日光渐亮。白未晞不再停留，转身，一步踏上了乌篷船的船头。
小船轻轻晃了一下。她走到船尾，站定，背影对着码头，对着送行的人。
船夫解了缆，用竹篙在岸石上一点。小船便悄无声息地滑了出去，荡开一圈圈涟漪，融入了溪面上乳白色的雾气里。
郭晚棠往前追了两步，站在水边，用力睁大眼睛，看着那船，看着船尾那道越来越模糊的、挺直又单薄的背影。
晨风吹动她的衣袂和发丝，水声潺潺，远处有早起的鸟雀在雾中清啼。
就在那乌篷船快要完全被雾气吞没的瞬间——
郭晚棠的脑海里，毫无预兆地、出现了一幅画面！
黑暗。粘稠的、几乎让人窒息的地下黑暗。浓重得化不开的血腥味、霉味、还有……绝望的味道。
然后，是那些狞恶面孔，用鞭子抽她的壮汉、掐着她下巴灌药的妇人、用贪婪冰冷目光评估她“价值”的管事。
他们突然一个个脸孔扭曲，发出非人的惨叫，倒地，抽搐，身体变得青黑、僵硬。
锁链断裂的巨响，铁栅栏门吱呀洞开的摩擦。
无数蓬头垢面、伤痕累累的人从各个角落里涌出来，哭喊着，咒骂着，大笑着冲向了平台。
然后，他们只看到了船尾的那个背影，单薄，挺直，渐渐消失在黑暗的水流深处。
……
码头上，郭晚棠猛地倒抽一口冷气，身体晃了一下，差点站立不稳。
“晚棠？！”&bp;郭晚舟吓了一跳，急忙扶住她。
郭晚棠却仿佛听不见兄长的呼唤，她怔怔的看着雾气中早已空无一物的水面，瞳孔急剧收缩，呼吸变得急促而混乱。
那些被疯狂和饥饿掩盖的、最黑暗记忆的碎片，翻涌上来，带着清晰的、令人战栗的细节。
是她……
是她捣毁了那个魔窟！是她让那些畜生在极致的痛苦中死去！是她……打开了所有的锁链和牢门！
而自己……自己当时浑浑噩噩，神智不清，只凭着最后一点求生的本能，跟着那些狂涌的人流，跌跌撞撞地离开了那个地方。然后在陌生的街头流浪，与野狗争食，直到被阿兄找到……
原来……救了她的人，一直就在她身边。
这一个月多来，给她递暖炉、带她晒太阳、陪她上街、安静地坐在她身旁、在她快要被恐惧吞没时轻轻拉住她袖口的人……
就是那个，曾在地狱深处，带来毁灭与救赎的人。
郭晚棠的眼泪再次涌出，这次不再是离别的悲伤，而是一种巨大的、几乎将她淹没的震颤与恍然。
薛闲察觉到了她的异样，走过来，手指迅速搭上她的腕脉，眉头微蹙：“想起什么了？”
郭晚舟也紧张地看着妹妹。
郭晚棠只是流泪。
雾气渐散，阳光穿透云层，洒在粼粼的溪面上。
乌篷船早已不见踪影，只有水波轻轻拍打着岸边卵石，发出哗啦声。
郭晚棠终于缓缓地将目光从水面上收回。她转向郭晚舟，脸上泪痕未干，眼神却有一种奇异的、破碎后的清明：
“阿兄……是白姐姐……救了我。很早……很早以前，就救了。”
郭晚舟愣住了，他并未完全理解妹妹话中含义，他抬头，望向溪水流去的方向，那里空山寂寂，春水迢迢。
……
建州水吉镇。
闽江支流畔的水吉镇，因着便利的水陆码头而商旅往来不绝。白未晞在此下了船，告知船家在此处停留一个时辰后，她背着旧竹筐，穿过嘈杂的码头区。
空气里弥漫着茶叶、笋干和湿木料的味道，脚夫喊着号子，担着货物在石板路上穿梭。
她走到一处挂着“顺昌货栈”招幌的院门前停下。院门敞开，里面堆着各种货包箱笼，几个伙计正忙着往骡车上装货。
一个穿着褐色短褂、脸膛黝黑的管事正在核对账本，抬眼看见白未晞，见她年纪虽轻，气度却沉静，不似寻常旅人，便放下算盘迎上来：“这位客人，可是要托寄货物？”
白未晞点头：“三个樟木箱，内装绸缎衣物。送至陕州，渑池县境内，崤山下青溪村，交柳月娘收。”
管事一听这目的地，心里迅速掂量。
陕州渑池，这可远了，几乎要穿越大半个国境。从闽地北上，需先走水路入江西，再转陆路经两湖、过南阳盆地，最后方能入关中抵陕州。路途遥远，关卡众多。
“崤山下的青溪村……”管事沉吟，“这地方偏，未必好寻。不过既有县名、山名，总能问到。只是这路程……”他打量着白未晞，“不瞒姑娘，这般远途，又是精细绸缎，运费不菲，且需寻可靠的联营商队捎带，耗时也久。”
“多少？”白未晞直接问。
管事默算片刻，报了个价：“至少需十五贯足钱，这是走稳妥官道、托大商队捎脚的费用。货到之后，若需回执或另付脚钱，也须言明。”
十五贯，在此时确是一笔不小的数目，足够寻常四五口之家数月嚼用，但对于远程押送三箱价值更高的绸缎衣物而言，算是公道行情。
白未晞没还价，从筐中取出钱。
“此是运费。”她道，“原箱运送，不得擅开。交到即可，无需回执。”
管事见她说得清楚，付钱爽快，便爽快应承下来：“成！姑娘爽快，敝号也定当尽力。这就立下字据，注明货物、目的地、收件人，你我各执一份为凭。”
很快，字据立好，盖了货栈的骑缝章。管事将其中一份递给白未晞。
白未晞接过，将字据折好收起，“派人随我去取箱。”
管事忙叫了两个得力伙计跟着。到了码头，伙计们小心搬运，白未晞在一旁看着，直到箱子被稳妥抬进货栈的库房，与其他即将北上的货物归在一处。
走出货栈时，春日午后的阳光正好。她脚步未停，回到船上。
船身轻晃，缓缓离岸，再次驶入江心，逆流而上，朝着西北方向，青螺峰的所在。