数日之后。
北平城东市街道上。
虽是清晨，但因临近年关的原因，街道上亦有不少百姓们争相购买着年货。
而在这些人群之中，叶凡和朱标亦乔装成两位公子哥，百无聊赖的闲逛着。
“老师，你今日执意拉着朕微服私访，可这一路上又什么都不说……难道是有别的用意？”
朱标一路走来，终于按耐不住心中的好奇，开口询问道。
叶凡闻言，淡然一笑，随意看向街道四周的摊贩，淡淡说道：“陛下，如今年关将近，臣也是想着带陛下来领略领略北平城的年前风情！”
虽说话是如此，可一向知晓叶凡脾性的朱标，却是深知老师此举绝对不会无的放矢！
朱标闻言，不禁停下脚步，叹了口气说道：“老师莫要开玩笑了！”
“年前朕还有诸多事务要处理呢！”
叶凡见状，无奈收起打趣的笑容，饱含深意的低声说道：“臣且问陛下，自臣离京之后，陛下可曾察觉到宫中有何异样？！”
“异样？！”
朱标面色一怔，细细回想着，数息过后，不禁摇了摇头道：“倒是未曾听说有何异样。”
话音刚落，朱标好似猛然察觉到什么一般，心中骤然一惊，急切询问道：“老师，莫非你察觉到了什么？”
叶凡微微颔首，目光投向远处熙攘的人群，沉声道：“臣推测乱党大概率会借除夕之机动手。”
“除夕夜间城门大开，鱼龙混杂！”
“正是他们混入京城、制造混乱的最佳时机。”
“而要对陛下不利，仅凭城外的人手远远不够，宫中必然有他们的内应，才能里应外合，趁虚而入。”
朱标闻言，瞬间明白叶凡先前一问的用意，目光微凝道：“若是如此，西厂每日排查，为何毫无察觉？”
“呵~”
叶凡轻声冷笑，饶有意味的说道：“这便要看，究竟是西厂办事不利！”
“还是西厂之中，有人收受了好处，知情不报！”
此话一出，朱标瞬间感觉到一股寒意！
西厂是他一手建立，专为监察内宫！
若是西厂出了纰漏，后果不堪设想！
朱标紧攥双拳，冷声说道：“朕知晓了。”
“朕即刻回宫，彻查西厂！”
说罢，朱标便转身要往皇宫方向走去。
可他刚迈出一步，便被叶凡伸手拦住。
“陛下稍安勿躁。”
叶凡行走至朱标跟前，淡淡笑道：“既然都已经出来了，不妨随臣四处逛逛，那些事后再处理也不迟！”
话罢，叶凡几乎都未给朱标反驳的机会，笑着率先向前走去。
朱标见状，眉宇间露出深思之色，短暂迟疑一番后，亦紧跟上去。
叶凡目光微瞥看向紧随而来的朱标，嘴角微微一笑，随即带着朱标朝京城中最为热闹的几处地方走去。
两人先到了城南的东市，这里是北平城最繁华的集市之一。
街道两侧店铺林立，售卖灯笼、年货、吃食的商贩络绎不绝。
叶凡带着朱标穿梭在人群中，虽看似在闲逛，实则目光却是有意或是无意的瞥向四周的环境分布。
随后，两人又前往西市。
西市多为酒楼饭庄，此时已近午时，各家酒楼都座无虚席。
不远处，便是五城兵马司的驻地，门口士兵肃立，戒备森严。
一路上，两人走走停停。
朱标虽未多言，却也渐渐明白叶凡的用意。
直至下午时分，叶凡带着朱标走进了西市一家名为“望湖楼”的酒楼，挑了个靠窗的位置坐下。
随后，叶凡拿起桌上摆放的一些瓜果开始摆动起来。
朱标见状，身体微微前倾，目光紧盯着桌面。
叶凡拿起一颗葡萄，放在桌面东侧，沉声道：“陛下请看，这好比是东市。”
“东市是百姓聚集最多的地方，尤其是年前，家家户户都会来此购置年货，人流量最多。”
“而东市之中，除了一些卖年货的摊贩外，还有灯笼铺与打铁铺，一旦引爆火药，易燃物与火源相互助长，必然会引发滔天大火。”
“届时，城中便不得不抽调更多的兵力来扑灭大火，解救百姓！”
朱标微微颔首，目露深思之色。
随后叶凡又拿起一个核桃，放在桌面西侧，继续分析道：“这是西市。”
“西市多为酒楼饭庄，除夕当夜，必然家家团聚，不少达官显贵、富商巨贾都会在此设宴守岁。”
“而且，五城兵马司就在西市附近，是京城核心驻地之一。”
“乱党若在此处引爆火药，大火燃起，五城兵马司必然会第一时间抽调兵力前来救援。”
“如此一来，五城兵马司的力量便会被牢牢牵制在西市，无法及时支援其他地方。”
说到这，叶凡的语气顿了顿，脸色愈发严肃的将一个苹果放在了桌面北侧，沉声道：“但，最为令臣担心的，还是北市！”
“北市，因靠近于皇宫宫门之地，又被称之为皇市！”
“虽说此地的百姓较少，但平日里多为宫中太监、宫女出来采办物资所用！”
“也正是因为如此，一旦这里发生爆炸的话，虽说不会影响到皇宫，但会吸引皇宫城门处的守卫来此，同时亦是宫中之人最为容易传递消息的地方！”
说至这般，叶凡面色愈发严肃的说道：“故而，臣斗胆！”
“届时，陛下恐怕得以身犯险，引诱他们全部暴露出来，也只有这样，才有可能将他们一网打尽！！！”
朱标闻言，目光深邃的盯着桌面上的瓜果，沉声道：“朕，知晓了！”