“那不是更好了，让领主大人来评价一下讲得怎么样！”
亚当从腰包里摸出两枚铜鹰，叮当一声丢进吟游诗人的帽子里，“快开始吧！大伙们都等不及了！”
“对呀，快讲！”
“快讲！”
莉雅的眼睛亮晶晶的，她看着眼前这群激动的人，又扭头看看克兰，脸上是藏不住的骄傲和欢喜。
她悄悄在桌子底下握住克兰的手，身体微微前倾，用只有他们两人能听见的声音说：
“克兰你听，大家都在夸你呢。”
克兰有些哭笑不得，他端起温热的牛奶喝了一口，以此来掩饰自己脸上的那点不自在。
被这么多人当面吹捧，也还是有点顶不住的——虽然那都是他曾经的真实事迹。
“他们就是想找个借口多喝几杯罢了。”
他嘴上嘟囔着，但心里那点小小的虚荣感，尤其是他还是吟游诗人口中的主角，还是让他感觉挺受用。
眼看气氛都烘托到这份上了，吟游诗人也不再拿捏姿态。
他将帽子里的赏钱麻利地收好，然后猛地一扫琴弦，奏出一个雄浑激昂的和弦。
整个酒馆瞬间安静下来。
“好！既然各位如此热情，”
吟游诗人的声音变得高亢而富有磁性，“那就让我们再次回到那个风雪交加的夜晚！当冰冷的死亡敲响酒馆的大门，当所有人都以为末日降临时——我们的英雄，领主大人，站了出来！”
他顿了顿，目光扫过全场，最后落在了克兰的身上。
“他，甚至连一件像样的武器都没有……”
故事开始了，酒馆里所有人都屏住了呼吸，沉浸在那惊心动魄的回忆中。
莉雅更是听得入神，一双蔚蓝的眼眸里，全是崇拜的小星星。
虽然她是当时的亲历者，但在黑铠冲进酒馆前就已经从窗口逃离，克兰单挑那群黑铠的细节她无从得知，只能靠其他人阐述的回忆。
可克兰的注意力，却被吧台角落里那个一动不动的灰色身影，悄悄地勾走了一部分。
那个人，自始至终都没有回头，仿佛这间屋子里发生的一切，都与他无关。
吟游诗人从善如流，清了清嗓子，用激昂的语调开始讲述那个雪夜的传奇。
故事里，克兰英勇无畏，剑锋所指，黑铠骑士如摧枯拉朽般破碎。
酒客们听得如痴如醉，仿佛身临其境。
唯有吧台那个灰袍人，在听到最高潮处时，发出了极轻、却又极刺耳的嗤笑。
笑声不大，却像一根针，精准地刺破了热烈的氛围。
吟游诗人的声音戛然而止，酒馆里的所有人都望向那个不和谐的音符。
灰袍人缓缓抬起头，兜帽下露出一双狼一般幽绿的眼睛，带着毫不掩饰的轻蔑。
他的声音沙哑，带着金属性的摩擦感，却又仿佛带着诡异的回音，直接在每个人的脑海中响起，带着一股无形的精神冲击。
“英雄？真是个廉价的词。”
“我听说，那晚的雪下得很大，冰霜凝结的速度，远超常人的理解。”
“我听说，那些‘骑士’的铠甲上遍布着白霜，任何靠近它们的人，连灵魂都会被冻结。”
“我还听说……它们的脚步声，便寓意着死亡。”
他每说一句，莉雅的脸颊就苍白一分，似乎被勾起了什么痛苦的回忆。
“永冬不是终点，而是轮回的刻痕；当星轨交汇之时，寒霜将永冻背誓者！我说得对吗，莉雅小姐？”
灰袍人死死盯住莉雅，嘴角咧开一个残忍的弧度。
他的话语带着一股诡异的锋锐感，直接钻入莉雅的意识深处，仿佛在强行唤醒什么。
“嗡——”
莉雅的脑海一声巨响。眼前的烛火、克兰的脸、酒馆的喧嚣，瞬间被无尽的冰冷与黑暗吞噬。
一段段破碎的画面疯狂涌入：
无数黑铠涌上祭坛，将那些簇拥在冰棺旁边的祭司屠戮殆尽；而她又仿佛回到了那座冰棺里，看着周围惨绝人寰的一切，却又无能为力。
“啊！”
莉雅发出一声短促的尖叫，双手抱住头，身体剧烈地颤抖起来。
“够了！”
克兰猛地起身，椅子向后划出刺耳的声响。
他一步跨到莉雅身前，将她死死护在怀里，一股冰冷的杀意从他身上扩散开来。
他能感觉到灰袍人身体中那股不属于人类的力量，如同寄生虫般扭动。
可让克兰意外的是，在场的所有人，除了他、莉雅和灰袍人外，居然仿佛被时光凝固了一般。
吟游诗人拨弄琴弦的手指悬在半空，亚当高举酒杯的豪迈姿态定格成一尊雕塑，就连老板娘脸上热情的笑容，都定格在那一瞬间。
整个酒馆的喧嚣和热浪，像是被一只无形的大手瞬间攥住，只剩下死一般的寂静，以及烛火跳动时发出的轻微“噼啪”声。
“安静多了，不是吗？”
灰袍人开口，沙哑的声音在这份寂静中显得格外清晰。
他似乎很享受这种绝对的掌控感，甚至还饶有兴致地打量着周围那些静止的人。
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克兰没有理会他，只是收紧了怀抱，用自己的体温去温暖怀中瑟瑟发抖的女孩。
“莉雅？莉雅，看着我，没事了。”
莉雅茫然地抬起头，那双漂亮的蓝色眼眸里还残留着惊恐和混乱，像是在风暴中迷航的船只。
她张了张嘴，却发不出声音，只是下意识地抓紧了克兰的衣襟。
确认莉雅并没有实质伤害后，克兰才缓缓抬起头，目光笔直地射向吧台角落。
那眼神里没有怒火，只有一片深不见底的冰冷。
“你对她做了什么？”
“我？”
灰袍人发出一声轻笑，兜帽下的幽绿眼睛里满是嘲弄，那笑声像砂纸在摩擦生锈的铁皮。
“我只是帮她回忆了一下过去，免得她忘了自己的宿命。”
他僵硬地扭过头，目光越过克兰的肩膀，死死地锁在莉雅身上。
那种眼神，不像在看一个人，倒像是在审视一件等待回收的物品。
“多么完美的容器……冰封之种在她体内沉睡了太久，是时候回归它真正的主人了！”
他的语调逐渐亢奋，声音里透着一种病态的狂热，“她，还有她体内的东西，都只属于我的主人！”
“不，她不属于任何人。”
克兰的将莉雅完全护在身后，终夜不知何时已握在手中， “尤其是你们这种藏头露尾的杂碎。”
话音未落，克兰的身影已经消失在原地。
没有多余的动作，只是一道干净利落的横斩，剑锋直取灰袍人的腰腹。
这一剑快得甚至没有带起风声，只是纯粹的力量与速度。
然而，剑刃毫无阻碍地穿过了灰袍人的身体。
没有切开皮肉的触感，也没有击中实体的反馈，那感觉就像砍中了一团飘忽的烟雾。
灰袍人的身影剧烈地波动了一下，像水中的倒影，随即又恢复了原状。
他甚至没有移动半步，只是饶有兴致地低头看了看自己的“腰”，又抬眼看向克兰。
“身手不错，可惜，你砍断的只是个影子。”
灰袍人抬起一只手，似乎想拍掉身上并不存在的灰尘。
“看来，你并不知道能容纳冰封之种的容器有多么重要。可当你真正知晓她的秘密后，还会像现在这样继续保护她吗？”
他顿了顿，幽绿的眼珠转向被克兰护在身后的莉雅，嘴角咧开的弧度更大了：
“别以为能击败那些黑铠就能护她一辈子了，那只不过是最低等的仆从罢了。当白霜再度降临时，祂会收走属于祂一切，无人可以违逆！”
灰袍人的身影开始从脚下变得透明，化作一缕缕灰色的烟雾向上飘散，“呵呵，那就珍惜这最后的宁静吧，‘英雄’。”
最后两个字，他说得格外清晰，语气里充满了毫不掩饰的讥讽。
烟雾散尽，灰袍人彻底消失了。
与此同时，酒馆里凝固的时间重新开始流动。
“……而我们的英雄，领主大人，他干脆利落地打飞了一具黑铠，即使面对重重包围也依然镇定自若！”
吟游诗人刚好讲到高潮，用力拨动琴弦。
亚当的酒杯重重磕在桌上，酒馆内再次充满了欢呼与喧闹，仿佛刚才那致命的寂静从未发生过。
可没有人知道，就在刚才那一瞬间，一场无声的交锋已经结束。
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