前往“千年神灵·叶哈奈尔的花园”途中。
第一次来到这里，是学期初的时候吧？那时，对“魔力泄露体质”的理解还极不充分，对自己的未来充满迷茫，甚至不知能活到几时。
魔力泄露体质。
这么一想，叶哈奈尔，不是帮了我“最大”的忙吗？
正是在这里，通过那次“共鸣”与后续的探索，我才真正开始理解自己身体的秘密，从而找到了克服那短暂“生命期限”的可能路径。
即使没有叶哈奈尔，或许未来也能找到其他方法，但在那之前，在彻底掌控斯特拉学院那复杂的局面之前，我能否活到那个时候，真的不一定。
所以，我一直心怀感激。
但这份感激，却一直没找到合适的机会，好好地、正式地表达。
与她的相遇短暂如惊鸿一瞥，她醒来片刻，给予启示，便再度陷入长眠，我们甚至没有真正地、好好地“交谈”过。
距离，似乎越来越远。
心，也在日复一日的忙碌、危机与算计中，渐渐“疏远”。
老实说，我甚至有一段时间，几乎把她“忘”在了记忆的角落。
如果非要找个借口……那真是非常、非常“忙碌”。
整个暑假都在马不停蹄地探索埃特鲁大陆的各个角落，收集情报，建立人脉，甚至经历了匪夷所思的“时间跳跃”。
开学后更是卷入了女巫事件、肃月之塔、绿塔乃至更高层面的博弈，如同在风暴的漩涡中挣扎。
尽管如此，叶哈奈尔刚刚苏醒，状态极其虚弱和脆弱。
作为某种意义上“缔结联系”的另一方，我理应更频繁地关心、探望，确认她的状况。
尤其当“故事”的发展已完全偏离“原作游戏”的轨道，任何“变量”都可能带来不可预知的后果时，这种关注更显必要。
“魔力的‘浓度’……正在逐渐下降。”
走在前面的花凋琳忽然开口，空灵的声音在寂静的林间小径中显得格外清晰。
她微微侧头，面具朝向白流雪，金色的眼眸在阴影中闪烁着敏锐的光。
“嗯。”
白流雪点了点头，迷彩色的眼眸同样扫视着周围看似宁静、实则隐隐透出“虚弱”感的自然环境。
普通人或许毫无所觉，但对于魔力感知敏锐的存在而言，都能隐约察觉到，这片区域的生命魔力正在缓慢地、“不自然地”流失，仿佛有什么东西在源源不断地汲取、或者……污染着这里的本源。
通往叶哈奈尔花园的“路”，并非为普通人铺设的观光步道，而是世界树自然生长形成的、极其崎岖复杂、枝干虬结、藤蔓密布的“原始领域”。
若是白流雪独自前来，即使记得大致方向，也必定要花费数倍时间与精力，在迷宫般的根须与气根间艰难穿行。
但与花凋琳同行，负担便减轻了无数倍。
“沙沙……！”
她走过的地方，即使前方是茂密得毫无缝隙的发光灌木丛，那些枝叶也会如同拥有生命般，优雅地向两侧自动分开，形成一条仅供一人通过的、散发着清新植物芬芳的“通道”。
头顶垂落、遮挡视线的巨大发光叶片，会微微抬起，仿佛在行礼。
天空中悠然飘落的、不知从世界树何处带来的、闪烁着微光的花瓣，甚至会在需要跨越沟壑或陡坡时，自动汇聚、凝结，形成短暂而稳固的“花瓣阶梯”或“浮空踏脚石”。
这般景象，若被旁人看见，或许会惊叹于其如梦似幻的美丽，感慨精灵王与自然融为一体的神秘与神圣，或被那份无声的、充满生命韵律的“侍奉”所触动。
但说实话，对此刻的白流雪而言，比起那些诗意的感慨，他脑海中更多浮现的念头是“真方便”。
如果有人能随时这样开路该多好，探索未知区域、执行任务时能节省多少体力与时间。
当然，这个念头只是一闪而过。
他知道，这是独属于“精灵王”、源于其与“天灵树”深刻共鸣的特权与能力，是无法复制、更无法“奢求”的馈赠。
不知不觉间，目的地已在眼前。
花凋琳停下了轻盈而平稳的脚步。
那些一路伴随、殷勤协助的枝叶与花瓣，仿佛完成了使命，缓缓退散、飘落，重新回归于周围静谧的自然之中，没有留下一丝人为的痕迹。
“感觉……很不好。”
花凋琳低声说道，声音里带着一丝难以掩饰的凝重。
她抬起戴着白色手套的手，轻轻按在胸口，面具下的眉头想必紧紧蹙着。
花园的入口，被数根异常粗壮、交织缠绕的世界树主藤蔓与散发着微光的气根严密地遮蔽着，其上还流动着古老的、只有高等精灵才能辨识的隐蔽符文。
这重防护，足以让绝大多数精灵都无法察觉其存在。
但在花凋琳一个简单而优雅的、如同拂去尘埃般的手势下，那些坚若精金的藤蔓与气根，如同温顺的巨蛇，无声地向两侧滑开、退让，露出了其后被厚厚的、闪烁着微光的苍翠苔藓覆盖着的一面……古老石碑。
石碑表面粗糙，刻着早已模糊不清的古代精灵语铭文，正中有一个不起眼的、与周围苔藓几乎融为一体的凹槽。
那便是花园的“门扉”。
白流雪向前迈出一步，从怀中取出了那枚造型古朴、非金非木、触手温润的“钥匙”
正是当初“康斯特拉蒂奥计划”的参与者和幕后操控者作为“礼物”与“测试”的一部分，交给他的信物。
“那是……”
花凋琳目光落在钥匙上，金色的眼眸中闪过一丝讶异。
“以前……作为‘礼物’收到的。”
白流雪简短地解释，没有提及具体来源，这并非谎言，只是省略了复杂的背景。
“你是说……通往这里的‘钥匙’，是作为‘礼物’收到的？”
花凋琳的语气带着一丝难以置信。
她知道这个地方的隐秘与特殊性，叶哈奈尔几乎不会允许外人踏入，更遑论将“钥匙”赠予他人。
“是的。”
白流雪点了点头，没有多做解释。
他走上前，将钥匙对准石碑中央的凹槽，轻轻按入。
“咔哒！”
一声清脆的、仿佛内部精密锁扣被解开的轻响。
紧接着，钥匙自动旋转了九十度，与凹槽完美嵌合！
[通往神圣·叶哈奈尔花园的门扉，已被“认可之钥”开启！]
无形的提示仿佛直接在意识中响起。
石碑表面流淌过一层水波般的银色光泽，随即无声地向一侧平滑地移开，露出了其后一片纯粹、柔和、却看不清内部景象的、如同液态光幕般的“白色光芒”。
叶哈奈尔所在的场所，是一个略微“偏离”常规现实三维空间的特殊维度，是依托于世界树、介于虚实之间的“心灵花园”。
因此，空间入口本身也带着些许“扭曲”感。
白流雪与花凋琳对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决心。
他深吸了一口气，率先迈步，踏入了那片白光之中。
“嗡！！”
熟悉的、仿佛穿过一层粘稠水膜、又像瞬间被抛入失重状态的、空间翻转的奇异感觉，迅速掠过全身！
下一刻，双脚重新踏上“实地”。
白流雪立刻睁开眼……
映入眼帘的，不再是记忆中那片被柔和翠绿与金色光点充满的、静谧而神圣的花园，而是一片被深沉、粘稠、令人不安的“紫色”彻底“浸染”和“笼罩”的诡异空间！
“呃！”
强烈的眩晕与恶心感瞬间袭来！
白流雪闷哼一声，几乎条件反射般，以最快的速度从“棕耳鸭眼镜”链接的异次元存储空间中，掏出了一个造型略显古怪的、由金属与透明晶片构成的“面罩”，迅速戴在脸上，并启动了内部的过滤与稳定魔法阵。
这个仿照地球防毒面具原理、结合埃特鲁炼金术与铭文技术制作的“抗魔力污染面罩”，能有效过滤、阻隔空气中过于“浓烈”或“浑浊”的异常魔力粒子，缓解魔力对感官的直接冲击。
他早就知道自己的身体对过于“强烈”或“混乱”的色彩性魔力极为敏感，容易引发剧烈不适甚至感官紊乱，因此未雨绸缪制作了这个小道具。
只是万万没想到，第一次派上用场，竟然是在叶哈奈尔的花园里。
“怎么会……变成这样……”
随后进入花园的花凋琳，在看清内部景象的刹那，如遭雷击，身体猛地晃了一下，脸色“唰”地变得惨白如纸！
她没有佩戴任何防护，那双金色的眼眸难以置信地、缓缓扫过这片被紫色浸透的、熟悉又陌生的空间，眼中瞬间涌上深切的痛苦、震惊与……一丝恐慌。
原本充满翠绿色生命光环、美丽、神秘、如同梦境般的叶哈奈尔花园，此刻已被一种浓得化不开的、不断翻滚流动的、带着不祥与死寂气息的“紫色浑浊魔力”彻底“污染”了！
空气中弥漫的不再是清新的草木花香与纯净的生命气息，而是一种甜腻中带着腐朽、令人隐隐作呕的怪异“魔力瘴气”。
即使戴着特制面罩，呼吸也不如外界顺畅，魔力瘴气对精神的隐隐压迫感依旧存在。
看来事后得请“技术顾问”埃特丽莎帮忙，升级一下面罩的过滤与精神防护性能才行。
“你……还好吗？”
白流雪转头看向花凋琳，声音透过面罩有些沉闷。
“嗯……还、还好。”
花凋琳艰难地吐出几个字，声音微微发颤，她用力闭了闭眼，又睁开，试图适应这片污染的空间，“反而……我更想知道，这里到底……‘发生’了什么……”
她的语气充满了无法理解的困惑与深沉的痛苦。
“嗯？”
白流雪注意到她的状态异常。
花凋琳的脸色苍白得吓人，嘴唇在不受控制地细微颤抖，那双总是沉静的金色瞳孔，此刻正无法抑制地、快速地收缩、扩张、晃动，显然她的精神与情绪正处于极度不稳定的冲击之中。
是因为黑魔法污染的直接影响吗？
不，不可能。
身为受到“天灵树”与“莲红春三月”双重庇护的精灵王，精神层面坚韧无比，绝不可能仅仅因为身处这种程度的黑魔法污染环境中，就出现如此剧烈的、近乎“崩溃”前兆的反应。
花凋琳此刻的恐慌与失态，根源在于“叶哈奈尔的花园竟然出现如此可怕的黑魔法污染”这一事实本身，在于对挚友境遇的极致担忧与恐惧。
令人惊讶的是，由于“莲红春三月的庇护”对情绪的稳定作用，她之前几乎没表现出太多外在迹象，让白流雪差点忽略了这份深藏于平静表面下的、汹涌的惊涛骇浪。
“冷静下来。”
白流雪伸出双手，用力握住了花凋琳冰凉、微微颤抖的手，透过面罩，用尽量平稳的声音说道，“我们还不知道……里面到底‘发生’了什么事。先确认情况。”
“……”
花凋琳猛地咬住了下唇，用那双剧烈动摇的金眸看着白流雪，仿佛从他沉稳的眼神与手掌的温度中汲取到一丝力量。
她用力闭上了眼睛，胸膛深深起伏了几下，再次睁开时，眼中的恐慌虽未完全散去，但至少多了一丝强行凝聚的“冷静”。
“嗯。快去……看看吧。”她声音依旧有些发紧，但已能控制住语调。
虽然被黑魔法严重污染，但花园的基本“结构”似乎没有发生太大变化。
记忆中那些弯弯曲曲、开满发光花朵的小径，由巨大水晶与树根自然形成的拱门，以及悬浮在半空、滴落灵泉的微型瀑布，其轮廓依稀可辨，只是统统被染上了一层令人不适的暗紫色调，失去了所有生机与光辉。
以前在这里，需要猎杀那些由“植物”形态活化而来的、类似“石像鬼”的守护魔像……
那些其实是叶哈奈尔为了保护自己沉睡的核心、而本能散布的、清除入侵者的“自卫机制”。
现在，一个都看不见了。
反而，比起那时这里更像一个危机四伏的“地牢”，却没有“怪物”。
真是讽刺。
两人小心翼翼地、沿着记忆中通往花园最深处的小径前行。
周围的紫色瘴气似乎有生命般缓缓流动，寂静得可怕，只有他们踩在铺满枯萎花瓣与落叶的地面上发出的细微“沙沙”声，以及自己略显压抑的呼吸声。
走了很久，前方一堵由无数粗壮、扭曲、同样被染成深紫色的世界树根须“编织”而成的、巨大而厚重的“墙壁”，彻底挡住了去路。
“这是……？”
白流雪停下脚步，记忆中，以前这里并没有这堵“墙”。
“结界。”
花凋琳走上前，伸出戴着白手套的手，轻轻抚摸那冰冷、粗糙的根须表面，语气复杂，“是叶哈奈尔……不想让任何“外人”进入时，自行设置的最终屏障。看来……在我不知道的时候，她已经……”
她没有说下去，但意思很明显……
叶哈奈尔在某个时刻，主动封闭了最核心的区域。
“结界？”
白流雪打量着这堵看起来就是普通岩石与树根混合体的墙壁。
幸运的是，花凋琳似乎知道“密码”。
她将手掌完全贴合在结界表面，闭上眼，口中开始低声吟唱一段古老、晦涩、音节奇特的精灵语咒文。
金色的、细小的光点从她掌心与吟唱声中流淌出来，渗入深紫色的根须。
“嗡！”
结界表面骤然亮起！
红色、蓝色、黄色，三层不同颜色、由无数复杂符文构成的巨大圆形魔法阵，如同投入石子的湖面涟漪，一圈圈从她掌心接触点向外急速扩散、展开！
强烈的魔力波动让周围的紫色瘴气都为之翻滚、退散！
“咔嚓……轰隆隆……”
巨大的根须之墙内部发出沉闷的、如同巨大齿轮与锁链运转的轰鸣！
紧接着，墙壁从正中缓缓向两侧“裂开”、移动，露出了其后……一片截然不同的景象。
风，轻柔地拂过脸颊，带着一丝凉意与……若有若无的、极其微弱的、属于“叶哈奈尔”的、清冷如月华般的熟悉气息。
月光，如银纱般倾泻而下，照亮了眼前的一切。
再次看到这熟悉而又陌生的、震撼心灵的景象：天空中，三枚颜色、大小、轨迹各异的月亮（幻月、暗月、光月），比在地球上所见的任何月亮都要巨大、圆满，静静地悬挂在深邃的、点缀着无数璀璨星辰的夜空中。
一条由亿万星辰汇聚而成的、横跨整个天际的、流淌着梦幻银辉的“银河”，如同神祇随手抛出的光之绸带，将下方无垠的、即使在月光下也隐约可见其繁盛轮廓的“花田”，装点得格外丰盈、神秘，仿佛不属于尘世。
在月光与星辉共同照耀下的、这片静谧而广阔的花田中央，她，在那里。
千年神灵……叶哈奈尔。
被困在永恒停滞的时间牢笼中，因融入“神兽之心”而重新获得生命，并被赋予了新生的她。
她依然闭着眼睛，身体僵硬不动，保持着白流雪记忆中的那个姿势……双膝微微弯曲，以一种近乎“跪坐”的姿态立于花田之中，双手在胸前紧紧交握，指尖抵着下颌，头颅微垂，仿佛正在进行一场漫长而无望的、最虔诚的“祈祷”。
当时她显现的是成熟女性的形象，但此刻“外表年轻化”的她，那张精致得仿佛月光雕琢而成的脸上，却带着一种深沉的、凝固的“悲伤”表情。
眉头微蹙，睫毛在眼睑下投出忧伤的阴影，嘴角抿成一条向下的、倔强而痛苦的弧线。
“叶哈奈尔……”
花凋琳低声呼唤，声音带着哽咽，脚步踉跄地向前走去。
然而，原本叶哈奈尔周身萦绕的、如同寒冰与月华混合的、带着淡淡蓝色的神圣光辉，此刻已彻底消失不见。
取而代之的，是一种与花园外部如出一辙、但更加“内敛”与“深邃”的、不断从她体内散发出来的、令人心悸的“暗紫色”光芒！
这光芒并非覆盖表面，而是仿佛从她灵魂与身体的“最深处”渗透出来，将她整个人“染”成了不祥的紫色！
显然，是有人故意用“黑魔法”，将她“染色”了！
花凋琳心情沉重地捂住了嘴，金色的眼眸瞬间被水汽弥漫，身体摇晃得几乎站立不稳。
但白流雪反而强迫自己“冷静”下来，迷彩色的眼眸锐利地扫视着叶哈奈尔的状态与周围环境，大脑开始飞速运转、分析。
“为什么？”
为什么……“突然”把叶哈奈尔染成“黑色”？
据他所知，大约一年后，才会发生名为“黑魔法圣战”的大型事件。
那时，叶哈奈尔恰好会被黑魔法“染色”，并作为某个重要棋子被卷入其中。但究竟是谁、用什么方法将她染色的，在游戏剧情中始终是个“未解之谜”，玩家社区多有推测。
主流猜测之一是，幕后黑手可能利用了“黑魔法”控制了花凋琳，间接污染了叶哈奈尔，以便在“黑魔法圣战”中将其作为强大的“武器”或“祭品”使用。
但现在，距离那个时间点，明明还有很长一段时间！
而且，在这个剧情已彻底偏离、连“马流星”是否“堕落”都未可知的“现实”中，“黑魔法圣战”是否真的会发生，都是未知数！
因为那个事件，只在“马流星”彻底堕入黑暗的特定剧情线中才会触发！
“这……不合‘常理’。”白流雪低声自语，眉头紧锁。
时间、动机、手法……一切都对不上。
“嗯？”
花凋琳听到了他的低语，转过头，泪眼朦胧地看着他。
这时，旁边的花凋琳用力摇了摇头，强行压下悲痛，用带着浓重鼻音、却异常“坚定”的语气开口：“把‘精灵’……染成‘黑色’……是‘不可能’的。”
“这种程度的浓度……叶哈奈尔可能也难以承受，更何况她现在……很‘虚弱’。”
白流雪顺着她的思路说。
“我不是这个意思。”
花凋琳打断了他，金色的眼眸中，重新燃起属于“精灵王”的、不容置疑的权威与认知之光。
她一字一句，清晰地说道：“叶哈奈尔是神灵。当她‘升华’为精灵的那一刻起，就‘拥有’了不会被任何事物‘玷污’的‘高贵灵魂’的‘资格’。这是烙印在生命本源与世界法则中的‘事实’。黑暗可以‘侵蚀’她的躯体，可以‘污染’她周遭的环境，可以‘折磨’她的精神……但绝无可能，从‘根源’上，将她的‘灵魂’本身，‘染色’成‘黑色’！”
“！”
白流雪的脑袋，仿佛被一柄无形的重锤狠狠敲击了一下！一阵短暂的嗡鸣与空白！这是我……从未有过的“疑问”！
高贵的灵魂不会被黑魔法玷污。神灵的灵魂，永远“高贵”。
他之所以一直忽略这个简单到近乎“常识”的前提，是因为在“原作游戏”中，叶哈奈尔“堕落”的路线实在是太“常见”了！
玩家无数次面对“黑色叶哈奈尔”这个boss，早已将其视为某种“既定剧情”或“可触发状态”。
他只是按照游戏流程，进入地牢，与变成敌人的叶哈奈尔战斗，从未、也“无需”去深入思考，究竟是什么力量、以何种方式，能够“突破”那个“不可能”的法则，将她变成那样！
“高贵的灵魂”，究竟是如何被“玷污”的？
真的……存在这样的“反派”或“手段”吗？
一切，都充满了前所未有的、巨大的“疑问”！
“唉……”白流雪感到一阵深沉的无力与焦躁。
不知道原因，也不知道是谁。
线索似乎再次中断。
他慢慢走近依旧“跪坐”于花田中央、被紫色笼罩的叶哈奈尔。
她依然紧闭双眼，双手紧握在胸前，那凝固的悲伤表情，此刻看来，仿佛在极度“害怕”着什么，让人更加心痛。
“我应该……早点来的……”他低声说道，声音中带着一丝罕见的、真切的自责。
尽管知道这可能无济于事。
她听不到他的声音。
耳边曾经不断回响的、那个微弱而急切的“呼救声”，此刻也完全听不见了。
原来，那并非幻听或精神压力导致的错觉，那真的是……叶哈奈尔在陷入更深沉的黑暗与封闭前，发出的最后“求救”！
“等等！”
白流雪猛地意识到一个关键点！
那么，至少在一周前，当我开始频繁“听到”那声音的时候……叶哈奈尔，至少还是“清醒”的！还能发出求救的信号！
短短一周之内……怎么可能，就“完全”被污染、侵蚀到这种地步？！甚至连灵魂的高贵性都被“突破”了？！
即使黑魔王本人亲临，恐怕也不可能在如此短的时间内，将一个“神灵”污染到如此彻底、如此“根源”的程度！
这违背了基本的魔力作用规律与世界法则！
他猛地再次环顾四周。
完全被紫色浸透的黑魔法环境。
叶哈奈尔体内散发出的、仿佛源自“本源”的暗紫色光芒。
现在看来，原本属于叶哈奈尔的、那种翠绿中带着月华清冷的独特魔力，连一丝一毫的“痕迹”都没有留下。
剩下的，只有这遍布每一寸空间的、浓郁到化不开的“紫色”。
而且，这紫色给人的感觉……不像是“刚刚”被染上的，反而……仿佛已经存在于此地……“几百年”了？
那种沉淀的、古老的、与周围环境几乎“融为一体”的诡异和谐感……
“这，难道……”
一个更加荒谬、却隐隐契合某种感觉的猜测，如同冰冷的毒蛇，悄然爬上白流雪的心头。
他感到事情可能远比想象的更加复杂、更加……“异常”。
正当他想将自己的发现与疑虑告诉花凋琳时……
“嗯……！”
身旁的花凋琳突然身体剧烈一晃，发出一声压抑的痛呼，单膝跪倒在地，双手紧紧抱住了头！
“怎么了？！没事吧？！”
白流雪急忙蹲下身扶住她，心中警铃大作。
难道这里的污染，终于对花凋琳产生了实质性的强烈影响？
“没事……”
花凋琳艰难地吐出两个字，揉着仿佛要裂开的太阳穴，额角渗出细密的冷汗。
她用力晃了晃头，声音虚弱却带着一丝异样：“突然……感觉……不，果然……还是因为……”
她仿佛在抗拒什么，又像是在努力分辨涌入脑海的信息。
“是因为黑魔法的精神压力吗？”白流雪追问。
“不是……”
花凋琳缓缓地、极其费力地摇了摇头，抬起苍白的脸，金色的眼眸望向花园入口的方向，眼神充满了难以置信的警惕与一丝……“困惑”？
“只是……世界树（木华兰）……一直在……断断续续地……跟我‘说话’……”
她的声音越来越低，仿佛每个字都需要耗费极大的力气去聆听和转述。
“说了些什么？”
白流雪心中一紧。世界树在这种时候传递信息，绝非好事。
花凋琳深深吸了一口气，仿佛用尽了最后的力气，缓缓地、一字一顿地，开启了那失去血色的、粉嫩的嘴唇：
“祂说……”
“有……‘客人’……到访了。”
“带着……‘暗褐色’的……气息。”
“……不请自来的……‘不速之客’。”
“暗褐色？”
这个陌生而又隐隐带着一丝熟悉感的词语，让白流雪的大脑一时有些发懵。
但下一瞬，“棕耳鸭眼镜”的自动关联信息检索功能已经启动，海量的数据流在视野边缘飞速刷过，瞬间锁定、并在他眼前清晰地显示出了一条简要的关联信息！
紧接着，一股冰冷的、仿佛能冻结血液的寒意，从白流雪的胸口猛然炸开，并迅速蔓延至四肢百骸！他感到自己的心脏，似乎都漏跳了一拍！
“难道……是‘他’？！”
一个只在最高危险度档案与古老传闻中出现的名字，伴随着令人窒息的压迫感，骤然浮现在他的脑海！
这个世界上，拥有那种独特、沉重、仿佛承载着无尽大地悲愿的“暗褐色”气息的存在……
已知的，只有“两个”。
其中一个，绝不可能移动。
那么，剩下的，就只有……
“‘切尔里本’……”白流雪低声吐出了那个名字，声音干涩。
除了那位传说中的、与“十二神月”定下契约、拥有“不摧之躯”的、最危险的黑魔人之外。
别无他人。