“下去吧，兄弟，下面就是我们的圣地。”黑袍男人指着地道，示意他们先行。许元没有犹豫，顺着石阶一步步往下走去。张羽紧随其后，肌肉紧绷，随时准备应对可能出现的危险。随着他们不断深入，空气中的霉味渐渐被一种桐油燃烧的烟熏味所取代。台阶仿佛没有尽头，许元在心里默默计算着深度。这至少已经深入地下三丈有余了。前方渐渐出现了昏黄的火光。当许元迈下最后一级台阶，踏上平整的地面时，眼前的景象让他瞳孔猛地一缩。就算是他这位执掌大权的大唐王爷，此刻心中也掀起了惊涛骇浪。这竟然是一个巨大无比的地下广场。周围的墙壁全是粗糙的岩石，上面插满了熊熊燃烧的火把，将整个地下空间照得亮如白昼。许元怎么也没有想到，在自己眼皮子底下的恒罗斯城，竟然还隐藏着如此规模的地下空间。看这挖掘的痕迹，绝非一朝一夕之功，极有可能是大食人统治时期留下的秘密防空洞或者藏兵洞。而此刻，这个巨大的地下室里，已经密密麻麻地站满了人。许元粗略地扫了一眼，这里起码容纳了数千人。这些人无一例外，全都穿着带有浓重伊斯兰风格的服饰。他们的脸上带着不同程度的戾气、绝望和狂热。空气中弥漫着汗水和劣质香料混合的味道，让人感到一阵阵的压抑。许元和张羽被带到了人群边缘的一个不起眼的角落里。没有人在意这两个新来的面孔，所有人的目光都狂热地盯着广场最前方的那座用石头垒起的高台。高台四周站着十几个手持弯刀的壮汉，眼神凶悍地巡视着全场。就在这时，地下室深处的一扇铁门缓缓打开。一个身材魁梧、脸上蒙着黑色面巾的男人在大批护卫的簇拥下走了出来。他一步步走上高台，所过之处，人群自动分开一条道路。蒙面人站在高台上，居高临下地俯视着下方的数千名信徒。他缓缓举起双臂，原本嘈杂的地下室瞬间变得鸦雀无声。只有火把燃烧的“劈啪”声在空旷的石壁间回荡。“真主的子民们。”蒙面人开口了，声音洪亮得仿佛要震碎头顶的岩石。“看看你们现在的样子。”他猛地指向台下的人群，语气中充满了痛心疾首的悲愤。“你们曾经是这片土地的主人，是真主最骄傲的战士。”“可是现在呢。”“你们像阴沟里的老鼠一样，只能躲在这个不见天日的地下苟延残喘。”台下的呼吸声渐渐变得粗重起来。“那些该死的大唐侵略者，他们踏破了我们的城墙，夺走了我们的尊严。”蒙面人在台上愤怒地踱步，猛地一拳砸在身旁的石柱上。“他们打着什么所谓自由的幌子，强行改变我们传承了千百年的教义。”“他们逼迫我们的妻子、女儿摘下圣洁的面纱，让她们像放荡的娼妇一样走在阳光下，任由那些异教徒亵渎的目光在她们身上扫视。”听到这里，张羽身旁的一个中年汉子痛苦地捂住了脸，发出一声压抑的呜咽。许元冷眼旁观，看着高台上那个极具煽动力的背影。“他们不仅毁坏了我们的信仰，还要剥夺我们生存的根基。”蒙面人的声音猛地拔高，带着一种撕裂空气的尖锐。“他们没收了贵族和长老们的土地，把它们分给那些低贱的奴隶。”“他们以为用一点点恩惠，就能让我们忘记真主的教诲，心甘情愿地做唐人的走狗吗。”这句话彻底点燃了台下人群的情绪。许元敏锐地察觉到，被带来这里的这些人中，其实有很大一部分并不是普通的底层百姓。从他们虽然破旧但质地尚可的衣料，以及手上没有常年劳作留下的厚重老茧就能看出来。这些人，有很多都是那些被许元下令分地之后，切切实实损害了利益的地主、旧贵族和极端的宗教神职人员。他们失去了特权，失去了剥削别人的资本，自然对大唐的新政恨之入骨。“绝不答应。”人群中不知是谁率先怒吼了一声。这声音就像是滴入滚油中的一滴水，瞬间引爆了整个地下室。“赶走唐人。”“杀死那些异教徒。”“我们要用他们的血来洗刷圣地的耻辱。”数千人齐声嘶吼，挥舞着手臂，那近乎癫狂的场面让人头皮发麻。许元也学着周围人的样子，涨红了脸，举起拳头跟着呼喊，只是他的眼神却冰冷得犹如极地深渊。张羽看着这群歇斯底里的暴徒，后背不由得冒出一层冷汗。若是真的让这数千人在城中同一时间发动暴乱，那恒罗斯城绝对会陷入一场巨大的灾难。高台上的蒙面人对这种效果十分满意，他再次压了压双手。“我们要站起来，我们要团结所有的穆斯林兄弟。”“我们要拿起武器，将大唐的侵略者彻底赶出这片土地。”就在台下群情激愤、纷纷表示要出人出力的时候。人群前排，一个穿着长袍、留着花白胡须的老者突然向前走了一步。“大人，我们都不怕死，为了真主，我们随时可以献出生命。”老者的声音虽然不大，却带着一丝属于现实的冷静。“可是，大唐的兵力实在是太强盛了。”“他们有那种能喷吐天雷的火炮，他们的老兵以一当十。”老者的话像是一盆冷水，瞬间浇灭了不少人头脑中的狂热。“我们这些人，就算凑出了几千把刀剑，去跟唐军硬拼，那也无异于以卵击石。”“我们，究竟要如何才能赶走他们。”这个问题一出，原本沸腾的地下室渐渐安静了下来。所有人都将目光投向了高台上的蒙面人，等待着他的解答。毕竟，唐军的赫赫威名，是用成千上万大食士兵的尸体堆出来的，那是烙印在骨子里的恐惧。高台上的蒙面人并没有因为这个问题而感到慌乱。相反，他的面巾下传出了一阵低沉而得意的笑声。笑声在空旷的地下室里显得格外的阴森。