大堂内安静得落针可闻。张羽、曹文、张卢和周元四人，全都被许元这番宏伟到近乎神迹的言论给镇住了。他们虽然是武将，但并不愚笨，隐隐约约间，他们似乎看到了一幅前所未有的盛世画卷正在缓缓展开。周元深吸了一口气，双手抱拳，深深地弯下腰去。“王爷胸襟似海，目光如炬，末将等虽然似懂非懂，但也知道这定是开万世太平的伟业。”张羽和曹文也连忙跟着躬身行礼，眼中满是钦佩。可是，钦佩归钦佩，真要让他们去理解这些治国理政的弯弯绕绕，几人还是觉得脑子里像塞满了乱麻。许元看着他们那副虽然恭敬但明显还没开窍的模样，脸色渐渐沉了下来。他缓步走到周元面前，伸出手，重重地拍了拍周元肩膀上的玄铁铠甲。“你们不要以为，说一句似懂非懂，今天这事儿就算糊弄过去了。”许元的语气变得异常严厉，带着一股不容违抗的威压。“从今天起，你们四个，必须给本王强行把这些东西学进去。”张羽抬起头，脸上露出一抹苦涩的干笑。“王爷，咱们都是些大老粗，拿刀砍人是一把好手，您让咱们学这些文官干的活儿，这不是赶鸭子上架吗。”许元冷哼了一声，目光凌厉地扫过张羽的脸。“赶鸭子上架也得给本王上。”“你们以为，以后你们就能一直舒舒服服地跟在本王屁股后面，本王指哪你们就打哪吗。”四人被许元这句话问得一愣，有些不知所措。许元转过身，重新走回沙盘前，手指在大食帝国那广袤的领土上重重划过。“越是往西打，这地域就越是广阔得没有边际。”“咱们大唐的军队满打满算也就那么多，兵力终究是有限的。”“不可能每次攻城拔寨，咱们这几万人都在一起抱团取暖。”许元的目光如同刀锋一般，在一个个将领的脸上刮过。“早晚有一天，大军是要分兵的。”“到时候，你们每一个人，都要独领一军，去镇守一方城池，去面对几十万乃至上百万的异族百姓。”许元的声音提高了几分，在大堂内犹如炸雷。“如果你们现在不学好这些攻心和治政的手段，到时候就算你们带着弟兄们流血牺牲打下了疆土，你们拿什么去彻底统治那个区域。”“难道要让弟兄们每天都顶着铠甲睡觉，防备着那些永远杀不完的暴民起义吗。”这番话，犹如一柄重锤，狠狠地砸在了张羽等人的心头上。他们脑海中不由自主地浮现出未来孤军深入、四面楚歌的凶险画面。如果真如王爷所说，打下城池却守不住人心，那大唐将士的血就真的白流了。周元的额头上瞬间渗出了一层细密的冷汗。他猛地单膝跪地，铠甲的甲叶剧烈碰撞，发出一声沉闷的轰响。“末将知错了，末将定当竭尽全力，跟随王爷学习这治国安邦之术。”张羽、曹文和张卢见状，也再不敢有丝毫的怠慢和轻视，齐刷刷地跪倒在地。“末将等誓死追随王爷，绝不让大唐将士的鲜血白流。”几人的眼中，此刻已经褪去了先前的敷衍，取而代之的是无比的认真和坚毅。看着眼前这几个终于被敲打出紧迫感的心腹，许元脸上的严厉这才稍稍褪去。“起来吧，去办事。”“本王要让恒罗斯城的除夕，成为这些异族人这辈子都忘不掉的一场美梦。”随着许元的一声令下，整个恒罗斯城这座庞大的战争机器，开始以一种全新的方式运转起来。接下来的几天时间里。风雪彻底停歇，刺骨的严寒也仿佛被城内逐渐升温的忙碌气氛给驱散了。曾经在攻城战中，被大唐的投石车和火药炸开的巨大城墙缺口处，此刻正热火朝天。无数光着膀子的大唐士兵，正喊着整齐的号子，将一块块巨大的条石重新砌入城墙。他们将那些粘稠的特制砂浆抹在缝隙间，动作熟练得仿佛他们不是杀人的锐士，而是专业的工匠。仅仅几天功夫，那巨大的缺口就被彻底修筑完毕，甚至比以前大食人建造的时候还要坚固几分。与此同时，城内的街道也迎来了翻天覆地的变化。原本因为战争而留下的断壁残垣、血迹斑斑的砖石，被大唐的士兵们用水冲洗得干干净净。那些散落的碎木和垃圾，被一车车地运出城外掩埋。整个恒罗斯城，仿佛被一双无形的巨手洗涤了一遍，打扫得焕然一新。战争留下的那种残酷而压抑的痕迹，在极短的时间内被抹去了大半。取而代之的，是满眼刺目的、象征着喜庆的鲜红。一条条宽大的街道两旁，无论是总督府的高墙，还是普通百姓的土木房屋，全都张灯结彩。大唐将士们踩着梯子，将一个个精致的红绸灯笼高高挂起。长长的红绸带在寒风中飘扬，像是一团团正在燃烧的火焰，给这座灰白色的西域坚城注入了前所未有的生机。那些被派出去采买物资的军需官们，手里攥着沉甸甸的开元通宝和白花花的银子，穿梭在城内仅存的几个集市里。他们没有动用一丝一毫的武力，没有从任何一个百姓手里强抢哪怕一粒粮食。所有的红绸、肉食、香料，全都是用大唐士兵自己的军饷，以极度公道甚至偏高的价格购买而来的。起初，那些城里的商贩看到穿着铠甲的大唐士兵靠近，还吓得瑟瑟发抖，以为大劫掠终于要开始了。可当大唐的军需官把成串的铜钱塞进他们手里，并且笑呵呵地抱着货物离开时，那些商贩全都傻眼了。大唐军队秋毫无犯的美名，伴随着那清脆的铜钱撞击声，瞬间在恒罗斯城内像风一样传开了。有了钱赚，那些原本紧闭门窗的百姓和商铺，也开始大着胆子走上街头。各种叫卖声、马车的轱辘声、大唐士兵爽朗的笑声交织在一起。整个恒罗斯城，从死气沉沉的战争废墟，以肉眼可见的速度变得无比热闹了起来。