徐州、豫州由提督孙文礼统兵守淮，仗淮水地利，以拒亡尸。
不止是徐州牧崔玦，豫州牧刘衡也在向淮水调兵遣将。
提督孙文礼，对守御淮水的豫州兵马同样有辖制之权。
只是豫州之兵反倒比徐州之兵更捉襟见肘。
因为，豫州牧刘衡不单是有淮水要防，南阳方向更是重中之重。
作为洛京的东面门户，豫州的屏障作用可谓至关重要。
豫州牧刘衡亲自坐镇许昌府，南辖鲁阳关，东制淮水。
鲁阳关所封堵的正是南阳郡方向。
若失此关，豫州广大平原则一马平川，再无险可堵！便难制尸疫！
豫州中原辖人口之盛，冠绝天下。
豫州陷，则徐州、兖州、司隶，必尽遭殃及！
一旦形成庞大的尸群规模，势必会导致黄河以南的所有州郡，产生连锁式的巨大崩溃！
区区百万？
不，届时黄河以南的尸鬼，将会以千万计！
那将是一场天崩地裂般的灾难，尸祸将再难阻抑。
......
南阳郡的南面门户，便是襄阳府。
丞相霍文之所以勒令荆州牧华歆死守襄阳府，便是为了保全南阳人丁，尽力拖延时间。
南阳盆地，乃丰饶之地，更是四方枢要。
其间官籍所载百姓不下百万，人丁兴旺，更甚于中原。
南阳郡向北可走宛洛商道，经伊阙关，直抵大顺司隶要害——洛京。
伊阙关，拱卫洛京的八关之一。
此关若陷，则关东司隶不保！
关东司隶不保！则洛京不保！
南阳百姓生死，事关洛京生死，这一点儿也不夸张。
不止于此，南阳郡往西走武关道，更可经武关隘口直入关中。
这便是大顺朝堂一致赞同随驾南狩的缘故。
一日三请，一日定狩。
天子南狩定的如此仓促。
原因无他，确实是没有时间犹豫。
尸疫都已经传到了荆州辖境，襄阳府若失陷，则南阳上百万之众必为裹挟。
南阳若陷，则西可传关中......
关中是什么？
关中是大顺营军之中，上万良家子的故乡，精神寄托。
关中子弟参军甚广，西北边军内有之，禁军内有之，徐淮残师亦有之。
关中先一步尸陷，那便是天崩地裂的大事。
这些大顺朝堂依为臂助的精锐，上到武官，下至兵卒，怕是顷刻就会崩溃。
更何况，关中更是朝堂入蜀的最后退路！
南阳若失，群尸北可直逼司隶，西可封堵入蜀退路。
如此，朝堂诸公又如何不人人自危乎？
毕竟，万一跑的晚了。
大伙儿是真有可能被成千上万的亡尸，堵死在司隶一隅。
为何洛京朝廷......不，丞相霍文，一定要让荆州牧华歆守襄阳府？
襄阳尸陷，则南阳尸陷。
南阳尸陷，则天下定难久持。
司隶、豫州也好，汉中、关中也罢，大顺治下将不会再有一处安宁之地！
趁乱割据？
丞相霍文倒不怕有人割据，他怕的是这天下，届时一个活人也剩不下。
一步踏错，将再无转圜余地。
那种未来......
只是想一想，就令人觉得窒息。
......
襄阳府与淮水，是阻尸疫北传的第一道防线。
由荆州牧华歆坐镇襄阳府，重要性更甚于孙文礼所提督的淮河防线。
原因无他。
南阳郡之东，便是江淮源头。
长江下游的应天府、镇江府，甚至已经为天下人做出了榜样。
上游若失，下游绝难幸免。
最起码，也是落个孤立无援的下场。
所以能否守住淮水，决定权其实不在孙文礼手中。
而在于荆州牧华歆之手。
这也是孙文礼一早就先考虑退路的缘故。
守淮南府能守多久？
那得看襄阳府撑多久！
看南阳郡撑多久！
孙文礼心中早已隐隐有了答案，‘短则三五日，长则两三载。’
指不定哪一天，淮水上游就会跟开闸了一样，把不计其数的尸体冲刷下来。
......
各方既不难看出南阳郡如此重要。
那么，有什么办法救一救呢？
丞相霍文坐镇洛京，对这个问题头疼不已。
其实，尸疫传入南阳郡的途径，还不单只是襄阳府方向。
襄阳府东面还有一处随枣道，自南阳郡直插东南方向。
它是贯通南阳郡与江夏郡的连接通道。
荆州牧华歆坐镇襄阳府，提防的也是自江夏郡辖境，逐渐向荆州各郡县弥散的游荡亡尸。
至于作为江夏郡郡治的武昌府，究竟有没有失陷？
朝廷也不知晓。
因为，长江更上游早已铁索横江，甚至沉船阻道，彻底阻绝船只往来的可能。
最早入蜀的禁军越骑营统领，已坐镇江州县，亲自主持长江水防。
益州守军严阵以待，管他是活人、死人，统统不许进川！
川蜀与长江中下游的联系，早就彻底断了。
南狩朝廷不能接受有人携疫入蜀的任何微小可能，索性就一刀切。
对朝堂南狩诸公而言，保蜀更甚于保天下。
如此慎重，倒也不足为奇。
......
“欲保南阳，需保襄阳，亦要保随枣。”
丞相霍文独自坐在崇德殿之内，周围尽是散落的公文。
地方郡县这里告急，那里求援。
这些消息，只能让霍文在舆图上大致拼凑出尸祸北上的进度。
救兵？
没有救兵！
关东司隶除却抽调一空的洛京禁军，本还有四处大营。
其中兵力最多，也是朝廷投注最多心血的虎牢大营，新军一朝尽丧。
余下兵力守关还来不及，哪敢再往外调？
关东司隶分守八关，是一兵一卒也派不出去。
也只能指望各地州牧、郡守、太守，依靠武库现有的武备规模，自行扩军。
霍文借着满殿烛光，能清晰地看到舆图上的南阳形势。
“随枣道，北达南阳郡枣阳县，南抵江夏郡随县。”
舆图上能清晰的看到，随枣道狭长险要。
南阳郡自古兵家要地，历朝历代都不可能放松对随枣道的守备。
这地方，每逢乱世，便会成为豪强占山建堡的地界。
官兵为了防止这种占山为王的行径，每当天下一统，就会拆除这些土堡。
到了大顺，随枣道设有足足六道关口。
理论上，这里甚至比襄阳府更稳固。
哪怕南阳全郡化作尸狱，若有人依靠随枣道的关隘险要，在这片狭长地带割据自保。
再多建几处山堡，这儿倒也未尝不是个好去处。
“真奇怪，”霍文出神地看着舆图，右手不由抚胸。
“老夫究竟是为何，如此地惴惴不安？”
他的语气透着一丝不安，与迷惘。
霍文有一种预感，似乎......有什么漏洞尚未被他发现。
这也是他夙夜难安，始终在崇德殿中翻看公文，紧盯舆图核对的缘故。