不多时，蒋瓛便身着飞鱼服，快步走入御书房，单膝跪地，恭敬行礼：“臣蒋瓛，叩见陛下！”
“免礼。”
朱标微微抬手，随后便将叶凡叮嘱的四项严查事宜一一转达，语气严肃道：“城防、可疑据点、兵部、皇宫，每一处都要查深查透，不得有任何疏漏。”
“若发现异常，即刻禀报。”
“臣遵旨！”
蒋瓛沉声领命。
朱标微微颔首，话锋却是陡然一转，询问道：“对了，先前命你着手安排的护龙山庄与江湖门派之事，进展如何了？”
“各大门派得知朝廷告示后，反应如何？”
蒋瓛闻言，不敢有任何迟疑，连忙回答道：“启禀陛下，自朝廷告示张贴以来，各地府县皆有游侠踊跃报名，截至今日，报名人数已逾百人。”
“其中不乏江湖中久负盛名的豪杰，比如以追踪术闻名的‘千里眼’柳寻踪、易容术绝伦的‘千面狐’苏媚、毒术通神的‘毒手医仙’秦墨等人，他们皆是独当一面的奇才。”
“嗯，不错。”
朱标眼中闪过一丝赞许，但很快便冷静下来，谨慎说道：“这些人皆是难得的人才，但亦需要严格筛选。”
“既要保证其本事，也要查清其底细，绝不能让别有用心之人混入护龙山庄。”
“臣明白。”
蒋瓛拱手回应一声，继续奏报道：“除此之外，臣已在各大江湖门派中陆续安插了锦衣卫暗探。”
“这些暗探或扮作弟子，或扮作杂役，潜伏在门派之中，密切监视门派动向与弟子言行。”
“目前来看，多数门派在得知朝廷告示后，虽私下偶有不满，但明面上皆表示支持朝廷的做法，主动约束门下弟子，不敢有违律法。”
“不过……”
朱标闻言，眉头骤然一紧，冷声道：“不过什么？”
“说！”
蒋瓛感受到天子言语中的不悦，面首猛然压低，惶惶说道：“回陛下，其中亦有少数几个中小型门派，对告示颇为不满，私下聚集议论，认为‘江湖之事，当由江湖来做主’，不愿受朝廷约束，甚至有门派弟子公开嘲讽朝廷越俎代庖。”
此话一出，朱标怒色拍案而起，冷声道：“好一个‘江湖之事，当由江湖来做主’！”
“普天之下，莫非王土！率土之滨，莫非王臣！”
“江湖亦在大明疆域之内，岂能游离于律法之外？”
“这些门派目无朝廷，狂妄自大，若不加以惩戒，日后必成大患！”
话音落下之际，蒋瓛当即跪在地上，大气不敢出。
朱标深吸一口气，强压下心中的怒火，看向蒋瓛，反问道：“蒋瓛，若是让你做决定，你认为应当如何处置这些门派？”
蒋瓛心中一凛，短暂迟疑后，拱手回道：“回陛下，臣以为……当杀一儆百！”
“杀一儆百？”
朱标轻喃，目光定格于蒋瓛的面庞上。
蒋瓛微微颔首，语气坚定的说道：“不错！”
“臣以为，这些门派之所以敢公开叫板朝廷，便是仗着朝廷不愿轻易对江湖动手，心存侥幸。”
“若能挑选其中态度最嚣张、议论最猖獗的一派，予以严惩，既能震慑其他心怀不满的门派，也能彰显朝廷的威严，让天下江湖知晓，朝廷的政令，绝不容置疑！”
话音落下，蒋瓛便不再多言，静静等待着天子的决断。
龍桌文案前，朱标反复权思着蒋瓛的话，眼中闪过一丝犹豫。
他素来仁厚，不愿轻易动杀念，可转念一想，江湖势力盘根错节，若不拿出雷霆手段，恐难树立朝廷权威，甚至会让暗处的乱党有机可乘。
反复思量下，朱标眼中的犹豫渐渐消散，取而代之的是帝王的狠绝。
“好！便按你所言，杀一儆百！”
朱标目光紧盯着蒋瓛，不怒自威道：“此事，朕便交由你去负责，不过切记一点，不可牵连过广，以免激起江湖动乱！”
“臣遵旨！”
蒋瓛抱拳领命，躬身从御书房内退了下去。
……
次日清晨，天刚蒙蒙亮，北平城外的码头便已一片忙碌。
晨雾笼罩在江面上，水汽氤氲，远处的船只在雾中若隐若现。
叶凡身着常服，背着简单的行囊，站在码头边，身后跟着十余名身着便装的锦衣卫精锐，他们目光锐利，警惕地扫视着四周。
管家早已备好一艘大船，船身坚固，帆缆齐全，船夫们正各司其职，检查着船只的各项部件，确保航行安全。
“大人，船只已准备妥当，可以登船了。”管家上前躬身说道。
叶凡微微颔首，转头对为首的锦衣卫百户吩咐道：“此番路途遥远，辛苦诸位了。”
“沿途务必小心谨慎，密切留意周围动静，但若无异常，不必过度张扬。”
锦衣卫百户忙身回礼拜道：“大人客气了。”
“属下等人定当护好大人周全，确保大人平安抵达濠州。”
叶凡微微颔首，不再多言，快步走上大船。
锦衣卫们见状，亦紧随其后，分散在船头、船尾与船舱两侧，暗中警戒。
随着大船缓缓驶离码头，叶凡亦不禁走到船舷边，扶着栏杆，望向渐渐远去的北平城，心中既有对朝中局势的牵挂，也有对濠州亲人的思念。
自太上皇与公主前往濠州已有月余，不知她近来过得如何，是否适应濠州的气候……
他想起这般，心中便泛起一丝愧疚。
时隔这么些时日，他竟都未给她写上一封书信。
同时，叶凡亦不禁联想到届时与朱静镜相见时，会是怎样的一幅场面，嘴角竟情不自禁地洋溢出了幸福的笑容，眼中满是宠溺。
……
而此时的北平城内，早已暗流涌动。
锦衣卫暗探分批潜入了兵部、城防营与各大可疑据点。
潜伏在江湖门派中的暗探也相继传来消息，锁定了态度最嚣张的门派。
江南的“清风门”！