下午五点半，天色已经擦了黑，最后一班从县里开往江北镇的客车慢悠悠地停在了镇公所门口。
王强从车上跳下来，紧了紧身上那件呢子大衣。
县里的风感觉比山里还硬，吹了一路，嗓子眼确实有点干巴。
他没急着走，先去路边那个卖大碗茶的摊子那儿，掏出两毛钱，咕咚咕咚灌了两大碗凉茶，这才觉得冒火的嗓子顺溜了不少。
这会儿正是镇上最热闹的时候。
还没到农忙，汉子们成群结队地蹲在墙根底下抽旱烟，老娘们儿则挎着篮子在那儿唠家常。
王强顺着那条主干道往回走，还没走几步，就听见树底下几个老头在那儿说得正起劲。
“哎，你们听说了没？就咱江北镇那个王强，今儿个在县里那是真露了脸了！”一个裹着羊皮袄的老头，手里捏着烟袋锅子，说得唾沫横飞。
“咋没听说？我小舅子在县政府当传达员，他亲眼瞅见的！说王强那一身行头，坐得比局长都靠前。”
“左边坐着个林局长，右边坐着个大美女老板，那架势，啧啧，像极了古时候巡街的状元郎。”
“还不止呢！”
另一个披着棉袄的老头接茬道，“听说他在台上那一顿白话，把那个鼻孔朝天的赵大炮都给说哑火了。”
“郑县长带头拍巴掌，拍得手心都红了，当场就说了，以后王强就是咱平安县的头一号，谁敢不给面子，那就是跟县政府过不去！”
“我滴个乖乖，这王强是祖坟冒青烟了吧？一年前还是个打鱼的穷小子，这转眼就成了县长的座上宾了？”
王强走在后头，听着这些越传越玄乎的话，忍不住嘴角抽了抽。
这江北镇的人传瞎话的本事，真是比月亮湾的鱼还会跳，啥状元郎，啥带头拍巴掌，虽然有点影儿，但传到这儿都快成神话故事了。
他没打算停下，低着头想快步走过去。
就在这时，人群里一个刚从工地回来的汉子，正背着个挖鱼塘的铁锹在那儿听得入神。
他无意中一回头，正好瞅见了一身呢子大衣，英气逼人的王强。
这汉子叫李二愣，正是昨天被张武招到鱼塘干活的工人之一，虽然只见过王强一面，但这长相、这身板，他这辈子都忘不了。
“哎！那是......强哥？”李二愣揉了揉眼，试探着喊了一声。
这一嗓子，把墙根底下的老头老太太全给喊静音了，几十双眼睛齐刷刷地转过来，死死地钉在王强身上。
王强心说坏了，被认出来了，他只能停下脚步，看着还有些淤泥的铁锹露出个客气的笑：“兄弟，刚下工啊？”
“真是强哥！”
李二愣嗷的一嗓子，铁锹一扔就扑了过来，那热乎劲儿，跟见了亲爹似的，“强哥！你可算回来了！刚才这帮老头还在这儿瞎白话呢，我还不信，寻思着你还在县里跟大领导喝酒呢！”
那帮老头也反应过来了，呼啦一下全围了上来。
“哎呀！这就是王强啊？长得可真精神！”
“王老板，听说县长给你拨了十好几万元？是不是真的？能不能给咱镇上也分点？”
“王强啊，我家那小子还没工作，你看你那鱼塘还缺人不？工钱能不能再涨点？”
王强被这群人围得密不透风，那一双双眼睛，看得他一阵头大。
“各位，各位叔伯。”
王强压了压手，大声道，“没传的那么悬，我就是去开了个会，汇报了一下工作，县里是支持咱们，但那是支持咱们干活，不是发钱，钱都在银行里呢，咱得一锹一锹地从地里刨出来。”
他转头对李二愣说：“兄弟，这两天工地上辛苦了，赶紧回家吃饭吧，明天还得准时到，咱们那大鱼塘可等着出货呢。”
“哎！好嘞强哥！你放心，我二愣手脚利索着呢！”李二愣得了王强的夸奖，骨头都轻了几两。
王强趁着大家伙儿还在回味他话里意思的功夫，赶紧侧身钻出了包围圈，脚底下生风，一溜烟地往月亮湾的方向走。
直到把镇上的嘈杂声甩在后头，王强才长长地吐出一口气。
“看来这名声大了也不是啥好事，走道都费劲。”王强自嘲地笑了笑。
回到家的时候，已经快六点半了。
新房的烟囱里正冒着青烟，一股子熟悉的烟火气飘着，还没进门，就听见院子里郝红梅那大嗓门在嚷嚷。
“嫂子！你快看这大河蚌！这肉抠出来，晚上拿大蒜一炒，绝对够味儿！这珠子我都给藏好了，等强子回来，吓他一跳！”
王强推开院门，笑着接了一句：“啥珠子啊？还要吓我一跳？”
院子里的两个女人同时转过头。
苏婉正坐在小马扎上择菜，看见王强，眼睛里立马亮起了光，赶紧站起来拍了拍围裙上的土：“强子，你可回来了！开会累不累？还没吃饭吧？”
郝红梅手里正拿着个撬棍在那儿跟个大河蚌较劲，一见王强，直接把撬棍一扔，拍着大腿跳了起来：“哥！你可算回来了！你是不知道，今儿个工地上炸了锅了！”
“咋了？出啥事了？”王强一边脱掉大衣，一边顺手接过苏婉递过来的热毛巾。
“好事！天大的好事！”
郝红梅兴奋得脸通红，比划着手脚说，
“今儿个那挖掘机铲斗下去，铲出一窝老鳖！个顶个的大，赵铁柱拎着那个，得有锅盖那么沉！说是要给你补补腰子，被武哥给拦了，说得等你回来定夺。”
王强听得乐了：“铁柱这小子，净想些没用的。”
“还不止呢！”
郝红梅神神秘秘地凑过来，压低声音，
“那个二蛋，掉泥坑里了，结果你猜怎么着？他从泥里掏出个大河蚌，里头裹着个这么大的粉珠子！圆溜溜的，能在灯底下发光！武哥给收起来了，说是这是老虎嘴的灵气。”
苏婉在一旁温柔地看着王强，轻声说：“大家伙儿都说，这是老天爷看你辛苦，成心给你送宝呢。”
王强把毛巾搭在架子上，洗了把手，看着两个忙活了一天的女人，心里一阵踏实：“哪有那么多灵气，那是咱们江北镇水好土好。”
“行了，你们歇会儿，今晚我下厨，给你们整点好的。”
“那哪行？你开一天会够累了。”苏婉想过来接手。
“没事，坐着听报告不累，那是脑力活，这会儿正好活动活动筋骨。”王强笑着把苏婉按回马扎上，撸起袖子就往厨房钻。