天色微亮，卡尔奇斯城在一种诡异的死寂中苏醒。
书房内，壁炉的火光跳跃，映着克兰冷峻的侧脸。
他指尖轻点着墙上的卡尔奇斯城地图，目标并非某个建筑，而是一个个代表着商业家族的徽记。
莉雅将最后一份情报放在桌上，声音轻柔却带着一丝寒意。
“格里芬确认了，昨夜在金蟾蜍酒馆，人称‘波顿伯爵’的粮商，召集了城内多家商人密谋。”
“果然是这样，我就猜到他们不会乖乖就范。为了多吸一点血，他们什么都做得出来。”
克兰的指节在地图上轻轻敲击，发出笃定的声响，“先用小恩小惠麻痹我们，让我们相信他们是顺从的，然后在最关键的粮食问题上，给我致命一击，好算计。
我猜，他们下一步就是合谋收购市面上的所有粮食，然后放出一点余粮拼命抬价。呵，一帮唯利是图的犹太人。”
“可是……克兰，我们冷杉领的存粮，根本支撑不了两万人的消耗。”
莉雅陈述着事实，那双蔚蓝的眼眸里隐隐流露出一丝担忧。
“所以，为什么要用我们的粮？”
克兰转过身，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“我要让他们，自己把吃下去的，再来本带利地乖乖吐出来。”
话音未落。
“砰——！”
沉重的木门被蛮力撞开，哈维斯像一头发疯的野兽冲了进来。
“领主大人！不好了！”
克兰抬眼，语气平淡得像在讨论天气。
“门框不错，还能撑一次。”
“粮！是粮价！今早突然疯涨！”
哈维斯双手撑在桌上，双目赤红，“全城的粮店一夜之间全部关门！市面上一袋杂粮面已经快炒到了一枚银狼！再这样下去，天黑之前城里就要出乱子！”
玛洛恩紧随其后，脸色铁青，他将一卷纸条拍在桌上。
“全是民众的申诉，有人为了半块黑面包被打断了腿。我们的人手根本弹压不住，他们这是在逼我们！”
“逼？”
克兰拿起那份名单，目光依次划过，心中已经有数。
“不，他们是在给我递刀。”
他站起身，冰冷的空气瞬间灌满整个房间。
“传我的命令。市政广场，召集全城民众。”
哈维斯和玛洛恩一愣，不明白领主为何要将自己置于火山口上。
“还有，”克兰补充道，“让卫兵们去广场维序的时候，‘不经意’地聊聊天。就说，我们从凯文的密室里，找到了一些很有趣的账本。”
半小时后，中心广场人山人海。
空气中弥漫着汗水、尘土和怨气。
数千双眼睛汇集在高台上，眼神里是怀疑、愤怒和最后一丝期待。
“他到底要干什么？”
“小声点！那可是杀了凯文大人的主！”
“凯文是罪有应得！可现在呢？我们连饭都吃不上了！”
哈维斯站在高台一侧，目光在人群中环视着，排除任何可能出现的危险；而他身旁的玛洛恩只是抱着手臂，目光同样锁定着台下涌动的人群，一言不发。
克兰走上高台。
他没有安抚，只是站在那里，俯视着自己的城市。
“你们的愤怒，我看到了。”
他的声音极具穿透力，清晰传遍广场每个角落。
“有人想用你们的肚子，试探我的底线，那他们可就大错特错了。
台下一片骚动，有人高喊：“那您打算怎么办？领主大人！”
“他们错了。”克兰没有回答那个问题，而是伸出一根手指。
“我宣布，第一条。”
“从明天起，冷杉领将在城南设立官方粮仓，开仓放粮！”
人群中发出一阵压抑的惊呼，但更多的是怀疑。
“哪来的粮食？他是不是在骗我们？”
“又是凯文那种掺了沙子的陈粮吗？”
克兰伸出第二根手指。
“第二条。”
“所有卡尔奇斯城的合法居民，凭户籍证明，均可购买。”
他顿了顿，目光扫过台下那些因为饥饿而面黄肌瘦的脸。
“价格，是今天市价的一半！”
“轰！”
广场炸开了，议论声如雷暴。
一半？这怎么可能！哈维斯猛地看向克兰，嘴巴张了张，一个字都没说出来。
他当然知道冷杉领的家底，之前就是因为粮食短缺，他才需要频繁率队进山打猎。
这么卖，纯属是往河里撒钱！
克兰的声音再次压过一切，带着决断。
“第三条。”
他加重语气，每个字都重若千钧。
“为了彻底打垮所有奸商。”
他看着台下由震惊转为难以置信的眼睛，缓缓吐出接下来的话。
“此次放粮——不限数量！”
广场上瞬间安静得能听见针掉在地上的声音。
不限量？他疯了？他哪来那么多粮食？
克兰嘴角的弧度更大了一些。
“只要粮仓里还有一粒米，你们想买多少，就买多少！直到城里的粮价恢复正常！”
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死寂。
一秒钟的死寂之后，是火山喷发般的狂欢。
“克兰大人万岁！”
“领主大人万岁！”
狂热的呼喊，淹没了所有质疑和怨气，汇聚成崇拜洪流。
哈维斯已经彻底懵了，他下意识地看向玛洛恩，发现这位冷静的马族骑士，此刻也是一脸呆滞，嘴里喃喃自语：“他是怎么做到的……”
克兰站在欢呼声中，目光越过人群，望向远处金蟾蜍酒馆的方向。
那里，有几个身影正狼狈地缩回窗后。
高台下，波顿的管家脸色煞白，悄悄挤出人群，朝金蟾蜍酒馆跑去。
酒馆密室内，气氛压抑如坟墓。
波顿听完管家汇报，肥胖的手指在桌上一下下敲击，呼吸粗重。
“不限量？”
一个珠宝商身体前倾，声音干涩。
“波顿大人，他哪来这么多粮食？冷杉领就那么点大的地方，肯定自己都缺粮！”
“他当然没有！”
波顿猛地抬起头，眼中闪烁着疯狂的贪婪。
“他虚张声势！他想诈我们！他以为我们不敢接招！”
“可是大人，”另一个布料商人舔了舔嘴唇，“他开的是半价，还是不限量。这是送钱！”
“机会！”珠宝商眼睛发亮，“他想用钱买命，我们偏要用他的钱，买他的命！”
贪婪，像藤蔓，在每个人的心脏上迅速缠绕、收紧。
波顿的呼吸越来越急促，他那肥胖的胸膛剧烈起伏着。
理智在他的脑中尖叫着危险。
可那无法估量的利润，像一双无形的手，死死扼住了他的喉咙，让他无法呼吸，也让他无比兴奋。
“波顿大人，要不……我们再看看？”
一个瘦削的珠宝商搓着手，声音有些发虚，“那小子有点邪门，凯文大人那么大的阵仗都折了，我们……”
“看什么？等死吗？”
波顿猛地抬眼，打断了他的话。他那双被肥肉挤得只剩一条缝的眼睛里，此刻透出骇人的光。
“他这是在向我们宣战！用半价，用不限量，指着我们所有人的鼻子骂我们是奸商！今天我们要是缩了，明天他就敢把我们的家产全部分给那些泥腿子！”
另一个卖布料的商人也坐不住了，他紧张地擦了擦额头的汗：“可……可他要是不限量啊！大人，那不是个小数目！
万一他真有我们不知道的渠道，我们把钱全砸进去，他不就……”
“他就成了个穷光蛋！”
波顿猛地一拍桌子，震得桌上的酒杯都跳了起来。
他撑着桌子站起身，肥硕的身躯在烛光下投射出巨大的阴影，几乎笼罩了整个密室。
“他拿什么不限量？靠他那个鸟不拉屎的冷杉领吗？我早就打听过了，北境那鬼地方，冬天连狼都得饿成狗！他这是在赌！赌我们胆小，赌我们怕了，赌我们不敢接招！”
他的声音越来越大，充满了蛊惑人心的力量。
“他以为他赢了？他以为杀了凯文，这座城就是他的了？可笑！他根本不知道，在卡尔奇斯，钱，比剑管用！”
波顿环视着众人，看着他们脸上由恐惧转为贪婪的表情，满意地笑了。
“调集我们所有的资金！联系所有能调动的人手！把放出去的债全部收回来！不够的，就把庄园和店铺都抵押给南边的钱庄！”
他张开双臂，仿佛要拥抱整个城市。
“明天，他卖多少，我们就买多少！我就不信了，他能一直扛着亏本不吱声！”
“明天他一开仓，我们就派人去排队！把那些贱民都挤到后面去！让他看看，谁才是这座城市真正的主人！”
“把他买到破产！买到他连裤子都当掉！我要让他知道，在卡尔奇斯，到底谁说了算！”
密室里的商人们再也压抑不住内心的狂热，眼中爆发出同样疯狂的光芒。
“波顿大人英明！”
“干了！让他知道我们的厉害！”
酒杯重重地碰撞在一起，声音清脆，在密室中回荡。
无人注意到，在他们头顶那根积满灰尘的房梁阴影里，一只狮鹫歪了歪头。
它黑曜石般的眼睛里，倒映出下面一张张扭曲的脸，像一群狂欢的魔鬼。
随后，它无声地展开翅膀，从窗户的缝隙中溜了出去，消失在沉沉的夜色里。
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