阿箬歪着头想了想。
“有啊！我们寨子以前就有巫祝，会编一些歌谣，唱给族人听，有时候是鼓舞士气，有时候是……嗯……让别人听首领的话。”
她放下果盘，凑近道：“姐姐，你是觉得那评书有问题？”
上官拨弦点点头。
“嗯。我怀疑是玄蛇在背后搞鬼，想用这种法子败坏太子名声，让读书人对朝廷不满。”
阿箬瞪大了眼睛。
“他们也太坏了吧！那怎么办？”
“等止焰的调查结果。”上官拨弦道，“找到编书和推波助澜的人，才能对症下药。”
接下来的两天，上官拨弦安心在宅中养伤，内力恢复了不少。
萧止焰每日都会过来，但逗留时间不长，眉宇间带着一丝疲惫，显然调查遇到了阻力。
这日晚间，他带来了一些消息。
“查到了。”萧止焰坐下，接过上官拨弦递上的热茶，“那说书人姓胡，在长安说书多年，口碑尚可。据他交代，这《忠良谱》的话本，是一个多月前，一位姓林的书商提供给他的，并给了他一大笔钱，让他务必在各大酒楼说好这出书。”
“林书商？”上官拨弦心中一动。
“嗯。我们顺着这条线查下去，发现这位林书商主要活动在江南一带，与苏州、扬州几个有名的文人圈子来往密切。”萧止焰语气沉凝，“而那几个文人圈子……我们之前调查玄蛇财政线索时，曾发现过一些蛛丝马迹，可能与玄蛇外围控制的商号有关。”
果然！
上官拨弦握紧了茶杯。
“也就是说，是玄蛇在背后资助，通过这位林书商，将编写好的话本交给说书人，在长安散播？”
“十有**。”萧止焰点头，“他们利用文艺作品不易引起官方警觉的特点，潜移默化地塑造太子‘遭受不公’的悲情形象，博取士人同情，离间君臣。若任由其发展，后果不堪设想。”
“必须阻止他们。”上官拨弦道，“禁绝这出评书？”
“禁，是下策。”萧止焰摇头，“强行禁止，反而容易激起逆反心理，落下‘堵塞言路’的口实。玄蛇恐怕正希望我们如此。”
他看向上官拨弦，眼中闪着睿智的光。
“最好的办法，是让其不攻自破。”
“如何不攻自破？”
“找到话本的真正编写者，或者，找到那位林书商与玄蛇勾结的确凿证据。”萧止焰道，“然后，将真相公之于众。让世人知道，他们所以为的‘忠良悲歌’，不过是阴谋家操纵舆论的工具。”
上官拨弦明白了他的意思。
釜底抽薪，揭露阴谋，让煽动起来的情绪，反噬其主。
“那位林书商，现在何处？”她问。
“据胡先生说，林书商将话本交给他后，便离开了长安，说是回江南处理事务。”萧止焰道，“我已派人前往江南调查此人行踪。但江南是玄蛇经营已久之地，调查恐需时日。”
他顿了顿。
“眼下，我们或许可以从另一个方向入手。”
“什么方向？”
“查一查，最近长安城内，还有哪些酒楼、茶肆在频繁上演《忠良谱》，以及……有哪些人，在积极为这出评书造势，引导舆论。”萧止焰道，“找到这些推波助澜者，或许能发现更多线索。”
上官拨弦点头赞同。
这确实是一个突破口。
玄蛇要在短时间内让《忠良谱》风靡长安，除了说书人，必然还有一批人在暗中推动，比如组织人捧场，在士人中散布议论等。
找到这些人，顺藤摸瓜，或许能更快地揪出背后的黑手。
“此事，我可以让阿箬和丫丫她们帮忙。”上官拨弦道，“她们年纪小，不易引人注意，混在酒楼茶肆里打听消息，最是便宜。”
丫丫带着一帮朋友在扬州没饭吃了，跟着萧玉树的商队来到了长安找上官拨弦。
小家伙正愁没事干呢。
萧止焰想了想，点头。
“也好。我会派风隼在暗处保护她们，确保安全。”
计划商定，上官拨弦立刻找来阿箬和偷偷溜过来的萧聿，将任务交代下去。
阿箬一听有任务，立刻兴奋起来。
“包在我身上！我和丫丫她们一定把哪些人在背后嚼舌根都查清楚！”
萧聿也拍着胸脯。
“上官姐姐，我也去！我认识好多狐朋狗友……啊不是，是江湖朋友！消息灵通得很！”
上官拨弦看着跃跃欲试的两人，无奈一笑，仔细叮嘱。
“务必小心，只打听，莫要与人冲突，发现异常立刻告诉风隼，或者回来报信。”
“知道啦！”
两人领命，兴冲冲地去了。
上官拨弦看着他们的背影，轻轻叹了口气。
萧止焰走到她身边。
“担心？”
“嗯。”上官拨弦点头，“他们还小……”
“雏鹰总要学会自己飞翔。”萧止焰淡淡道，“何况，有风隼看着，出不了大事。”
他顿了顿，看向她。
“你的伤，好的差不多了？”
上官拨弦活动了一下手臂。
“内力恢复了七八成，外伤已无碍。”
“那便好。”萧止焰眼中闪过一丝笑意，“明日，陪我去个地方。”
“去哪儿？”
“去了便知。”
他卖了个关子，没有明说。
次日，萧止焰并未带她去什么特别的地方，而是去了西市另一家也在上演《忠良谱》的茶楼。
依旧要了雅座，点了茶点。
萧止焰依旧习惯性地为她剥着松子，动作不疾不徐。
上官拨弦小口啜着茶，耳朵却仔细听着楼下的说书和周围的议论。
与醉仙楼情况类似，说书人情绪饱满，听众反应热烈。
不时有人高声附和，为“忠臣”鸣不平，言语间隐隐指向当今太子。
上官拨弦注意到，在靠窗的几桌，有几个穿着儒衫的士子，听得格外投入，情绪也最为激动。
其中一人，甚至当场赋诗一首，赞美“忠臣”气节，暗讽“朝中奸佞”。
诗作水平一般，但煽动性却不小，引来一片叫好。
阿箬和丫丫扮作卖花女，在茶楼里穿梭。
很快，丫丫借着卖花的机会，凑到上官拨弦身边，飞快地低语了几句。
“姐姐，那几个人我认得，是国子监的学生，最近常来这儿听书，每次都会说些……不太好听的话。”
上官拨弦心中了然。
国子监的学生，未来的官员。
玄蛇将目标对准了他们，用心何其险恶。
她对着丫丫微微点头，示意知道了。
丫丫机灵地走开，继续叫卖她的花儿。
萧止焰将剥好的松子推到她面前，仿佛随口问道：“有发现？”
上官拨弦将丫丫的话转述给他。
萧止焰眼神微冷。
“国子监……看来，他们是想从根子上动摇国本。”
他放下手中的松子壳，擦了擦手。
“差不多了，我们走吧。”
离开茶楼，萧止焰并未直接回私宅，而是带着上官拨弦，漫步在熙熙攘攘的西市街道上。
阳光正好，洒在青石板路上，折射出温暖的光晕。
叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声不绝于耳。
一片太平景象。
谁能想到，在这繁华之下，暗流如此汹涌。
“还记得我们第一次联手查案吗？”萧止焰忽然开口。
上官拨弦微微一怔，想起永宁侯府初遇，鬼嫁衣案……
那时彼此试探，互相防备。
谁能想到，会有今日并肩漫步的情景。
“记得。”她轻声道。
“那时我便觉得，你与旁人不同。”萧止焰目光看着前方，语气平静，“聪慧，坚韧，看似柔弱，骨子里却有一股不服输的劲头。”
上官拨弦心跳漏了一拍，没有接话。
萧止焰也没有再说下去。
两人沉默地走了一段路。
阳光将他们的影子拉长，交织在一起。
“等玄蛇的事了……”萧止焰忽然停下脚步，转身看她，目光深邃，“我们成亲吧。”
上次的许诺，没成，这一次……
萧止焰满怀希望。
上官拨弦猛地抬头，撞进他认真而专注的眸子里。
周围喧嚣的人声仿佛瞬间远去。
世界只剩下他，和他那句石破天惊的话。
他……这是在第二次求婚？
如此突然，又如此……自然。
仿佛这句话在他心中已盘旋了千百遍。
见她愣住，萧止焰唇角微勾，露出一丝极淡的笑意。
“怎么？不愿意？”
“拨弦，你可别忘了，上次你已经答应了我，并且多次跟我说生死契阔……”
上官拨弦脸颊发烫，心跳如擂鼓。
她垂下眼帘，看着两人几乎贴在一起的衣摆，轻轻点了点头。
声音细若蚊蚋。
“……好。”
萧止焰眼底的笑意瞬间漾开，如同春水破冰。
他伸出手，轻轻握住了她的手。
十指相扣。
掌心相贴的温度，一直熨帖到心里。
“走吧。”他牵着她，继续向前走去，“回家。”
上官拨弦跟在他身侧，看着两人交握的手，心中被一种前所未有的踏实和暖意填满。
家……
这个字眼，从未如此令人心动。
然而，温馨的时刻总是短暂。
刚回到私宅门口，风隼便匆匆迎了上来，脸色凝重。
“大人，上官姑娘，有情况。”
“说。”
“我们监视国子监那几个学生，发现他们离开茶楼后，与一个形迹可疑的中年文士接触，似乎交接了什么东西。影守已经跟上那个文士了。”
萧止焰和上官拨弦对视一眼。
鱼儿，终于要上钩了。
影守跟踪那名与国子监学生接触的中年文士，最终发现他进了一家位于崇仁坊的、名为“墨香斋”的书铺。
这家书铺规模不大，但位置僻静，来往的多是些熟客。
“墨香斋……”萧止焰沉吟，“我记得，之前调查《忠良谱》话本流传时，似乎有几家书铺也参与其中，这墨香斋便是其中之一。”
“看来，这里不仅是销售点，很可能也是一个联络点。”上官拨弦分析。
“风隼，加派人手，严密监视墨香斋，记录所有进出人员，尤其是与那中年文士接触者。”萧止焰下令。
“是！”
监视持续了两天。
墨香斋看似正常营业，但那中年文士进去后便再未露面。
期间，有几个书生模样的人进出，买了些寻常书籍。
直到第三天下午，一个穿着绸缎长衫、商人打扮的瘦高个男子，提着一个小箱子，走进了墨香斋。