“比十万两白银还要贵重？”
众人闻言，不禁瞪大了双眼。
方越一脸期待的询问道：“大人，比十万两白银还贵重的东西，能是什么？”
“难道真的是奇珍异宝？还是什么绝世武功秘籍？”
其余众人，也纷纷露出了疑惑的神色，目光紧紧地盯着叶凡。
“咳咳！”
叶凡轻咳了两声，不再卖关子，缓缓起身对着殿外朗声道：“来人，将东西呈上来。”
“是，大人！”
殿外的侍卫应声而入，手中捧着一个木盘子。
而木盘子上放着的，则是一本册子和一个精致的木盒。
叶凡将木盘子放在桌子上，目光环视众人，微笑道：“诸位，这便是本官所说的，比十万两白银更为贵重的东西。”
众人闻言，好奇的打量着木盘子中的两物。
方越忍不住询问道：“大人，这册子看起来平平无奇，木盒子倒是精致，难道更为贵重的东西，就在这木盒子里面？”
叶凡并未着急解释，笑着缓缓将那本册子拿起，露出了里面的内容。
只见册子上写满了密密麻麻的名字。
众人看到这一幕后，心中愈发不解。
方越疑惑的询问道：“大人，这些名字时？”
叶凡闻言，脸上的笑容渐渐褪去，面色认真的说道：“诸位，这册子名为万民册。”
“乃是北平城中的百姓们，连夜书写而成。”
“昨夜，你们挺身而出，奋勇杀敌，平定叛乱，救助那些被困的百姓，你们所做的每一件事，都被百姓们记在心中。”
“故而，百姓们连夜书写了这本万民册，将你们的功绩，刻在册子上，以此来感谢你们昨夜的救命之恩。”
“银子可以买到任何东西，却买不到百姓的感激和敬意。”
“所以，本官才说，这本万民册比那十万两白银更为珍贵。”
此话一出，殿内瞬间陷入了死寂。
每个人的眼中，都闪过一丝动容，神色也变得无比严肃。
方越眼中甚至泛起了一丝泪光小心翼翼地抚摸着那本万民册，语气有着一丝颤抖的说道：“原来……原来这本册子，是百姓们给咱们写的……我以为，咱们只是做了自己该做的事情。”
“没想到，百姓们竟然都记在心里，还特意连夜写了这本万民册……”
平日里，方越总是一副玩世不恭、爱财如命的模样。
可此刻，他才明白比起银子，百姓们的感激与敬意，才是最为珍贵的东西。
这一刻，所有的疲惫和辛苦，仿佛都烟消云散。
而季光也收起了脸上的嘲讽，缓缓低下头，心中满是愧疚与自责。
他方才还嘲讽方越爱财，可此刻他才明白，他们所做的一切，从来都不是为了银子，而是为了这些百姓。
与此同时，众人心中同样更加好奇另外那个木盒子中，又会是什么样的珍贵宝物！
在众人目光注视下，叶凡缓缓将木盒子打开。
一枚枚极为精致的玄铁令牌，瞬间映入众人眼帘。
而在那令牌之上，更是雕刻着‘大侠’二字！
“这……这是……”
苏媚呼吸急促，仿佛已经猜到了什么。
叶凡笑着点了点头，从木盒中取出一枚令牌，讲述道：“这便是大侠令牌。”
“此令牌，乃是陛下亲自下令，命人精心打造而成，一共有六枚，分别赐予柳寻踪、苏媚、方越、季光、秦墨，快刀李。”
“以示嘉奖你们昨夜舍生忘死之功！”
“此令牌，虽无实权，不能凌驾于律法之上，但无论走到大明的任何地方，都能得到当地官府与百姓的敬重与礼遇。”
说完，叶凡拿起令牌，逐一将令牌亲手交到他们手中。
几人接过令牌，虽入手冰凉，可心中却是有着前所未有的暖意。
尤其是在看到令牌之上的‘大侠’二字之时，仿佛一切的辛苦都是值得！
“属下等，谢陛下恩典！谢大人栽培！”
众人齐齐行礼拜道。
叶凡抬了抬手，目光环视众人，朗声道：“诸位不必多礼。”
“从今往后，本官希望诸位能牢记自身使命。”
“既身在护龙山庄，便要牢记护龙山庄建立的初衷，日后亦要担起护龙之责！”
“属下领命！”
众人齐声应和。
郎朗之声，回荡于护龙山庄大殿之内，久久未曾散去……
……
数日后。
濠州钟离，孤庄村。
老家院堂内。
朱元璋穿着一身素色便服，坐在木桌前，细细审阅着毛骧呈递而来密报。
密报中，详细记载了京城除夕叛乱的经过。
“袁崇道……”
朱元璋低声念着这个名字，嘴角勾起一抹冷笑：“本以为你恪守本分，却没想到，你竟生出虎狼之心！”
“不过……标儿的处置，倒是越来越有朕当年的样子了……”
说话间，朱元璋冰冷的语气中，亦带有一丝欣慰。
尤其是在看到朱标下令调用三百万两白银，帮助百姓重建新居等事宜后，心中更是不由连连称赞。
只是……
在朱元璋看到朱标处置那些与白莲教勾结的朝臣家眷处理结果时，不禁皱了皱眉，沉声道：“谋逆之人，罪该万死，其家眷亦当斩首，株连三族，方能以儆效尤！”
“标儿就是狠不下心，这般仁慈，只会让那些奸佞之徒，心存侥幸，日后若是再有机会，依旧会铤而走险，谋逆作乱！”
“到时候，受苦的，还是天下百姓，还是大明的江山！”
就在这时，一阵轻柔的脚步声，缓缓从内屋传来。
马皇后端着一个果盘，走到朱元璋身边，随手拿起一个橘子剥开后，将一瓣橘子轻轻递到朱元璋的嘴边。
“吃点橘子，解解气。”
“看你，又在气什么？都一把年纪了，还这么容易动气！”
虽说马皇后言语之中尽是责怪，可在朱元璋听来，却是心中一暖，火气也消散了大半，一口吞下橘子后，无奈的说道：“妹子，你看看这份密报，袁崇道那逆贼，竟敢勾结白莲教谋逆，简直是无法无天！”
马皇后从朱元璋手中接过密报，认真审阅着。
数息左右，马皇后将密报合起，缓缓说道：“你就为这个生气？”
朱元璋微微颔首，愤愤说道：“咱是气标儿还是这么仁慈！那些谋逆之人的家眷，亦当斩首，三族株连。”
“如此，方能震慑奸佞，杜绝后患！”
“可标儿，却只是将他们流放边疆，这般手软，日后必生祸端！”
他说着，目光看向马皇后，眼中带着几分询问和试探，坏笑道：“妹子，你说，咱要不要帮标儿一把？”
“他狠不下心，咱这个当父亲的，扮黑脸总行了吧？”
“咱下一道密令，在流放的路上将那些逆党的家眷，暗中全部斩首，三族株连！”
马皇后闻言，面色严肃的说道：“你啊，还是这般性子。”
“重八，你有你当皇帝的做法，标儿有标儿的想法，你怎么就不能尊重标儿的决定呢？”
“标儿仁厚，心怀百姓，体恤苍生，这不是坏事，反而是好事。”
“帝王之道，固然需要狠厉，可更需要仁厚，恩威并施，方能赢得民心。”
“标儿下令流放逆党家眷，没有株连三族，并非是心太软，而是他懂得，百姓无辜，逆党的家眷之中，有老有少，有妇有孺，若是一并斩首，太过残忍，也会失去民心。”
“再说了，标儿如今已是帝王，有自己的判断力和治国之策。”
“既然他能够临危不乱地平定叛乱，妥善安置百姓与将士，就说明他有能力，能够当好这个皇帝。”
“你就别操这个心了，别再想着扮黑脸，也别再想着去干涉标儿的决定了。”
“让标儿自己去处理，去成长。”
“这样，他才能真正成为一位合格的帝王，才能真正独当一面。”
朱元璋闻言，忍不住憨笑道：“妹子，你这一套一套跟谁学的？”
“不过，你说的倒也有几分道理！”
“行，咱听妹子的！咱不操这个心了，让标儿自己去处理！”
马皇后见状，脸上亦露出了笑容，语气温和的说道：“这才对嘛。”
“不过……话说回来，咱们在这孤庄村，已经呆不少时日了，你准备啥时候回去？”
“我可是听说，自从你上次去过汤和那里之后，他可是一直担惊受怕。”
朱元璋闻言，先是一愣，随即忍不住轻笑一声道：“咱要的，就是让他担惊受怕！”
“汤和是咱的老兄弟，跟随咱多年，立下了不少功劳，可越是这样，越要让他警醒！”
“不过，妹子你说的对，”
“咱在这孤庄村，也确实呆的太久了，也该回去了。”
“咱记得军报中称徐达他们应该也快回来了！”
“正好回去之后，也见一见这位再创新功的老兄弟！”
说至这般，朱元璋眼中闪过一抹凌厉之色，对着屋外高声道：“二虎！”
“臣在！”
话音刚落，毛骧便快步走了进来，躬身站在朱元璋面前，等待着吩咐。
朱元璋目光落在毛骧身上，语气严肃道：“你即刻去准备准备，收拾好行装。”
“另外，派人通知汤和，就说三日之后，让他随咱动身回京城。”
“臣遵旨！”
毛骧躬身领命，快步走出屋外……