“贝芙。”泽利尔也对着她微微一笑。这更加让贝芙心花怒放。刚才在社交场合维持的完美假笑，在这一瞬间彻底融化，变成了发自内心的欣喜笑容。刚才贝芙还在心想，自己得早点去门口看...“请进。”曼琳没有回头，声音平稳如常，却在指尖无意识地捻碎了一片飘至窗沿的银叶。叶脉在她指间化作细雪般的微光，簌簌坠落。门被轻轻推开，泽利尔站在门口，法袍下摆还沾着几星未干的露水——清晨雾气重，银烨树丛的小径湿滑，他走得急，靴底沾了泥，却刻意在门槛外停住，没让尘土带进这间常年洁净如镜的法师塔书房。“导师。”他躬身行礼，动作标准得近乎刻板，像把尺子量过。曼琳这才转过身。她今日未穿惯常的靛青长袍，而是一袭哑光灰银的束腰短袍，袖口与领缘以极细的秘银丝绣着螺旋状的静默符文——那是高阶精神系法师才被允许启用的封印纹，用于压制过度活跃的灵能共鸣。她发髻松散，几缕银白碎发垂在颊边，衬得眉宇比往日更沉静，也更锋利。“你迟到了三分钟零七秒。”她说。泽利尔一怔，随即低头看了眼腕表——那枚从哈德莉法师那里顺来的老式黄铜怀表，表盘上浮着一层淡青色的魔力微光。“抱歉，导师。银烨林道上的雾霭凝结出了低浓度幻影苔藓，我绕开了两处误判区域。”曼琳微微颔首，算是认可。“幻影苔藓……今年提前了十七天。气候异动加剧了。”她缓步走来，目光掠过泽利尔肩头——那里别着一枚不起眼的橡木徽章，边缘磨损严重，是落叶镇守备队旧制式。“你去交易处了。”不是疑问，是陈述。泽利尔喉结微动：“是。买了些必需品。”“涌动合剂？”曼琳忽然问。泽利尔指尖一紧，几乎要下意识按向腰囊——那里正躺着那瓶金色粘稠的液体，瓶身温度比体温略高，像一颗蛰伏的心脏。“……您怎么知道？”曼琳没答，只伸出手。泽利尔沉默片刻，解下腰囊，取出那支暗金琉璃瓶。瓶内液体随动作缓缓旋转，金光流转，竟隐隐映出人影轮廓——不是泽利尔自己的脸，而是一瞬即逝的、模糊的侧影，似曾相识，又遥不可及。曼琳指尖悬停于瓶身半寸之上，未触，却有极淡的银蓝色涟漪自她指端漾开，如石入静水。瓶中金液骤然一滞，旋即沸腾般翻涌起来，表面浮现出细密如蛛网的裂痕状光纹。“果然。”她收回手，语气平静，“这不是‘涌动合剂’。”泽利尔瞳孔骤缩：“什么？”“是仿制品。”曼琳转身走向书架，抽出一本羊皮封面、边角焦黑的厚重典籍，书脊烫金铭文已斑驳难辨，只余下三个蚀刻字母：*VIT*。“真品涌动合剂的基底光兰，必须生长在月蚀第七夜的圣泉之畔，根系缠绕千年古龙遗骨，汲取其残存的生命共鸣。它不会映照人影——因为真正的生命能量，从不投射虚妄。”她翻开书页，泛黄纸页上，一幅手绘药剂图腾徐徐浮现：一朵倒悬的六瓣光兰，花蕊处悬浮着微缩的星辰图谱。“而这一瓶……”她指尖点向泽利尔手中的琉璃瓶，“用的是荧光苔藓萃取液混入劣质月光石粉，再以低阶催愈藤汁调和。它确实能刺激细胞再生，但代价是透支本源——每使用一次，施术者灵魂锚点会偏移0.3度。三次之后，你将无法准确感知自身魔力回路的起始节点。”泽利尔后颈一凉，仿佛有冰针刺入脊髓。他想起自己昨夜冥想时那一瞬的眩晕——本该清晰如掌纹的星陨木魔杖共鸣频率，竟在收束魔力的刹那，出现了一丝难以捕捉的杂音。“巴雷特……”他声音发紧。“巴雷特是诚恳的商人。”曼琳合上书，目光如刃，“但他只负责鉴定材质与工艺。至于魔药店售卖的成药是否被调包、是否掺假、是否附带隐性诅咒……那是另一套行规。”她顿了顿，“韦斯特的店，最近换了新东家。三天前，原店主因‘精神海污染’送医，至今未醒。”泽利尔脑中轰然一响——那张热情洋溢的脸，那双过于明亮的眼睛，那对“光兰”如数家珍的讲解……全都蒙上了一层黏腻的阴影。“您早就知道？”“不。”曼琳走到窗边，拾起一片刚落下的银叶，叶脉在她掌心微微搏动，“我只是记得，三十年前，同样的配方，同样的金色液体，在王都黑市掀起过一场‘回光潮’。七十三名中级法师服用后，出现共性症状：左耳后浮现银色鳞状纹，持续七日，而后永久丧失对水系魔法的亲和力。”她摊开手掌，银叶无声碎裂，化作点点星尘，消散于秋风之中。泽利尔盯着自己空着的右手——那里本该握着夜宁魔杖。可此刻，他忽然意识到，自己竟已整整一天没有触碰它。那根曾让他感到血脉相连的星陨木法杖，此刻正静静躺在旅馆房间的橡木匣中，杖身表面，似乎比昨日……多了一道几乎不可察的、细如发丝的暗红纹路。“导师，夜宁它……”“你终于注意到了。”曼琳转身，目光如实质般落在他脸上，“星陨木不会生纹。它的‘伤’，永远来自持有者。”泽利尔呼吸一滞。“昨夜你用了超频魔药。”她陈述道，语气温和，却字字如锤，“不是普通的那种。是‘赤渊’批次——血根薇采自活体熔岩蜥蜴胃囊，提炼时混入了微量深渊蠕虫黏液。它能强行撕裂魔力阈值，代价是……”她指尖轻点自己太阳穴，“在施法者意识最脆弱的间隙，植入一段‘伪记忆回响’。”泽利尔眼前骤然闪过碎片——巴雷特店铺里，那排胡桃木立柜缝隙中，一闪而过的暗红反光；交易大厅穹顶彩绘玻璃上，扭曲晃动的、不属于任何季节的藤蔓阴影；还有……自己付钱时，韦斯特那双过分热切的眼睛深处，一闪而过的、非人的竖瞳。“不是那个。”曼琳说，“它在引导你，将所有异常归咎于外部——价格欺诈、药材掺假、店主隐瞒。却让你忽略最根本的问题：为什么偏偏是你，接连遭遇这些‘巧合’？为什么你的钱包总在关键时刻变薄？为什么你每一次‘谨慎选择’，都恰好落入最昂贵、最危险的陷阱？”泽利尔踉跄半步，扶住门框。指尖传来冰冷的触感，可那寒意却直抵心脏。他想起离开巴雷特店铺时，对方那句笃定的“你一定会来的”。当时以为是商人的自信，如今听来，却像一句精准的预言。“导师……我该怎么办？”曼琳没有立即回答。她走向书桌，推开一座黄铜星轨仪，露出下方嵌入桌面的暗格。她伸手探入，取出一枚核桃大小的灰白卵石——表面布满天然形成的螺旋沟壑，中央一点幽蓝微光，如呼吸般明灭。“这是‘静默卵’，产自极北冰渊的霜语蜘蛛巢穴。它不吸收魔力，只吸收‘被注视的错觉’。”她将卵石递向泽利尔，“握紧它，闭眼，回想你第一次握住夜宁的瞬间。”泽利尔依言照做。卵石入手冰凉，却奇异地安抚了狂跳的心脏。他闭上眼，意识沉入记忆深井——落叶镇广场，阴云低压。哈德莉法师将那根裹着粗麻布的魔杖塞进他手中。布料粗糙，星陨木的寒意透过纤维刺入掌心。他掀开一角，看见漆黑如墨的杖身，上面没有任何纹路，只有一道细微的、天然形成的银色脉络，蜿蜒如星河。就在那时，哈德莉的声音在他耳边响起，带着一丝不易察觉的疲惫：“记住，泽利尔，最危险的魔法，永远不是失控的火球，而是你亲手签下的契约。”契约？什么契约……泽利尔猛地睁眼！掌心静默卵突然爆发出刺目蓝光，幽蓝光芒如活物般窜上他手腕，在皮肤上烙下三道转瞬即逝的螺旋印记。“找到了。”曼琳的声音带着久违的锐利，“不是在魔杖上，不是在药剂里……是在你签下购买协议时，笔尖划过羊皮纸的第三道弧线里。”她指向泽利尔左手无名指根部——那里，一道极淡的、几乎与肤色融为一体的银线，正沿着血管悄然向上蔓延。“‘影契’。”曼琳吐出这个词，窗外秋风骤然停止，银叶悬停于半空，“一种古老的、已被禁绝的附魔契约。它不绑定物品，不绑定灵魂，只绑定‘消耗’本身。你每一次花钱，每一次使用魔药，每一次升级魔杖……都在喂养它。而它的反噬，就是不断放大你的欲望，扭曲你的判断，让你心甘情愿，把自己变成一个更昂贵、更易碎、更……美味的祭品。”泽利尔死死盯着那道银线。它如此纤细，如此隐蔽，仿佛只是皮肤下的一条普通血管。可就在他凝视的刹那，银线末端，竟极其缓慢地……分叉了。“它已经醒了。”曼琳的声音低沉下去，“而且，它开始分食你的‘未来’。”书房陷入死寂。唯有静默卵在泽利尔掌心持续搏动，幽蓝光芒映亮他骤然失血的面容。窗外，最后一片银叶终于坠落，砸在青石台阶上，发出细微却清晰的碎裂声。“导师，”泽利尔声音嘶哑，却异常稳定，“解除它的方法是什么？”曼琳深深看他一眼，那目光里没有怜悯，没有焦急，只有一种近乎残酷的澄澈：“没有解除的方法，泽利尔。‘影契’一旦激活，就如心跳，无法停止，只能转化。”她踱至壁炉旁，拨开一堆灰烬，露出下方一块乌黑晶石——表面布满蛛网般的裂痕，每一道裂痕深处，都幽幽浮动着与泽利尔掌心静默卵同源的蓝光。“这是‘溯光晶’，上一代影契猎手留下的最后遗产。”她指尖拂过晶石裂痕，“它不能杀死影契，但能将‘消耗’的流向，暂时逆转三十六小时。在这段时间里，你花出去的每一分钱，都将转化为实体化的‘契纹’，附着于你接触的任何物体表面。而你……必须找到最初签下契约的那张羊皮纸，亲手将所有契纹，一一封印回它体内。”泽利尔看着那块裂痕遍布的乌黑晶石，又低头看向自己掌心——静默卵的蓝光正逐渐黯淡，而那道银线，已悄然爬至他的小臂内侧，末端再次分裂，新生的细丝如活物般微微颤动。“三十六小时……”他喃喃道。“够了。”曼琳将溯光晶塞入他手中。晶石触手滚烫，内部蓝光如岩浆奔涌。“现在，去拿回你的魔杖。夜宁不是诱饵，也是钥匙——星陨木的纯净导魔性，是唯一能承载‘契纹’而不崩解的载体。”泽利尔攥紧溯光晶，转身欲走。“泽利尔。”曼琳在身后唤住他，“在你踏入巴雷特店铺之前，先去一趟城西旧货市场。找一个叫‘瘸腿埃德加’的侏儒，他右耳戴着一枚铜雀衔枝的耳钉。告诉他……”她顿了顿，声音轻得如同叹息，“……‘霜语蜘蛛的卵，今年提前破壳了’。”泽利尔脚步一顿，没有回头，只用力点头。他拉开书房门，秋风卷着银叶涌入，扑打在他脸上，冰凉刺骨。他迈步而出，靴底踩碎一片落叶，发出清脆的声响。那声音在寂静的长廊里回荡，仿佛某种倒计时的节拍。而就在他身影消失于转角的刹那，曼琳缓缓抬起右手。她无名指上，一道与泽利尔手臂上一模一样的银线，正沿着她苍白的肌肤，无声游走。末端，同样分裂出新的细丝，在袖口阴影里，微微闪烁。