“心若冰清，天塌不惊……”据秦胜体会，青莲似乎能让自己进入类似于这样的状态，且与天地更加贴合，更加近道。这固然很好，能够有效避免各种元神、道心问题的出现，对修行也有极大的帮助，但秦胜还...纳黛的背影在月光下凝滞了半秒，像一尊被骤然冻结的石像。夜风拂过墓园里枯黄的草叶，发出沙沙的轻响，却压不住秦胜之喉咙里那声几乎要冲破胸腔的哽咽。他没敢动，连呼吸都屏住了——不是因为恐惧，而是因为一种近乎眩晕的震颤。诺亚先生知道愚者。不止知道，还正和他说着愚者。这轻描淡写的一句沉默，比任何神谕、任何圣徽灼烧都更沉重地砸在他心上。塔罗会里那些精心编织的隐喻、那些欲言又止的试探、那些看似闲聊实则层层剥茧的对话……原来全落进了这双眼睛里。不是窥秘，是早已洞穿；不是猜测，是静待确认。“愚者……”纳黛终于开口，声音低沉如古井投石，余音却带着奇异的回响，“祂是源堡的主人，是‘错误’的具现，是所有占卜家途径非凡者无法绕开的‘锚点’。祂不主动干涉，却无处不在；不索取信仰，却收容所有迷途者。”她顿了顿，缓缓转过身，月光勾勒出她苍白而锐利的下颌线，“而你，秦胜之，是祂亲手锚定的第一位眷者。”秦胜之膝盖一软，几乎跪倒。不是屈服于权柄，而是被这句话本身压垮。第一？亲手？锚定？他忽然想起自己第一次在灰雾之上听见那道嗓音时，指尖发麻、灵性翻涌、仿佛灵魂被一只无形巨手温柔托起的错觉——原来那不是幻觉，是锚定仪式无声的完成。他颤抖着抬起手，想碰一碰自己胸口那道尚未完全愈合的狰狞伤口，指尖却悬在半空，不敢落下。那道伤疤底下，跳动的已不只是血肉之心，还有某种更古老、更幽邃的搏动，像潮汐应和着看不见的月亮。“祂为何选我？”他声音嘶哑，像砂纸磨过锈铁。纳黛没有回答，只是抬手，指尖掠过虚空。一点幽蓝微光凭空浮现，悬浮于两人之间，随即无声炸开，化作无数细碎光点，如星尘般旋转、聚拢，最终凝成一枚小小的、半透明的怀表。表盖缓缓弹开，内里没有指针，只有一片缓缓流淌的、泛着银灰光泽的雾气。“看看这个。”她说。秦胜之迟疑着伸出手。指尖触碰到雾面的刹那，无数画面轰然涌入脑海——他看见自己蜷缩在廷根贫民窟漏雨的阁楼里，高烧四十一度，意识模糊中，床头那只生锈的旧怀表突然滴答作响，表盖缝隙里渗出缕缕灰雾，缠绕上他滚烫的手腕；他看见值夜者总部档案室里，邓恩·史密斯翻阅一份泛黄卷宗，纸页边缘赫然印着一行小字：“疑似与‘错误’源头存在灵性共鸣，建议长期观察”；他看见灰雾之上，愚者先生的身影在雾气中若隐若现，右手食指正轻轻点在自己额心位置，动作轻柔得如同触碰一件易碎的珍宝；最后，画面定格在南大陆某处荒芜祭坛——那里没有神像，只有一座由无数破碎镜面拼凑而成的、扭曲晃动的巨大圆盘。圆盘中央，倒映的并非天空，而是灰雾弥漫的源堡穹顶。而就在那倒影深处，一个模糊的、穿着黑色长袍的侧影，正背对着镜头，仰望着雾霭翻涌的天花板。秦胜之猛地抽回手，踉跄后退一步，冷汗浸透后背。“那是……”“隐匿贤者。”纳黛收回怀表，雾气悄然散去，“祂在观测源堡。或者说，观测‘错误’本身。而你，秦胜之，是你让祂的观测产生了第一个……‘错误’。”她目光如刃，直刺秦胜之眼底：“当伊芙琳的预言之力第一次失效，当隐匿贤者的神谕在你身上出现空白，当那位序列3的苦修会十柱，在你面前连‘命运’二字都来不及说出口——那一刻，你不再是愚者先生棋盘上的一颗子。你是祂锚定现实的支点，是‘错误’在人间行走的……活体坐标。”秦胜之喉结滚动，干涩得发不出声音。原来自己每一次死里逃生，每一次绝境反杀，每一次看似巧合的逆转，并非侥幸。那是愚者先生以自身为炉，以灰雾为火，以整个源堡的权柄为锤，一遍遍锻打、淬炼他这枚“错误”的胚体。而诺亚先生……这位黑夜女神最锋利的剑，此刻正将这柄剑的剑尖，稳稳抵在他心口，却未刺入分毫。“所以，您放我走，不是因为怜悯。”他艰难开口，声音却奇异地稳定下来，“是因为……我活着，比死了更有价值？”纳黛唇角极轻微地向上牵了一下，那弧度冷冽如霜刃：“不。是因为你活着，才配得上愚者先生的注视。而黑夜女神，从不否定一位真正隐秘存在的选择。”她转身，白色风衣下摆划出一道决绝的弧线，“离开廷根。去贝克兰德。皇帝先生需要他的‘观众’。”秦胜之怔住：“奥黛丽？”“不。”纳黛脚步未停，声音却清晰传入耳中，“是那位总在灰雾尽头擦拭银匕首的‘倒吊人’。阿尔杰·威尔逊。他刚收到一份来自北大陆的密信——关于一艘名叫‘幽蓝之吻’的海盗船，正载着三吨‘海神之泪’，驶向鲁恩西海岸的废弃灯塔。船上，有你那位‘未婚夫’留下的……最后一笔‘遗产’。”秦胜之瞳孔骤然收缩。梅高周？那个诈骗犯？可他明明……早已死在因斯·赞格威尔的算计里！念头刚起，纳黛的声音便如冰锥刺入：“序列5的‘欺诈师’，擅长制造完美的死亡假象。你以为的尸体，不过是祂用‘海神之泪’溶解后重塑的蜡像。真正的他，正躲在灯塔最高层，用一支沾染了真实造物主污染的羽毛笔，写着另一段……关于‘皇帝先生’的故事。”夜风骤然狂烈，卷起墓园枯叶如刀。秦胜之站在原地，看着纳黛的身影融入浓稠黑暗，仿佛从未存在过。唯有胸前那道新生的疤痕，随着心跳微微搏动，像一颗埋进血肉里的、冰冷的星辰。他缓缓抬起手，不是去触摸伤口，而是伸向虚空。指尖前方，空气无声扭曲，一缕极淡、极细的灰雾悄然凝聚，如同活物般缠绕上他的食指，温顺得如同驯服的蛇。原来如此。不是他靠近了灰雾。是灰雾，一直在等他伸出手。秦胜之深深吸了一口墓园清冷的空气，转身，走向通往城市的方向。每一步落下，脚下枯草都无声化为齑粉，仿佛被某种无形的重量碾过。他不再回头看那座刻着“最坏的哥哥”的墓碑。哥哥已经死了，弟弟也该告别过去。从此往后，世上再无秦胜之，只有——灰雾之上，愚者先生端坐于王座，指尖无意识摩挲着银匕首的刃口。王座下方，倒吊人阿尔杰正低头整理一封羊皮纸密信，信封火漆印上，赫然是鲁恩海军部的海锚徽记。而就在他摊开信纸的瞬间，灰雾深处，一点微不可察的银灰光点，悄然坠落，无声没入他展开的纸页背面。同一时刻，贝克兰德郊外，一座被藤蔓缠绕的废弃庄园地下室内。奥黛丽·霍尔正站在一面布满蛛网的落地镜前。镜中倒影清晰无比，唯独她的左眼瞳孔深处，一点灰雾正缓缓旋转，如同微型的漩涡。她举起左手，对着镜中的自己，轻轻打了个响指。“啪。”镜面无声裂开一道细纹。纹路蔓延之处，蛛网寸寸崩解，露出镜后幽深黑暗。黑暗里，一只覆盖着细密银鳞的手，缓缓探出，指尖捏着一枚小小的、正在滴落水珠的蓝色水晶。“海神之泪。”奥黛丽轻声呢喃，声音甜美如蜜糖，眼底却寒光凛冽，“原来……这才是您真正想让我‘看’的东西啊，愚者先生。”她将水晶贴上自己左眼。冰凉触感瞬间蔓延，视野骤然拔高、拉远，仿佛挣脱了血肉的桎梏，化作一道纯粹的意识流，穿透贝克兰德的铅灰色云层，直射向西南方那片被风暴笼罩的、名为“幽蓝之吻”的海域。而在那艘颠簸于浪尖的海盗船甲板上，一个戴着金丝眼镜、穿着考究西装的男人，正俯身从甲板缝隙里，小心翼翼取出一支羽毛笔。笔尖沾着暗红污迹，在昏暗天光下，隐隐泛着不祥的微光。他嘴角噙着志在必得的笑，手腕悬停，准备写下那行足以改写现实的句子——“皇帝先生将在此刻陨落……”笔尖墨迹未落，男人笑容却猛地僵在脸上。他惊恐地发现，自己握笔的右手，正不受控制地、一点点抬起，转向自己的咽喉。指甲缝里，一粒细小的、银灰色的雾状结晶，正无声闪烁。远处海平线上，一艘通体漆黑、船首镶嵌着巨大银色荆棘纹章的帆船，正劈开巨浪，无声疾驰。船首立着一道挺拔身影，白色风衣在狂风中猎猎作响，手中紧握的，是一柄通体幽蓝、燃烧着暗红火焰的古老长枪。朗基努斯之枪。枪尖所指，并非海盗船，而是那支悬在半空、即将落笔的羽毛笔。风暴在这一刻，彻底失控。秦胜之站在黑荆棘号的船首，任凭咸腥海风撕扯着头发。他不再去看那支笔，目光越过翻涌的墨色浪涛，投向更远、更幽邃的海洋深处。那里，仿佛有无数双眼睛正隔着维度，静静凝望。他抬起手，掌心向上。一缕灰雾自指尖升腾，缠绕着，盘旋着，最终凝成一枚小小的、半透明的怀表虚影。表盖无声弹开，内里没有时间，只有一片缓缓流淌的、泛着银灰光泽的雾气。雾气深处，倒映着灰雾之上，那座永恒的青铜王座。王座空着。但王座之下，一张铺开的羊皮纸上，正浮现出一行新鲜墨迹，字迹清隽，力透纸背：【愚者先生今日缺席塔罗会。】【祂的‘观众’，正前往风暴中心。】秦胜之合上虚幻的怀表，将其轻轻按在自己左胸。那里，心脏的搏动与灰雾的脉动，第一次，严丝合缝。风更大了。黑荆棘号破开最后一道浪墙，船首劈开海水，溅起的浪花在月光下，竟折射出点点细碎的、银灰色的星光。那星光，正从海面升起，逆流而上，汇入天穹。整片海域，都在为他铺就一条归途。而归途的尽头，是贝克兰德，是塔罗会，是等待揭开最后一层面纱的真相。也是，愚者先生亲手为他锻造的，崭新王冠。