东汉末年的朝堂，就像一间年久失修的老房子，四处漏风漏雨。
汉灵帝中平元年（公元184年）的春天，这场摇摇欲坠的“老房子”终于迎来了塌顶的危机——黄巾起义爆发。
数十万头裹黄巾的信徒高喊着“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，从冀州、豫州、荆州等地蜂拥而起，短短一个月内，连破数郡，朝野震动。
就在满朝文武要么惊慌失措、要么互相推诿的时候，一个名字被推到了风口浪尖——皇甫嵩。
此时的皇甫嵩，已经在官场摸爬滚打了二十多年。
说起来，他的出身可不是一般人能比的，安定皇甫氏，那是东汉响当当的顶级将门，世代镇守边疆，家族里出了不少名将。
他的叔叔皇甫规，更是与张奂、段颎并称“凉州三明”的一代名将，在西北边疆威名远扬；父亲皇甫节也曾担任雁门太守，手握一方兵权。
出生在这样的家庭里，皇甫嵩打小就没缺过军事熏陶。
别的孩子还在玩泥巴的时候，他已经跟着叔叔巡边，看惯了大漠孤烟、金戈铁马；别的少年还在死读经书的时候，他已经把《孙子兵法》《六韬》背得滚瓜烂熟，同时还没落下儒家经典，《诗》《书》样样精通。
不过皇甫嵩年轻时，并没有急着靠家族关系往上爬。
东汉选拔官员讲究察举制，他早早地就被举荐为孝廉、茂才，这可是当时读书人入仕的快车道。
太尉陈蕃、大将军窦武这些当朝大佬都听说过他的才干，接连征召他入朝做官，可他偏偏都婉拒了。
一直等到汉灵帝时期，皇甫嵩才正式入京，被任命为议郎，后来又调任北地太守。
北地郡位于今天的宁夏吴忠一带，是防御凉州羌人的前线。
在这里，皇甫嵩把自己的军事才能和治理能力展现得淋漓尽致。
他没有一味地用兵镇压，而是采取了“修缮堡垒、训练弓弩手、安抚羌人部落”的策略——打仗要硬，安抚要软，双管齐下。
在他任职期间，羌人没有发生大规模叛乱，边疆安定，百姓安居乐业。
更难得的是，皇甫嵩不仅会打仗、会治理，还特别有远见。
黄巾起义爆发前，太平道的势力在民间疯狂扩张，张角兄弟到处招收信徒，遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，号称“太平道”。
皇甫嵩敏锐地察觉到了危险，多次上书汉灵帝，请求加强地方军备，严查太平道信徒。
可当时的汉灵帝沉迷于享乐，朝堂被宦官和外戚搞得乌烟瘴气，根本没人把他的警告当回事。
直到中平元年二月，张角一声令下，数十万黄巾信徒同时起兵，州郡失守，官吏逃亡，天下大乱。
汉灵帝这才慌了神，急得像热锅上的蚂蚁，连忙召集大臣商议对策。
这时，有人再次提起了皇甫嵩，说他“熟悉军事，威望素着，可当平叛大任”。
汉灵帝二话不说，当即任命皇甫嵩为左中郎将，持节出征，与右中郎将朱儁各率一万人马，前往征讨颍川郡的黄巾军。
临危受命的皇甫嵩，此时已经年近半百。
皇甫嵩和朱儁率军抵达豫州长社（今河南长葛）时，眼前的景象让军中士兵倒吸一口凉气。
黄巾将领波才已经率领五万人马围住了长社城，密密麻麻的黄巾军像蚂蚁一样遍布城外，营帐连绵数十里，旗帜飘扬，呐喊声震天动地。
更要命的是，皇甫嵩麾下只有一万人马，兵力对比是一比五，明显处于劣势。
士兵们大多是中央军里筛选出来的精锐，但面对数倍于己的敌人，还是难免心生恐惧，有些士兵甚至私下里议论纷纷，想要突围逃跑。
朱儁也是久经沙场的将领，可看着眼前的阵势，心里也有些打鼓，连忙找到皇甫嵩商议：“皇甫将军，敌军势大，我军兵力不足，不如趁夜突围，联合附近郡县的兵马再做打算？”
皇甫嵩却异常镇定，他站在城楼上，仔细观察着黄巾军的营帐，脸上不仅没有丝毫慌乱，反而露出了一丝不易察觉的微笑。“朱将军莫急，”
他转头对朱儁说，“敌军虽多，但都是乌合之众，缺乏训练，而且我刚才看到，他们的营帐都是用茅草搭建的，现在正值大风天气，这正是天赐我军的良机啊！”
朱儁一时没反应过来，疑惑地看着皇甫嵩。
皇甫嵩接着解释：“兵法云，‘火攻者明，水攻者强’。敌军连营结寨，草木为营，一旦起火，必定蔓延迅速，到时候敌军大乱，我军再趁机出击，定能大破敌军！”
话虽如此，但要实施火攻，必须有人潜入敌营点火。
这可是九死一生的任务，谁愿意去？皇甫嵩没有强迫士兵，而是亲自召集军中勇士，大声说道：“现在国家危难，正是我辈建功立业之时！只要能攻破敌营，所有参与者，功劳加倍，赏赐翻倍！”
重赏之下必有勇夫，很快就有数百名敢死队员主动请缨。
皇甫嵩亲自为他们敬酒壮行，叮嘱道：“你们趁夜悄悄潜到敌营外侧，看到城头火把信号，就同时点火，然后迅速撤回，我会率军接应你们！”
当天夜里，风势果然越来越大。
三更时分，皇甫嵩下令城头点燃火把，敢死队员们借着夜色的掩护，悄悄摸到黄巾军营外，将早已准备好的引火物扔向茅草营帐。
大风一吹，火势瞬间蔓延开来，“噼啪”作响的燃烧声中，数十座营帐同时起火，浓烟滚滚，火光冲天。
黄巾军本来就缺乏纪律，半夜里被大火惊醒，顿时乱作一团。
有人大喊“着火了”，有人四处逃窜，还有人误以为是大军劫营，互相踩踏，哭喊声、惨叫声不绝于耳。
皇甫嵩见状，立即下令：“全军擂鼓呐喊，出城冲击敌营！”
城头上鼓声大作，喊杀声震天动地。
皇甫嵩亲自率军冲锋在前，士兵们见状，也鼓起勇气，跟着将军奋勇杀敌。黄巾军早已失去斗志，只顾着逃跑，根本没有还手之力。
长社之战的胜利，就像一剂强心针，瞬间稳住了慌乱的局势。
在此之前，黄巾军势如破竹，各地郡县望风披靡，人们都以为“黄天当立”是大势所趋，连朝廷内部都弥漫着悲观情绪。
而皇甫嵩以少胜多，打破了“黄巾不可战胜”的神话，让天下人看到了平叛的希望。
更让人敬佩的是，战后皇甫嵩并没有忙着邀功请赏，而是首先下令开仓放粮，安抚长社百姓。
战乱之中，百姓流离失所，食不果腹，皇甫嵩此举，无疑赢得了民心。
当地百姓为了感谢他的救命之恩，甚至为他立了生祠，逢年过节都会祭拜，称他为“皇甫将军救民于水火”。
捷报传到洛阳，汉灵帝大喜过望，当即下诏封皇甫嵩为都乡侯，升任左车骑将军。满朝文武也对皇甫嵩刮目相看，那些之前质疑他的人，此刻都闭上了嘴。
颍川的黄巾军被平定后，皇甫嵩和朱儁分兵两路，继续追击残余势力。
皇甫嵩率军进攻汝南郡和陈国，朱儁则攻打南阳郡。
由于长社之战的威名，黄巾军残余势力闻风丧胆，皇甫嵩大军所到之处，敌军要么望风而逃，要么出城投降。
短短一个月内，皇甫嵩就平定了汝南、陈国等地的叛乱，斩杀、俘虏黄巾军数万人。
就在皇甫嵩在南线节节胜利的时候，北线传来了坏消息。
北中郎将卢植率军讨伐冀州黄巾主力张角，本来进展顺利，已经将张角围困在广宗（今河北威县），可就在即将破城之际，卢植被宦官诬陷“作战不力，故意拖延”，被召回洛阳问罪，判处流放。
卢植一被撤职，冀州的黄巾军没了对手，再次嚣张起来，张角的弟弟张梁率领十万大军，占据广宗，气焰十分嚣张。
汉灵帝无奈，只好再次调皇甫嵩北上，接管卢植的军队，讨伐张梁。
接到命令后，皇甫嵩没有丝毫犹豫，立即率军北上。
皇甫嵩率军抵达广宗时，正赶上盛夏时节，天气炎热，士兵们长途跋涉，疲惫不堪。
而张梁凭借十万大军，占据城池，坚守不出，显然是想拖垮皇甫嵩的军队。
面对这种情况，军中将领纷纷请战，要求立即攻城。
“将军，我军刚胜，士气正盛，正好一鼓作气，攻破广宗！”“张梁不过是贼寇头目，只要我们全力进攻，定能将其斩杀！”
皇甫嵩却摇了摇头，他知道，张梁的军队虽然是黄巾军主力，但毕竟缺乏正规训练，只要战术得当，就能破敌。
但现在士兵疲惫，急于求成反而会吃亏。
“诸位将军稍安勿躁，”皇甫嵩说道，“我军长途奔袭，将士疲惫，此时攻城，正中敌军下怀。不如我们深挖壕沟，高筑营垒，坚守不出，先让士兵休整，同时派人侦察敌军动向，寻找破敌良机。”
于是，皇甫嵩下令全军坚守营寨，每日只进行常规训练，不主动进攻。
张梁派人在城楼上观察，看到皇甫嵩的军队只是坚守不出，以为皇甫嵩害怕了，渐渐放松了警惕。
黄巾军士兵本来就缺乏纪律，时间一长，更是军纪涣散，白天喝酒闹事，晚上呼呼大睡，根本没把城外的汉军放在眼里。
皇甫嵩通过斥候得知了这一情况，心中暗喜，知道破敌的时机到了。
他召集将领们开会，部署作战计划：“敌军现在已经放松警惕，军纪涣散，今晚我们连夜出击，兵分三路，从东、西、北三个方向攻城，南城门留一条生路，给敌军留个逃跑的缺口，避免他们死战到底！”
当天夜里，月黑风高，正是偷袭的好时机。
皇甫嵩亲自率领中路军，悄悄逼近广宗城。
到了三更时分，皇甫嵩下令点火为号，三路大军同时发起进攻。
汉军士兵犹如猛虎下山，奋勇登城。
城楼上的黄巾军还在睡梦中，被突然响起的喊杀声惊醒，顿时乱作一团。
张梁急忙组织士兵抵抗，可此时的黄巾军已经失去了指挥，士兵们各自为战，根本抵挡不住汉军的进攻。
皇甫嵩身先士卒，手持长枪，率先登上城墙，斩杀了几名黄巾军将领。
汉军士兵见状，士气大振，纷纷跟着登上城墙，与黄巾军展开激战。
这场战斗从深夜一直打到天亮，战场上血流成河，尸横遍野。
张梁率领残余部队拼死突围，想要从南城门逃跑，却被早已埋伏在那里的汉军截杀。
最终，张梁战死，十万黄巾军被斩杀三万余人，其余的不是被俘，就是溃散而逃。
广宗之战大获全胜后，皇甫嵩在清理战场时得知，张角已经在不久前病死了。
即便如此，皇甫嵩还是下令“掘其墓，剖棺戮尸，传首洛阳”。
平定广宗后，皇甫嵩马不停蹄，率军进攻黄巾残余势力的最后一个据点——曲阳（今河北曲阳）。
这里由张角的另一个弟弟张宝率领五万黄巾军据守。吸取了广宗之战的教训，张宝加强了城防，坚守不出，想要再次拖延时间。
皇甫嵩这次没有采取持久战，而是采取了“围点打援+攻城结合”的战术。
他首先派朱儁率军埋伏在曲阳城外，阻击可能来援的黄巾军残余势力；然后亲自指挥攻城，制造了大量的攻城器械，如云梯、冲车等，日夜猛攻。
同时，他还招募了一批敢死队员，从城墙的薄弱处登城。
张宝的军队本来就士气低落，面对汉军的猛烈进攻，根本抵挡不住。
几天后，汉军敢死队员成功登上城墙，打开了城门。
皇甫嵩率军冲入城中，与黄巾军展开巷战。
张宝拼死抵抗，最终战死沙场。
这一战，汉军斩杀张宝及黄巾军士兵十万余人，彻底扫平了黄巾军的残余势力。
为了警示天下，皇甫嵩下令将黄巾军的尸体堆成一座土山，称为“京观”。
虽然这种做法在现在看来十分残忍，但在当时的乱世，却是震慑叛乱的有效手段。
曲阳之战的胜利，标志着席卷天下的黄巾起义基本平定。
从长社之战到广宗之战，再到曲阳之战，皇甫嵩率领大军，转战南北，前后斩杀黄巾军二十余万人，俘虏、溃散者不计其数。
他用不到一年的时间，平定了这场撼动东汉根基的大叛乱。
挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
汉灵帝为了表彰皇甫嵩的功绩，下诏封他为槐里侯，食邑槐里、美阳两县，合计八千户。
在东汉时期，食邑八千户已经是极高的待遇，足以看出皇甫嵩的功劳之大。
同时，汉灵帝还任命他为左车骑将军，兼任冀州牧，让他掌管冀州的军政大权。
此时的皇甫嵩，威名响彻天下，成为东汉末年军功最盛的将领。
有人劝他趁机扩大势力，割据一方，甚至有人私下里劝他“代汉自立”。
但皇甫嵩始终不为所动，他一生忠心耿耿，只想平定叛乱，保住汉室江山。
在冀州任上，他减免赋税，安抚百姓，整顿吏治，使得战后的冀州很快恢复了生机。
然而，树大招风。
皇甫嵩的赫赫战功和崇高威望，不仅引起了朝中宦官的嫉妒，也让一些野心家对他恨之入骨。
一场针对他的阴谋，正在悄然酝酿。
平定黄巾起义后，皇甫嵩本想在冀州安心治理地方，让百姓休养生息。
可他没想到，京城的宦官们已经把他当成了眼中钉、肉中刺。
当时，汉灵帝身边的中常侍赵忠、张让是最有权势的宦官，他们贪婪成性，卖官鬻爵，祸乱朝政。
皇甫嵩在平定黄巾的过程中，缴获了大量的财物，这些宦官们本来想从中分一杯羹，可皇甫嵩根本不买他们的账，不仅没有给他们送礼，反而把缴获的财物全部上交朝廷，把俘虏的黄巾军士兵全部释放回家。
赵忠、张让见状，心中十分不满，于是开始在汉灵帝面前说皇甫嵩的坏话。
“陛下，皇甫嵩平定黄巾，虽然有功，但他在冀州独断专行，权势太大，恐有不臣之心啊！”
“陛下，皇甫嵩连打胜仗，骄傲自满，根本不把朝廷放在眼里，这样的人如果不加以节制，将来必成祸患！”
汉灵帝本来就是个昏庸无能的君主，听了宦官们的谗言，果然对皇甫嵩产生了猜忌。
恰在此时，凉州的北宫伯玉、边章、韩遂等人起兵叛乱，入侵三辅地区，威胁长安。
汉灵帝于是下令调皇甫嵩前往长安，镇守园陵，抵御叛军。
皇甫嵩接到命令后，只好离开冀州，率军前往长安。
到达长安后，皇甫嵩积极备战，多次与叛军交战，虽然取得了一些胜利，但叛军凭借凉州的地理优势，顽强抵抗，战事陷入胶着状态。
赵忠、张让见状，又趁机在汉灵帝面前诋毁皇甫嵩：“陛下，皇甫嵩率军讨伐凉州叛军，连战无功，耗费了大量的军粮和钱财，这样的将领实在不堪大用！”
汉灵帝听信了他们的谗言，下令召回皇甫嵩，收回他的左车骑将军印绶，削去他六千户食邑，将他贬为都乡侯。
一夜之间，从巅峰跌落谷底，皇甫嵩却没有丝毫怨言。
他默默地接受了朝廷的任命，回到家中闭门谢客，不问政事。
就这样，皇甫嵩在家中闲居了三年。
这三年里，东汉的局势越来越混乱，各地军阀势力崛起，朝廷的控制力越来越弱。
中平五年（公元188年），凉州人王国再次起兵叛乱，率领数万大军围攻陈仓（今陕西宝鸡市陈仓区），形势危急。
汉灵帝这才想起了皇甫嵩的好，再次启用他为左将军，指挥前将军董卓，各自率领两万人马前往征讨。
接到任命后，皇甫嵩二话不说，立即率军出征。
此时的他，已经年过半百，但报国之心丝毫未减。
到达前线后，皇甫嵩与董卓会面，商议作战计划。
董卓建议：“陈仓城小，兵力薄弱，恐怕难以坚守，我们应该快速进兵，解除陈仓的包围，否则城池一旦被攻破，后果不堪设想！”
皇甫嵩却有不同的看法，他分析道：“陈仓城虽然小，但城池坚固，守军顽强，王国的军队虽然势众，但缺乏攻城的经验和器械，想要攻破陈仓并非易事。我们不如坚守不出，以逸待劳，等敌军久攻不下，疲惫不堪的时候，再趁机出击，定能大获全胜！”
董卓听了，很不高兴，他觉得皇甫嵩是在故意拖延时间，想要抢功。
但皇甫嵩是主帅，董卓虽然心中不满，也只能听从命令。
于是，皇甫嵩下令全军坚守营寨，不主动进攻。
王国率领大军围攻陈仓，从冬天一直到第二年春天，持续了八十多天。
正如皇甫嵩所料，陈仓城坚守不破，黄巾军士兵疲惫不堪，士气低落。
到了中平六年（公元189年）二月，王国见攻城无望，只好下令撤军。
董卓见状，又站出来反对：“兵法云，‘穷寇勿追，困兽犹斗’。现在王国的军队虽然撤退，但如果我们追击，他们必然会拼死抵抗，到时候我们恐怕会吃亏，不如就此作罢！”
皇甫嵩摇了摇头，反驳道：“你说的不对。之前我们不进攻，是为了避其锋芒；现在敌军撤退，是因为疲惫不堪，已经丧失了斗志，这不是‘穷寇’，而是‘疲师’。我们以精兵追击疲惫之敌，定能大获全胜！”
说完，皇甫嵩不再理会董卓，亲自率领大军追击，同时命令董卓率部作为后援。
果然，王国的军队毫无防备，被皇甫嵩打得大败，斩杀敌军首级上万，王国本人也在逃亡途中被杀。
这一战，再次证明了皇甫嵩卓越的军事才能。
可董卓却因为自己的建议被否决，又亲眼看到皇甫嵩立下大功，心中充满了嫉妒和怨恨。
他觉得皇甫嵩故意让他难堪，从此便对皇甫嵩怀恨在心。
陈仓之战胜利后，皇甫嵩率军返回长安。可此时的东汉朝廷，已经暗流涌动。
汉灵帝病重，宦官和外戚为了争夺权力，矛盾日益激化。
中平六年（公元189年）四月，汉灵帝病逝，少帝刘辩继位。
大将军何进想要诛杀宦官，却犹豫不决，最终被宦官所杀。
随后，袁绍、袁术率军入宫，诛杀了所有宦官。
就在京城混乱之际，早就心怀不轨的董卓率领大军进入洛阳，趁机把持了朝政。
董卓废黜了少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝，也就是汉献帝。
他自封为相国，独断专行，滥杀无辜，京城上下人心惶惶。
董卓早就对皇甫嵩心怀怨恨，现在大权在握，自然不会放过他。
但皇甫嵩手握兵权，威望素着，董卓不敢直接动他，于是想了个办法，征召皇甫嵩入朝担任城门校尉，名义上是提拔，实际上是想趁机剥夺他的兵权，然后再找机会除掉他。
当时，皇甫嵩正率领三万大军驻扎在扶风郡。
接到董卓的征召令后，他的长史梁衍连忙劝阻：“董卓妄自废立皇帝，独断专行，已经是乱臣贼子。现在他征召将军入朝，必然是想加害于您。将军不如举兵讨伐董卓，迎接汉献帝前往长安，同时与袁绍等关东义军东西呼应，定能击败董卓，匡扶汉室！”
皇甫嵩的侄子皇甫郦也劝他：“本朝失政，天下倒悬，能安危定倾者，只有将军和董卓。现在将军与董卓已经结怨，势不两立。董卓违抗诏命，不肯交出兵权，心怀不轨，而且他凶狠暴戾，将士们都不归附他。将军现在是主帅，手握重兵，以朝廷的名义讨伐他，上显忠义，下除凶害，这是齐桓公、晋文公那样的大功啊！”
面对部下和亲人的劝谏，皇甫嵩陷入了两难之中。
他深知董卓的野心和残暴，也知道入朝之后凶多吉少。
可他一生忠君爱国，始终坚守着“君命不可违”的信念。
在他看来，董卓虽然专权，但毕竟是朝廷任命的相国，自己如果擅自起兵，就是谋反。
他叹了口气，对梁衍和皇甫郦说：“董卓固然有罪，但讨伐他需要得到皇帝的诏命。我不能擅自兴兵，否则就成了乱臣贼子，这样只会让天下更加混乱。”
最终，皇甫嵩还是决定遵从朝廷的征召，前往洛阳。
梁衍和皇甫郦见状，都失望不已，但也只能服从命令。
皇甫嵩整顿军队，交代好后事，便带着少量随从，前往洛阳。
不出所料，皇甫嵩一到洛阳，就被董卓下令逮捕下狱，罪名是“勾结关东义军，意图谋反”。
董卓本来想直接杀掉皇甫嵩，以解心头之恨。可就在即将行刑的时候，一件意想不到的事情发生了。
皇甫嵩的儿子皇甫坚寿，与董卓一向交好。
他得知父亲被逮捕下狱后，心急如焚，从长安一路赶到洛阳，求见董卓。
董卓念及旧情，设宴款待皇甫坚寿。
宴席上，皇甫坚寿再也忍不住，当场质问董卓：“我父亲一生忠心耿耿，平定黄巾，保卫国家，立下赫赫战功，从未有过谋反之心。明公为何要听信谗言，杀害忠良？”
说完，皇甫坚寿跪在地上，叩头流泪，为父亲求情。
在座的宾客都被皇甫坚寿的孝心所感动，纷纷起身离席，劝说董卓赦免皇甫嵩。
董卓见状，也有些动容。
他本来就不是真心想杀皇甫嵩，只是想出口气。
现在见皇甫坚寿如此求情，又有众人劝说，便顺水推舟，下令释放皇甫嵩。
皇甫嵩出狱后，被董卓任命为议郎，不久后又升任御史中丞。
虽然保住了性命，但皇甫嵩知道，自己已经失去了兵权，成了董卓手下的一个摆设。
后来，董卓迁都长安，返回长安时，特意命令御史中丞以下的百官在车前参拜。
董卓看到皇甫嵩，用手拍了拍他的肩膀，得意洋洋地问道：“义真，你现在怕不怕我？”
皇甫嵩心中虽然愤怒，但表面上还是笑着回答：“明公以德辅朝廷，大庆方至，我有什么好怕的？如果明公滥用刑罚，逞凶施暴，那么天下人都会害怕，不仅仅是我一个人。”
董卓听了，哈哈大笑，没有再为难他。
此后，皇甫嵩一直低调行事，在董卓的眼皮底下小心翼翼地活着。
初平三年（公元192年）四月，司徒王允与吕布等人密谋，诛杀了董卓。
董卓死后，长安城内一片欢腾，百姓们纷纷走上街头，庆祝乱臣贼子被诛。
王允掌控朝政后，立即想到了皇甫嵩，任命他为征西将军，让他率军攻打董卓的弟弟董旻驻守的郿坞（今陕西宝鸡市眉县）。
郿坞是董卓生前修建的堡垒，地势险要，储存了大量的粮食和财物，董旻率领董卓的残余势力在这里负隅顽抗。
皇甫嵩接到命令后，立即率军出征。
他对董卓恨之入骨，不仅因为董卓曾陷害自己，更因为董卓祸国殃民，导致天下大乱。
这一次，皇甫嵩没有丝毫犹豫，他亲自指挥军队，猛攻郿坞。
由于董卓已死，董旻的军队士气低落，根本抵挡不住皇甫嵩的进攻。
很快，郿坞被攻破，董旻被杀，董卓的三族被全部诛灭。
皇甫嵩下令查抄董卓的家产，将其财物全部上交朝廷，粮食则分给百姓，受到了长安百姓的热烈拥护。
诛灭董氏一族后，皇甫嵩的威望再次达到顶峰。
王允为了表彰他的功绩，升任他为车骑将军，负责镇守长安。
此时的皇甫嵩，已经年近六十，但他依然雄心勃勃，想要辅佐王允，整顿朝政，恢复汉室的秩序。
可好景不长，董卓的部将李傕、郭汜等人得知董卓被杀后，率领数万大军从凉州赶来，围攻长安。
王允虽然忠心，但缺乏军事才能，面对李傕、郭汜的进攻，束手无策。
皇甫嵩虽然率军顽强抵抗，但长安城内兵力有限，最终还是被李傕、郭汜攻破。
长安城破后，李傕、郭汜纵容士兵烧杀抢掠，王允被杀，汉献帝再次落入军阀手中。
皇甫嵩率领残余部队拼死保护汉献帝，才使得汉献帝没有受到伤害。
李傕、郭汜为了拉拢人心，没有杀害皇甫嵩，反而任命他为太尉。
太尉是三公之一，位高权重，但此时的太尉，已经没有任何实际权力，只是一个虚名而已。
皇甫嵩深知李傕、郭汜的残暴，知道自己留在长安也无力回天，只能再次选择隐忍。
他表面上接受了太尉的任命，暗地里却一直在寻找机会，想要恢复汉室。
不久后，因为一颗流星划过夜空，李傕、郭汜认为这是不祥之兆，便以“天降灾异”为由，罢免了皇甫嵩的太尉之职，改任他为光禄大夫。
后来，又升任他为太常，负责掌管礼仪祭祀。
此时的皇甫嵩，已经彻底心灰意冷。
他一生征战，平定黄巾，诛杀董卓，想要匡扶汉室，可最终却眼睁睁地看着汉室一步步走向灭亡。
各地军阀割据一方，互相攻伐，百姓流离失所，天下大乱。
他空有一身才能和抱负，却无处施展，只能在乱世中苟全性命。
兴平二年（公元195年），皇甫嵩病逝于长安，享年约四十岁（据史料推算）。
汉献帝得知皇甫嵩去世的消息后，悲痛不已，下诏追授他为骠骑将军，以表彰他一生的功绩。
他忠心耿耿，坚守气节，不慕名利，不恋权位，始终以国家和百姓为重。
可在那个乱世之中，他的忠诚和才能，最终没能挽救濒临灭亡的汉室，只能眼睁睁地看着天下大乱。
皇甫嵩去世后，天下局势更加混乱。
曹操、刘备、孙权等军阀势力崛起，形成了三足鼎立的局面，东汉王朝名存实亡。
南朝宋史学家范晔在《后汉书》中评价皇甫嵩：“嵩为人爱慎尽勤，有上将之才。值弱主蒙尘，犷贼放命，斯诚叶公投袂之几，翟义鞠旅之日，故梁衍献规，山东连盟，而舍格天之大业，蹈匹夫之小谅，卒狼狈虎口，为智士笑。岂天之长斯乱也？何智勇之不终乎！”
西晋学者华峤则对皇甫嵩的品德给予了高度评价：“嵩不伐功，百姓怀之。”
宋末元初学者郝经则认为皇甫嵩“过于愚忠和明哲保身”，没能真正达到功成名就的地步。
这种评价虽然有一定的道理，但也忽略了当时的历史背景。
在那个君昏臣奸、军阀割据的时代，皇甫嵩能够坚守气节，保全名节，已经实属不易。
北宋军事家何去非评价道：“皇甫嵩讨贼梁州，董卓副之，贼平，诏卓以兵属嵩，卓不受诏，挟兵睥睨。人皆劝嵩诛之，嵩不欲其专诛于外也，而以状闻。卓因遂其凶逆，卒以不制。夫嵩之舍卓者，非出于他也，盖以卫青不戮苏建，获恭厚之誉，遂系迹而求践之。不知所以舍卓者，于今为纵寇也。”
北宋学者张预在《十七史百将传》中，更是将皇甫嵩列为古代名将之一，评价他：“孙子曰：‘凡火攻，必应火变而应之。’嵩外方纵火而出兵以奔其阵。又曰：‘强而避之。’嵩则闭营休士以观其变。又曰：‘不战而屈人之兵。’嵩不救陈仓而走王国。又曰：‘避其锐气，击其堕归。’嵩初不击贼，及其走而击之是也。”
皇甫嵩的影响，不仅体现在他的功绩和才能上，更体现在他的家风传承上。
值得一提的是，他的曾孙皇甫谧，是西晋时期着名的文学家、医学家、史学家，着有《针灸甲乙经》《帝王世纪》等着作，对中国古代医学和史学的发展做出了重要贡献。
参考《后汉书》