与此同时，皇城之上，寒风阵阵，吹动着朱标与叶凡的衣袍。
朱标身着一袭龙袍，双手扶着城楼的墙垛，眺望着下方繁华的皇市。
夜空之中，时不时有烟花绽放，绚烂夺目。
但朱标，却是似乎没有任何心情欣赏这样的美景。
朱标缓缓收回目光，转而看向站在身侧的叶凡，言语中带有一丝忐忑的询问道：“老师，你说……那幕后之人真的会现身吗？”
叶凡闻言，面色凝重的摇了摇头，沉声道：“陛下，臣也不敢绝对保证。”
“但对方筹谋许久，所求的绝非仅仅是制造混乱，而是要趁机颠覆皇权，夺取天下！”
“今夜乃是他们最好的机会，也是唯一的机会。”
“一旦错失，待我们彻底掌控局势，他们将再无任何还手之力。”
“臣料定，他们绝不会甘心只让弃子冲锋，待局势彻底混乱，那幕后之人必然会现身，亲自掌控全局。”
“眼下，我们能做的，唯有耐心等待。”
“待他现身，便将其一网打尽。”
朱标闻言，若有所思的点了点头。
就在两人交谈之际，一阵清脆的高呼声突然从皇城之下传来。
“你们看！那是不是陛下？！”
这一声呼喊，如同投入湖面的石子，瞬间在皇市的人群中激起一层涟漪。
原本喧闹的人群渐渐安静下来，无数百姓纷纷抬头朝着皇城城楼望去。
宫灯的光芒之下，朱标身着龙袍的身影格外显眼，身姿挺拔，气度雍容。
即便隔着遥远的距离，也能感受到帝王之威。
“是陛下！真的是陛下！”
阵阵惊呼声不断从皇市中响起，越来越多的百姓和达官显贵们纷纷朝着皇城的位置靠近过来，齐刷刷的跪拜道：“陛下万岁万岁万万岁！”
而负责守卫皇城的禁军们见状，立马警觉起来，快步上前将手中的长枪对准了跪拜的百姓，厉声喝令道：“所有人不得靠近皇城百步之内！”
“违者，以谋逆论处！”
冰冷的高喝声，令原本喜庆的氛围瞬间变得紧张起来。
朱标见状，连忙抬手示意禁军退下，高声道：“退下！”
“我大明的兵戈怎能对准无辜的百姓！”
禁军们闻言，连忙收起手中长枪，重新退回到了宫门之处守卫。
随后，朱标目光环视着城下的百姓，不怒自威道：“你们也都起来吧！”
“今日乃是除夕佳节，万家团圆之日，朕与你们同乐，不必多礼，也无需拘谨。”
“今日，朕特取消宵禁，允许彻夜欢庆，但切记不可逗留太晚，也不可滋生事端。”
此话一出，百姓激动的高呼道：“谢陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
而就在百姓争相欢呼之际，城墙上的叶凡缓缓行走至朱标的身侧，低声说道：“陛下，看样子城西方向，似乎已经动手了！”
朱标闻言，面色微微一变，目光骤然朝着城西方向望去。
只见远处的夜空下，似有火光映天，只是因为距离太远的缘故，他却无法看清楚具体的情况。
而负责守卫的锦衣卫们，此刻也已全部进入戒备状态，紧握着手中的绣春刀，警惕地扫视着四周。
……
此时！
城西之地，火光四起！
不少临近的百姓们争相拿着盛满清水的木桶泼向熊熊燃烧的火焰。
可刚灭掉一点，另外一旁的房屋也跟着燃烧起来，且火势也变得越来越大。
“怎么办！”
“我们该怎么办啊！”
“照这么烧下去的话，我们的家都没了了！”
“我的货！快灭火啊！我全部的身家都在里面啊！”
惊恐、哀嚎、求救声不断从商贾和百姓们的口中传出，前所未有的无力感瞬间涌上他们的心头。
恰逢此时，一阵急促的脚步声从街巷尽头传来。
众人寻声望去，在看到是城中守卫前来时，仿佛像是看到救星一般，纷纷冲了上去。
“军爷！军爷！快救救我们吧！”
“军爷，我全部的身家都在里面呢！”
“……”
为首的校尉闻言，当即下令道：“所有人都退后！你们几个去阻断火势蔓延，剩下的人全部跟我救火！”
“是！”
城卫士兵们齐齐高喝一声，迅速加入灭火的行列。
而就在这片混乱之中，街巷拐角的阴影里，却是藏着五个獐头鼠目的身影。
乃是江湖之中恶名昭著的‘五鼠’。
为首的过街鼠张三看着如此大火，心中丝毫没有任何愧疚感，坏笑着说道：“哈哈哈，痛快！”
“你看这些百姓，跟没头苍蝇一样，咱们正好趁乱去搜刮街口那家‘聚宝阁’古玩店！”
“我早就打听好了，那家古玩店里可是藏着不少宝贝，玉器、瓷器、字画，随便拿一件，都能换一辈子荣华富贵！”
此话一出，其余四人眼中皆闪烁着贪婪的光芒。
偷油鼠李贫坏笑着搓了搓手，激动的说道：“大哥说得对！”
“趁现在城卫和百姓都忙着救火，没人顾及咱们，咱们赶紧去，得手后立马跑路，谁也抓不到咱们！”
钻地鼠赵四、翻江鼠刘能、穿山鼠王五三人闻言，连连纷纷附和道：“那咱们还等什么？”
“快走快走，别耽误了时辰，要是等火灭了，城卫腾出手来，咱们就没机会了！”
说罢，五人正准备离开之际，一道清冷的声音突然从他们身后传来。
“你们想去哪？”
五人浑身一僵，猛地转头朝身后看去。
只见不远处的墙角阴影里，缓缓走出一个人。
“毒、毒手医仙秦墨？！”
张三率先认出了秦墨的身份，脸被吓得惨白，本能地倒退了两步，语气中满是恐惧。
江湖中谁不知道，秦墨医术高超，用毒手段更是天下一绝，人称“毒手医仙”，得罪他的人，从来没有好下场，要么被剧毒折磨致死，要么被他废去武功，生不如死。
经张三这么一说，李贫等人的脸色也是瞬间一变，这里怎会出现这个煞星？
张三强忍着心中的惧意，硬着头皮恐吓道：“秦、秦墨！你别太过分！虽说你的用毒手段一流，但我们也不是泥捏的！”
“你看我们有五个人，你就一个人，识相的就赶紧让开，不然的话，我们对你不客气！”
他一边吼着，一边暗中给身边的四人使眼色。
李贫等人见状，也纷纷附和道：“对！我们人多势众，你一个人根本不是我们的对手，赶紧让开，不然我们就对你动手了！”
“呵~”
秦墨闻言，不禁轻笑一声，仿佛像是看小丑一般看着五人，冷冷说道：“对我不客气？那就试试。”
短短几个字，却让五人心中一阵发慌。
张三咬了咬牙，对着身边的四人低声喝道：“怕什么！他就一个人，咱们大家一起上，就算他用毒再厉害，也防不住我们五个人一起动手！”
“只要杀了他，咱们就能去搜刮古玩店，荣华富贵就在眼前！”
四人被张三说得心头一动，贪婪压过了几分恐惧，纷纷点了点头，暗暗鼓舞道：“对！一起上，杀了他！”
“咱们人多，不怕他！”
话罢，李贫和赵四挥舞着手中的兵器，率先朝着秦墨冲了过去。
可就当二人距离秦墨还有三步之遥时，两人身体突然一僵，就这么直挺挺地栽倒在秦墨跟前。
“这……这是怎么回事？！”
张三等人惊呼一声，被吓得连连后退，自始至终他们都未曾见到秦墨出手。
虽说他们多少也有点武功傍身，可充其量连三流高手都算不上。
平日里，也就做点偷鸡摸狗的勾当，至于他们的名号，完全就是自己编的，用来在江湖之中唬人用！
可今时！看到秦墨这样的手段后，前所未有的恐惧感瞬间袭遍全身！
这一刻！
他们心中只剩下一个念头——逃！
赶紧逃！
不然的话，下一个倒地的就是他们！
“跑！快跑！”
张三尖叫一声，转身便朝着街巷深处跑去，王五和刘能也紧随其后，恨不得多长两条腿。
秦墨站在原地，看着他们仓皇逃窜的背影，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，语气中满是嘲讽道：“想逃？你们逃得了吗？”
话音刚落，只见正在逃窜的张三、王五和刘能，突然如同被抽走了所有力气一般，双腿一软，直挺挺地栽倒在地。
秦墨缓缓走到几人身体旁，尚有一丝意识的张三，虚弱的询问道：“为……为什么……我……我们明明已经跑了……你……你到底什么时候下的毒……”
秦墨居高临下地看着他，眼神冷漠的说道：“从你们点燃第一把火的时候，我便已经将毒下在了你们身上。”
话罢，似乎是终于寻求到答案一般的张三，再也没了坚持下去的力量，双眼一闭，直接昏死了过去。
随后，秦墨从怀中取出一枚特制的铜哨，轻轻吹了一声。
哨音极轻，却带着特定的声音，只有护龙山庄的成员能够识别。
片刻后，两名身着百姓服饰的护龙山庄成员缓缓从阴影中走出。
秦墨轻蔑的看了一眼昏迷的‘五鼠’，开口道：“你们将这些人绑起来，秘密关押在城西据点，待除夕之乱平息后，再带回护龙山庄审问。”
“我这还有几个人要去处理处理！”
“嗯！”
两人点了点头，在将五鼠捆绑好后，直接丢到了板车上顺着小路推走。