张媒婆脸上笑容彻底敛了去，她往前倾了倾身子，目光里满是探究，语气也愈发恳切。
“江姑娘，老身斗胆再问一句。沈大人待你一片赤诚，聘礼丰厚不说，还允诺你成亲后依旧能守着桃源居，这般体贴入微的心意，便是寻常人家都难做到。你究竟是因何缘故，执意要拒了这门亲事？”
“若是你有什么难处，不妨说与老身听听。沈大人并非不通情理之人，若是知晓姑娘的苦衷，定会替你周全。老身活了这大半辈子，最是看不得有情人错过良缘。”
鸢尾眼眶微微泛红。
“是啊姑娘。”
难不成是因为清梨别院的身契？
说不定沈大人能帮姑娘讨回来呢！
江茉垂眸看着桌上的茶杯，杯中热气袅袅升起，氤氲了她的眉眼，却无法让她纷乱的心绪平静分毫。
清梨别院的户籍文书，是她心头难以言说的疙瘩。
可这些话，她如何能对张媒婆说？
若是让沈庭安知晓自己如今还是知府大人的妾室，纵是他不在意，旁人又会如何议论？说他要娶一个卑贱的女子，辱没门楣？
啧。
想远了。
江茉抬眸，眼底一片平静无波，只是那平静之下，藏着些无奈。
“多谢张婆婆关心，我并无什么难处，只是觉得与沈大人并非良配罢了。”
这话轻飘飘的，是不容置疑的决绝。
张媒婆还想再劝，见江茉微微侧过脸，目光望向窗外，显然是不愿再继续这个话题。
她张了张嘴，终究是没能再说出一个字。
江茉这般态度，摆明了是铁了心要将缘由烂在肚子里。
鸢尾急得直跺脚，还想再说些什么，被江茉一个眼神制止了。
江茉目光里带着几分安抚，鸢尾只能悻悻地闭了嘴，心里憋屈得厉害。
张媒婆见状，长长地叹了口气。
再劝下去也是枉然。
她缓缓站起身，将桌上礼单小心折好，放回描金漆篮里，神色惋惜。
“罢了，姑娘心意已决，老身再劝也是无用。”张媒婆对着江茉福了福身，遗憾道：“老身这就回沈府复命，只是还请姑娘再好好思量思量。沈大人的心意，当真难得。”
江茉也站起身回礼。
“劳烦张婆婆跑这一趟，还望婆婆回去后，替我向沈大人道一声歉。”
张媒婆点点头，没再多说什么，挎着漆篮，脚步沉沉地出了厢房。
鸢尾追了上去，一路将她送到桃源居门口，嘴里不停地替江茉解释。
“张婆婆您莫怪我家姑娘，她……她就是太犟了。您回去跟沈大人说，姑娘不是故意驳他的面子……”
张媒婆摆摆手，脸上露出一抹苦笑。
“姑娘不必多说，老身明白。只是可惜了这般良缘。”
说罢她转身，缓步消失在晨雾未散的街巷里。
鸢尾站在门口，看着她的背影，重重叹了口气，心里愁云密布。
而张媒婆出了桃源居，脚下步子便加快了许多。
沈大人那般看重江茉，今日这番回话，怕是很难让他满意。
一路紧赶慢赶，张媒婆终于到了沈府门前。
朱红大门巍峨耸立，门口的侍卫见了她，认得是先前管家领进来的媒婆，便放她进了门。
沈管家早已在二门处等候，见她回来，连忙迎了上去，脸上满是急切。
“怎么样了？江姑娘可是应下了？”
张媒婆摇摇头，叹了口气。
“管家还是带我去见沈大人吧，此事，需得老身亲口回禀。”
沈管家笑容一僵，心里咯噔一下，知道事情怕是没成。
他不敢耽搁，忙领着张媒婆往书房而去。
沈正泽正坐在窗边软榻上，手里捧着一卷书，显然有些心不在焉。
听到脚步声，他抬眸看来，目光落在张媒婆身上，没吱声。
张媒婆走上前，对沈正泽福了福身，语气里满是歉意。
“大人，老身辜负了大人的嘱托，江姑娘……拒了这门亲事。”
沈正泽握着书卷的手微微一紧，很快恢复了平静。
他将书卷放下，身子微微前倾，语气平和：“哦？她是如何说的？”
张媒婆便将今日在桃源居的情形，一五一十地说了出来，从鸢尾起初的误会，到她道明来意，再到江茉婉拒亲事，一字不落地禀报给沈正泽。
末了，她又补充道：“老身也曾追问过江姑娘拒婚的缘由，可姑娘只是说与大人并非一路人，其余的是半句不肯多言。老身瞧着，姑娘似乎有什么难言之隐，只是不愿对老身吐露。”
沈正泽沉默了。
书房里一片寂静，连窗外的蝉鸣声都清晰可闻。
沈管家站在一旁，大气都不敢出一口。
过了许久，沈正泽才缓缓开口，声线听不出喜怒。
“知道了。你一路辛苦，管家，赏二两银子，送她回去吧。”
张媒婆连忙道谢，跟着沈管家退了出去。
书房里只剩下沈正泽一人。
他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外那片翠绿的草地，眼底闪过一丝深邃的光。
不多时，沈管家又匆匆而来，脚步急促，脸上带着几分慌乱。
“大人，宫里来人了。”
沈正泽闻言，眉头微不可察地蹙了蹙。
“来者何人？”
“是……是李公公。”沈管家压低了声音，“还带着圣旨呢。”
李公公是皇上身边最得宠的内侍，等闲不会离京。
此番亲自前来，定是有要事。
沈正泽心头一动，快步往外走去。
“随我去前厅接旨。”
前厅里，明黄的圣旨正摆在正堂的案几上。
一个穿着暗紫色蟒纹衣袍的太监端坐在椅子上，手里把玩着一串蜜蜡佛珠，正是李公公。
他见沈正泽进来，站起身来，脸上堆着客套的笑意。
“沈大人，老奴可算把你等来了。”
沈正泽：“李公公。”
李公公目光在他身上转了一圈，随即清了清嗓子，提高了声音。
“沈大人，接旨吧。”
沈正泽立刻敛衽跪地。
沈府上下的仆从也都跟着跪了一地，鸦雀无声。
李公公展开明黄的圣旨，尖细的嗓音在大堂里回荡开来。
“奉天承运，皇帝诏曰。江州府尹沈正泽，在任期间，政绩卓著，断案清明，百姓安居乐业。今朝堂需得力之臣辅政，特调沈正泽即刻回京，钦此。”
话音落下，满室寂静。
沈正泽跪在地上，心里没有半分喜悦，反而想起了江茉。
“沈大人，还不接旨谢恩？”李公公的声音拉回了他的思绪。
沈正泽定了定神，俯身叩首。
“臣领旨。”
李公公满意地点点头，将圣旨递到他手中，又拍了拍他的肩膀，语气温和。
“沈大人，皇上素来看重你的才干，此番回京，定要好好表现。老奴也是奉命行事，明日一早，便要同大人一道启程回京。”
明日一早？
沈正泽握着圣旨的手紧了紧。
“此番回京，事关重大，臣在江州尚有几件未竟之事亟待处置，实在无法即刻启程。”
沈正泽不急不缓道：“三日后，臣必定快马加鞭赶赴京城，绝不敢延误。”
李公公闻言，笑意淡了几分。
他沉吟片刻，松了口。
“沈大人是皇上看重的人，陛下那边还等着大人回去辅政，切不可再拖。”
“多谢公公。”
李公公摆了摆手，又叮嘱了几句，便带着随从先行离去。
待前厅的人都散了，沈管家才敢上前，低声道：“大人，您这是……”
“备马，我去一趟桃源居。”
沈管家还想劝他先处理回京的筹备事宜，可到了嘴边的话又咽回去，只得躬身应下。
“是，大人，奴才这就去备。”
一匹通体乌黑的骏马被牵到了府门前。
沈正泽翻身上马，玄色官袍的衣摆被风掀起，利落的线条衬得他身姿挺拔。
他双腿轻夹马腹，骏马便扬蹄疾驰而去，蹄声清脆。
此时的街巷已是人声鼎沸，挑着担子的小贩沿街叫卖，临街的铺子敞开着门板，往来行人络绎不绝。
沈正泽无心留意市井烟火，目光直直盯着前方，心里翻来覆去都是江茉那句“并非良配”。
桃源居木门敞开着，暖融融的阳光斜斜照进大堂，洒在擦得锃亮的桌凳上。
鸢尾正拿着抹布擦拭窗棂，抬头瞧见沈正泽大步走来，惊得手里的抹布啪地掉在地上，声音都变了调。
“沈……沈大人？您怎么来了？”
江茉听到动静，正端着一笼刚蒸好的汤包从后厨出来。
她身上还系着素色的围裙，鬓边沾着一缕碎发，看见沈正泽风尘仆仆地站在门口，清亮的眸子里闪过一丝错愕，随即又垂下眼帘，恢复了往日的平静。
沈正泽视线落在她脸上，大橘喵喵在他脚下打转。
一路疾驰的仓促尽数褪去，只剩下沉沉的认真。
“江茉。”他开口。
江茉直直望着他。
“沈大人有事吗？”
“有。”沈正泽道。
江茉手指蜷了蜷，垂下眸子。
“沈大人随我来后院吧，大堂不宜说话。”
她多少能猜到沈正泽的来意。
鸢尾望着两人，莫名有些紧张。
“鸢尾。”
“啊？”
她冷不丁被喊，呆了两秒。
“守好大堂。”
鸢尾眨眨眼，“哦。”