时君棠回身直视着眼前人，郁含烟早已没有了初见时那端方明媚的模样，只剩眼底深重的阴鸷与面上扭曲的怨毒，像一副华美面具爬满了裂痕。
她就这样的一蹶不振，任由自己沉沦泥淖，越陷越深。
她曾因对意安的承诺，亦因心中道义，拉过她两回，仁至义尽了。
“郁含烟，”时君棠冷冷看着她，声音清冷如碎玉：“你口中所谓的‘终身尽毁’，究竟该怪谁？当年你执意要嫁废太子，我劝过，郁族长亦为你百般周旋，是你自己一意孤行，以致伤身毁誉。承担这事的后果的人，只有你自己，哪怕找你父亲，也轮不上我。”
“你闭嘴。”
“你不敢承认，是你懦弱，是你逃避。”时君棠眸光淡而锐利，“你不敢怨皇后娘娘，也不敢怨你父亲，只好将满腔不甘尽数倾泻于我身上。细细想来，确是我的错，竟让你生出我很好拿捏的错觉。”
“时君棠，你不装了，是吗？”郁含烟咬牙冷笑。
“装？与公，时家和郁家有生意往来，往后很多事会一荣俱荣，相互帮衬才能走得长远，我自然会给你几分体面。与私，我们和意安都是朋友，你和意安更是从小到大的的知己，看在意安的面子上，我对你也存了几分的关心。仅此而已。”
“相互帮衬，几分关心？”郁含烟像是听见了天大的笑话：“时君棠，如今郁家什么身份，时家又是什么身份？还真以为自己有资格与我平起平坐？”
“大丛第一世族的嫡女，竟然被怨恨，嫉妒折磨得如此失了心志。郁族长若看见你这副模样，应该会很失望吧。”时君棠语气充满了不屑：“告辞。”
“拦住她。”郁含烟厉声道。
三名嬷嬷应声扑上时，巴朵身形如电，一脚已经踢了出去，直接将其中两人打跪在地上，同时她反手一掌，掌风凌厉，将第三人逼得踉跄后退，再不敢近前。
郁含烟死死盯着时君棠消失的方向，指甲深深掐入掌心，留下数个月牙状的血痕。
一直瑟缩于地的沈琼华，偷偷抬眼望着离去的时君棠。
姿态端庄温雅，气度沉稳果决，这本该是她要变成的模样，如今，一切都回不去了，想到此，忍不住掩面痛哭起来。
她后悔了，她真的后悔了。
直到一双绣着繁复缠枝纹的锦缎绣鞋出现在她面前，她颤巍巍抬头，对上郁含烟那双冰冷阴沉、毫无温度的眼眸。
不远处，回廊拐角阴影下，郁含韵将亭中一切尽收眼底，面色微微发白，手中一方丝帕已被绞得不成形状。
这样的长姐，陌生得让她心头发寒。
“姑娘，这事咱们要不要去禀明族长？”贴身婢女万千低声问道。
“不用。这是长姐自己的事，我们不干涉。”
贴身旁的李嬷嬷却忧心忡忡：“可这沈氏女身怀六甲，是先帝下过旨要保她命五年的，若是在大姑娘的手中出了什么事，对二姑娘您来说，很不利啊。您可是要做皇后的人。”
“若真出了什么意外，姑母与父亲自会设法遮掩。若这事我说给了父亲听，长姐知道后定会忌恨到我头上。”郁含韵目光扫过万千与李嬷嬷，带着罕见的厉色，“你们两人要记住，今天之事我们从没有看见过。往后避着长姐些，若实在避不过，顺着她便是。”
“是。”
郁含韵最后看了眼长姐，告诫自己：以后不管发生了什么事，绝不能变成长姐这副被怨恨吞噬的可怕模样。她的人生绝不能重蹈长姐覆辙。
皇宫，灵堂偏殿。
国丧期间，大丛四大家族，郁家，时家，姒家，涂家的家主都在。
废太子之事后，这是时君棠和姒家主第一次见面，仇人相见本该分外眼红，但姒家主却好似没发生什么事般与她打着招呼。
时君棠微微颔首，想到高八所查姒家背后那个神秘人，这么久竟然都查不出来，这姒家定有个大秘密。
天色将明未明之际，她才得以拖着疲惫身躯回到时府。
而此时，时康也回来了：“家主，属下查到了，先帝的遗诏中，三名辅政大臣是内阁大学士卞宏，周舒扬，还有二公子。”
巴朵顿时柳眉倒竖：“郁家这就开始防着族长了？”
时君棠正垂眸打开金羽卫的驻防图，闻言头也未抬，只问：“为何最终换成了兵部尚书曾赫？”
“这曾赫与郁家没多少交集，和卞周两位大人也没有多少深交，但他们有个共同点。”时康沉声道，“都对族长身为女子，却当了一族之长之事不满。”
“原来如此，卞宏大学士曾屡次在先帝面前指摘我的不是，周舒扬和他是一伙的，现在又多了个曾赫。”时君棠仔细看着驻军图，对听到的不以为意：“郁家的打算很明白，就是借这三人之手压制我，压制时家，他们冷眼旁观，不损一兵一卒。”
“族长，我们该如何应对？”巴朵问。
“不着急，先让他们折腾。”时君棠揉揉发胀的额头：“朝中的事，让章洵去处理。”
没必要事事亲力亲为，搞得她朝中没人似的。
中午时，章洵从宫里回来了一趟。
时君棠小憩初醒，朦胧睁眼，便见他坐在床沿。
一身靛蓝官袍还未换下，衬得面容清俊如玉，只是此刻那玉面上覆着一层薄霜，薄唇紧抿，正满含不豫地睨着她。
“怎么了？遇到了什么问题吗？”时君棠懒懒坐起，嗓音还带着刚醒的微哑。
“我们的婚事得延后三年，”章洵冷笑一声，目光在她睡得泛红的脸颊上转了一圈，“你倒是安枕无忧，一点也不在乎啊。”
真是心痛。
“我当然在乎，这不是皇命难违吗？”时君棠想到老皇帝遗言不能让章洵知道金羽卫这事，一个头两个大。
“是皇命难违，还是你对婚事压根就无所谓？我娘说了，”章洵语气更冷，“你连聘礼都要延后交割。”
银钱之事，棠儿向来不在意，对他更是大方。
今天这般反常。