神都，洛京。太极殿。
“啪！”
一声脆响，价值连城的宋窑雨过天青瓶在地上炸成了粉末。
大殿内鸦雀无声。
龙椅之上，大周皇帝李玄桢胸口剧烈起伏，那张平日里保养得宜的脸此刻涨成了猪肝色。
他手里死死攥着《讨蛮檄文》。
“好……好得很！”
李玄桢把那张纸揉成一团，狠狠砸在御案上。
“通篇一千三百字，骂蛮族，骂魔宗，夸天玄宗，夸临海城百姓……唯独没有一个字提到朕！没有一个字提到朝廷！”
“这是谁的天下？啊？这是李家的天下！不是他夜家的！”
“打了胜仗私自发檄文昭告天下。他夜辰想干什么？他林穗穗想干什么？是不是明天朕这个位置，也要让给他们坐一坐！”
群臣跪在地上，瑟瑟发抖。
谁都知道陛下在气什么。
不是气蛮族入侵，也不是气死了多少百姓。
他是气自己被架空了，气那份檄文里，把他这个皇帝当成了空气。
“父皇。”
一道清朗的声音打破了死寂。
太子李崇之从队列中出列，神色平静。
“儿臣以为，这未必是坏事。”
李玄桢猛地转头，目光阴鸷：“你也想替那乱臣贼子说话？”
“儿臣不敢。”
李崇之垂着眼皮，掩去了眼底那一抹极深的嘲弄，“父皇请想，如今蛮族勾结魔宗，民愤滔天。天玄宗这份檄文，虽有僭越之嫌，但也把他们自己架在了火上。”
“木秀于林，风必摧之。”
李崇之走到御案前，压低了声音，“如今全天下的眼睛都盯着临海城，盯着这位‘抗魔英雄’。若是我们顺水推舟……”
李玄桢眯起了眼，怒气稍敛：“说下去。”
“赏。”
李崇之吐出一个字，“重赏。赏得让天下人眼红，赏得让蛮族把他视为眼中钉，肉中刺。”
“把他捧得高高的，让他做大周的‘孤臣’。只要我们给足了面子，若是蛮族再攻，他夜辰若是守不住，那就是辜负皇恩，辜负天下。到时候……”
李崇之没有说完，只是轻轻做了一个下切的手势。
捧杀。
这是一把不用见血的软刀子。
现在的天玄宗，是大周的屏障，也是皇权最大的威胁。
既然打压不得，那就把他捧杀致死。
“拟旨。”
李玄桢的声音恢复了平日的冷漠，甚至带上了一丝施舍般的傲慢。
“天玄宗宗主夜辰，御敌有功，护国有力。”
“册封……镇北王。”
这三个字一出，底下的文武百官齐齐倒吸一口凉气。
异姓王！
还是手握实权、坐镇北境的王！
这可是大周开国三百年来，头一份！
“世袭罔替，食邑万户。另外，着户部调拨粮草二十万石，黄金万两，即刻送往临海城。”
“退朝！”
……
与此同时，数千里之外。
临海城，安乐侯府后院。
这里没有战争阴云笼罩的压抑，反而弥漫着一股浓郁的孜然和羊油混合的香气。
院子中央架起了一口巨大的篝火，一只剥洗干净的全羊正在架子上翻滚，被炭火烤得滋滋冒油，金黄酥脆的外皮不时爆开一两朵油花。
顾小九毫无形象地蹲在火堆旁，手里拿着把刷子，死死盯着那只羊腿，哈喇子都快流下来了。
“熟了吧？这回肯定熟了吧？”
顾小九咽了口唾沫，“再烤就老了，这羊可是我从蛮族那里顺来的，肉紧实着呢！”
夜裳手里把玩着一把寒光闪闪的匕首，随手挽了个刀花，在羊腿上飞快地划了几刀。
“急什么，里面的血水还没干。”
“我想吃那个脆骨！”
夜念舟骑在夜玄墨的脖子上，小手挥舞着，“叔爷爷，我要吃最上面那块！”
夜玄墨此时已经清醒了不少，虽然还是不怎么说话，但对这个小侄孙却是有求必应。
他特意凑近了几步，好让夜念舟能看得更清楚些。
林穗穗慵懒地靠在不远处的藤椅上，手里拿着一叠刚送来的飞鸽传书。
夜辰坐在她身旁，手里端着一盏清茶，目光却始终落在她身上，偶尔伸手帮她挡去飘过来的烟灰。
“少林、武当已经响应了。”
“京城那边的旨意也在路上了。”
林穗穗把信纸随手递给夜辰：“老皇帝这次可是下了血本，镇北王，世袭罔替。夜宗主，恭喜啊，升官发财了。”
夜辰连看都没看那信纸一眼，只是吹了吹茶沫。
“虚名。”
他淡淡道：“他这是想把我也架在火上烤。镇北王？大周没有异姓王的先例，以后朝中那些御史言官，光是用唾沫星子都能把临海城淹了。”
“怕什么。”
林穗穗轻笑一声，从果盘里捻起一颗葡萄扔进嘴里：
“糖衣炮弹，糖衣吃了，炮弹扔回去就是。那二十万石粮草可是实打实的，不要白不要。”
“而且……”
她眼神微微一冷，“有了这个名头，咱们以后征兵、收税、甚至把临海城扩建，就都是名正言顺的‘王命’。老皇帝想捧杀，我就借力打力，看最后谁心疼。”
夜辰看着她那副算计的小狐狸模样，眼底闪过一丝笑意。
“好，听夫人的。”
“夫人。”
玄煞长老快步走来，神色有些凝重。
“怎么了？”
“刚刚收到的消息。”玄煞压低声音，“阿史那雄那边有动静了。”
林穗穗挑眉：“怎么？他气死了？”
“不是。”玄煞摇摇头，“他不仅没生气，反而……他在边境竖起了一面大旗。”
“什么旗？”
“招魂旗。”玄煞脸色难看。
“他说我们污蔑圣教，亵渎神灵。三日后，他要在大营门口摆下‘万魔噬心阵’，公开处决之前抓获的中原俘虏，以此来……祭旗。”