沪上的清晨来得比水乡早。
凌晨五点半，天还没全亮，巷子里已经有动静了——送奶工的铃铛声，早点摊开火的噼啪声，还有早起上工的脚步声，混在一起，组成这座城市的晨曲。
贝贝已经醒了。她在水乡养成的习惯，天蒙蒙亮就起床。同屋的姑娘们还在睡，她轻手轻脚地穿好衣服，叠好被子，拿着脸盆去院子里的水井打水。
井水很凉，泼在脸上，一下子清醒了。
她看着水盆里的倒影——还是那张脸，但眼神已经不一样了。昨天刚到沪上时的那种茫然和不安，现在沉淀成了一种平静的坚定。
“阿贝，起这么早？”阿萍也从屋里出来，手里拿着牙刷和牙粉。
“萍姐早。”贝贝打招呼，“习惯了。”
“习惯好。”阿萍一边刷牙一边说，“在沪上讨生活，就得勤快。老板喜欢勤快的人，客人也喜欢勤快的绣娘——手脚快，交货及时。”
洗漱完，贝贝回到屋里，从包袱里拿出母亲给的首饰布包。她小心翼翼地打开，里面是三件银饰：一对绞丝银镯，一支梅花簪，还有一只小小的长命锁。
这些都是母亲年轻时的嫁妆，虽然样式老，但分量足。贝贝摸了摸那对银镯，镯子内侧刻着“莫陈氏”三个小字——那是母亲的名字。
“对不住了，妈。”她在心里说，“等女儿挣了钱，一定给您赎回来。”
她把首饰重新包好，藏进贴身的衣袋里。吃过早饭——一碗稀粥，两个馒头——她向阿萍请了假，说要去当铺。
“当铺在东街，离这不远。”阿萍给她指路，“记住，别找街口那家‘兴隆当’，那家老板心黑，压价狠。往里走，有一家‘德盛当’，老板姓陈，是咱们水乡人，还算公道。”
“谢谢萍姐。”
贝贝按照阿萍说的，找到东街。街口果然有一家“兴隆当”，门脸气派，伙计站在门口招揽生意。她没进去，继续往里走。
走了大概两百米，看到一家小当铺，招牌上写着“德盛当”三个字，字迹已经有些模糊了。铺面不大，柜台很高，上面装着铁栏杆，只留一个小窗口。
贝贝走进去，里面光线很暗，只有一盏油灯在柜台上摇曳。
“当什么？”柜台后传来一个苍老的声音。
贝贝踮起脚，从窗口往里看。柜台后坐着个老头，戴着老花镜，正在看账本。
“我……当首饰。”她把布包从窗口递进去。
老头接过布包，打开，拿出那三件银饰，在灯下仔细看。他看得很慢，每一件都翻来覆去地看，还用指甲在镯子上刮了刮，听声音。
“银成色不错，但样式老了。”老头终于开口，“镯子一对，簪子一支，长命锁一只。总共给你十二块大洋。”
十二块。
贝贝心里算了算——在水乡，这样分量的银饰至少能当十五块。但她现在急需用钱，而且萍姐说这家公道……
“老板，能不能再多一点？”她试着问，“我急着用钱。”
老头抬起头，从眼镜上方看了她一眼：“小姑娘，你不是本地人吧？”
“我从水乡来的。”
“水乡？”老头的眼神柔和了一些，“哪个水乡？”
“莫家浜。”
老头沉默了。他重新拿起那只长命锁，锁的背面刻着两个小字：“平安”。那是母亲年轻时，外婆给她刻的祝福。
“你姓什么？”老头问。
“我……姓莫。”
老头的手抖了一下。他摘下眼镜，揉了揉眼睛，又重新戴上，仔细地看着贝贝的脸。
“莫家浜……姓莫……”他喃喃道，“你认识莫老憨吗？”
贝贝的心跳漏了一拍：“他是我爹。”
老头站起身，从柜台后走了出来。他个子不高，背有些驼，走路一瘸一拐的，像是腿脚不便。
“你爹……他怎么样了？”老头的语气很奇怪，像是在压抑着什么情绪。
“他……”贝贝低下头，“被人打伤了，躺在床上。”
“谁打的？”
“黄老虎。”
老头猛地一拍柜台，声音之大吓了贝贝一跳：“又是那个王八蛋！”
他喘了几口气，平复了一下情绪，重新坐回柜台后：“丫头，这些东西我不能当。”
“为什么？”贝贝急了，“老板，我真的很需要钱。我爹的药不能断，家里的米也快没了……”
“因为这些东西是你母亲的嫁妆。”老头缓缓道，“当年你母亲出嫁的时候，我还去喝过喜酒。这对镯子，这支簪子，我都见过。它们不能进当铺，进了，就再也赎不回来了。”
他从抽屉里拿出一个小布包，推给贝贝：“这里是二十块大洋，你先拿去用。首饰你拿回去，好好收着。”
贝贝愣住了：“老板，这……这怎么行？我不能白拿您的钱……”
“不是白拿。”老头打断她，“你爹莫老憨，救过我的命。”
他看着贝贝，眼神变得悠远：“那是二十年前的事了。我那时候跑船，船在江上翻了，我不会水，差点淹死。是你爹把我捞上来的。他那时候还年轻，一身好水性，拖着我在江里游了三里地，硬是把我拖上了岸。”
他顿了顿：“后来我来了沪上，开了这家当铺。一直想报答你爹，但他那个人倔，从来不接受别人的帮助。现在他出事了，我帮不上忙，但帮帮他的女儿，还是可以的。”
贝贝看着柜台上的布包，又看看手里母亲的首饰，眼眶发热。
“老板，这钱……算我借的。”她认真地说，“等我挣了钱，一定还您。”
老头笑了：“行，算借的。你什么时候有钱了，什么时候还。不急。”
他重新包好首饰，递还给贝贝：“记住，在沪上，有事可以来找我。我姓陈，陈德盛。这街上的人都认识我。”
“谢谢陈老板。”
贝贝收起布包和钱，深深鞠了一躬。
走出当铺时，天已经完全亮了。阳光刺破云层，照在石板路上，也照在她脸上。她摸了摸怀里的二十块大洋，沉甸甸的，比昨天的首饰还重。
这不是钱，这是一份情。
她快步走回锦绣坊。阿萍看到她回来，有些惊讶：“这么快？当好了？”
“没当。”贝贝说，“遇到一个熟人，借了我钱。”
阿萍也没多问，只是点点头：“那正好，今天活儿多，老板让你上手试试。”
她把贝贝带到工作间。工作间里已经坐了十几个绣娘，都在低头忙碌。阿萍指着一个空位：“你坐这儿。今天的活儿是绣一批手帕，花样是固定的，每人十块，晚饭前要交。”
贝贝坐下来，看到桌上放着一叠白色的丝绸手帕，还有花样图纸——是传统的牡丹图，花瓣层层叠叠，枝叶缠绕。
“这种手帕是卖给洋人的。”阿萍在旁边解释，“洋人喜欢咱们的刺绣，但要求高，不能有一点线头，不能有一针错位。你仔细点，绣坏了要赔。”
“我明白了。”
贝贝拿起针，穿上线。她没有立刻动手，而是先仔细看图纸——牡丹的花瓣有几层，每层的颜色深浅如何过渡，叶子的脉络走向，花蕊的细节……
看明白了，她才开始下针。
第一针，第二针，第三针……
她的手指很稳，针脚很密。在水乡的时候，母亲就教她：刺绣不是手艺，是心艺。心静，手才稳；眼明，针才准。
工作间里很安静，只有针线穿过布料的细微声响。阳光从窗外照进来，照在绣娘们的脸上，照在她们手中的绣品上。
时间一点点过去。
贝贝绣完第一块手帕时，抬头看了看墙上的钟——上午十点。她用了两个半小时。
旁边一个绣娘探头看了一眼，惊讶地说：“这么快？我一块还没绣完呢。”
贝贝笑了笑，没说话，拿起第二块手帕。
这一次更快。两个小时后，第二块完成。花纹和第一块一模一样，但细看会发现，花瓣的层次更分明，叶子的脉络更清晰——她在第一块的基础上做了微调，让整幅图更生动。
午饭时间，绣娘们都去吃饭了。贝贝没有去，她拿出从水乡带来的干粮——两个馒头，就着凉水吃。吃完继续绣。
下午三点，她绣完了第五块。
阿萍过来检查，拿起她的手帕仔细看，看了很久，最后点点头：“不错。针脚均匀，配色准确，线头处理得也干净。继续吧。”
得到肯定，贝贝心里一松。她活动了一下手指——连续绣了七个小时，手指已经有些僵硬了。
但她没有停。
第六块，第七块，第八块……
太阳西斜的时候，她绣完了第十块。最后一块手帕的牡丹，花瓣边缘她用了一种特殊的针法，让花瓣看起来像是沾着露水，在阳光下闪着微光。
“完成了。”她放下针，长长地舒了一口气。
墙上的钟指向五点半。她从早上七点半开始，除了午饭时间，整整工作了九个小时。
阿萍再次过来检查。她拿起十块手帕，一块一块地看，看得很仔细。看完后，她抬头看着贝贝：“你以前……真的只在绣坊学过三个月？”
“嗯。”贝贝点头，“在水乡的绣坊，学了三个月基本功。后来都是自己在家练。”
“天赋。”阿萍只说了一个词，“这种东西，教不来。”
她把十块手帕收好：“明天继续。另外，老板说了，从明天起，你的工钱提到一个月一两半。做得好，还有加。”
“谢谢萍姐！”
晚饭是在宿舍吃的。一碗米饭，一碟青菜，还有几片肉——这是贝贝来到沪上后，吃的第一顿有肉的饭。
同屋的姑娘们听说她工钱涨了，都围过来恭喜。
“阿贝，你真厉害。我来了半年，工钱才涨到一两二。”
“是啊，老板可小气了，很少给人涨工钱的。”
“你是怎么做到的？教教我们呗。”
贝贝有些不好意思：“我就是……认真绣，没想别的。”
“没想别的？”一个叫小红的姑娘笑了，“那你手指不疼吗？我绣一天，手指都肿了。”
贝贝看了看自己的手指。确实，指腹上已经磨出了薄茧，有几个指尖还被针扎出了红点。
“疼。”她老实说，“但想着家里等着用钱，就不觉得疼了。”
这话一说，大家都沉默了。在座的姑娘，谁家里不是等着用钱呢？谁不是忍着疼，忍着累，在这里一针一线地挣生活？
晚上，贝贝给家里写信。
她不会写太多字，只写了简单的几句话：
“爹，妈，我到了沪上，找到了工作，老板人好，工钱也够。你们别担心，好好养病。等发了工钱，我就寄钱回去。”
写完信，她想了想，又从怀里掏出那半块玉佩。
玉佩在油灯下泛着温润的光。她用手指摩挲着上面的纹路——那是一个“莫”字的一半。
如果这玉佩真像养父母说的，是她亲生父母留下的，那他们一定也在找她吧？
他们会是什么样的人？是像养父母一样的普通人，还是……像那些坐着汽车、穿着旗袍从街上经过的富人？
她不知道。
但她知道，不管亲生父母是谁，不管他们为什么遗弃她，她都要好好活着。活出个人样来，不辜负养父母的养育之恩，也不辜负这来人间走一遭的机会。
窗外，沪上的夜生活才刚刚开始。远处传来留声机的歌声，汽车的马达声，还有舞厅里隐约的爵士乐。
这是一个全新的世界。
陌生，喧嚣，充满了未知和可能。
贝贝吹熄油灯，躺在床上。黑暗中，她听见自己的心跳，一下，又一下，坚定而有力。
明天，还有新的活儿要干。
明天，还有新的路要走。
明天，也许会有新的发现，新的遇见。
她闭上眼睛，在心里默念：
“爹，妈，等我。”
“不管前路如何，我都会走下去。”
“因为我是莫阿贝。是从水乡来的，带着半块玉佩，要在沪上闯出一片天的莫阿贝。”
窗外，月亮升起来了。
月光如水，洒在这座不夜城的每一个角落，也洒在这个刚刚开始闯荡的姑娘脸上。
她的故事，才刚刚开始。
而在城市的另一头，另一场与玉佩有关的命运，也在悄然转动。
只是此刻的贝贝还不知道。
她睡得很沉，梦里，又回到了水乡，回到了那片熟悉的江水，回到了父母温暖的怀抱。
醒来时，又是新的一天。