在诸多声名显赫的魔法学府中，贵族子弟犯错却只受到象征性处罚的事件，并非罕见。
即便学院本身试图维持中立，但学院终究是扎根于王国土地、受各方势力影响的存在，教授们亦有自己的国籍与立场。
然而，斯特拉学院不同。
斯特拉的教授们或许各有出身，但包括校长艾特曼·艾特温及副校长在内的学院董事会与元老会成员，大多在就任时便宣誓放弃了原有国籍，将自己的一切奉献给知识与魔法的传承，以此换取超然的地位与独立的裁决权。
这意味着，斯特拉的脊梁，不会被任何外部政治力量轻易撼动。
这也正是其立身之本。
国家难以利用贵族头衔操纵教授们的意志，因此，学生们在这里理论上能得到更趋于公平的评价与裁决。
当然，极少数背景通天的学生或许仍能获得些许隐性便利，但斯特拉素以“学生面前，近乎平等”而闻名于世。
贵族犯错，同样需受惩处；平民卓越，亦能赢得荣誉。
正因如此……
“普蕾茵，因袭击皇室成员、引发严重骚乱、破坏学院财产及违反多项校规，现判处：停学三十日，禁闭七日，并需完成指定的社区服务与魔力疏导训练。立即执行。”
当李寒月教官在小型听证会上（因涉及皇太子，未公开）宣读这一判决时，连几位参与审议的教授眼中都掠过一丝讶异。
这处罚，相对于她所犯之事，尤其是涉及的对象，轻得令人意外。
在任何人看来，这几乎等同于学院偏袒了一位平民学生。
“偏袒？”
普蕾茵自己听到最终判决时，也感到了片刻的恍惚。
她本以为，至少是留校察看，甚至直接开除。
直到走出听证室，冷风拂面，她才隐约意识到什么。
我不知道……我竟然如此受到艾特曼·艾特温的关注。
是那位深居简出、几乎从不过问具体学生事务的校长，在幕后施加了影响吗？
因为看中她的“潜力”？还是因为……别的什么？
银时十一月的暗示？抑或是她这个“变量”本身引起了他的兴趣？
无论如何，结果已定。
然而，“偏袒”的代价随即显现。
判决虽轻，但消息不知通过何种渠道泄露了出去。
“平民学生暴打皇太子仅获轻罚”的传闻，如同滴入油锅的水，在斯特拉学院内迅速炸开。
贵族学生们感到权威被挑衅，部分中立学生觉得规则被扭曲，而原本可能同情她的平民学生，在皇太子追随者有意无意的施压与舆论引导下，也开始与她保持距离，或投来复杂的目光。
全校的敌意，如同无形的潮水，悄然将普蕾茵孤立。
但这些，对此刻的普蕾茵而言，已经无关紧要了。
停学意味着暂时远离课堂与日常任务，禁闭让她有大量独处时间。
外界的议论与孤立，比起她心中翻腾的思绪与肩上的重担，显得微不足道。
只是……心里某个角落，依然堵得慌。
“为什么？”
她靠在宿舍窗边，望着外面熟悉的学院景致，低声自问。
这次事件，从结果上看无疑是“成功”的。
不仅强行将阿伊杰从杰瑞米的掌控中拉了出来，让两人关系有了破冰的契机，更极大地改变了阿伊杰原本可能滑向悲剧的命运轨迹。
这是好事。
她像白流雪一样，用了一种近乎鲁莽却有效的方式，展现了自信与决断力。
她没有完全模仿他的风格，而是用了自己的方式，更直接，甚至更粗暴，达到了目的。
可是……
“胸口……好闷。”
一丝成功的喜悦刚刚冒头，就被更沉重的情绪压了下去。
她应该高兴的，哪怕只是一点点。
咔哒！
手指无意识地收紧，指甲轻轻刮擦着冰凉的窗玻璃。
这扇窗户并非幻觉，它真实存在，属于这个时间线上，“另一个普蕾茵”的s班单人宿舍。
只是，这里的“我”。
作为s班的尖子生，选择了独居。
而在原本的世界，她更喜欢热闹，申请了f班的多人宿舍，和朋友们生活在一起。
“这里的普蕾茵，从根本上……就和我有些不同。”
细微的差异，如同水面下的裂痕，不断提醒着她：你不是这里的主人，你是一个闯入者，一个试图修补错误的异乡客。
“啊……”
思绪不受控制地飘远，飘向那片冰封的、燃烧的海岸。
勒维昂海岸冲天的烈焰。
洪飞燕在火焰中扭曲、尖叫、最终化为灰烬的景象。
“呃……”
心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧，传来尖锐的刺痛。
普蕾茵咬紧牙关，另一只手死死按住胸口，仿佛这样就能抑制住那翻涌而来的窒息感。
她终于明白了，从目睹那一幕起就隐隐缠绕着她的、那种奇怪而持续的痛苦来源，是悲伤。
是失去挚友的、椎心刺骨的悲伤。
这个世界的洪飞燕，或许与她并不亲近，甚至带有敌意。
但在原来的世界里，那位银发赤瞳、骄傲又别扭的公主，是她无可替代的朋友、战友，是共享过无数生死与秘密的同伴。
我让她死了。
我没有保护好她。
这个认知，比任何外界的敌意都更沉重地碾压着她的心脏。
因为这里的洪飞燕，同样是真实的生命，同样有着喜怒哀乐，却因为世界的偏离与她的“无能为力”，走向了那样惨烈的终结。
“振作点，普蕾茵！”她对自己低吼，指甲深深陷入掌心，“仅仅因为这种事就动摇，以后怎么办？还有那么多事要做！”
“不要动摇。忘记它。”
她闭上眼睛，命令自己。
然而，即使紧紧阖上眼帘，那赤红的火焰依旧在黑暗中灼烧，仿佛能听到洪飞燕从未真正发出过的、濒死的痛苦尖鸣，穿透时空，在她耳畔回响。
普蕾茵猛地捂住耳朵，仿佛这样就能隔绝那虚幻却真实的声音。
她转身扑到床上，将脸深深埋进枕头，试图用黑暗和窒息感淹没一切。
咚…咚…咚…咚…
斯特拉钟塔沉重而悠远的报时钟声，穿透墙壁，一声声敲打在她的心头，也仿佛在为某个逝去的灵魂敲响丧钟。
在这压抑的钟声与无尽的自我谴责中，疲惫如潮水般淹没了她。
普蕾茵的意识，渐渐沉入一片混沌的黑暗。
呜呜呜……
熟悉的、低沉的时空嗡鸣，在她陷入沉睡的混沌意识边缘响起。
灰色的光晕，如同等待已久的幽灵，悄然漫上她的身体，将她从斯特拉学院的单人宿舍中剥离。
……………………
再次恢复意识时，身下的触感、空气中的气味、乃至周围的温度，都截然不同。
普蕾茵猛地睁开眼，迅速适应了这种时空转换带来的轻微眩晕。
即使在频繁的“时间跳跃”中，大多数情况也只是时间点的前后移动，但偶尔也会发生这种跨越遥远空间的传送，她已逐渐习惯。
“这里是……？”
映入眼帘的，是一间以原木和藤蔓为主要材料的宿舍房间。
看起来有些年头，木头上带着天然纹理和使用痕迹，但保养得宜，并不破旧。
房间不大，似乎是四人间，她躺着的床铺旁边，还有一张空着的双层床。
“陌生的地方……我以前住过这样的宿舍吗？”
她坐起身，深深吸了一口气。
空气中弥漫着浓郁的、混合了新鲜木材、潮湿苔藓、以及各种不知名花草的清新香气，沁人心脾。
“不是‘旧’，而是……一切都由活着的植物构建而成。”
她立刻纠正了第一印象。
墙壁是交织的坚韧藤蔓，家具是带着生命纹理的实木，甚至照明也来自镶嵌在墙壁上的、散发着柔和光芒的荧光苔藓或小花。
“难道……？！”
一个惊人的猜想闪过脑海。她急忙跳下床，冲到窗边，用力推开那扇由巨大叶片巧妙编织而成的窗扉……视野瞬间被无垠的绿色填满。
窗外，并非大地，而是云雾缭绕的万丈高空。
无数粗壮到难以置信的枝干向四面八方延伸，构成一个庞大到超乎想象的立体网络。
在这些枝干上，坐落着各式各样、与树木浑然一体的建筑平台。
更远处，巍峨如山的主干贯穿天地，树冠没入云海之上，洒下星星点点的、如同阳光般温暖却柔和的光斑。
这样的景象，在整个埃特鲁世界也屈指可数。
普蕾茵的心脏狂跳起来。
她和阿伊杰，在原本的时间线里，只直接到访过一个地方符合这般描述……
第一世界树，天灵树，天空花篮
“已经……到交换生时期了吗？”她喃喃道。
毕竟，自己被处以三十天停学，一个月的时间在时间跳跃中可能被直接略过，无法参与学院内的诸多事件，直接被抛到这个关键节点，似乎也“合情合理”。
那么，这里就是精灵族建立的顶级学府……星花树魔法学校的宿舍区了。
“但宿舍的条件……怎么是这样？”
她环顾这间虽然独具匠心但明显朴素、甚至称得上简陋的植物房间，皱起眉头。
她记得很清楚，在原时间线，星花树方面为了接待斯特拉的交换生，特意斥巨资建造了崭新、舒适且充满精灵艺术感的豪华宿舍区。
那其中，恐怕少不了泽丽莎家族的财力支持。
“啊……”
对了。在这个世界线，泽丽莎失踪了。
即使没有失踪，没有白流雪的影响，泽丽莎也未必会动用家族资源来改善交换生住宿条件。
“没错……回想起来，在原作剧情里，阿伊杰作为交换生来到星花树时，确实住过条件比较艰苦的旧宿舍。”
普蕾茵按压着太阳穴，强迫自己回忆那些不甚愉快的“原著”细节。
在继洪飞燕之后的“第二大恶女”泽丽莎主导下，阿伊杰在这里经历了诸多磨难与欺凌。
洪飞燕的“恶”尚有其痛苦根源与复杂性格，而原著中的泽丽莎，则更近乎纯粹的精神施虐者，其行为令人毛骨悚然，几乎找不到读者为她辩护的理由。
这段剧情本应是阿伊杰对抗泽丽莎欺凌的主场。
“不，等等。我是不是傻了？”
普蕾茵猛地敲了一下自己的脑袋。
刚才不是已经想到了吗？
泽丽莎失踪了，而且，在原本（白流雪存在的）世界里，阿伊杰根本就没有被泽丽莎欺负过！
白流雪的存在本身，就像一道无形的屏障，抑制了许多恶意的滋生。
那么，自己为何会被传送到这里？
在这个时间点，在这个地点，还有什么是需要她参与或面对的？
“只有一个可能……”
哗啦！
普蕾茵猛地拉开那扇叶片门，不顾一切地冲了出去。
她沿着螺旋向上的木质走廊狂奔，目标直指星花树魔法学校建筑群的最高处，也是离世界树核心更近的地方。
既然泽丽莎不在，阿伊杰和她自己在这里需要经历的“事件”，只剩下一个……“淡褐土二月！”
那位执掌“生命”与“衰朽”权柄的十二神月之一，他的觉醒，以及随之而来的、对世界树的吞噬！
呼！
冰冷刺骨的寒风如同刀子般刮过她的皮肤，瞬间带走了宿舍内的暖意。
普蕾茵猝不及防，打了个寒颤。
昨晚入睡时，斯特拉还是盛夏的余温，而这里，已然是严冬！
时间到底跳过了多久？
“这太过分了！”
她咬牙低吼。
好不容易才找到机会拉近了与阿伊杰的距离，建立了初步的联系，结果时间跳跃直接跳过数月，将她抛到了这个更加棘手的危机面前！
更糟糕的是，紧接着要面对的事件，竟然是淡褐土二月的“觉醒”！
这可不是学生间的冲突或学院内的阴谋，而是足以撼动世界根基的、神祇层面的灾难！
“呼…呼哧…呼哧！”
剧烈的奔跑让她呼吸急促。更令她心沉的是，这具身体的能力……远不如“原来”的自己。
在原本的时间线，到了这个冬天，她的体能与魔法实力都已突飞猛进，触摸到六阶的门槛。
而这里的“普蕾茵”，似乎因为种种挫折和不同的经历，进步缓慢，仅仅稳固在四阶，勉强能施展一些五阶魔法。
仅凭这种程度……怎么可能对抗淡褐土二月？！
“喂！那边的斯特拉学员！你在干什么？！快下来！”
当她手脚并用地沿着外部藤梯攀上一座较高树屋的屋顶时，几名身着翠绿法袍的精灵法师发现了她，厉声喝止。
普蕾茵充耳不闻。
根据以往经验，“灰色的时间跳跃”从未对她友好过。
它总是将她丢在事件发生之后，或是迫在眉睫、无从准备的危急关头，强迫她做出抉择……
是放弃，眼睁睁看着悲剧重演？还是明知不可为，也要挣扎到最后一刻？
她认为这次也不例外。
推开试图阻拦的精灵法师（对方似乎因她的斯特拉制服和决绝神色而有所迟疑），普蕾茵拼尽最后力气，攀上了这座建筑的最高点，一片相对开阔的瞭望平台。
就在她双脚刚刚踏上平台的瞬间……
轰隆隆隆！！！！
仿佛整个世界树都被一只无形的巨手握住、猛烈摇晃！
天崩地裂般的巨响从极近又极远的方向传来，脚下的木质平台发出不堪重负的呻吟，普蕾茵一个趔趄，差点被直接震落下去！
“呃啊！”
她拼命抓住旁边一根碗口粗的加固藤蔓，才勉强稳住身形。
惊魂未定地抬起头，望向震动与巨响传来的方向……
一瞬间，她的思维停滞了。
即使曾经“见过”，即使早有心理准备，当那存在真正映入眼帘时，人类的理智依然会遭受前所未有的冲击。
一个巨大到无法用言语形容的、由泥土、岩石、扭曲的树根与某种无法名状的棕色能量构成的巨人，正从世界树主干下方的无尽云海之中，缓缓站起！
它的身躯高耸入云，每一次微小的动作都引发空间的震颤与狂风的尖啸。
它并非行走，而是如同山脉隆起，朝着世界树那蕴含无限生命力的核心主干，缓慢而无可阻挡地“生长”过去。
那就是为了吞噬世界树而现身的灾难本身。
那就是“淡褐土二月”的神祇真身显化！
即便再看多少次，那种源自生命本能的、面对超越理解之存在的渺小与恐惧，依然会牢牢攫住心脏。
那是凌驾于人类常识之上的、活生生的神话。
突然，一段记忆碎片掠过脑海。
白流雪……他“说服”了淡褐土二月。
不是依靠力量压制，而是通过某种方式，将其“纳入”了自己的……理解？或者说，共鸣？她做不到同样的事。
“呜呜……我不行啊……”
“我是条虫子……”
“我也要活着！我也有生命！”
“都怪我……是因为我……”
“呜呜呜……别用那种眼神看我……”
淡褐土二月那些带着哭腔、充满混乱与痛苦意识的碎片化低语，伴随着一个模糊的形象闪过。
那并非眼前这毁灭的巨人，而更像是一个总是被其他“神月”捉弄、却依然会露出憨厚友善笑容的、有点傻气的“邻居大叔”。
那就是淡褐土二月在稳定状态下，偶尔流露出的、属于“个体”的一面。
轰隆！！！
现实是，那尊顶天立地的棕色巨人，正张开仿佛能吞噬星辰的巨口，朝着世界树流淌着翡翠般生命光泽的主干咬下！
真的能将眼前这灭世的存在，与记忆中那个“傻大叔”的形象视为同一存在吗？
“该死！”
普蕾茵从喉咙深处挤出一声低吼，将所有恐惧与无力感强行压下。
她不再从高处眺望，而是转身，沿着世界树枝干构成的“街道”和藤蔓桥梁，朝着巨人与世界树接触的核心区域，发足狂奔！
目标是世界树能量最浓郁、也是淡褐土二月首要吞噬的“顶端”区域（相对概念，在世界树上指更靠近核心树冠的生命精华汇聚处）。
“啊啊啊啊！！”
“那是什么怪物！！”
“快逃啊！！！”
沿途，精灵居民们惊慌失措地奔逃，哭喊声与树木震颤的轰鸣交织成末日交响。
普蕾茵逆着人流，如同扑向烈焰的飞蛾，孤独而决绝。
奔跑中，她忽然察觉一丝异样。
“原本……不是应该召唤出大量的‘巨人幽灵’吗？”
她记得，在原时间线（或某些记载中），淡褐土二月苏醒初期，会释放出无数由怨念与泥土构成的幽灵巨人，封锁道路，制造混乱。
可为什么这里……一个都没有？
“虽然不知道原因……但这样也好！”
至少减少了阻碍。
然而，随着不断接近那令人灵魂战栗的威压中心，一个冰冷的问题无法抑制地浮上心头：“即使我去了……又能改变什么？”
解决淡褐土二月事件的是白流雪。
但没人知道他具体是如何“阻止”并“说服”那位神祇的。
她只记得一个模糊的关键：“白流雪给了淡褐土二月‘生命’。”
淡褐土二月渴求“生命”，故而试图吞噬拥有最高生命力的世界树。
但白流雪似乎让他明白了，无需通过掠夺来获得。
“到底……是怎么做到的？”
这绝非靠思考和推测就能解决的谜题。
那是白流雪在数千次轮回中，用血与泪、无数次失败与尝试才窥见的“秘密”。
“哈……呼哧！呼哧！”
肺部火辣辣地疼，双腿如同灌铅，但普蕾茵没有停下。
世界树内部有精灵族的卫队和防御机制，但此刻似乎都被吸引到了更前线，或是被巨人恐怖的威势所震慑，她一路竟未遇到像样的阻拦。
最终，她穿过一片由发光水晶和水流构成的瑰丽区域，攀上一段陡峭的、如同白玉般的树瘤阶梯，眼前豁然开朗……
这是一片位于巨大枝干分叉处的广阔平台，仿佛一座建立在树冠中的白色城堡。
平台边缘，是落差惊人的瀑布悬崖，下方云雾蒸腾，深不见底。
而悬崖边，站着一个赤足的女子。
她似乎来不及披上那身标志性的、包裹全身的朦胧面纱与华服，只穿着一件单薄的、在凛冽寒风中猎猎作响的纯白长裙。
银色的长发如同月光织就的瀑布，在她身后狂乱飞舞，发梢闪烁着淡淡的金黄光晕。
她背对着普蕾茵，凝望着远处那正在缓缓逼近、吞噬着世界树生命光辉的棕色巨人，背影孤绝而决然。
精灵王……花凋琳。
她完全没有注意到普蕾茵的到来，只是怔怔地望着那片毁灭的景象，眼神空洞。
然后，在普蕾茵惊恐的目光中，她纵身一跃，跳下了万丈悬崖！
“！！”
普蕾茵的心脏几乎停跳，她冲到悬崖边，向下望去……
只见下坠的花凋琳并未坠落，背后陡然展开一对晶莹剔透、由纯粹光与生命能量构成的、淡绿色的精灵翅膀！
翅膀急速扩大，两倍、十倍、二十倍……最终化作遮天蔽日的翡翠光幕，如同一张巨大的、温柔的网，朝着淡褐土二月笼罩而去，同时深深扎根于世界树的枝干，试图将其保护在羽翼之下！
嗡！！！
淡褐土二月的行动，被这突如其来的、磅礴的生命能量阻挡，暂时一滞。
但随即，它发出了更加狂暴、仿佛大地本身在怒吼的咆哮！
轰隆隆隆！！！
恐怖的冲击波席卷而来，普蕾茵不得不死死抓住悬崖边的晶簇，才能不被吹飞。
连睁开眼睛都变得无比困难，但她依然竭力望向花凋琳的方向。
“不行！这不是办法！”
普蕾茵瞬间明白了花凋琳的意图，也看清了其致命的缺陷。
这并非精灵王原有的能力，而是燃烧自身全部生命力的终极禁术！
她将自身化作桥梁与屏障，试图隔绝淡褐土二月与世界树的接触。
然而，被如此压缩、凝聚、显化的磅礴生命力，对于渴求“生命”的淡褐土二月而言，意味着什么？
“这简直是……为饥渴的巨兽奉上的盛宴！”
果然，淡褐土二月的前进虽然受阻，但它不再试图直接啃咬世界树主干。
那无数从世界树上延伸出去的、被花凋琳力量浸染的翡翠枝条，反而成为了最便捷的“吸管”！
淡褐土二月伸出由泥土和岩石构成的巨手，抓住了那些光芒璀璨的枝条，开始疯狂地吸取其中流淌的生命力！
而作为生命力循环核心通道的花凋琳，首当其冲！
普蕾茵眼睁睁看着，那原本散发着神圣光辉的银色身影，以肉眼可见的速度干瘪、枯萎下去！
丰润的肌肤失去光泽，银发变得灰白干枯，翡翠般的翅膀迅速黯淡、出现裂痕……几个呼吸之间，花凋琳仿佛变成了一具被抽空的、悬挂在空中的木乃伊！
更可怕的是，她没有死。
在淡褐土二月吸干世界树、乃至这片大地所有生命力之前，她将一直保持这种介于生死之间的痛苦状态，承受着生命力被掠夺的极致痛苦，承受着因自己抉择而加速世界树死亡的负罪感，眼睁睁看着子民消亡却无能为力……直到最终，与这个世界一同凋零。
“为什么你不动手？”
一个冰冷而压抑着颤抖的声音，从背后传来。
普蕾茵猛地回头。
是阿伊杰。
她不知何时也来到了这里，满头大汗，气喘吁吁，蓝色的眼眸死死盯着悬崖外的惨剧，又转向普蕾茵，里面充满了难以置信的质问，以及更深层的、连她自己都未完全理解的恐慌。
“阿、阿伊杰……”
普蕾茵张了张嘴，却发现自己发不出像样的声音。
即使有两张嘴，此刻也不知该说什么。
“我是不是……太笨了？”
一个念头狠狠砸中她自己。
刚刚还在决心要成为像白流雪那样能解决问题的人，为什么事到临头，却只是在这里旁观？
普蕾茵紧闭双眼，用力点了点头，仿佛在确认这个自我批判。
“你说得对，阿伊杰。”
她再睁开眼时，黑色的眸子里只剩下一种近乎绝望的疯狂，“眼前发生这样的惨剧，我不仅没能阻止，甚至只是在旁观。”
“什么？不，我只是问你为什么不逃……”阿伊杰被她的话弄得一愣，下意识辩解。
“我会阻止的。一定有办法的。”普蕾茵打断她，声音因激动而拔高，更像是在对自己嘶喊，“白流雪？你以为只有他厉害吗？我也能做到！见鬼！”
话音未落，她咬紧牙关，猛地向后退了几步，助跑，然后在那两个女生惊愕的目光中，朝着悬崖边缘，纵身一跃！
她完全忽略了一个致命的事实……在这里，在这个时间点，她不能飞行。
“啊啊啊啊啊啊！！！”
凄厉的惊叫划破狂风。
“不……不会吧！！”
阿伊杰吓得魂飞魄散，扑到悬崖边向下望去。
万幸，下方并非直接是万丈深渊，恰好有一根粗壮无比、斜斜伸向淡褐土二月方向的巨大枝干。
普蕾茵正狼狈地摔落在上面，顾不得疼痛，翻身爬起，沿着那震颤不休的枝干，朝着花凋琳枯萎身影的方向，发疯般冲去！
“到底……在想什么……”
阿伊杰呆呆地望着那个在巨大枝干上渺小如蚁、却义无反顾冲向毁灭的身影，彻底愣住了。
狂风吹乱了她蓝色的长发，她却不自觉地将目光紧紧锁在普蕾茵身上，眉头紧紧蹙起。
刚才普蕾茵低声嘶吼出的那个名字，如同投入心湖的石子，激起了越来越大的涟漪，在她冰冷而混乱的思绪中反复回荡，撞击着某层坚固却已出现裂痕的屏障。
“白流雪……？”
阿伊杰眨了眨眼，那双因震惊和恐惧而有些失神的蓝色眼眸深处，似乎有一点微弱的光芒，挣扎着，试图穿透迷雾，重新亮起。
（作者注：生物的本能是求生。各位读者若穿越到异世或混乱世界，请暂时搁置道德与法律，以生存为第一准则。打不过别硬拼，避免无谓牺牲，学会不择手段地活下去是穿越者首要守则。第二，让队友先行试探消耗。第三，尽量组队行动，避免单挑，打不过就群殴。第四，该出卖队友时请果断，毕竟死道友不死贫道。第五，随时准备面对最坏情况，确保自己能活着逃离，来日方长。）