上官拨弦的呼吸几乎停滞。
她强忍着追问的冲动，只是露出适当的疑惑和同情。
“原来如此。想必夫人与那位姐妹感情极深，才会如此思念。”
“是啊……”妇人眼神空洞地望着窗外，陷入了回忆，“她是我闺中密友，性子最是温婉善良……只可惜，红颜薄命，嫁人后没多久，就……就香消玉殒了，连同她那刚出世的孩子，也……”
她的声音哽咽，无法再说下去。
上官拨弦的手在袖中悄然握紧。
刚出世的孩子……
时间，地点，都对得上！
难道这位李夫人，真的认识她的生母？
那个可能出身前朝林氏的女子？
她几乎可以确定，这次诊病，绝非偶然！
是有人故意借李夫人之手，引她前来！
是谁？
目的是什么？
她不动声色地打开药箱，取出银针：“夫人忧思成疾，气血郁结，我先为夫人施针，疏通经络，或可稍解胸闷心悸之感。”
妇人顺从地点了点头。
上官拨弦手法娴熟地取穴施针。
在施针的过程中，她状似无意地低声问道：“夫人那位姐妹……不知葬在何处？若有机会，小女子或可去祭拜一番，全了夫人这份念想。”
妇人闭着眼睛，似乎沉浸在银针带来的舒缓感中，闻言轻轻摇了摇头：“不知道……她夫家遭了难，满门……唉，具体葬在何处，无人知晓，只怕是……孤魂野鬼，无处凭吊了……”
她明显不敢说得太明白。
满门遭难！
上官拨弦的手指几不可察地颤抖了一下。
她几乎可以肯定，李夫人口中的“姐妹”，就是她的生母！
而那个“遭了难的夫家”，很可能就是前朝皇室！
她强行稳住心神，继续施针。
不能再问下去了，否则必然会引起对方的警觉。
现在还不是摊牌的时候。
她需要更多信息，需要知道引她来此的人，究竟是敌是友。
施针完毕，她又开了一张宁心安神的方子。
“夫人按此方调理，切记莫要再过度悲伤，否则药石罔效。”
妇人接过方子，感激地点了点头，眼神复杂地看了上官拨弦一眼，似乎想说什么，但最终只是化作一声叹息。
“多谢姑娘。诊金……”
“济世堂义诊，不收诊金。”上官拨弦打断她，收拾好药箱，“夫人好生休息，小女子告辞了。”
她微微欠身，转身离开了房间。
走出李府，坐上回程的马车，上官拨弦的心依旧无法平静。
今天得到的信息太过惊人，几乎证实了她的身世。
李夫人显然知道些什么，但她似乎有难言之隐，不敢明说。
那个背后引她前来的人，手段高明，心思缜密，对她的事情了如指掌。
会是玄蛇吗？
用这种方式试探她？
还是……另有其人？
她揉了揉额角，感到一阵疲惫。
扬州的水，比她想象的还要深。
回到济世堂，已是华灯初上。
她刚走进自己的小院，就发现房间里亮着灯。
她心中一凛，放轻脚步，悄无声息地靠近房门。
只听里面传来一个刻意压低的、有些熟悉的声音：
“弦姑娘，在下奉苏先生之命，前来送信。”
苏玉树的人？
上官拨弦推门而入。
只见房间里站着一个穿着夜行衣、蒙着面的男子，身形挺拔，眼神锐利。
见到她进来，男子从怀中取出一封火漆密封的信，双手奉上。
“苏先生嘱咐，此信务必亲手交到姑娘手中。”
上官拨弦接过信，确认火漆完好无损，是苏玉树特有的印记。
“玉树……他还好吗？”她一边拆信，一边问道。
“苏先生已安全回到长安，正在设法联系萧大人。他让姑娘放心，一切安好，让姑娘在扬州务必小心，玄蛇耳目众多，近期或有异动。”
上官拨弦展开信纸，上面是苏玉树熟悉的笔迹。
信的内容很简短，主要是报平安，并告知他已将集安县获得的证据设法呈递，但朝廷内部似乎对如何处理存在分歧，进展缓慢。
信的末尾，苏玉树特意提到，他在长安偶然查到一些关于前朝林氏的零碎记载，似乎与一种特殊的“血脉印记”有关，提醒她务必小心隐藏额间印记，切勿轻易示人。
看完信，上官拨弦心中稍安，但同时也更加沉重。
朝廷内部的扯皮在她的预料之中，玄蛇的渗透恐怕比她想象的还要严重。
而苏玉树查到的关于“血脉印记”的信息，更是印证了她的猜测。
这印记，果然与她的身世密切相关，很可能是一种基于特殊遗传或某种古代生物技术（古人无法理解，故以“血脉”称之）的身份标识或能量感应器。
“辛苦了。”她将信纸就着油灯点燃，看着它化为灰烬，“回去告诉玉树，我知道了，让他也一切小心。”
蒙面男子点了点头：“另外，苏先生让在下转告姑娘，关于姑娘托他查访的，‘琳琅阁’及其东家的背景，已有一些眉目。”
上官拨弦精神一振：“哦？”
“琳琅阁表面是经营珠宝古玩，但其背后东家身份神秘，与江南织造局以及……一些北方的商队往来密切。而且，据查，他们近年来，一直在暗中高价收购各类‘天外陨铁’或者带有特殊能量的奇石。”
收购天外陨铁？
上官拨弦立刻想到了自己用丹药换来的那块玄铁。
难道琳琅阁也与玄蛇有关？
或者，他们也在研究这种特殊的能量？
“可知他们收购这些做什么用？”
“具体用途不明，但似乎与某些隐秘的‘祭祀’或者‘仪轨’有关。苏先生怀疑，他们可能也在寻找或者试图利用那种特殊的‘星力’。”
上官拨弦的心沉了下去。
果然，对这所谓“星力”感兴趣的，不止玄蛇一方。
这潭水，越来越浑了。
“我知道了，多谢。”她点了点头。
蒙面男子不再多言，抱拳一礼，身形一晃，便如同鬼魅般从窗口掠出，消失在夜色之中。
上官拨弦关好窗户，坐在桌边，陷入了沉思。
李夫人的出现，苏玉树的来信，琳琅阁的背景……
一条条线索在她脑海中交织，勾勒出一张越来越清晰的、却也更加危险的网络。
她抚摸着怀中那块微凉的玄铁，感受着额间印记那若有若无的悸动。
风暴将至，而她，已经站在了风暴的中心。
夜色深沉，万籁俱寂。
上官拨弦独坐灯下，指尖无意识地摩挲着怀中那块天外玄铁冰凉的表面。
李夫人那双含泪的、与她有几分相似的眼睛，苏玉树信中关于“血脉印记”的警示，以及琳琅阁暗中收购陨铁的诡异行为，如同走马灯般在她脑海中反复回旋。
这些看似不相关的线索，正隐隐指向一个共同的、令人不安的核心——她的身世，以及那所谓的“星力”。
她取出龟甲罗盘，将其与玄铁并置于桌面。
在油灯昏黄的光线下，罗盘古朴的纹路与玄铁暗沉的色泽形成奇特的呼应。
她尝试着，如同前几日那样，将一丝内力缓缓注入罗盘。
罗盘指针微颤，散发出温润的金色光晕，将玄铁笼罩。
额间那被遮掩的印记，再次传来熟悉的、被安抚和吸引的悸动。
但这一次，她感知到了一些不同。
当罗盘金光与玄铁能量交融时，她似乎能更清晰地“捕捉”到印记散发出的那种特殊波动——
那并非什么玄之又玄的“诅咒之力”，而更像是一种极其微弱、但频率独特的能量辐射。
这种辐射，或许就是它能被遥远距离外的“先生”或者特定装置感知、定位的原因。
而罗盘和玄铁，其特殊材质似乎能产生某种“屏蔽场”或“干扰波”，暂时削弱这种辐射的强度，或者改变其频率，从而起到“安抚”和“压制”的效果。
这完全可以用她所能理解的、基于物质和能量交互的原理来解释，只是世人受限于认知，将其神化罢了。
她沉浸在这种奇妙的感知和实验中，试图找到更有效控制这印记的方法。
不知过了多久，窗外传来五更的梆子声。
天快亮了。
她收起罗盘和玄铁，吹熄油灯，和衣躺下，准备小憩片刻。
然而，就在她意识即将模糊的刹那——
怀中的龟甲罗盘毫无征兆地剧烈震动起来！
不同于以往的温润共鸣，这次震动带着一种尖锐的、警示般的意味！
与此同时，额间的印记也传来一阵针扎似的刺痛！
有危险！
而且是非常近的危险！
上官拨弦瞬间睡意全无，猛地从床榻上坐起，全身肌肉绷紧，感官提升到极致。
她屏住呼吸，侧耳倾听。
夜，依旧寂静。
但一种无形的、冰冷的杀意，如同潮水般，正从四面八方缓缓弥漫开来，笼罩了整个小院。
来了！
玄蛇的反扑，比她预想的还要快！还要狠！
她没有丝毫犹豫，如同灵猫般悄无声息地滑下床榻，迅速移动到窗边，借着窗纸的缝隙向外窥视。
月光黯淡，院子里树影幢幢。
至少有三道模糊的黑影，如同鬼魅般，正从不同的方向，悄无声息地向她所在的房间合围而来。
他们的脚步轻得几乎听不见，行动间带着一种训练有素的默契，显然是精通潜伏暗杀的好手。
不能被困在屋里！
上官拨弦心念电转，目光迅速扫过房间。
后退？
后院是死路。
只有强行突围！
她深吸一口气，将几枚淬了见血封喉剧毒的银针扣在指间，另一只手则握紧了随身携带的、削铁如泥的匕首。
就在门外那道黑影即将触碰到门板的瞬间——
上官拨弦动了！
她没有选择从门出去，而是身形猛地向后一撞！
“砰！”
脆弱的窗户应声而碎，木屑纷飞！
她的身影如同离弦之箭，从破开的窗口迸射而出，落在了院子中央！
这一下变故显然出乎了刺客的预料。
三名刺客反应极快，立刻放弃原计划，身形闪动，呈品字形将她围在中间。
冰冷的杀机如同实质，牢牢锁定在她身上。
没有废话，没有试探。
正面的刺客率先发动攻击，手中一把细长的弯刀划破夜色，带着凄厉的破空声，直取她的咽喉！