能是死路。可曹休走过来了，凭着一股不服输的韧劲，凭着对未来的渴望，凭着对宗族的归属，他走到了曹操面前。
当衣衫褴褛、面容憔悴却眼神坚定的曹休，跪在曹操帐前时，曹操动容了。
他看着这个千里奔投的族子，看着他身上的伤痕，看着他眼中的光，对着左右亲信，说出了那句流传千古的评价：此吾家千里驹也！
千里驹，就是能日行千里的良马，是宗族里的栋梁，是未来的希望。
这一句话，是曹操对曹休的最高赞誉，也是曹休人生的转折点。
曹操没有把他当作普通的族子看待，而是使与文帝同止，见待如子。让他和后来的魏文帝曹丕，同吃同住，一起学习，一起成长，对待他就像对待自己的亲生儿子一样。这份恩宠，在曹氏宗族子弟里，极为罕见。曹真也是曹操收养的子侄，可曹休得到的，是曹操亲口的“千里驹”评价，是与曹丕同等的待遇。
从此，乱世孤童曹休，有了家，有了依靠，有了施展抱负的舞台。
曹操知道，这个少年吃过苦，有韧性，有胆识，更有军事天赋。于是，曹操让他常从征伐，使领虎豹骑宿卫。
虎豹骑，是什么？是曹操最精锐的嫡系部队，是曹魏的王牌，是由曹氏、夏侯氏子弟统领的禁卫军，士兵都是百里挑一的勇士，装备精良，战力冠绝天下。历任虎豹骑统领，都是曹操最信任的人：曹纯、曹真、曹休。
能统领虎豹骑，不仅是荣誉，更是信任，是曹操把身家性命，交给了曹休。
青年曹休，就这样跟着曹操南征北战，征吕布、讨袁术、战袁绍、平乌桓，在尸山血海里摸爬滚打，从一个少年，成长为一名沉稳、勇猛、懂谋略的将领。他亲眼见过曹操的用兵之道，亲眼见过战场的残酷，亲眼见过乱世的规则——弱肉强食，胜者为王。
他不再是那个颠沛流离的少年，而是曹魏军中冉冉升起的新星，是曹操最看重的宗室后辈，是未来注定要扛起曹魏军权的人。
此时的曹休，意气风发，心怀壮志。他知道，自己的一切，都是曹操给的，都是曹氏宗族给的。他要做的，就是用战功，回报曹操的知遇之恩，守护曹氏的江山，不负“千里驹”的名号。
他在等一个机会，一个独当一面、证明自己的机会。而这个机会，很快就来了——汉中之战，下辩一役，他将直面蜀汉名将张飞，一战成名。
建安二十二年（公元217年），汉中之战爆发。
刘备占据益州，野心勃勃，想要夺取汉中，作为北伐中原的跳板。曹操自然不会坐视不管，亲率大军进驻长安，指挥汉中战事。汉中，是益州的门户，也是曹魏西南的屏障，得失之间，关乎天下大势。
刘备派出的阵容，极为豪华：张飞、马超、吴兰，都是蜀汉一等一的名将。其中，吴兰率军屯驻下辩，作为先锋；张飞、马超屯驻固山，作为后援，声势浩大，意在一举拿下汉中门户。
曹操见状，任命曹洪为主帅，率军征讨下辩。同时，任命曹休为骑都尉，参洪军事，也就是参军。
看似曹洪是主帅，曹休是副手，可曹操心里清楚，曹洪虽然是宗室元老，战功赫赫，但为人轻浮，贪财好色，用兵不够沉稳，难当大任。临行前，曹操单独召见曹休，对着他，说了一句改变战局的话：汝虽参军，其实帅也。
你虽然名义上是参军，实际上，这支军队的指挥权，在你手里。
这句话，分量千钧。曹操把数万大军的命运，把汉中之战的开局，交给了年仅三十出头的曹休。这是信任，是考验，更是对他军事能力的绝对认可。
曹洪也不是傻子，他知道曹操的用意，也知道自己的斤两。于是，洪闻此令，亦委事于休，把军中所有的事务，全部交给曹休处理，自己只挂个主帅的名头，乐得清闲。
就这样，曹休以参军之身，成为这支曹军的实际统帅，迎来了人生第一次独立指挥大战的机会。他的对手，是蜀汉名将张飞——那个声震天下、长坂坡喝退曹军、义释严颜、大破张合的万人敌。
初出茅庐的曹休，对阵身经百战的张飞，胜负似乎毫无悬念。
大军抵达下辩附近，两军对峙，局势瞬间变得微妙。
吴兰驻守下辩，坚壁清野，死守不出；张飞屯驻固山，每天派人在阵前摇旗呐喊，扬言要率军切断曹军的后路，把曹军包饺子，一网打尽。
一时间，曹军大营里，人心惶惶。
诸将议论纷纷：“张飞乃虎将，若真断我后路，我军腹背受敌，必败无疑！”“不如退兵，等待援军，再做打算！”“下辩城池坚固，吴兰死守，一时难以攻克，后路又被张飞威胁，这仗没法打！”
所有人都怕了，包括主帅曹洪。张飞的威名，太盛了，盛到让曹军将领，从心底里感到畏惧。他们都认为，张飞是真的要断后路，曹军进退两难，陷入绝境。
就在全军狐疑、军心浮动的时候，曹休站了出来，一句话，点破迷局，定下胜局。
他对着诸将，冷静分析：贼实断道者，当伏兵潜行，今乃先张声势，此其不能也。宜及其未集，促击兰，兰破则飞自走矣。
翻译过来就是：如果张飞真的要切断我们的后路，一定会悄悄派兵，隐蔽行军，打我们一个措手不及。现在他大张旗鼓，到处宣扬要断后路，这分明是虚张声势，是疑兵之计，根本不敢真的动手。
我们应该趁着吴兰的部队还没有完全集结，张飞的疑兵还没起作用，立刻出兵，猛攻吴兰。只要打败吴兰，拿下下辩，张飞的疑兵之计就破了，他自然会撤兵。
一句话，如惊雷，炸醒了慌乱的诸将。
曹洪听完，恍然大悟，连连点头：“文烈所言极是！
诸将也恍然大悟，原来张飞是在装腔作势，吓唬人。
曹休当即下令：全军出击，猛攻下辩，目标吴兰！
曹军士气大振，在曹休的指挥下，如猛虎下山，直冲下辩城。吴兰根本没想到，曹军会突然猛攻，更没想到张飞的疑兵之计，被一个年轻的宗室子弟一眼识破。仓促之间，吴兰率军抵抗，可曹军精锐，势不可挡，蜀军大败，溃不成军。
吴兰带着残兵，弃城而逃，途中被阴平氐人强端斩杀，首级送到曹操大营。
张飞在固山，得知吴兰大败，下辩失守，自己的疑兵之计被戳穿，知道大势已去，再留下去，只会被曹军追击，于是，只能率军撤退，退回汉中。
下辩之战，曹军大获全胜。
这一战，是曹休人生的成名之战。
他以年轻之身，独掌大军，面对张飞的疑兵，冷静分析，识破诡计，果断出击，一战击败吴兰，逼退张飞、马超两大名将，稳住了汉中之战的开局，为曹魏立下大功。
曹操大喜，对曹休更加器重，当即升任他为中领军。中领军，是曹魏禁军最高统帅之一，掌管禁军，参与朝政，是核心要职，非亲信宗室不得担任。
此时的曹休，年仅三十余岁，已经成为曹魏军中，举足轻重的将领。他用一场硬仗，证明了自己不是靠宗族关系上位的纨绔子弟，而是有真才实学、能打仗、打胜仗的名将。
宗室子弟里，曹真勇猛，曹休善谋，两人成为曹操最看重的第二代将领，被视为曹魏未来的军事支柱。
下辩之战后，曹休跟随曹操，继续参与汉中之战。虽然最终曹操放弃汉中，退回长安，但曹休的表现，已经深入人心。他的冷静、果断、谋略，让所有曹军将领，都不敢再小看这个“千里驹”。
他不再是那个跟着曹操身后的虎豹骑统领，而是能独当一面、镇守一方的大将。他的舞台，不再是曹操身边的宿卫，而是更广阔的战场——东南战线，对抗东吴。
而这，也将是他人生最辉煌、最漫长的一段岁月。
延康元年（公元220年），曹操病逝于洛阳，曹丕继位魏王，不久代汉称帝，建立曹魏，改元黄初。
曹魏进入新时代，宗室老臣逐渐老去：夏侯惇、曹仁、夏侯渊等第一代名将，相继离世。曹魏军权，开始交到第二代宗室手里：曹休、曹真，成为顶梁柱。
曹丕深知曹休的能力，也记得父亲曹操对他的器重，更知道东南战线，是曹魏最关键、最危险的战线——直面东吴孙权，常年战事不断，必须由最信任、最能打的将领镇守。
于是，曹丕任命曹休为镇南将军，假节都督诸军事，镇守东南，负责扬州、徐州一带的军事，成为曹魏东线最高统帅。
临行前，曹丕亲自送行，车驾临送，上乃下舆执手而别，拉着曹休的手，依依不舍，把整个东南防线，托付给了他。
这份信任，重如泰山。
曹休没有辜负曹丕的期望，抵达东南后，立刻整军备战，安抚百姓，修缮城池，训练士卒，把东线防线，打理得固若金汤。
他深知，东吴孙权，雄才大略，手下名将如云：吕蒙、陆逊、吕范、朱桓、全琮，都是一时之杰。东吴水师，天下第一，长江天险，易守难攻。想要守住东南，不仅要勇猛，更要谋略，要知己知彼。
曹休到任不久，就迎来了第一场硬仗。
东吴将领屯驻历阳，伺机北犯。曹休得知后，亲自率军，疾驰而至，一战击破吴军，大获全胜。紧接着，他又派精锐部队，渡江奇袭，烧毁东吴芜湖营寨数千家，缴获大量物资，重创东吴沿江防线。
一战立威，东吴不敢再轻易北犯。
黄初三年（公元222年），曹丕大举伐吴，兵分三路，发动大规模攻势：
东路：曹休为征东大将军，假黄钺，督张辽、臧霸等二十余军，出洞口，主攻东吴东线；
中路：曹仁出濡须；
西路：曹真、夏侯尚围南郡。
三路大军，齐头并进，声势浩大，意在一举灭吴。
曹休率领的东路军，是三路大军的主力，也是最精锐的部队。他的对手，是东吴名将吕范，率领东吴水师，驻守洞口，依托长江，抵御曹军。
吕范的水师，船坚炮利，占据长江天险，以逸待劳。曹军多是北方步兵，不习水战，看似处于劣势。
可曹休，没有被劣势吓倒。他仔细观察地形，分析吴军部署，发现吕范的水师，分散在江面，首尾不能相顾，且轻敌大意，以为曹军不敢渡江。
曹休当即决定：趁夜出击，火攻+突袭，打吴军一个措手不及。
当夜，江面刮起大风，吕范的水师船只，被大风吹得散乱，互相碰撞，阵型大乱。曹休抓住战机，下令全军出击，张辽、臧霸等猛将，率军登船，直冲吴军舰船。
曹军将士，奋勇争先，火箭齐发，火烧吴船。吴军大乱，毫无抵抗之力，被杀得大败，溺死、斩杀者不计其数，吕范带着残兵，狼狈逃窜。
洞口之战，曹休大获全胜，大破东吴名将吕范，缴获战船、物资无数，威震东南。
三路大军中，东路军战果最辉煌，中路曹仁失利，西路曹真久攻不下，最终曹丕下令退兵。但曹休的胜利，让曹魏在东线，占据了绝对优势。
战后，曹丕论功行赏，任命曹休为扬州牧，封东阳亭侯，成为东南军政一把手，总揽扬州一切事务。
黄初七年（公元226年），曹丕病逝，遗诏：中军大将军曹真、镇军大将军陈群、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿，四人同为辅政大臣，辅佐魏明帝曹叡。
四位辅政大臣，两位宗室（曹真、曹休），两位大臣（陈群、司马懿），曹休位列其中，成为曹魏帝国最高决策层成员，位极人臣。
曹叡即位后，对这位宗室元老，更加敬重，进封曹休为长平侯，增邑四百，并前二千五百户。
此时的曹休，已经五十岁左右，半生戎马，战功赫赫，是曹魏军中资历最老、威望最高的将领之一。他镇守东南十年，大小数十战，未尝一败，破吕范、斩审德、降韩综、翟丹，把东吴的北犯，一次次打回去，让东南百姓，安居乐业，让曹魏东线，固若金汤。
东吴将士，听到曹休的名字，无不忌惮。朱桓曾评价曹休：休本以亲戚见任，非智勇名将也，可嘴上这么说，心里却清楚，曹休不好惹，十年对峙，东吴始终无法在东线，占到便宜。
满宠也评价曹休：曹休虽明果而希用兵，说他明智果断，但不喜欢轻易用兵，一旦用兵，必有胜算。
十年东南，曹休用一场场胜利，坐稳了曹魏东线定海神针的位置。他的声望、权力、地位，都达到了人生的巅峰。
魏明帝太和二年（公元228年），曹休被任命为大司马。
大司马，是曹魏最高军事统帅，位列三公之上，总领全国兵马，是武将的极致。
此时的曹休，宗室长辈，辅政大臣，大司马，扬州牧，长平侯，手握重兵，镇守东南，权倾朝野，荣耀至极。他是曹氏宗族的骄傲，是曹魏的军事支柱，是曹操当年那句“千里驹”，最完美的兑现。
所有人都认为，曹休会安安稳稳地做完大司马，辅佐曹叡，平定天下，名留青史，安享晚年。
可命运，总是在最巅峰的时候，给人最狠的一击。
一场精心策划的陷阱，一场让他身败名裂的战役，正在东吴的土地上，悄然酝酿。
他的荣耀，他的英名，他的半生功业，都将在这场战役里，化为泡影。
这场战役，就是石亭之战。
太和二年（公元228年），东吴鄱阳太守周鲂，秘密向孙权上书，献上一计：诈降曹休，诱其深入，设伏围歼，一举击溃曹魏东线主力。
周鲂，是东吴名臣，足智多谋，擅长用计。他对孙权说：山越宗帅，地位低贱，不足以诱骗曹休；只有我亲自诈降，假装受到孙权猜忌，被迫投降，才能让曹休相信，引他率大军深入皖地，然后设下埋伏，一战定乾坤。
孙权当即同意。
为了让诈降之计，天衣无缝，孙权和周鲂，演了一场逼真的大戏。
孙权不断派尚书郎，到鄱阳郡，问责周鲂，故意找茬，严厉斥责，扬言要治罪。周鲂则来到鄱阳郡门，剪下头发谢罪——在古代，断发是极大的耻辱，只有犯了大错、祈求宽恕时，才会断发。
一时间，东吴内部“周鲂被孙权猜忌，惶惶不可终日”的消息，传遍江东，也传到了曹休的耳朵里。
与此同时，周鲂派亲信，带着自己的亲笔书信，七次前往曹休大营，向曹休投降。
信中，周鲂声泪俱下，诉说自己的委屈：自己忠心耿耿，为东吴镇守鄱阳，却被孙权无端猜忌，屡次问责，眼看就要被杀，全家都要遭殃；他愿意献出鄱阳郡，率领部众，归顺大魏，请求曹休亲率大军，到皖城接应，他会作为内应，打开城门，助曹魏平定江东。
信写得情真意切，字字泣血，加上断发谢罪的消息，加上东吴内部的流言，几乎没有任何破绽。
曹休拿到书信，一开始，也有过怀疑。他镇守东南十年，和东吴打了无数交道，知道东吴人诡计多端，诈降之事，屡见不鲜。
可此时的曹休，已经变了。
十年不败，位极人臣，大司马之尊，宗室之贵，让他渐渐变得自负、轻敌、急功近利。他太想立下灭吴之功，太想完成曹操、曹丕未竟的事业，太想在有生之年，一统天下，名垂青史。
他觉得，周鲂是真的走投无路，才会投降；他觉得，东吴内部矛盾重重，正是伐吴的最好时机；他觉得，以自己的兵力、威望、能力，就算有诈，也能一战破敌，全身而退。
骄傲，是将领最大的敌人。而曹休，被十年的胜利，冲昏了头脑。
更重要的是，他是曹魏大司马，宗室统帅，他不能示弱，不能退缩。在他眼里，周鲂的投降，是天赐良机，是上天助他平定东吴。
于是，曹休做出了一个改变一生的决定：亲率十万步骑精锐，深入皖地，接应周鲂，趁机伐吴。
消息传到洛阳，魏明帝曹叡大喜，当即批准，同时下令：司马懿率军从汉水下，直取江陵；贾逵率军向东关，配合曹休，三路大军，齐头并进，伐吴大业，在此一举。
可满朝文武，却有不少人，看出了危险。
尚书蒋济，第一个上书反对：曹休深入敌境，与孙权精锐对垒，朱然等在长江上游，断其后路，未见其利，只见其害。
前将军满宠，也上书劝谏：曹休虽明果而希用兵，今行军背靠湖泊，傍依长江，易进难退，此兵家绝地。若入无疆口，当严加戒备。
琅邪太守孙礼，更是直言：周鲂诈降，必有埋伏，大司马万万不可深入。
无数人劝他，无数人提醒他，可曹休，一概不听。
他太骄傲了，太自信了，太想赢了。他觉得，这些人都是胆小怕事，都是杞人忧天，都是在质疑他的能力。他是十年不败的东线统帅，是曹魏大司马，怎么可能被东吴的小伎俩骗到？
太和二年八月，曹休率领十万大军，浩浩荡荡，向皖城进发。
此时的皖城，早已布下天罗地网。
孙权亲自进驻皖城，任命陆逊为大都督，假黄钺，统领三军；朱桓、全琮为左、右督，各率三万大军，埋伏在石亭一带，只等曹休深入，就合围歼敌。
陆逊，是东吴继周瑜、鲁肃、吕蒙之后，最顶级的统帅，夷陵之战，火烧连营，大败刘备，一战成名。他的谋略、隐忍、用兵，都是当世顶尖。
曹休的对手，不再是吕范这样的将领，而是陆逊。
当曹休率军进入石亭峡谷时，他终于发现，自己上当了。
四周山势险峻，伏兵四起，陆逊挥动令旗，朱桓、全琮率军，从左右两翼杀出，东吴水师，封锁江面，截断退路，十万曹军，陷入重围，进退两难。
直到此时，曹休才幡然醒悟：周鲂是诈降，这是东吴的陷阱，自己被骗了。
可他依旧不肯认输，依旧仗着人多，下令全军反击。
他是曹休，是千里驹，是大司马，他不能败，更不能败得狼狈。
可战场，不是靠意气用事，就能赢的。
陆逊指挥吴军，四面合围，猛攻曹军。曹军深入险地，地形不利，军心大乱，加上长途跋涉，疲惫不堪，根本无法组织有效抵抗。
吴军如猛虎下山，箭如雨下，杀声震天。曹军被杀得大败，尸横遍野，血流成河，士兵四散奔逃，溃不成军。
石亭一战，曹军惨败，斩杀、俘获万余人，丢弃牛马驴骡车辆上万，军资器械，几乎全部丢失。十万精锐，损失惨重，东线主力，元气大伤。
曹休亲自率军，奋勇冲杀，身中数箭，依旧死战，可大势已去，无力回天。
更危险的是，吴军已经占据夹石、挂车两道险要，截断了曹军的退路，想要把曹休和残兵，全部歼灭在石亭。
朱桓对孙权说：曹休必败，败必走，走必由夹石、挂车。若以万兵柴路，则彼众可尽，休可生虏。
只要堵住夹石，曹休插翅难飞，必死无疑。
就在曹休陷入绝境、全军覆没在即的时候，一个他最想不到的人，救了他的命。
这个人，就是贾逵。
贾逵，时任豫州刺史，与曹休素来不和，两人矛盾极深，互相看不惯。贾逵为人刚正，不阿附宗室，曹休则仗着宗室身份，多次排挤贾逵。
按照常理，贾逵完全可以坐视不管，看着曹休兵败被杀，出一口恶气。
可贾逵，是忠臣，是名将，他心中只有国家，没有私怨。
他得知曹休兵败，退路被断，当即下令：倍道兼行，火速驰援，出其不意，以挫敌气。
他率军昼夜兼程，不顾疲惫，直奔夹石，沿途多设旌旗、战鼓，作为疑兵，迷惑吴军。
吴军在夹石，看到贾逵大军突然出现，旌旗遍野，战鼓震天，以为曹魏大军主力赶到，惊恐万分，纷纷撤退，不敢再战。
贾逵趁机占据夹石，打开退路，同时送来粮草、物资，接济曹休的残兵。
曹休的部队，早已断粮，疲惫不堪，看到贾逵的援军，才得以振作，从夹石撤退，捡回一条命。
如果没有贾逵，曹休和十万曹军，必将全军覆没，石亭之战，将成为曹魏史上最惨烈的惨败。
可曹休，直到此时，依旧放不下身段，依旧骄傲。他不仅不感谢贾逵，反而埋怨贾逵来得太晚，甚至让贾逵去战场，捡拾曹军丢失的使节杖，故意羞辱他。
贾逵刚正不阿，回道：我为国家任豫州刺史，非为捡节杖也！
两人当场争执，互相弹劾，闹到朝廷。曹叡知道贾逵无罪，也知道曹休是宗室重臣，责任重大，最终两不相问，各打五十大板。
可曹休，再也无法原谅自己。
石亭大败的消息，传回洛阳，满朝震动。
这是曹魏建国以来，东线最惨重的失败，十万精锐损失过半，军资器械尽失，东南防线动摇，东吴士气大振，诸葛亮得知曹休战败，关中虚弱，立刻率军北伐，发动第二次北伐，围攻陈仓。
曹魏陷入东西两线作战的困境，局势危急。
作为战败的主帅，曹休，罪责难逃。
他回到扬州大营，看着残兵败将，看着满地狼藉，看着自己十年不败的英名，毁于一旦，心中的愧疚、愤怒、羞耻、悔恨，交织在一起，如烈火般，灼烧着他的内心。
他是曹操亲封的千里驹，是三代帝王信任的宗室，是大司马，是东线统帅，他打了一辈子胜仗，守了十年东南，却在晚年，因为轻信诈降，因为自负轻敌，输掉了最关键的一战，输掉了半生英名，输掉了曹魏的精锐。
他无颜面对曹操的在天之灵，无颜面对曹丕的托付，无颜面对曹叡的信任，无颜面对江东的父老，无颜面对战死的将士。
他上书曹叡，深自谢罪，请求治罪，甘愿接受一切惩罚。
可曹叡，念及他是宗室元老，功高劳苦，石亭之败，虽有过错，但情有可原，不仅没有治罪，反而遣屯骑校尉杨暨慰谕，礼赐益隆，派使者前来慰问，赏赐更加丰厚，安抚他的情绪，不让他自责。
皇帝越是宽容，越是安慰，曹休心中的愧疚，就越深。
他知道，曹叡是顾念宗室情分，是顾念他的功劳，才不治他的罪。可他自己，过不了自己那一关。
骄傲了一辈子，胜利了一辈子，荣耀了一辈子，最后却以一场惨败收场，这种落差，这种耻辱，是心高气傲的曹休，无法承受的。
长期的愧疚、愤怒、抑郁，加上战场上的箭伤，让他的身体，迅速垮掉。背上生出恶疮，疽发背，疼痛难忍，药石罔效。
太和二年九月，也就是石亭之战后仅仅一个月，曹休在洛阳病逝，享年不详，约五十余岁。
参考《三国志》