旨意清晰落下。殿中先是一静，随即响起压抑的议论声。五市提举使，权责甚重，更能专折上奏，圣眷之隆，可见一斑。
文官席中，林文远握着酒杯的手指微微收紧。他身侧的父亲林尚书，眼帘低垂，看不清神色。
萧煜叩首：“臣，领旨谢恩。定当恪尽职守，依法办事，以安边境，以利百姓。”
皇帝颔首，又看向兀木尔：“正使可听清了？五市之事，朕已委派萧煜全权负责。日后细则协商，皆与萧提举交涉。如此安排，正使以为如何？”
兀木尔连忙躬身：“陛下圣明！公主殿下得闻，必感陛下信重！外臣归去后，定将陛下旨意及萧提举之任，详禀公主！”
哈鲁站在兀木尔身边，脸色由紫转青，牙关紧咬，却终究没再出声。兀木尔暗地里用力掐了他手臂一把。
“宴席继续。”皇帝吩咐道。
乐声再起，舞姬重新入殿。但经此一事，宴上气氛已然不同。不断有官员举杯向萧煜道贺，萧煜一一回礼，神色如常。
林文远端着酒杯走过来，笑容满面：“恭喜萧大人，陛下委以重任，实至名归。”
萧煜举杯：“职责所在。日后还需各部同僚协力。”
“那是自然。”林文远压低声音，“五市牵连甚广，萧大人初掌此事，若有难处，尽管开口。我们林家在北境也有些故旧，或可帮衬一二。”
萧煜看着他，语气平淡：“林大人好意心领。五市事务，当依朝廷法度、陛下旨意行事。若有需要，本官自会依规程办理。”
林文远笑容不变：“萧大人谨慎，应当的。”举杯饮尽，转身回了座位。
宴席终了，百官与使团依次退出。宫门外，萧家的马车等候着。萧煜上车前，安远侯世子楚逸快步走过来，低声道：“萧兄，陛下这是把你架在火上烤啊。不过也好，名正言顺。”
萧煜点头：“在其位，谋其政。”
楚逸用扇子敲敲手心：“哈鲁今日这出，来得蹊跷。你多留神。”
“嗯。”
马车驶动。车厢内，萧煜闭上眼。皇帝当众任命，是撑腰，也是将他彻底推到了风口浪尖。五市成败，从此与他萧煜之名，牢牢绑在了一起。
他睁开眼，眸光沉静。也好。该来的，总要来。
宫宴结束，萧煜回府时已近亥时。凝辉院里还亮着灯。
苏微雨没睡，在灯下看账本。听见脚步声，她抬起头，见萧煜脸上带着几分疲惫，官服还未换下。
“回来了。”她起身，接过他脱下的外袍，“宴上可还顺利？”
萧煜在桌边坐下，自己倒了杯冷茶，一饮而尽，才道：“哈鲁果然发难。”
他将宴上情形简略说了。苏微雨听着，眉头微蹙：“他这是被人当枪使了。陛下当场任命，既是为你撑腰，也是断了某些人的念想。”
“嗯。”萧煜揉了揉眉心，“五市提举使……这差事不好做。日后盯着的人只会更多。”
苏微雨在他对面坐下，静静看了他片刻，忽然起身：“你等等。”
她走出房门，不多时，端着一个黑漆托盘回来。托盘上放着一只白瓷小碗，碗里是乳白色凝膏状的东西，上面撒着淡黄色的粉末和几点绿色碎末。旁边还有一个小碟，盛着深褐色的肉丝，混着芝麻和花生碎。
“这是？”萧煜看向她。
“今日又试做的。”苏微雨将托盘推到他面前，“奶浆做得稠了，成了膏状，撒的是炒米粉和野韭花粉。牛肉脯按昨日的法子蒸软撕丝，拌了芝麻花生，又加了一点点我们自制的五香粉。你尝尝。”
萧煜看了看那碗奶膏，又看看那碟肉丝，拿起小勺，先舀了一点奶膏送入口中。口感绵密，奶味醇厚，野韭花那股冲劲儿还在，但被炒米的焦香中和了些，形成一种奇特的复合味道。他细嚼几下，咽下去。
“如何？”苏微雨问。
“比昨日的浆液更易入口。”萧煜道，“只是这味道……京城人怕是得分两派，爱的极爱，厌的极厌。”
他又夹了一筷子肉丝。牛肉蒸得酥软，五香粉的加入掩盖了部分北地风干肉特有的粗犷气息，芝麻花生的香脆与肉丝的咸韧搭配得宜。
“这个好。”萧煜肯定道，“佐粥下酒皆可。若能控制成本，有销路。”
苏微雨眼中露出笑意：“王顺也是这么说。他还提议，这奶膏可以冻硬了，切成小块，滚上炒熟的豆面，做成点心。牛肉丝可以装成小包，作为零嘴。”她顿了顿，“今日玉珍尝了，也说肉丝比奶膏易接受。”
萧煜又吃了几口，放下筷子：“你真打算做这生意？”
“不急。”苏微雨将碗碟收开，“总要先等五市开了，原料便宜了，才好打算。眼下只是试试。”她看向他，“倒是你，这提举使的担子不轻。陛下当众任命，是将你放在了明处。林家那边，还有朝中其他对北境有想法的，怕是都会盯着你。”
“意料之中。”萧煜语气平静，“五市章程，我会尽快与户部、工部敲定。黑河滩的选址和营建，已着人去看。待到秋末，基础房舍应当能起来。”
“北蛮那边呢？兀木尔今日态度如何？”
“他倒是务实。宴后特意找我，说归去后会力劝塔娜公主，尽快派遣常驻五市的官员，以便对接。”萧煜顿了顿，“哈鲁……被兀木尔强押着，也来赔了礼，说是酒后胡言。但我看他眼神，怨气未消。”
苏微雨轻声道：“此人是个隐患。他今日宴上发难，背后定有人唆使。你日后与北蛮交涉，需多防着他。”
“我明白。”萧煜点头，“萧风已安排人，盯着与馆驿有可疑往来之人。林家……今日宴上，林文远还来‘道贺’了。”
“他说什么？”
“无非是些场面话，暗示可‘帮衬’。”萧煜冷笑，“他们想的帮衬，只怕不是好事。”